CHAPITRE II

solennellement par leurs parents eux-mêmes. (Letour- NEAU, 143).

4. — Autres causes d'homicide. — Outre le meurtre des plus Taibles, le monde sauvage nous offre le spectacle de meurtres continuels d'hommes forts et adultes, soit commandés par la religion, soit inspirés par ces instincts féroces que nul frein ne retient dans l'homme sauvage.

a) Homicide par colère. — Dans le Métambo, les querelles conjugales unissent par le meurtre de la femme. Le mari, après l'avoir tuée, mange son cœur accommodé avec utie fricassée de chèvre. (Livingstone, 1. c).

Les sauvages Peaux-Rouges passent de leur impassibilité habituelle h des accès terribles de fureur sanguinaire, pendant la chasse aux bisons. Dans les Criks, on observe la facilité du suicide et même de riiomicidc pour la moindre contrariété. (Pérez, Psyckol. de l'enfant. 1882).

b) Homicide par caprice. — Speke entendit un jour un roi du Kouareg ordonner à son page de tuer nn de ses courtisans , dans le seul but d'éprouver la qualité d'un fusil qu'on lui avait donné.

Il ne se passait point de jour qu'il ne vit traîner au supplice quelqu'une de ses femmes, quelquefois trois, quatre, el toujours pour des causes ridicules^ pour lui avoir, par exemple, présenté une fleur.

c) Homicide à propos de funérailles. — Quand un grand malheur les frappe, les sauvages ne manquent pas d'y voir un indice de la colère divine. Par suite, ils s'efforcent de l'apaiser, d'abord en s'infligcanl à eux-mêmes des souffrances et des privations, puis en tourmentant d'autres personnes qui ont quelque rapport

avec la victime de la disgrâce. Ainsi chez les Âchanlis, en Afrique, à la mort du roi, les fils, les frères et les neveux du défunt, en proie à une folie simulée, se précipitent hors du palais royal, et déchârgieht au hasard leurs fusils sur totis ceux qu'ils rencontrent. (Fekhi , 1. c).

Mais c'est particulièrement dans les rites funéraires que rhomicide devient une pratique commune aux races les plus diverses; on sacrifie les femmes, les parents les plus proches, les esclaves du déAikit. Bahodu, roi du Dahomey, fit égorger, lors des ftinérailles et, plus tard, longtemps après la mort de son père Gezo, un nombre considérable de victimes humaines. Selon Fyun , une immense foule, derrière laquielle marchaient les légions guerrières du despote, suivit le collège d'tJnmanda, mère de Chaka, roi des Zoulous, qu'une dyssenterie avait emportée. On vit égorger à ces funérailles de nombreuses victimes; on y vit des soldats , dans leur exaltation, se mutiler eux-mêmes; et cela ne cessa que lorsque 7000 corps eurent jonché le sol. Le cadavre de la vieille reine Ait ensuite placé daiis une fosse ouverte, oîi dix des plus belles filles furent ensevelies vivantes avec elle. Tous ceux qui n'avaient pas assisté à ces funérailles furent poursuivis et mis à mort; on traita de même tous les enfants hés pendant la première année du deuir, et la plupart des auteurs de leurs jours. Peu s'en fallut que le féroce despote ne sacrifiât à sa mère le peuple tout entier. (Hartmann, p. 159).

A la Nouvelle-Zélande, la femme qui refuse de survivre à son mari est l'objet d'une grande admiration. Dans quelques tribus, elle est forcée de se donner la mort; on l'étrangle sur la tombe du défunt, ainsi que quelques esclaves.