II. CONSIDERATION

Le livre de la conscience , qui est toujours ouvert à Jésus-Christ, ne Test pas toujours aux pécheurs; leur malheur vient pour l'ordinaire de ce qu'ils ne se connaissent pas eux - mêmes , et qu'ils ne voient pas le mal qu'ils font quand ils commettent un péché , ni le jugement terrible que Dieu en fait. Ce sont des aveugles volontaires , qui ne veulent pas connaître leurs désordres , parce qu'ils en aiment la cause. Mais un jour le Fils de Dieu fera l'ouverture de leurs consciences criminelles, et jetanl un rayon de sa sagesse dans les ténèbres épaisses qui les environnent, il leur manifestera clairement tout leur intérieur jusqu'aux plus petits atomes. 11 leur reprochera leurs crimes en général d'une voix sensible , parce que ce jugement se fera à la façon ordinaire des hommes , qui se parlent et s'écoutent mutuellement. Mais la parole intérieure et la lumière qu'il jettera au fond de leur âme , leur fera connaître distinctement et sans confusion tout ce qu'ils ont jamais fait , tout ce qu'ils ont dit , tout ce qu'ils ont pensé et projeté (3). Cette action si célèbre se passera en peu de temps , parce que , comme dit le propreté Malachie, Jésus-Christ est un témoin diligent (4) ,

(1) Quia charitas operit multitudinera peccatorum. 1 Petr. 4. 8.

(2) Si iniquitates observaveris, Domine ; Domine, qui» sustinebit? Ps. 129. 8.

(3) Suares, de Myst. q. 59. wcU 9*

(4) Teslis vslox.

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qui fera sa déposition fort promptement , allumant mille flambeaux en chaque conscience , et parlant au cœur d'un chacun d'une manière très - spirituelle et très - intelligible. Car la parole intérieure de Dieu est puissante , et T)lus pénétrante qu'une épée !à deux tranchants : erfe va jusqu'à la division de l'âme et de l'esprit ; elle entre dans les jointures et dans le» moelles; elle fait le discernement exact des pensées et des intentions du cœur. Ce sont les paroles du grand Apôtre , qui ont rapport aux anciens sacrificateurs , qui devaient séparer les os des victimes sans les rompre ; par conséquent il fallait qu'ils eussent une connaissance exquise de l'anatomie, pour faire une opération si délicate. Comme donc celui qui n'a jamais vu faire la dissection d'une victime se trouve surpris , la première fois qu'il y assiste , de la multitude des parties que l'on coupe et qr ■» Ton sépare , et tout étonné dit en lui-même : Est-il possible qu'il y ait tant d'os dans une main et dans une tête ? qui l'aurait jamais pensé ? de même cette parole intérieure du juge , plus tranchante que le couteau des sacrificateurs , fera l'anatomie d'un misérable pécheur comme d'une victime de sa justice , coupant , divisant, examinant en détail toutes les partics de son corps et de ses sens , de son âme et de ses puissances, de sa vie et de ses déportements , en sorte qu'il sera tout éperdu de voir tant de crimes qu'il n'avait jamais appréhendés; tant d'affections déréglées dans son mauvais cœur; tant de vanité, d'ambition , et de pensées d'orgueil dans sa tête ; tant de regards l'ascifs dans ses yeux; tant d'impureté dans ses reins ; tant de paroles indiscrètes, dissolues , mensongères , calomnieuses, impies, dans sa bouche; tant de vengeances , de colères , d'emportements , de trouble et de confusion dans la concupiscence. 0 que la parole de 16- SUS-Christ est vive et pénétrante ! elle divise l'Ame en

deux parties (1), à savoir, la plus haute, qui est raisonnable ? et la plus basse , qui est brutale ; elle lui fera ressentir l'indignité avec laquelle il a retrxfci esclave de ses passions celle qui leur devait commander. Elle lui montrera /'aveuglement et la présomp'ioit de son esprit; elle lui reprochera les ingratitudes , les révoltes et les attaches de sa volonté ; elle lui remettra devant les yeux les idées grotesques ci les égarements honteux de son imagination , ses saillies , ses emportements , ses fuites et ses poursuites injustes , et surtout ce profond oubli de Dieu et de son salut. Elle fouillera même jusque dans la moelle des os, c'est-à-dire dans les intentions les plus secrètes (2). Le couteau des sacrificateurs ne séparait que les os , il n'en divisait point la moelle; mais la parole du juge divisera les os du pécheur , c'est-à-dire les bonnes actions , sur lesquelles il pensera s'appuyer , d'avec la moelle , c'esUà-dire d'avec les intentions sinistres qui les ont souillées et corrompues; tant de confessions imparfaites, tant de communions froides et tièdes , tant de prières vagues , tant de dévotions, et d'autres bonnes œuvres faites par vanité ou par des considérations humaines.

0 si les yeux des méchants ne peuvent souffrir la lumière des hommes , comment porteront- ils la lumière de Dieu ? Hélas ! Seigneur , si je découvre déjà tant de défauts, quoique je sois encore dans la nuit et dans les ténèbres de cette vie mortelle , que sera-ce lorsque les rayons de votre divin visage m'investiront de toutes parts et me montreront moi-même à moimême ? S'il y a tant de manquements dans le peu de bien que je fais, que sera-ce de tant de crimes que j'ai commis ! et si vous brisez mes os comme un lion , que dois -je craindre des fragilités et des faiblesses de la

(1) Vivtîs est sermo Dei et effîcax, penetrabilior omni gladio ancipiti, perlingens usque ad divisionem animée et spirilûs.

(2) Compagum quoque ac medullarura.

chair! Mon Fils , la lumière que je vous présente tous les jours pour vous faire connaître vos défauts en sera le remède , si vous la savez ménager : mais si vous la refusez, elle sera un jour votre supplice; maintenant elle tirera de vos yeux des larmes d'une amoureuse componction : alors elle ne vous causera que des regrets inutiles et un repentir éternel; maintenant elle vous donnera une confusion salutaire, qui servira A couvrir les taches de votre âme : alors elle no vous laissera qu'une horrible infamie et un triste désespoir. Usez -en donc à présent que vous le pouvez utilement, prévenez la recherche que je dois faire de vos iniquités ; ouvrez souvent le livre de votre conscience ; condamnez les fautes que vous y remarquez ; lavez-les de Peau de vos pleurs , effacez-les de mon sang ; et faites en sorte qu'au jour du jugement , je n'y trouve rien que vous n'ayez déjà jugé et condamné.