III. CONSIDERATION

Le Verbe incarné , ouvrant le livre de la conscience des pécheurs , fera voir leur infamie a tout le monde, ce qui leur donnera une étrange confusion. « Les ré- » prouvés , dit saint Bernard , seront vus et décou- » verts , afin qu'ils soient confondus. Ils ne seront pas

seulement vus de leur juge , qui est la lumière » même , mais ils seront encore vus dans la lumière » dont il les éclairera. De qui seront-ils vus ? de tous • les hommes, de tous les anges, de tous les prédes- » Unes, de tous les re|irouvés (1). » Pourquoi ? afin que leur confusion croisse à l'égal de ce grand nombre de spectateurs , aux yeux desquels ils seront exposés. Ils seront vus , afin qu'ils soient confondus. < hypocrites, qui n'ont qu'un apparence de vertu (2j,

(l) \ 1 1» imniiir ut confundantnr , Dec modol lace, led •( in i m n tu r : à quo 1 ni. '• h. ni rldenle . si pro multitudina

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278 L'HOMME D*OR\!§Ofl.

qui contrefont la dévotion par intérêt on par oisiveté , seront connus de tous : la vérité fera tomber le fard de leur visage ,- et désabusera le monde. Tout ce qu'ils auront acgu/s de réputation et d'estime sera anéanti, et on verra à découvert leur dissimulation et leur malice (1). Ces &*ges du monde , çai mettent leur innocence à cacher leurs crimes , seront derrière , et ces énormes péchés qu'ils ont commis en secret, seront mis en évidence. Ces impudicités, qui se cachent avec tant de soin , seront publiées sur le théâtre , et l'infamie , qui est la peine propre et naturelle de ces crimes , accablera tous ceux qui s'y seront abandonnés. 0 pécheur ! qui ne crains point les yeux de Dieu , pourvu que tu échappes à la vue des hommes , écoute ces menaces effroyables : Je découvrirai ta honte à tous les peuples de la terre (2). Tu étais dans ton cabinet seul , où tu tramais cette fourberie ; tu tenais ton crime caché à tes meilleurs amis , il n'y avait que ce confident qui sût ton dessein ; mais un jour tu seras découvert et confondu : la lumière de Dieu dissipera ces tébèbres (3) ; tes ordures , tes perfidies , tes injustices et tes sacrilèges seront connus au ciel et à la terre , et tout le monde dira : 0 le méchant homme ! ô l'imposteur ! ô le perfide ! ô l'impie ! Dis-moi, comment pourras-tu porter cet opprobre ? tu crains tant à présent la confusion d'un moment devant un petit nombre de personnes, qu'à peine peux-tu te déclarer à un confesseur , qui est si étroitement obligé au secret, quoique tu ne puisses jamais espérer le pardon de ton péché , si tu ne le découvres clairement. D'où vient cette appréhension si déréglée ? parce que tu crois que la bonne opinion qu'il a de toi , serait perdue : et néanmoins tu n'es déshonoré que dans l'estime d'un

(î) Videbuntur ut confundantur.

(2) Ostendam gentibus nuditatem luana, et regnis ignominiam tua m. JSahum. 3.

(3) Illuminabit abscondita tenebrarum, et manifestabit censi-* lia cordium. 1 ^°^-4. S.

homme , et tu ne l'es qu'autant qu'il pense à toi , c'està-dire un moment , et tout au plus une heure. Mais alors tout le monde le saura, tes parents, tes amis, tes ennemis, les hommes, les anges en auront la connaissance , et jamais tu n'en pourras effacer la tache ; comment donc sou^riras-tu cette confusion universelle et éternelle ?

Pensons sérieusement à ceci , ô mon âme , et quoi qu'il en soit des autres, craignons que ce malheur ne nous arrive. Un jour je paraîtrai devant le tribunal de Jésus-Christ en la présence de tous les hommes. Alors on ouvrira le livre de vie , où les noms de tous les prédestinés sont écrits : que ferai-je , si le mien ne s'y trouve pas ? on ouvrira le livre de l'Évangile , sur lequel je serai examiné. Que répondrai-je , si ma vie se trouve contraire à ses maximes ? On ouvrira le livre de mort, et Satan , mon accusateur, le produira contre moi ; on le confrontera avec celui de ma conscience : que deviendrai-je, si les articles de ma condamnation se trouvent signés de ma main, si ma conscience en est chargée , et si j'en suis atteint et convaincu (1) ?

O Seigneur, délivrez- moi de ce malheur ; vous qui ; la gloire de tous les saints, ne me laissez pas tomber dans cette confusion : vous avez dit , ô mon débonïiiirc Sauveur , que ceux qui espèrent en votre miséricorde m seront point confondus. Hélas ! c'est à vous seul que j'ai recours, c'est dans vos sacrées plaies que je mets toute ma confiance : ne m'abandonnez donc pas à la risée de mes ennemis, ne souffrez pas que je sois l'objet de leurs mépris , cl que mon nom demeure écrit dans le livre de mort. J'attends cette faveur de votre seule miséricorde , et j'espère que je ne serai point trompé dans mon attente (2),

(1) El libri nperli sunt : et alius liber aprrtus est qui e»t vilao, et judlcati mot mortolj ex Uf qu* fcrlpta erantlo libris setOOdum opéra Iptorum* Ap0C* ij. Qd non invonlusest in IH*"o fiUD tcrlptnf, DUtffÛI < si in st.ïgnum ignh. Hn<i.

In te, Donioe, iptrtfll non confunUariQiclcrDura./V.îf.î,

280 l'homme d'ormson.

ENTRETIEN