IV. CONSIDÉRATION

Pour les diJiî-rss , in soua- diacres, les acolytes, les lecteurs, les exorcises , les portiers, quoique leurs ordres soient bien au-dessous du sacerdoce, ils sont néanmoins tous sacrés, et s'ils ne sont pas tous des sacrements qui produisent la grâce qu'ils signifient, on ne peut disputer cette prérogative aux diacres, dont les fonctions approchent de plus près celles des prêtres. Les portiers ouvrent et ferment l'entrée du sanctuaire ; les

resi. 75, Vide Interprètes in c. 2. ActuuT^ -»p;i^ et in c, 3. ep, J. ad Timotlu et in c. 1. épis t. ad Titum, cl ad Philip p.

(1) Quid facit episcopus, excepta ordinalione, quod presbyler non faciat?^7rf<? S. Clem. I, 3. Const. Apost. c, 32. et S. Ignat. ep, ad Smyrnenses.

(2) Inter presbyterum ac episcopum interest ferè nihil : quipjiè et piesbyteris Ecclesiœ cura permissa est, et quœ de episcopis Apostolus dixit ,ea etiam presbyteris congruunt. Solâquippe ordinatione superiores illi sunt. S. Chrysost. in hom. 11. ad 77moth^quem sequuntur Primasius, Theophil. et (Ecurnen. in 8. cap. 1, ep, ad Timoth.

exorcistes chassent les démons ; les lecteurs lisent les ristoires sacrées; les acolytes portent les flambeanx devant l'Évangile, et encensent les lieux saints; les sous-diacres proposent les prophéties, et les épitres des Apôtres. Mais les diacres ont une si étroite liaison avec le prêtre , que sans eux , dit Isidore , il a la dignité de la prêtrise, mais il n'en fait pas l'office, pour le moins avec tout l'éclat et la majesté qu'il peut avoir (1). Ce sont les lévites du nouveau Testament, qui portent esoblations sur l'autel , qui préparent la table du Seigneur, et qui couvrent l'arche du Testament, pour ôler a vue des divins mystères à ceux qui en sont indignes (2). Ce sont les anges de l'Apocalypse qui sonnent de la trompette 3 et les voix du tonnerre qui annoncent 'Évangile, et avertissent le peuple de prier, de fléchir les genoux, et d'écouler les prières.du Seigneur. Enfin ce sont les colonnes de V Autel , qui dispensent les divins myslères, et distribuent le pain céleste que le )rèlre consacre, et pour ce sujet qui assistent à l'autel •evêtus d'aubes, aGn que leur vie soit toute céleste , et qu'ils s'approchent des saintes hosties qu'ils administrent, avec une égale pureté de corps et d'esprit» et une pudeur incorruptible. Car tels doivent être les ministres du Seigneur (3).

(1; Sine ipfis lacerdoi nuincii babel, oûicium non babet. Istdorus, 1.2. de Ofliciis ecclesiast. c.8.

(2; Lefitfl inferunt oblaiioncs in aluna ; levits componunt am Domioi ; levilue opeiiunt Arc. un TcsUmenli.

(3) Quiquo propterea al tari albis induli assignai , ut cœlestem vilain babcant,can<li<li(]iio ad boslias immaculali accédant, inumii tcilicct corporc, et iocorrupti pudore. Talcs enim deect DoBi&IUO babere numéro*,

ENTRETIEN