S. Dionjs. I. dcEccles. Hierar. c

LDges inférieurs. Le diacre et les autres ministres représentent la troisième, dont le propre est de purifier. L'évêquc, par la grâce de son état, peut exercer toutes les fonctions hiérarchiques, c'est-à-dire purifier, illuminer et perfectionner les autres ; le prêtre peut , nonseulement illuminer , mais encore purifier ceux qui sont au-dessous de lui (1). Mais ceux qui sont dans les ordres inférieurs, ne peuvent pas s'ingérer d'eux-mêmes dans l'emploi des ordres supérieurs, ni s'élever à un plus haut degré sans y être admis et établis par une autorité légitime. Si bien que ces trois opérations hiérarchiques qui se partagent en descendant aux ordres inférieurs, se trouvent toutes réunies en remontant au plus haut. En quoi l'évêque, qui est au sommet du sacerdoce , imite plus parfaitement Jésus-Christ , servant et «glorifiant éternellement dans le ciel la trèssainte Trinité. Car il réunit en soi , comme prêtre éternel et suprême adorateur, tous les offices de ses ministres. Il est leur original , et ils sont ses images vivantes, qui limitent chacun selon son degré, et qui font sur la terre ce qu'il fait dans le ciel. Le portier le représente comme le maître de la maison de Dieu , qui ouvre aux élus le temple de la gloire , et le ferme aux réprouvés. L'exorciste le représente comme le vainqueur des démons , qui triomphe de toutes les puissances de l'enfer. Le lecteur, l'acolythe, le sousdiacre et le diacre, qui assistent et servent à l'autel, le représentent comme ministre des lieux saints , qui assiste devant son Père, et comme l'Agneau qui éclaire, au lieu du soleil, la Jérusalem céleste, et qui découvre aux bienheureux, par la lumière de la gloire, ce que nous croyons ici par la lumière de la foi. Le prêtre représente son sacerdoce éternel, qu'il exercera à jamais,

(1) Ostcnsumcst igilurantislitumordinem perficientem esse, et perfectionis auctorem ; sacerdolum verô illuminantem, al<jue ad lucem promovenlcm ; poiro îninislrorumpurgantem aUjue. digcçi nentem.

LFCTURFS SPIRITUELLES. 81

en offrant à son Père un sacrifice de louange et d*ac< tions de grâces immortelles, et conservant a perpétuité dans les saints le fruit du sacrifice qu'il a o

une fois, et dont la vertu ne finira jamais. Enfin révoque le représente comme souverain Pontife, qui préside à l'Église triomphante, où les bienheureux, comme dit saint Jean, seront prêtres de Dieu et de Jésus-Christ, et régneront avec lui pendant mille ans, c'est-à-dire dans toute l'éternité (1). C'est donc a.vec beaucoup de raison que saint Curysostome dit « qu'on » exerce le sacerdoce sur la terre, mais qu'il mérite » d'être mis au rang des choses célestes; vu que ce » n'est point un homme, ni un ange, ni un archange, » ni aucune puissance créée qui l'a établi et ordonné , » mais l'Esprit de Jésus, qui a inspiré à des hommes » mortels le moyen de faire ici-bas l'office et le miw nislére des anges (2). » D'où il conclut que le piê.'ro doit vivre avec autant de pureté que s'il était déjà dans le ciel au milieu de ces intelligences célestes (3). Mais s'il n'est pas tel, me direz- vous, c'est à son : ; préjudice. Vo'js devez avoir compassion de son malheur , mais vous ne devez pas avoir pour cela du mépris de sa personne; car il tient la place de Jésus-Christ, et le fruit des sacrements qu'il vous administre, no dépend pas de sa bonne vie, mais de la bonté de votre commun maîlre, qui lui a donné le pouvoir qu'il a sur vous. 11 prononce les paroles nécessaires pour vous conférer la gtàcc , mais c'est Jésus-Christ qui leur donne la force de produire ce qu'elles signifient Pat exemple, cette oblation , qu'il vous donne en

VOUS communiant, quand ce serait saint Pierre, ou Mini Paul, ou quelque autre, pour saint qu'il puisse (Ire, qui vous 1;» pi m'V t la même que Jésus-

i & l m uni tacerdotes Del el Chriiti,et regnaluint cum illo

Bill« .innni-. Apnc. 20. 6.

2 s. i hrytnst. J.8. d<: Saccrdotio.

1 i m est laoerdoten .sic esse puram,util in

i ollocaïuj ioler caleti ■ . i .

82 L'HOMME D'ORAJSON.

Christ donna à ses disciples, et que les prêtres consacrent encore maintenant. Pourquoi? parce que ce ne sont pas les hommes qui la sanctifient, mais Jésus- Christ (1).

(1) Sacra Ma oblatio,sive illam Petrus, sive illam Paulus, sive cujusvis merili sacerdos offerat, eadem est quam dédit Christus ipse discipulis , quamque sacerdoles modo conficiunt. Nihil habet ista quàm illa minus. Quarè ? quia non hanc sanctificant bomines, sed Christus.

ENTRETIEN

POUR LA FÊTE DU TRÈS-SAINT SACREMENT. TH. POUVOIR DU SACERDOCE DE JÉSUSCHRIST.

L'institution au très-saint Sacrement»

Que la sainte Eucharistie est la gloire de Jésus-Christ par excellence.

Manè videbilis gloriam Domini, audivit enim murmur ves-

trum contra Domlnum, Ce matin vous venez la gloire du Seigneur : car il a entendu

les murmures que vous faites c )ntre lui. Exod. 1G. 7.