II. CONSIDERATION

Il ne faut donc pas s'étonner si la loi évangélique a de si grands avantages sur l'ancienne , puisqu'elle a pour auteur Jésus-Christ même en sa propre personne, qui est la loi éternelle et la sagesse incréée, en qui sont tous les conseils et toutes les pensées du Père, comme dit saint Chrysoslome (1).

La loi ancienne était une loi de rigueur, qui punissait, et ne pardonnait rien; la loi nouvelle est une loi de douceur qui justifie, et qui fait miséricorde. La loi punit, dit saint Augustin , et fait sentir les effets de la colère de Dieu, afin que le pécheur en étant épouvanté, et obligé par la crainte à accomplir la justice de la justice de la loi , la miséricorde divine lui accorde sa grâce par Jésus-Christ notre Seigneur, qui est la sagesse de Dieu , de laquelle il est écrit, qu'elle porte la loi et la miséricorde sur la langue : la loi, pour intimider ; la miséricorde, pour secourir et assister: la loi, par son serviteur; la miséricorde, par lui-même :1a loi figurée par le bâton qu'envoya Elisée pour ressusciter le fils de la veuve, ce qu'il ne fit pas; la miséricorde représentée en la personne d'Élizée , qui, portant la figure de Jésus-Christ, se joignit au mort afin de lui rendre la vie, pour signifier le grand mystère du nouveau testament (2).

La loi ancienne était la loi des serviteurs , dont le

(1) Qui |ex quidem dicitur, ut qui in se ferat paterna consilia. S, Chrysost. in Psal. 1.

(2) Legem , quâ terreat; misericordiam, quà subveniat ; legem, per servum ; misericordiam, per seipsum : legem, tanquàm in baculo quem misit Elizseus ad filium viduse suscitandum ,et non resurrexit; misericordiam verô tanquàm in ipsoEIizseo, quifiguram gerens, morluo vrvificando magni Sacramenti veluli novi Testamenti significatione conjuictus est. S. Aug, h i. contra duas E#i$t. c, 6, Vide S. Prosperum, 1.2, de PvomUs* P. c. 31.

joug était fort pesant. La loi nouvelle est là loi des enfant* , qui ramasse cette multitude de préceptes et d'ordonnances de l'ancien Testament, geug *e doux jeug de la charité (1), dit exceflerameirî saint Jérôme. Car c'est dans cet esprit d'amour avec lequel nous 62rvons Dieu et Je prochain, que consiste la vraie liberté de i'Évangiie , qui nous délivre de* l'esclavage du diable et du péclié, et non pas de l'obéissance que nous devons aux commandements de Dieu et de l'Église, dont ies héië-iiques veulent secouer le joug pour s'abandonner au libertinage. Quoi donc? pècherons-nou* , parce que nous ne sommes pas souj la loi , mais sous la grâce P à Dieu neplaise (2) ! Mes frères, vous êtes appelés à la liberté ; gardez-wus seulement de prendre occasion de viore selon ta chair j/s prétexte de liberté; mais servez-vous Us uns tes autr s par lepw esprit di charité (3). Car Dieu veut que par votre bonae y'iù Wus fermiez U bouche aux hommes ignorants ef insensés, étant libres, non pour couvrir votre rnaUçe du fièlette cfe liberté comme d'un voile *{,£■: «eux, mais pour agir en vrais serviteurs de Dieu (4).

La loi ancienne no donnait pas la parfectfcn à ses observateurs : la loi u« ,vel> la donne. C'esl; pourquoi le Fil» de Dieu dit qu'il n'est pas venu pour détraire la loi, ma porv wi donner sa dernière perfec-

n. Des quatre paitiei» çu'elie contint; il & Adouci la rigueur de la première, çui regard© ïe gouvernement politique et radrainistruuon de l.a justice ; il a aug-

(1) Ut lacinlosae ljgis pracepta uno duecvioDi&capitulo conclu- 'nntur. S fflera/i/jt. ad llla verba ep. ad Cil. c, 5 ; Vos «nim m lihotdlem vocati estis.

•M., cr^rc ? peccabiraus, rjuouaïn non sumussub lege , eed •ub gratiâ ;• AOsiu ïiom. 6.15.

>erlatcm vocali estis, frati'es» tant «vi* -e libertal m iu occasion. m detiscarnii, sedper ctâfitauu fpiritûs » rvitc lai ":«m. Gala t. 5,

(4 Quadi liberi , et non ^uast velanicn hfifefftU J û*aiit:iy Jjl)çi* t<tum, 1. Petr,2. If,

22 l'homme d'orajson.

mente la seconde , qui concerne le règlement et la direction des mœurs ; il a changé la troisième, qui comprend les sacrements ; il a accompli la quatrième eo substituant la vérité etlaréuhtépourles figures et pour les ombres , l'Eucharistie pour la manne du désert, ta croix pour le serpent d'airain, la bienheureuse Vierge pour le buisson ardent , l'agneau sans tache pour les victimes, son précieux sang pour celui des animaux, et ses sacrées plaies pour le rocher d'où Moïse fit sortir cette source d'eau Yive , qui suivait le camp d'Israël (1).

EnGn la loi ancienne ne promettait que des biens temporels à ceux qui la gardaient fidèlement : la loi nouvelle est un trésor inépuisable de biens spirituels et éternels, entre lesquels saint Chrysostome met le pardon des péchés, la rémission des peines , la sanctification de nos âmes, l'adoption des enfants de Dieu, la joie de l'esprit, la fuite des vices, le retour des vertus , la paix de l'âme , un Dieu en terre , l'homme dans le ciel, Dieu et lhomme unis en unité de personne, et la vie éternelle qu'il donne à ceux qui le servent (2).