III. CONSIDÉRATION

Enfin, la puissance de Jésus-Christ est admirable dans son étendue, qui ne souîïre point de bornes (2) ; car il peut tout ce qui est possible dans la nature et au-dessus de la nature. Sa puissance s'ajuste parfaitement à la capacité de tous les êtres, il y a une parfaite égalité entre ces deux propositions : Dieu peut tout ce qui est possible; tout est possible, parce que Dieu peut tout. Rien ne se peut cacher à son esprit ; rien ne se peut soustraire à sa puissance , que ce qui implique contradiction.

Les causes les plus universelles sont toutes bornées à de certains effets. La puissance royale est la plus haute de toutes les puissances humaines, et néanmoins il ne s'en est pas encore trouvé qui ait enfermé tout le rond de la terre, qui n'est qu'un point. L'activité du soleil est, dans le monde, ce que la puissance des rois est dans les royaumes. Sa lumière est la seule qualité qui semble n'avoir point de bornes dans sa sphère : cependant elle ne peut pas pénétrer l'épaisseur d'une pierre et d'un rocher; mais dans l'étendue de la puissance divine vous ne trouverez point de limites. Quelque effort que puisse faire l'esprit humain pour en former de nobles idées, jamais il n'arrivera au faîte de sa grandeur; la plus certaine mesure que je puisse trouver, est d'avouer qu'elle n'en peut souffrir. Je ne mesure point la puissance du Fils de Dieu par la raison humaine, comme les hérétiques : nos pensées sont

(I; Denè omnia focil : et surdos fe:it audire , et mulos loqui. ilarc. 7. 37.

(2) Amplaia ultimo amplitudini .

faibles et changeantes comme nous, et sa puissance est immuable. C'est mal connaître Dieu , de ne vouloir croire de lui que ce que Ton peut comprendre. 11 serait peu de chose , si je pouvais renfermer sa grandeur dans mon esprit; il serait fort pauvre, si je pouvais compter toutes ses richesses; il serait fort faible, si ce qui me paraît difficile, lui était impossible. Dieu est plus grand que notre cœur (1).

Je ne l'assujettis point aux lois de la nécessité , commfi Abailard , qui disait que Dieu fait par nécessité tout ce qu'il peut, par conséquent qu'il ne peut rien faire que ce qu'il fait. Quelque magnificence qui paraisse dans le noaibre, la beauté et la grandeur de ses ouvrages, ce n'est qu'un p-etit rayon de sa puissance. Il pourrait faire des mondes à l'infini plus beaux et plus grands que celui-ci, dont la façon ne lui coûterait qu'une parole (2).

Je ne la borne point aux lois de la nature , comme les païens. Il les a faites, il en peut dispenser. Il peut changer les ordres qu'il a donnés, faire descendre le feu du ciel , et remonter les eaux vers leur source ; détacher les étoiles de leur sphère, pour prendre la place de la terre; arracher la terre de son centre, pour la mettre en la place des astres. Il peut forcer les inclinations des créatures et s'en servir à toutes sortes d'u*> sages, même les plus contraires à leur vertu naturelle, tirer l'eau des rochers , et le feu de la fange et de la la boue, nourrir l'homme par le moyen des corbeaux, le faire servir par des lions, le guérir par le poison , et, ce qui est plus étrangère convertir et le garder par les démons. Que le pouvoir de Jésus-Christ est grand , dit saint Ambroise , puisqu'il oblige le démon à prendre la tutelle de l'homme^ et qu'à sa seule parole ce lion devient le gardien de sa proie (3),

(1) Major est Deus corde noslro.

(2) Multa abseondita sunt majora his ; pauca enim vidîmi*s operum ejus. EcclL 4S.

(3) Quanta vis Christi , ut custodia hominis impereturipsi dia-

Enfin, je ne la borne point à la matière , comme Origène, car il en fait tout ce qu'il veut. De peu il se plaît à faire de grandes choses , à dompter par exemple l'orgueil de Pharaon par des mouches et des grenouilles , à renverser un géant par un petit berger, et trancher ia tète des conquérants par la main d'une simple femme. Le nombre lui est indifférent. Il peut d'un seul homme reproduit et replié en divers lieux, comme disent les philosophes, peupler le monde; d'un seul brin d'herbe couvrir toutes les prairies ; d'une goutte d'e&u remplir le canal des plus grands fleuves, et par un trait de sa puissance , qui n'est pas moins merveilleux, ramasser toute la masse de la terre sous im atome, sous un point. Bien davantage, il règne même sur le néant , qui est comme un trésor immense d'où il tire ses plus beaux ouvrages, et s'il voulait en ouvrir toutes les portes , il en pourrait faire sortir un nombre infini de plus grands, et il trouverait assez d'espace dans son immensité pour les loger : car la puissance active d'une cause particulière regarde la possibilité de l'être qu'elle produit ; mais la toute- puissance de Dieu regarde la possibilité de tous les êtres. Tout être est en acte ou en puissance, vu que ce qui n'est pas et ne peut être, ne doit pas être mis au rang dés êtres. D'ailleurs tout ce qui est en acte est con<ingept ou nécessaire. Le nécessaire n'a point de cause, car il est de soi-même. Le contingent peut être et n'être pas , par conséquent il présuppose une cause qui le puisse réduire en acte. Cette cause ne peut être contingente , autrement il y aurait progrès à Tinâni. D'où H suit que tout être contingent est fondé sur l'être nécessaire ; le mobile , sur l'immobile ; ce qui peut être par autrui , sur ce qui est nécessaire et par soimême. Or Dieu seul est un être nécessaire, immobile, toujours en acte. Donc il est seul la cause de tous les

bolo, qui semper vult nocere. Imperante Christo, et diabôlusJpjfl fit prsedœ suœcustos. S. Ambr. L 1. de Pœnit, c. 13.

276 l'homme d'oiuïson.

êtres. Donc ilest tout-puissant,puisqu'il a le pouvoir de produire toutes choses. Il n'a pas seulement la plénitude du pouvoir, mais encore l'infinité. La plénitude de son pouvoir nous montre qu'il peut tout ce qui est possible. L'infinité nous montre que les choses qu'il peut faire, sont infinies en nombre et en grandeur, parce que son essence d'où eiies tirent leur origine, est infinie, et par suite infiniment communicante : si bien que la première source de tous les êtres n'est pas formellement la sagesse de Dieu , ni sa volonté , ni sa puissance, mais son essence. Sa puissance intervient à Ja production des créatures, comme principe qui l'exécute; sa sagesse, comme principe |ui la règle ; sa volonté , comme principe qui l'ordonne : mais son essence est le fonds inépuisable d'où il tire tous ses plus riches ouvrages. C'est pourquoi je dis, avec saint Thomas, que réminence de son pouvoir étant fondée sur l'immensitéde son être, si son être est infini et illimité, sa puissance n'a point aussi de bornes et de limites. Delà vient que l'humanité sainte du Fils de Dieu étant unie à la toute-puissance , à la sagesse et à l'essence divine, en vertu de l'union hypostatique, on peut dire qu'elle est en quelque façon toute-puissante comme instrument conjoint à la personne du Verbe, qui est en effet tout-puissant comme le Père. 11 est également tout-puissant pour faire toutes choses grandes et petites, célestes et terrestres , immortelles et mortelles, spirituelles et corporelles , invisibles et visibles. 11 est grand dans la production des grandes, il n'est pas moindre dans les petites (1). Il n'y a rien dans le monde, ni hors du monde , dans l'état de la nature, ni audessus de la nature, dans les êtres existants et possi-

(I) Omnipoteiis est ad facienda majora et minora, omnipotens ad cϔestia et terrestria,omnipolens ad facienda immoitaliaet mortalia, omnipolens ad facienda spiritualia et corpoi alia, omnipotens ad facienda visibilia et invisibilia, magnus in magnis, nec parvus in minimis. S, Aug.serm. 119. de lemp*

LECÏUREJ SPIRITUELLES. 277

blés, qui ne dérive et ne dépende de lui. La santé , la maladie, la force, la richesse, la vie, sont dans ses mains. La mort même lui rend une parfaite obéissance, et quelque jour on verra tous les morts sortir à sa parole de leurs tombeaux, pour faire hommage de leur vie à sa puissance, et rendre compte de leurs déportements à sa justice.

Que nous servons un grand maître! mais que nous savons mal nous prévaloir de sa puissance et nous acquitter de nos devoirs !

Car s'il est tout-puissant, il peut quand il voudra sa venger des injures qu'il reçoit, et comme il n'a point de supérieur qui lui rende justice, il adroit de se la faire lui-même en punissant tous nos crimes : et si nous ne prévenons la rigueur de son jugement , il if en laissera pas un impuni. Que s'il dissimule pour un temps, s'il patiente et s'il diffère, ce n'est pas par impuissance, mais par un effet de bonté qui nous altend à pénitence ; mais quand le terme qu'il nous a prescrit , sera échu , il n'y a rien qui nous puisse tirer de ses mains. Que toutes les puissances du monde fassent une ligue défensive contre un ennemi si redoutable, il se rira de leurs efforts (1), et toute leur grandeur ne servira qu'à augmenter sa colère et la rigueur de leur supplice (2). Que toute la sagesse mondaine s'efforce de trouver des moyens d'éluder son pouvoir , il confondra la prudence des sages et leur fera sentir, à leur grand préjudice , que c'est une extrême folie de penser échapper des mains du Tout-Puissant , quand il est irrité et résolu à la vengeance (3).

Secondement, si Jésus -Christ est tout-puissant, comme nous le croyons , il peut donc récompenser ses serviteurs et reconnaître leur fidélité , puisqu'il a en son pouvo'r des trésors immenses , que tous les

(1) Qui habitat in cœlis irridebit eos. Ps. 7. 4.

(2) Potentes potenter tormenta patientur. Sap. 6.

(3) Non estconsilium contra Dominum.

278 L'HOMME D'ORÀISONo

biens viennent de lui, et que nulle créature ne nous pourrait servir, s'il ne le lui permettait et s'il ne lui en donnait les forces. Aussi nous promet-il qu'il ne laissera pas un verre d'eau sans récompense, et qu'il n'y a si petite action qui ne vaille une couronne éternelle , si elle est faite pour l'amour de lui. Et toutefois qui fait état de s'avancer auprès de lui, et de gagner sa faveur? où est la ferveur et la fidélité que nous devrions apporter à son service ?

Enfin, s'il est tout-puissant, il peut sans doute nous proléger contre tous nos ennemis , et nous délivrer de toutes les misères de la vie. Il peut en un moment tirer le pauvre de la poussière de la terre , et l'élever au plus haut degré de l'honneur (1). Il peut nous mettre à couvert de tous les dangers , et si nous avons un peu de zèle pour son service, il n'est au pouvoir d'aucune créature de nous nuire (2). D'où vient donc que nous avons si peu de confiance en lui ? d'où viennent ces plaintes et ces murmures dans nos afflictions temporelles? d'où ces chagrins et ces découragements , qui nous font abandonner son service ? Lâche de cœur , qui craignez de ne pouvoir réussir dans la poursuite de la perfection, qu'appréhendez vous, ayant un Dieu toutpuissant pour protecteur? Vous craignez les peines et les difficultés qui se rencontrent dans le chemin de la vertu : les passions qui vous emportent , les mauvaises habitudes qui vous tiennent esclave, les inclinations déréglées qui vous entraînent. La grâce de Jésus-Christ a-t-elle donc perdu sa force ? a-t-elle moins d'empire sur votre cœur , que sur celui des sauvages ? Que vous connaissez mal sa puissance, et ce que vous pouvez vousmême avec sa faveur et son appui ! Vous vous plaignez de vos rechutes; vos saillies sont fréquentes , vos passions, brusques et précipitées.Mais n'y a-t-il point de remède dans les sacrements, de secours dans la prière, de

(t) Potens est in momento honestare pauperem.

(%) Guis vobis nocere poterit y si boni aemulatores fueritis ?

1ECTURES SPÏRïTTïELïJn. 279

force dans le bras de Dieu, qui s'offre à vous pour vous tirer de cet abîme ? jetez-vous dans son sein , ii na vous iaîisera pas tomber; Attendez-le, s'il tarde ; et si, par une lâche impatience, ou par un dépit intérieur accorapagaé d'un orgueil secret, vous ne vous abandonnez pas vous-même, vous verrez un jour que sQï bras» n'est point raccourci pour vous, qne sa puissance est infinie aussi bien que sa bonté, et qu'il ne remploie jamais plus volontiers qu'à secourir œux qui mettent leur espérance en lui. Ne savez-vous point , dit ïsaïe , n'avez-vous point appris, que Dieu est le Seigneur éternel, qui a créé toute l'étendue de la terre ; qu'il ne se lasse point , qu'il ne travaille point , et que sa sagesse est impénétrable P C'est lui qui soutient ceux qui sont las , et qui donne la force et la vigueur à ceux qui étaient comme anéantis (1) ? Ne dites point : J'ai vieilli dans mes désordres , je ne puis plus faire pénitence dans ma vieillesse. Vous fiez-vous sur vos propres forces ? Ceux qui sont dans la fleur de leur âge se lasseront, et succomberont au travail , s'ils se fondent sur la vigueur de leur jeunesse; mais ceux qui espèrent au Seigneur, trouveront des forces toujours nouvelles , ils prendront dos ailes d'aigle, ils courront sans se fatiguer, ils marcheront sans se lasser (2).

(1) Numquid ï<?sei$, a-ut non audîstis? Deus sempilernus Dominus, qui crcavit terminos terrœ : non deficiet neque laborabit, nec est invesligatio sapientiœ ejus; qui dat lasso virtutem , et his qui non sunt fortitudinem et robur multiplicat. Is. 40. 28 , 29.

(2) Déficient pueri et laborabunt , et juvenes in infirmitate cadent. Qui autein sperant in Domino, mutabunt fortitudinem, assument pennas ut aquilce , currentet non laborabunt 5 arnbu* Jabunt, et non déficient. Is. 40.30,31.

280 L'HOMME D'ORMSON.

ENTRETIEN

ràVS LS MERCREDI DE LA QUATRIÈME SEMAINE DIAPRES L'OCTAVE DE PAQUES.

De la qualité de roi . etdu merveilleux empire de Jésus- Christ sur toutes les créatures.

Que la toute-puissance du Fils de Dieu est accompagnée de quatre glorieuses impriissvices , savoir , qu'il ne peut pêcher 9 qu'il ne peut errer, qu'il ne peut mentir, qu'il ne peut mourir.

nrtustuajustUiœinitium est, et ob hoc quod omnium Dominus es, omnibus te parcere facis. Tuautem Dominator virtutis cum tranquillitate judicas , et cum magna rêverentiâ disponis nos. Subesl enim tibi,càm voluerit, posse.

Voire puissance est le principe de votre justice, et vous êtes indulgent envers tous, parce que vous êtes le Seigneur de tous. Comme vous dominez avec une puissance souveraine, vous jugez avec une merveilleuse tranquillité, et vous nous gouvernez avec beaucoup de circonspection et d'honneur, parce que rien ne vous peut empêcher d'user de votre pouvoir , quand il vous plaira. Sapikrt. 12. 16,17, 18.