I. CONSIDÉRATION

Jésus-christ est le seul fondateur souverain et indépendant de l'Église : les autres qui ont travaillé à la structure de ce grand édifice, ne sont que ses ministres. Il n'y a qu'un Dieu, dit saint Cyprien, un Jésus- Christ, une Eglise, et un Saint-Siège fondé sur la pierre par la parole toute-puissante du Seigneur (1). Car, comme dit Arnobç , notre Seigneur Jésus-Christ seul disait avant sa mort : Je suis le bon Pasteur ; et derechef : Mes ouailles me suivent ; mais après sa résurrection il donna ce saint nom de pasteur, avec le pouvoir qui iui convient, à saint Pierre, qui était pénétré de la douleur de son crime, et quoiqu'il l'eût renié par trois fois, il lui

(1) Deus unus est, et Christus unus, etuna Ecclesia, et cathedra una, situer Pêtram Domini voce fundata. 5. Cy primais s /. 1. épis t. 9.

communiqua ce pouvoir, qui n'appartenait qu'à luî seul (1). Il est donc seul fondateur souverain et indépendant de son Église , puisqu'il a seul le droit et le pouvoir de l'établir indépendamment de tout autre, et que les autres ne Tont que par dépendanceSde lui. Nul ne Ta précédé dans son état , nul ne lui a succédé. Le prophète Michée rappelle, pour ce sujet , la première puissance qui doit venir dans Sion, pour y jeter les fondements de son royaume , c'est-à-dire de l'Église, dont il est le premier et le dernier monarque, qui n'a point de prédécesseur, non plus que de successeur (2). Le prophète marque ici la tour d'Éder proche de Bethléem (3) , où le Sauveur devait prendre naissance, et la montagne de Sion , où il devait mourir , et par sa mort donner la vie aux hommes, et commencer par lui-même l'édifice de son Église , pour l'étendre ensuite jusqu'aux extrémités de la terre par l'entremise de ses disciples. Sur quoi saint Jérôme fait une réflexion considérable sur la providence divine , qui permit qu'à la naissance du Fils de Dieu , l'univers fût assujetti à l'empire romain , afin de mettre le siège de la monarchie spirituelle du souverain pasteur des âmes dans la ville capitale du monde, et par là donner cours à TÉ vangile, et ouvrir aux apôtres les portes de toutes les villes , pour aller prêcher la

(t) Solus enim Dorainus Jésus Christus dicebat : Ego sum Pastor bonus ; et iterùm : Me , inquit , sequuntur oves meae. Hoc ergo nomen sanctum,etipsiusnoniinispotestatem post resurrectionem luam Petro pœnitenti concessit, et ter negatus , negatori suo liane quam solus habuit tribuit potestatem. Arnobius , in Psal. 138.

<2) Et tu , turris gregis nebulosa filise Sion , usquè ad te veniet , et veniet potestas prima, regnum filise Jérusalem. Mich* 4. 8. tibi CorneU à Lap.

(3) Hg6c habet : Sicut enim David potenter regnavit in Sion , ità. Ibidem Christus regnura Ecclesiee suae icchoabit, quod deindà proferet, etpropagabit per apostolos in universum orbem. Nouet. Œuv. Xril* 1?

336 L'HOMM& !>'OUiâOA

foi à toutes les nations de la terre (1). Disons donc avec Je Prophète-Roi : O que Dieu est grand, qu'il est louable^ dans la ville de notre Dieu et sur sa montagne saitofe (2). Il est grand, dit un célèbre interprète , comme Seigneur; il est graïlâ comme Dieu, il est grand comme roi; West grand en puissance, en sagesse et en bonté; il est grand dans son éternité, dans son immensité , dans sa gloire et dans tous ses attributs : et comme il est infiniment grand , il est aussi infiniment louable , mais surtout dans la ville de notre Dieu , et dans sa montagne, qui est l'Église. Elle est fondée avec la joie de toute la terre ; c'est la ville du grand Roi (3). C'est lui qui en est l'architecte , son Esprit saint l'a construite , et Ta peuplée de tous les fidèles, qui en sont les habitants , et qui sont ravis de joie d'avoir le bonheur d'être les domestiques de la maison de Dîea. Car Dieu sera connu dans ses palais, comme en étant luimême la forteresse, et Vayant mise sous sa protection. Car il est le très-clément empereur de la foi, comme dit saint Augustin (4), qui a renfermé toute l'autorité , et la lumière de la sagesse , qui est nécessaire pour la réformation du genre humain, dans son seul nom et dans son unique Église (5). C'est la source de la vé-

(1) Postquam ad imperium Christi singulare , imperium Roma sorlita est, apostolorum itineri pervius factus estorbis ,et apertœ sunt portae urbium , et ad praedicationem unius Dei singulare im-» perium constitutum est. S, Hieron. in c. 4. Michœœ , 5.

(2) Magnus Dominus , et laudabilis nimis, in civitate Dei nostri , in monte sancto ejus. Ps. 47. 2,

(S) Verè excelsus est Dominus Deus noster, et magnus in omnibus, magnus Dominus, magnus Deus, magnus Rex ; magnus in potentiâ.. magnus in sapientià, magnus in bonitate, etc. Titelmannus y lu F s al. 47.

(4) Fidei imperator clementissimus. S. Aug. h contra Felicianum y c.2.

(5) Totum culmen auctoritatis et lumen rationis in illo una salutari Christi nomine, et in unàejus Ecclesià reformando h»mano gencri constHutum est, Idçm , eptit* 57*

rite , dit l'Orateur chrétien (1) ; c'est le domicile de la foi, c'est le temple de Dieu , et quiconque refuse d'y entrer, ou qui en sort après y être entré , ne peut espérer la vie et le salut éternel. Il ne faut point se flatter sur de vaine* et opiniâtres contestations , car il s'agit de la vie et du salut qui se perd et s'étouffe , si on ne l'entretient avec beaucoup de précaution et de soin.

IL CONSIDÉRATION

Nous devons pour cet effet nous adresser aux apôtres, et rechercher leur protection; parce que durant leur vie ils ont planté l'Église, et Font arrosée de leur sang en buvant le calice de leur maître , et devenant ses favoris par un service si considérable (2). Et maintenant encore ils en portent toute la fabrique, et par leur autorité ils soutiennent notre faiblesse (3). 11 semble que saint Pierre ne pouvait nous déclarer plus nettement cette vérité, que par ces paroles qui sont couchées au chapitre premier de sa seconde Épître canonique : Quoique vous soyez déjà instruits et confirmés dans la vérité dont je vous parle, il est juste que pendant que je suis encore dans cette tente, c'est-à-dire dans ce corps mortel, je vous réveille par mes avertissements, étant assuré que je dois bientôt quitter cette tente ainsi que notre Seigneur Jésus-Christ me Va fait connaître. Mais j'aurai soin, même après ma mort7 que vous puissiez vous souvenir de ces choses (4), Cette promesse est pleine

(1) Lactant. h 4. cap* uîtimo.

(2) Ipsi enim viventes plantaverunt Ecclesiam, caîicemDomini biberunt , et amici Dei facti sunt.

(3) Portantes fabricam civitatis faciunt vivum quoddam aedificium. Eteorura auctoritas portât infirmitatem nostram.£. Aug. in PsaL 86. an te médium,

(4) Et quidem scientes et confirmâtes vos in prœsenti veritate* Justumautemarbitror, quamdiù sum in hoc tabernacuto, sui-

388 l'homme d'ormson.

de consolation pour tous les fidèles, qui ne sont plus, comme dit saint Paul, des étrangers hors de leur pays et de leur maison, mais les concitoyens des saints et des domestiques de Dieu, édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, dont Jésus -Christ lui-même estlapierre principale de l'angle, qui joint deux peuples ensemble pour construire tout l'édifice, à savoir les Juifs etles Gentils (1). Aussi le prêtre , dans la préface des apôtres , qui est une des neuf plus anciennes de l'Église, selon le témoignage du j>ape Pelage II, dit en s'adressant à Jésus- Christ : « lî est véritablement digne de votre infinie gran- » deur, et tout-à-fait juste; il est équitable et salutaire de » vous supplier humblement, Seigneur, qui êtes notre » pasteur éternel, de ne point abandonner votre trou- » peau , mais de le garder sous votre protection par » l'assistance continuelle de vos bienheureux apôtres, » afin qu'il soit gouverné par les mêmes directeurs, » que vous lui avez donnés autrefois pour pasteurs, et » que vous avez choisis pour vos vicaires dans l'œuvre » dont vous êtes le principal auteur (2). »