I. CONSIDÉRATION

Jésus-Christ n'est pas seulement le premier et le principal fondateur de l'Église, il est encore le premier et le principal fondement d'où elle tire toute sa force.

Car, premièrement, c'est sur la foi en Jésus-Cbrist qu'elle a été établie; c'est par la confession de sa divinité que saint Pierre a mérité , comme dit saint Hilaire, cette place suréminente où il a été élevé : delà vient que les clefs du royaume céleste lui ont été données, et que les jugements qu'il rend en terre, sont reçus et ratifiés dans le ciel (1). Il croit le premier, dit ce

(1) Supereminentem beatae fidei suse confessione locum promeluit.... Hinc regni cœlorum habet claves, hinc terrena ejus judicia cœlestia suât. S* Hilarius , U 6. de Ttïnitaie*

même Père, afin de tenir la première place après son maître dans l'édilice ; il enseigne le premier ce qu'il croit, afin qu'il commence tout le premier l'édifice (1). Cette fflest le fondement de l'Église : c'est par cette foi que toutes les portes de l'enfer n'ont contre elle que des efforts très-faibles et inutiles; c'est cette foi qui tient les clefs du royaume des cieux (2), Apprenons de là qu'il est de l'édifice spirituel de notre âme , comme dô celui de l'Église , qui ne subsiste que sur la créance que nous donnons aux maximes de l'Évangile, et sur l'estime non pas tant spéculative que pratique que nous devons en faire , et que la maison de Dieu , comme dit saint Augustin, commence par la foi en Jésus-Christ, s'élève par l'espérance , et en Jésus-Christ s'achève par Pamour de Jésus-Christ (3).

xi. considération.

Secondement, c'est sur les prières de Jésus-Christ que subsiste l'infaillibilité de l'Église catholique,, aposlique et romaine. Simon, Simon, Satan vous a demandés, pour vous cribler comme Von crible le froment; mais j'ai prié pour vous, afin que votre foi ne manque point. Lors donc que vous serez converti, affermissez vos frères (4). Sa prière n'a pas été sans effet. Le Père éternel a instruit saint Pierre, afin qu'il fondât la certitude de la foi (5).

(1) Primus crédit , ut ad sedificium primus pertinea t , et primus docet,ut œdificium primus incipiat. S. Hilar., L 6. de Triait.

(2) Hœc fides Ecelcsiœ est fundamentum, per hanc fidem infirma adversùseamsuut portae inferorum , hœc fUesregni cœies tishabet claves. Idem.

(3) Domus Dei credendo fundatur , sperando erigilur, et diligendo nerficilur. Senn. 22. de verbis Apost.

(4) Simon, Simon, ecce Satanas expelivit vos, ut cribraret

iicut triticum. Ego autem rogavi pro te, ut non deficiat fides lui i

et tu aliquandô conversus confirma fratres tuos. Luc, 22. 21.

(5)Pelrusà Paire instructus est, certitudinem fîdei fiind&turus. S. Epiph. in Anchor.

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Il lui a conféré trois privilèges en considération de son Fils : le premier, qu'il ne perdit point la foi, nonobstant tous les^flforts de l'ennemi; car il la conserva toujours dans son cœur, lors même qu'à l'extérieur il renia son maître par trois fois. Il perdit les feuilles de ce bel arbre, comme dit Théophylacte , mais il n'en perdit pas la racine (l)lpLe second, que jamais il n'enseignât rien contre la foi. Le troisième, qu'il fortifiât ses frères, et qu'il fût l'oracle commun qui pût résoudre toutes les difficultés de la foi : faveur qu'il a laissée par succession à l'Église catholique, apostolique et romaine, dont il est le chef universel. L'Église romaine, dit saint Luce, pape et martyr, est apostolique et la mère de toutes les Églises, qui ne s'est jamais écartée du droit sentier de la tradition apostolique, et qui n'a jamais succombé à aucune hérésie qui ait altéré la pureté de sa doctrine, suivant cette promesse du Seigneur : J'ai prié pour vous, afin que votre foi ne défaille point (2). L'Église romaine , dit le pape Félix , demeure sans tache dans la pureté de la foi , dont elle a reçu la règle des princes des apôtres qui l'ont établie, suivant ces paroles : J'ai prié pour vous (3) , etc. Notre Seigneur, dit saint Léon , prend un soin particulier de saint Pierre , tît prie spécialement pour saint Pierre, comme l'état des autres devant être plus ferme et plus assuré , si l'esprit du prince n'est point vaincu. C'est donc en la

(i) Quaiftvi$ brevi tempore concutiendus sis, habes recondita semina fidei ; etsifolia abjeceritspiritus invadentis, radix tamen vivet , et non deficiet fides tua. TheophyL in c. 22. Lucœ.

(2) Ecclesia romana aposlolica est , et waler omnium Ecclesiarum, quaD à tramite apostolicae traditionis nunquàm errasse probatur, nec hscreticis novitatibus depravata succubuit, secundùm ipsius Domini pollicitationem dicentis : Ego rogavi pro te , ut non deficiat fides tua. Luclus papa et martyr >ep. I. ad episcopos Hisp. et GalL

(3) Ecclesia romana , ut in exordio normam fidei Christian» percepit ab auctoribus suisapostolorura principibus, illibata manetjjuxtàrllud : Ego rogavi pro te , etc. Félix, ep* adBenignum.

personne de saint Pierre que la force de tous les autres est soutenue, et le secours de la grâce divine est tellement ordonné, que Jésus-Christ donne ^ fermeté à saint Pierre, et saint Pierre la donne aux autres apôtres (1)1 Les privilèges de ce siège sont perpétuels » dit le pape Nicolas premier, le Fils de Dieu les a plantés de sa main, et leur a donné de fortes racines : qp les peut bien heurter, mais on ne les peut pas transporter ; on les peut bien tirer , mais on ne les peut pas arracher. Comme ils ont été avant votre empire, ils demeurent encore , grâces à Dieu, dans leur entier, et ils y demeureront après vous, et tant qu'Qft publiera le nom de chrétien , ils subsisteront toujours* (2), Celui qui sait la prière que le Seigneur a faite pom saint Pierre , afin que la foi ne défaille point, connaît parla, dit Innocent 111, que les causes majeures de l'Église, principalement celles qui touchent Ja foi, doivent être rapportées au siège de ce Prince des apôtres (3). U est le gardien de la foi, la pierre fondamentale de l'Église , et le portier des cieux. 11 est le pêcheur apostolique choisi par Jésus-Christ, pour attirer par sa sainteté, comme par l'appât de l'hameçon, les peuples

(1) Specialis cura Pétri à Domino suseipitur, et pro fide Pétri propiiè supplicatur, tanquàm aliorum status certior sit futurus , si mens Principis victa non fuerit. In Petro ergô omnium fortltudomunitur,et divines gratise ità ordioalur auxilium, ut firmitasquse per Christum Petro tribuilur, per Petrum apostolis cœterisconferatur. S. Leo,serm. 3. de assumpt. sud ad Ponti-

ficatum.

(2) Privilégia istius sedis perpétua sunt, divinitùs radicata, atque plantata:impingi possunt, transferri non possunt; trahi possunt , evelli non possunt. Quae anle imperium vestrum fuerant , permanent , Deo gratias , hactenùs illibata , manebuntque post vos , et quousque nomen Christianum praedicatum fuerit , illa subsistere non cessabunt. JSicolaus I. ad Michaelem.

(3) Majores Ecclesiae causas , prœsertim articulos fidei contingentes, ad Pétri sedem referendas intelligit qui novit pro eo Dominum exorâsse ne deûciat fides ejus. Innocentius HT, ep. ad Episcop. AreU

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noyés sous les flots de l'erreur, et pour enfermer une infinie multitude d'hommes dans le filet de sa doctrine» afin de les soumettre à la foi (1).

C'est donc sur la foi de saint Pierre que l'Église £St bâtie; mais c'est aussi sur la prière de Jésus-Christ que la foi de saint Pierre subsiste. Quand le Fils de Dieu pria pour lui, afin que sa foi ne défaillît point, il demanda pour lui , comme dit saint Augustin , une volonté très-libre, très-forte, très-invincible, et trèsconstante et persévérante dans la foi , dont la vigueur demeurera dans l'Église catholique, apostolique et romaine jusqu'à la consommation des siècles (2).

Elle est fondée sur la pierre ferme, c'est-à-dire sur ia puissance et sur les mérites de Jésus-Christ, quia choisi de faibles pêcheurs pour ses ministres, afin de signaler sa force contre toutes les puissances du monde et de l'enfer. Que de tyrans , dit saint Chrysostome (3) , que de rois , que d'empereurs , que d'hommes savants l'ont attaquée dès le commencement, avec toutes sortes d'artifices et de violences ! néanmoins ils ne l'ont pas abattue , et malgré tous leurs etforts la vérité triomphe du mensonge , et la religion subsiste sur les ruines de l'idolâtrie. Ceux qui l'ont combattue, sont ensevelis dans l'oubli , et elle s'élève au-dessus des cieux. Onze disciples furent attaqués; toute la terre s'éleva contreeux,

(î) Ipse est custos fidei , pelra Ecclesiœ, janitorque cœlorum. ïpse est apostolicus piscalor electus, qui ad se turbas errorum fluclibus mersas hamo sanctitatis invitât, et doctrinae suae rele concludit ad fideœ hominummultitudinem copiosam. S. Chrjrsol. serin. 107.

(2) Quandô rogavit ut non deficeret fides ejus , rogavit ut habo ret iu fide liberrimam , foilisshnam , inviclissimam et perseverantissimam voluntatem. S. August.,1. de corrept. et grat.c.S,

(3) S. Chrysost. liom. 4. de eo quoi acripsitlialas : Faetum cgi , etcT

et toutefois ceux qui étaient attaqués , furent les victorieux : ceux qui les attaquaient furent défaits ; les brebis surmontèrent les loups. Quel pasteur put faire cela? Jésus-Christ (1); c'est à lui que toute la gloire en est due. Les rois de la terre se sont assemblés y ils se sont joints ensemble pour l'attaquer ; mais lorsqu'ils ont vu tant de merveilles, ils ont été étonnés, épouvantés et troublés , la frayeur les a saisis (2). Car , comme dit saint Chrysostome, que je viens d'alléguer, il n'y a rien de plus fort que l'Église de Jésus-Christ : quiconque entreprendra de l'attaquer, y brisera toutes res forces. Car c'est comme s'il voulait s'armer contre le ciel, et lui déclarer la guerre (3). N'avez- vous pas vu combien de fois il a fait cesser les tremblements de terre, dont votre vil 3 était menacée? A plus k>rto raison aflermira-t-il son Église contre les dangers qui la font trembler, car elle est beaucoup plus forte que la terre et que le ciel même. Le ciel et la terre passeront , niais mes parolegne passeront point (4). Le Créateur a fondé la terre sur le néant, dit le Psalmiste (5) ; mais l'Église est fondée sur la parole de Jésus-Cbrist, qui est infaillible; sur sa prière, qui est toute-puissante; sur ses mérites, qui sont inépuisables; etsur sa force, qui et invincible.

(1) Oppugnali surit nndeeim discipuli , totus orbis oppugna* bat. Verùm qui oppugnabantur, vicerunt ; qui oppugnabant, sublali sunt; oves devicêre lupos. Quis pastor hoc fecit ? Chris* tus hoc fecit.

(2) Ecce re;*es tente congiegati sunt, convenerimt in unum. Ipsi videntes admirati sunt, conturbati sunt, commoti sunt, tremor apprehendit eos. Psal. 47.

(3) Chrisli Ecclesiâ nihil fortius : si quis eam impugnare proponit, vires altérât neeesse est. Talc enim est velut si cœlo bellum meditetur inferre.

(4) Non vidisti lremente«jcivitatem tuam quotiès stare fecit? multô magis Ecclesiarn suam treraentem poterit confirmare. For> lior enim Ecclesiâ mtillo quàm terra : imô et fortior cœlo. Cœlum et terra transibunt : verba autem mea non transibunt. S. Ckrjrsost, in Homiliâ , càm de ejus expulsione agerelur.

(5) Qui fundàsti terram super nihilum.

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