II. CONSIDÉRATION

Considérez , en second lieu , que l'Incarnation est le plus durable de tous les mystères , parce que les autres n'ont été qu'un certain temps, auquel leur durée a été bornée ; mais celui-ci durera dans toute l'éternité. C'est un pacte inviolable que Dieu a fait avec nous , que ni la vie ni la mort ne pourront jamais dissoudre. Le mystère de la circoncision a passé en une heure, celui de la passion en un jour , celui de l'Eucharistie durera jusqu'à la fin du monde. Mais le mystère de PIncarnalion est un mystère éternel ; l'union du Verbe avec notre nature est indissoluble, la mort qui sépara l'âme du corps par sa violence, n'eut pas assez de force pour séparer l'un ni l'autre de la divinité. Le Verbe n'abandonna point son sacré corps , il ne quitta point son âme; il était avec l'un dans le sépulcre , et avec l'autre dans les limbes, et les ayant (rois jours après réunis ensemble, il les enleva dans le ciel, et les fit asseoir sur son trône pour y régner à jamais : si bien que le mystère du Verbe incarné est un mystère qui sera toujours mystère. L'éternité conservera le souvenir des autres , mais elle ne perdra point la présence de celui-ci ; nous le verrons , nous l'adorerons , nous l'admirerons éternellement, et sa durée n'aura point de fin , non plus que celle de son empire.

Î.ECTURES SPIRITUELLES. 47

IH. CONSIDERATION

Considérez , eit troisième lieu, que c'est le mystère le plus profond et le plus caché. Il est vrai qu'à notre égard pieu est toujours un grand secret, et ,dc quelque manière qu'on le considère, on lui peut dire, avec Isaïe : Vraiment vous êtes un Dieu caché (1). Il est caché dans lui-même ? parce qu'il est incompréhensible (2). Quelque notice qu'on en puisse avoir en ce monde, cela n'approche point de l'excellence de son être : d'où vient que les plus hautes communications de sa bonté ne sont pas des marques infaillibles de son intime et amoureuse présence , non plus que les privations et les aridités ne sont pas des marques de son absence. L'âme qui est dans Pabondance des consolations célestes ? ne doit pas présumer qu'elle en soit mieux auprès de Dieu; et, quand elles lui manquent , elle ne doit pas croire qu'elle soit moins en Dieu, parce que nul ne sait s'il est digne d'amour ou de haine. Il est caché dans le monde, parce qu'il est impénétrable aux yeux des mortels , et quoiqu'il soit partout, et qu'il agisse en tout lieu, il ne se laisse voir à personne. C'est assez de savoir qu'il nous voit , et que nous ne le pouvons fuir, pour être dans le respect en sa présence , et vivre partout avec autant de retenue, que si nous le voyions à découvert Il est caché dans notre cœur, don le secret u'est connu qu'à lui seul : Mon secret est pour moi mon tecret est pour moi (3). Double secret , secret du cœur, secret de Dieu : secret du cœur, où la créature ne peut entrer ; secret de Dieu, qui entre dans le plus secret du cœur, et qui n'est point vu du cœur. Le cœur le porte

(1) Verè tu es Deus absconditus. Is. 45. 15.

(2) Abyssus imperscrutabilisest,et inquo hauriam non estmihi alta profunditas, ait Salomon,(juis îuveniet eim? S. Bern. serm. 2. de Ann.

(3) Secrets meum mil; i, secret um meum mibi. Isa. 24. 16.

48 L'HOMME D'OïWïSON.

sans le voir; il en sent quelquefois le mouvement, mais il n'en peut découvrir la cause : il jouit de tempi en temps de ses caresses , mais il ne peut jouir de sa claire vue durant le cours de cette vie. C'est un secret qu'il ne nous découvrira que dans le ciel , où nous lui serons parfaitement semblables, parce que nous le verrons comme il est. Cependant l'âme qui le cherche avec simplicité, le peut trouver partout, et même sans sortir de soi ; elle a cette consolation , que son trésor est caché dans son propre cœur trop heureuse si elle sait mettre son cœur dans son trésor. Mais quoique Dieu soit caché dans tous les cœurs et dans toutes les créatures, il me semble qu'il Test d'une manière touie particulière dans son humanité sainte , vu que partout ailleurs il se cache par l'excès de sa grandeur ; mais ici il est caché par l'excès de sa petitesse. Or que Dieu se cache par sa propre excellence , je ne m'en étonne pas; il ne serait pas infini, comme il est, si nous le pouvions comprendre ; mais qu'il se fasse si petit, qu'il demeure inconnu, pour ainsi dire, et caché dans le néant , c'est ce qui me paraît fort étrange, et néanmoins très - véritable dans le mystère de l'Homme-Dieu. Si l'on regarde ses attributs , sa puissance y est cachée sous la faiblesse d'un homme ; sa sagesse, sous lasimplicitéd'un enfant; son immortalité, sous une chair mortelle et passible ; sa sainteté, sous l'apparence du péché ; son souverain domaine , sous la forme d'un esclave ; sa gloire; sous l'ignominie ; ses richesses, sous un dénuement général de toutes choses. Si l'on regarde ses desseins, j'en trouve sept tout-àfait surprenants , et capables d'éblouir tous les esprits. Le premier est de satisfaire à sa justice par la mort de l'innocent ; le second, de contenter sa miséricorde par l'extrémité des tourments et par les dernières rigueurs de sa vengeance; le troisième, de réparer son honneur far le plus grand de tous les opprobres ; le quatrième, de détruire le péché par le plus grand de tous i*&. crimes ; îe cinquième, de surmonter les p??is-

sances du monde en cédant à leur fureur , et se livrant comme un agneau entre leurs mains ; le sixième, de se venger des hommes , qui étaient ses ennemis , en les faisant ses amis ; le septième, de vivifier et ressusciter les hommes en s'assujettissant à la mort. Voilà les sceaux du livre de vie fermé à tout esprit humain et angélique, voilà ce que les sages du monde ont estimé flotte, voilà cette folie divine qui a confondu toute leur sagesse , et attiré l'admiration de tous les siècles ; voilà le secret que tous les saints ont tâché d'approfondir et de réduire en pratique, aimant la petitesse, à l'exemple de leur maître, et fuyant la pompe du monde , sous laquelle le diable a coutume de se cacher pour tromper les hommes, et les faire tomber dans ses pièges.