I. CONSID2ÎRAT10N

Que veut dire le Fils de Dieu lorsqu'il déclare que son royaume n'est point de ce monde? il nous apprend , en premier lieu , que son royaume ne dépend point du faste ni de la gloire du monde. Il a commencé son règne par Thi nilité ; il est descendu du plus haut des deux jusque dans le néant. A t-il rien perdu pour cela de son autorité? nullement. Lorsque le Verbe s'est lait chair, dit saint Augustin, il a trouvé un lieu de repos dans le sein de la bienheureuse Vierge , et sortant de là comme de sa très-chaste couche , après s'être uni à la nature humaine , il a commencé sa course avec ardeur ^ humble par miséricorde au-dessus de tous, fort et puissant par sa majesté au dessus de tous (1),

(1) Cùm Verbum caro factum est, in utero virginali lhalamum invenit, atque indè naturae conjunctus humanse tanquàm de caslissimo procedens cubili, hnmilis misericordiâinirà omnes, forlis m aj es taie super omnes, exsultavit ad currendam viam. S.August. in Psa!. 19.

C'est ainsi qu'il a premièrement pratiqué cette maxime , qu'il devait ensuite enseigner : Que celui qui est le plus grand entre vous devienne comme le moindre , et celui qui préside comme celui qui sert (l). Cela n'est pas incompatible. Le souverain Monarque de l'univers a joint en sa personne la plus profonde humilité avec la plus haute puissance qui fut jamais : l'humilité n'est donc pas contraire à la souveraineté (2) ; leur alliance n'est pas impossible, mais elle est merveilleuse. C'est chose digne de grande admiration de voir régner l'humilité dans le cœur des grands. C'est un art de bien vivre fort délicat, d'être au plus haut degré de l'honneur , et d'en supprimer l'éclat; d'être puissant , et de se gouverner avec autant d'humilité, comme si on ignorait son pouvoir (3). Tel est l'esprit dd Roi des rois , tel doit être celui de ses vrais serviteurs, qui veulent régner avec lui; tel fut celui de saint Paul, qui étant le docteur et l'apôtre des gentils > établi sur toutes les nations, s'acquittait de sa charge, comme il le témoigne lui-même , en toute humilité (4). Tel fut celui de ces grands hommes dont parle saint Chrysostome dans l'homélie soixante et treizième sur saint Matthieu , lorsque, cherchant où l'humilité et la grandeur se trouvent ensemble , il dit que c'est dans les déserts , où Ton voit plusieurs personnes de qualité , qui ont fait un glorieux mépris de la gloire du monde. Leur

(1) Qui major est in vobis, fiât sicut minorj et qui preecessor est, sicut ministrator. Luc. 22.26.

(2) In summo totius orbis monarcha simul cum sunimo imperio humilitas summa fuit. Non ergô adversatur humilltas imperio. Barrad. tom. 4. /. 3. c. 19.

(3) Mi ru ni valdè est, cùm in cordibussublimium régnât humilitas niorum. Subtilissima ars Vivendi est culmen tenere , et gloriam premere , esse quidem in potentià , sed potenlem se esse nescire. S. Greg. L 26. M or. c. 19.

(4) Vos scitis à prima die, quâ ingressus sum in Asiam , quaiilcr vobiscum per orane tempus fuerim, serviens Deo cum omni humilitate. Act. 20,

passion n'est pas de s'attirer de l'honneur , mais d€ le rendre. Us ne disputent pas de la primauté , mais du mépris qu'ils en font. Chacun s'estime le dernier de tous , et devient parla le premier sans y penser. Le plus grand entre eux est celui qui s'abaisse aux plus vils emplois : ils n'estiment plus grand ou plus petit que celui qui a plus ou moins de vertu (1).