II. CONSIDÉRATION

Le Fils de Dieu nous apprend , en second lieu , que son royaume ne dépend point de l'abondance des biens et des richesses temporels. Car les pauvres drapeaux de son enfance sont plus précieux , dit saint Bernard , que toute la pourpre des empereurs ; sa crèche , plus auguste que les trônes dorés des plus grands rois; sa pauvreté , plus riche que tous ies trésors de la terre. Car qu'y a-t-ilde plus riche et de plus précieux qu'une humble pauvreté, avec laquelle on achète le royaume des cieux, et on acquiert la faveur de Dieu (2)? 11 en a fait la première loi de son État v le nerf de sa force , le premier titre de sa noblesse. La pauvreté volontaire est le titre de la vraie noblesse , qui fait tous les rois du ciel. Le Fils de Dieu nous l'a enseignée par sa parole , il Ta consacrée par son exemple .JlFa déifiée en sa personne (3) ; car ayant la forme et la nature de

(1) Student non ut honorentur, sed ut honorent. Quanta apud nos contentio de primatu est 7 tantùm apud eos certamen de contemnendo primatu est.... Omnes inferiores se ceeteris ducunt , et hàc ratione majores efficiuntur. Magnus est apud eos qui vilia opéra rapit: magni et parvi solummodô virtute sunt.

(2) Pretiosiores siquidem panni Salvatoris omni purpura , et gloriosius hoc prsesepe auratis regumsoliis, ditior deniquè Christi paupertas cunctis opibus cunctisque thesauris seculi ? Quid enim humilitate ditius, quid pretiosius invenîtur , quâ nimirùm regnum cœlorum emitur , et divina gralia acquiritur ? S* Bern. in vigil. Natalis Dom. serm. 4.

(3) Nobilis titulusvoluntariœpaupcrtalis, quam Chrislus docuït vcrboj consecravit exemplo. Idevi} serin, 2. in Cœnâ Dominù

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Dieu, il a pris la forme de serviteur (V). Or qtf y a-til de plus riche, comme dit saint Augustin, que la forme de Dieu , et de plus pauvre que la forme de serviteur (2) ? et néanmoins c'est par là qu'il s'est élevé à la souveraine grandeur, qu'il est entré dans la possession de son royaume, et qu'il s'est acquis un nom qui est par-dessus tout nom. Écoutez donc , dit ce Père , lô conseil du Sage , qui vous dit : Soyez fidèle à votre prochain dans sa pauvreté, afin de jouir aussi de ses biens (3). Il parle en prophète de Jésus-Christ sous le nom de prochain, parce qu'étant fort éloigné de vous par sa grandeur , iî s'en est approché par sa pauvreté. Au lieu du nom do prochain, prenez celui de Jésus-Christ , mais prenez-le en esprit d'humilité ; car étant humble , vous convieriez bien avec celui qui est humble par excellence. Désirez-vous le Très-Haut, vous qui êtes très-petit : prenez-le dans un véritable sentiment de votre bassesse , et sachez que c'est ainsi qu'il est votre prochain , car il est près de ceux qui ont brisé leur cœur , ci qui l'ont mis en poussière (4), Voulez-vous régner avec lui , soyez pauvre comme lui. Il a eu soif sur la croix ; il a pris le breuvage qu'on lui présentait non par compassion , mais par insulte... La fontaine de vie n'a bu que du vinaigre en mourant; ne vous en rebutez pas, ne rejetez pas ceï& avec mépris' *ne dites pas : Quoi ? mon Dieu s'est-il donc fait homme ? a-t-il donc été crucifié ? Oui , n'en doutez point; oui, il a été crucifié. C'est sa pauvreté qu'on

(1) Qui cùm in forma Dei esset....scmetipsum exinanivit, formam servi accipiens. Philipp. 2.6, 7.

(2) Quid forma Dei ditiusPquid forma servi pauperius? S. Aug* serm. 11. ex no vis.

(3) Fidemposside cum proximo in paupertateipsius, ut et bonis ejus perfruaris. Ibidem,

(4) Longea te fuit : propinquavit tibi paupertate. Pro nomine proximi, accipe nomen Christi, ethumilis accipe; humilis enim congruit humili. Altum humilis cupis, humilis accipe, et intellige proximum. Propè est enim Domiaus bis qui obtriverunt cor.

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vous prêche , et qu'on vous propose à imiter. Suivez fidèlement la pauvreté de Jésus-Christ , afin de jouir de ses richesses (1). Sachez que c'est là sa volonté l sachez que c'est à ce dessein qu'il s'est fait pauvre en venant vers vous ; écoutez donc la voix de votre Seigneur et de votre Dieu, qui s'est appauvri pour vous enrichir. Apprenez de lui-même de quels biens vous devez jouir , si vous lui êtes fidèle dans la pauvreté : Mon Père, dit-il je désire qu'ils soient là où je suis; je leur donne la clef de mon royaume , et je les veux faire asseoir avec moi dans mon trône (2). Admirable manière de régner, bien différente de celle des rois de la terre, qui ne subsistent que par les finances qu'ils tirent de leurs sujets , au lieu que Jésus-Christ ne règne que par la pauvreté de la crèche et par la nudité dfl la croix.