III. CONSIDÉRATION

L'humilité e$t nécessaire à Vhomme apostolique , pour as surer son propre salut.

Que si la perte des âmes n'est pas capable de faire raouriren nous l'esprit d'orgueil, certes le soin de notre propre salut ne nous permet pas de le laisser vivre plus long-temps , si nous voulons nous mettre en assurance, car il y a danger qu'en voulant sauver les autres, si nous cherchons autre chose dans cet emploi que la gloire de Dieu , nos intentions n'éfantpas assez pures ni assez désintéressées, nous ne tombions dans les pièges du d îable , qui ne manquera pas de se venger de nous , si nous lui donnons la moindre occasion. Un homme apostolique doit se persuader qu'il a tout l'enfer sur les bras , et qu'ayant déclaré la guerre aux esprits de ténèbres, ils font tous leurs efforts pour le perdre, s'il ne se donne de garde de leurs surprises : ce qu'il ne peut faire plus sûrement qu'en se cachant dans son néant, L'orgueil , dit Albert-le-Grand, est le filet du diable , où il a été pris tout le premier, et quoiqu'il y soit tombé lui-même , il ne laisse pas d'y prendre tous ceux qui sont élevés en honneur (1). Le moyen d'échapper à ce piège, dit saint Éphrem, c'est d'être humble. Aimez l'humilité, vous ne tomberez jamais dans les filets du diable© Les ailes de l'humilité vous élèveront si haut et avec une telle vitesse, que vous serez hors des prises de vos ennemis , et au-dessus de leurs pièges (2).

(1) Superbia rete est diaboli , per quam tamen ipse cecidit, et licèt per eam ceciderit , tamen adhuc per ipsam trahit in sublimi résidentes. Albert. Magn. serm. 2. deB. Petro Apostolo.

(2) Humilitatem diligito, et nunquàm diaboli laqueis capieris. Velocissimis enim humilitalis alis semper sublevatus sublimior

282 l'homme d'ora.ison.

D'ailleurs, comme l'homme apostolique est obligé de converser avec les pécheurs , il a tout le monde pour ennemi, et tous les vices à combattre. Il doit donc prendre garde qu'en les voulant bannir du cœur d'autrui, ils n'entrent dans le sien, et qu'en pensant convertir le monde, le monde ne le pervertisse. Pour éviter ce malheur, saint Pierre Damien nous donne ce salutaire conseil, qu'en nous couvrant du bouclier de l'humilité pour parer aux traits de la superbe, nous excitions notre prochain à la fuite du péché et à la pratique des bonnes œuvres (1). Si bien que l'humilité est à l'homme apostolique ce que le bouclier est au soldat (2): elle le met à couvert de tous les mauvais exemples du inonde, de tous les traits de l'orgueil, et de l'atteinte de tous les vices. Ce n'est pas seulement sa sûreté , c'est sa force, dit saint Augustin. Toute la force de l'esprit est dans l'humilité; car tout orgueil est frap'C. Les humbles sont fermes comme le roc Le roc ; s en bas, mais il est solide. Les superbes, que sont ils? de la fumée; ils s'élèvent en l'air, mais ils s'évanouissent et se perdent (3). C'est; pourquoi le bienheureux Frère Gilles avait raison de dire que l'humilité était semblable au foudre, qui frappe sans laisser aucunes traces après soi, et qu'ainsi l'humilité dissipe tous les vices, et que néanmoins elle ôte à l'homme juste la vue de son innocence, et ne lui laisse que son né^nt devant les

eris quàm ut inimici retibus capi possis. S, Ephrem, de recta Vivendi ratione.

(1) Ut strenui bellatores, diim nosmetipsos humilitatis clypeo ab injecto elationis telo protegimus, proximos nostros ad fortiteragendumsanctaeexhortationis vocibusexcitemus. Petr.Dam. I. 5. epist. 12.

(2) Quemadmodùm scutum militi , sic etiam monacho est humililas. S. Ephrem*

(3)Omnis fortitudo in humilitate , quia fragilis est omnis superbia. Humiles tanquàm petra sunt : petra deorsùm videtur, sed solida est. Superbi, quid ? quasi fumus : et si alti sunt, evanescunt. 8, Aug. in Ps, 92.

yeux (1). D'où il est aisé de conclure combien cette vertu est nécessaire à celui qui est appelé aux fonctions apostoliques, non-seulement pour sauver les autres, mais encore pour se sauver lui-même, vu les dangers où l'orgueil a coutume de l'engager dans cet emploi , s'il ne le réprime avec soin. Car ou il réussit , ou il ne réussit pas. S'il ne réussit pas, il a besoin d'une profonde humilité pour porter avec patience et sans découragement le peu d'état qu'on fait de lui , pour voir sans jalousie l'estime qu'on fait des autres qui lui sont préférés, pour écouter favorablement leurs louanges, pendant qu'il est en oubli, et que personne ne lui donne approbation; pour ne point détourner les occasions qui pourraient accroître leur crédit, pour ne point les supplanter par des tours de souplesse, et pour éviter mille autres maux que la vanité terrestre a coutume de produire. S'il réussit, le voilà dans l'honneur: on parle de lui, on le veut voir, on recherche sa conversation , on le loue, cela est fort délicat; ce chemin est glissant, il est difficile de se tenir droit sur une pente si raide; si l'humilité lui manque, il se laissera enivrer de ces fumées, il perdra facilement la modestie et le respect qu'il doit aux autres, il perdra la fidélité qu'il doit à Dieu, il perdra la paix de l'âme; et comme ces ministères sont sujets à plusieurs contradictions, si l'on contrarie ses sentiments, si l'on rompt ses desseins qu'il croyait importants pour le bien des âmes, les murmures, les dégoûts, les amertumes, les déplaisirs contre ses supérieurs s'empareront aisément de son cœur, et le mettront en désordre. Enfin, il perdra le fruit de ses travaux, et après beaucoup de peine il ne moissonnera en cette vie que du vent , et en l'autre de grands reproches, et un rigoureux châtiment devant Dieu.

(1) Humilitas mini fulminis Instar videtur, qùbd ilr'it qiiidem, sed nulla sut post se vestigia relinquit. Ità humilitas omnepeccatum dissipât, et tamen ut homo nihil sit in oculissuis, ellicit. Surtus, in ejus Vilâ*

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