I. CONSIDÉRATION

Saint Bernard dit que l'humilité et la douceur sont deux sœurs qui ne se quittent point , jjdepuis que le Fils de Dieu les a unies en sa personne , et recommandées à ses disciples toutes deux ensemble , en leur disant: Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur (1),

Afin donc de ne point séparer ce que Dieu a conjoint, je remarque d'abord que le^ plus grands hommes et les plus saints sont ordinairement les plus débonnaires; comme la plus haute région de l'air est la plus calme et la plus paisible. La plus haute partie du monde, la mieuxréglée, et la plus proche des astres, est exempte de troublo: les nuées ne l'épaississent poinî , les tempêtes ne l'agitent point , les tourbillons ne la

(1) Collactanege »unt humilitas et mansuetudo, in eo considcïatae gcrmaniùs qui dicebat : Discite à me quia mitis sum et humilis corde. S. Bcrn. serin, de verb. Apost.

bouleversent point (1). C'est dans la plus basse partie de cet élément que les tonnerres grondent , et que les foudres se forment. C'est pourquoi, comme il n'y a rien de plus grand ni de plus saint que Jésus Christ , il n'est rien aussi de plus doux ni de plus tranquille C'est un admirable chef-d'œuvre de l'amour divin , où il n'entre rien qui ne le porte à la clémence et à la douceur.

Car, premièrement, si l'on considère le sein du Père éternel , où il a pris naissance devant tous les siècles , c'est la bonté même : il ne faut point douter qu'il ne soit très-débonnaire, puisque le lieu oui! repose de toute éternité , est la bénignité de son Père , dit saint Bernard (2). Les plus grands pécheurs peuvent sans crainte se présenter devant lui ; le premier soupir qu'ils jettent pour témoigner le regret qu'ils ont eu de l'avoir offensé , suffît pour l'attendrir et l'apaiser. Les pécheurs, humiliés et abattus par le souvenir de leurs crimes , dit le même Père, peuvent avec raison réclamer celui qui fait son séjour ordinaire dans la source même de la débonnaireté , à qui la douceur est naturelle, qui est la bonté par essence, consubstantieïle à son Père, et enfin qui tient tout ce qu'il est du Père ; de sorte que les plus vils pécheurs ne doivent point appréhender l'éclat de sa majesté royale , puisqu'il n'y a rien en lui qui ne soit plein dune tendresse paternelle (3). Et de vrai , lorsqu'il promit à ses apôtres de leur envoyer un autre consolateur après sa mort ; de

(1) Pars superior mundi, et ordinatior, ac propinqua sideribus , nec iu nubem cogitur, nec in tempestatem impellilur, necversatur inturbinem,omni tumultu caret; inferiora fulminant Scnec. 3. de Ira , c. 6.

(2) Nec dubites regem hune clemenlem esse, cui perennis accubitus estpaternœ benignitatis diversorium. S. Bern.serm. 43« in Cattt.

(3) Merito clamor humilium ascendit ad eum cui fons piclatis est mansio, cui familiaris suavitas, cui substantialis, vel

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peur qu'ils ne crussent qu'ils devaient être sans Père , sous la tutèle du Saint-Esprit , il leur dit expressément , à dessein de leur oter ce soupçon , qu'il ne les laisserait point orphelins : Ne pensez pas que je vous donne le Saint-Esprit, comme l'on donne un tuteur à des pupilles qui ont perdu leurpère , je ne vous abandonnerai point : j'aurai toujours soin de vous, je vous serai toujours bon père : Je ne vous laisserai point orphelins (1). Il ne dit pas : Vous ne serez point orphelins , car ils le furent en effet durant le temps de sa mort ; mais ils ne le furent pas long-temps, parce qu'il ressuscita trois jours après. C'est pourquoi il leur dit qu'il ne les laisserait, pas orphelins (2), parce qu'il ne serait pas long-temps dans le tombeau, mais qu'étant ressuscité il reviendrait les revoir , et qu'il redoublerait leur joie par sa présence, leur donnant deux consolateurs au lieu d'un : paroles pleines de tendresse , qui montrent , comme dit saint Augustin (3) , qu'encore que nous soyons par grâce frères de Jésus-Christ, et qu'il nous ait faits par adoption ce qu'il est par nature , à savoir Fils de Dieu, il a néanmoins toujours un cœur de père pour nous , une tendresse de père, une douceur et une clémence île père: Mes petits enfants , je suis encore pour un peu de temps avec vous (4).