II. CONSIDÉRATION

Premièrement, c'est un effet de la grâce du Rédempteur , qui a pris sur soi la figure de nos tourments , pour nous mériter la consolation et la joie, comme le figuier jette toute sa douceur dans ses fruits, et ne retient que l'amertume pour son écorce. Rupert dit que la fontaine du paradis terrestre était comme la mamelle de la terre, où les eaux de la mer perdaient en passant toute leur salure, et se changeaient en eau douce, qui se partageait en quatre fleuves, pour arroser le lieu de délices. Le cœur de Jésus-Christ est, à vrai dire , la fontaine du paradis , où toutes les souffrances des saints se changent en consolation et en douceur. Lorsqu'il était sur la croix, il les fit toutes passer par ce sacré cœur, et il en voulut sentir la

d) Securus et gaudens venio aa te : ità *t tu exsuiiaus suscipi.is me. Ergone tanta est exsullatio, ut exsullelet îjtsa crux, nec lrcîi aliquid habeat, sed totum lœtitiae sit ? Aut quis dicat contra consuetudinem, suprà rationem , ultra naYuram , crucifixuni niniisexsultarequàm crucem Pllli sensum laetitiaenatura negavitj huic, si quid prœvalet , gaudium omne exterminât, ingeritque dolorem. S. Bern. in vigfl. S. Andrecc.

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douleur, afin de les adoucir , et de les rendre non-seulement supportables, mais aimables et précieuses à ses élus. C'est de là que venait la joie des martyrs, dont les uns allaient au supplice comme au festin ; les autres, marchant sur les charbons ardents, croyaient fouler sous leurs pieds les œillets, les lis etles roses; les autres faisaient gloire d'être traînés comme des criminels chargés de chaînes parles places publiques, pour servir de spectacle au peuple (1). Cette douceur admirable qu'ils ressentaient au milieu de leurs plus cruels martyres, était un effet de la grâce, et un fruit de la croix de Jésus-Christ, qui leur ôtait le sentiment de la douleur, comme le bois que Dieu montra à Moïse , trempé dans les eaux amères de Mara , leur ôtait toute l'amertume. 0 que les souffrances sont douces, quand elles sortent du cœur de Jésus-Christ, et qu'elles viennent avec la grâce! ô que la grâce de la croix porte de joie et de consolation dans le cœur d'un chrétien, quand elle y trouve de l'amour !