II. COlNSIDÉRATION

Secondement, si vous reconnaissez Jésus-Christ pour votre Dieu , vous lui devez de l'honneur et du respect. Or , comme ditl'Orateur chrétien, le plus grand honneur que vous puissiez lui rendre est de l'imiter (3), soit parce que la plus certaine marque de l'estime que nous faisons de sa personne , est de renoncer à nos propres inclinations pour suivre les siennes; soit parce que c'est le plus excellent moyen de défendre son honneur contre ceux qui le méprisent, leur mettant devant les

(1) Deum nemo vidit unquàm. Unigenitus, qui est in siouPa- Iris, ipse enarravit nobis. Joan. 1. 18.

(2) Consilium Dei spreverunt in semetipso. Luc. 7.

(3) Religiosissimus cultus iraitari quod coliSç

44 L'HOMME D'ORMSON.

yeux une si éclatante image de ses vertus , qu'elle soit capable de leur en donner de la vénération , et de démentir ces impies qui le déshonorent par leurs blasphèmes (1). De plus, la gloire de Jésus-Christ est d'être seul vrai Fils de Dieu par sa génération éternelle et temporelle tout ensemble : par conséquent, il est seul sa parfaite image, comme dit saint Ambroise (2). lia donc la primauté sur tous ses frères , qui ne sont enfants de Dieu que par adoption. Or le premier en toutes choses est la règle de tous les autres , et l'adoption n'est qu'une imitation de la nature. Donc il fallait que son Père nous le donnât pour modèle , et il était de sa gloire que nous portassions les traits de ses perfections , et que, la grâce de notre adoption n'étant qu'une image de sa filiation naturelle, notre vie ne fût aussi qu'une fidèle imitation de ses vertus. C'est pourquoi saint Paul nous enseigne que Dieu , voulant honorer son Fils , a obligé tous les prédestinés à se conformer à lui , afin de faire connaître par là , qu'il est le premier de ses frères (3). Sur quoi saint Augustin remarque fort à propos que les hommes et les anges n'ont qu'un même original, que l'exemple du Fils de Dieu est une règle qui leur est commune , selon le bien-aimé Disciple (4), et qu'étant le souverain de l'univers, il a pris la forme d'esclave, pour être également l'exemple des anges, qui contemplent sa divinité dans le ciel, et des hommes, qui admirent son humanité sur la terre ; l'exemple de ceux qui sont sains , pour leur apprendre à mériter, et de ceux qui sont malades , pour leur donner moyen de guérir; l'exemple de ceux qui peuvent mourir, pour leurôter la peur de la mort, et de ceux qui sont déjà morts, pour les ressusciter s afin de tenir partout

f 1) In multitudine virtutis tuœ mentientur tibi inimici lui. Psal.

(2) Solus Christus est imago perfecta Dei.

(3) Ut sit ipse primogenitus in multis frairibus, (4; Mensura hominis, quse est angeli.

LECTURES SPlïUTtJELLES. 45

une éminente princes uté'J }, parce que le premier, comme nous avo;^ 4iî auparavant, doit servir d'exemple à tous tes autres.