I. CONSIDÉRATION

Premièrement donc , nous trouvons dans les plaies de notre Seigneur une source de miséricorde , où nous puisons les grâces nécessaires pour purifier nos âmes et pour effacer nos péchés. Jésus-Christ , dit saint Bernard , est la fontaine où nous devons laver les taches de notre âme, selon qu'il est écrit, qu'il nous a aimés, et qu'il nous a purifiés de nos crimes (2). Cette fontaine est généralement nécessaire à tous les hommes, parce que nous sommes tous sujets à faillir en plusieurs rencontres, et nous avons besoin d'une source de miséricorde très-abondante, pour obtenir

(1) Propter hos quatuor fontes, quatuor in locis vulnernfns est Christus adhuc vivens in cruce : prapler quintum, cùm jam iradidissetspiritum, transforatus eslin latere. S. Bernard, serai. I. in die Nativit.

(2) Fonsnobis est Christus Dominus, m lavemur, siculscriutum est : Qui dilexit nos, et lav't nos à peccatis nostri*.

le pardon de nos péchés. Tous les hommes ont péché , dit saint Paul . et en cette qualité ils ont besoin de la gloire de Dieu(\), qui consiste à pardonner et à remettre les crimes, parce qu'il fait paraître en cela et sa miséricorde et sa justice : sa miséricorde, parce qu'il nous remet gratuitement toutes nos dettes (2) ; sa justice , parce qu'en nous faisant grâce et miséricorde, il fait justice à son Fils, en ce qu'il nous l'a donné pour médiateur , afin de satisfaire à sa justice , en effaçant tous nos crimes de son propre sang (3). C'est pourquoi le meilleur remède que nous puissions apporter à nos faiblesses ordinaires , est de nous appliquer, par la pénitence , la vertu de ce sang , et , nous jetant aux pieds de la croix, d'entrer dans une sainte confusion de nousmêmes , voyant ce que la bonté de Jésus-Christ a fait pour nous, et le peu de sentiment que nous en avons. Car, comme dit saint Ambroise, ce souverain médecir de nos âmes, descendant du ciel , a trouvé dans notre (erre une fleur médicinale dont la vertu est infiniment salutaire contre toutes sortes de crimes. La chair , qui était auparavant le poison des pécheurs et l'amorce du péché, en est devenue l'antidote dans sa personne : se faisant victime du péché, il a condamné et détruit le péché dans sa chair déchirée sur la croix, et il a fait sortir de ses plaies , non pas un venin mortel , mais une souce de vie , capable de ressusciter tous les pécheurs et de faire mourir tous les crimes (4).

(1) Omnes enim peccaverunt , et egenl glorià Dei. Rom. 3. 23. (i) .Uistificali gratis per gratiam ipsius , per redemptioneni quœ est ir. Christo Jesu,

(3) Quem proposuit Deus propitiationem per fidem in sanguine Ipsiii9,ad oslensionemjustitiœ suae. Ibidem. 24.— Quœrere debcremus misericordiœ fontes , eliamsi clausi essent ; patent modo in vulneribus Sal valons, et lamen à nobis negîiguntur. Gregor. homil. 20. in Ezech.

(4) Elue, Domine Jesu,culpam quam non fecisli; munda corpus quod plasmàsti; lava animam quam tuà imagine signasti, Hugo Victorinm, ibid. 25. Hde, S. Ignat. in exercit^ hebd. U

Noukt. Œuv. XIX. 5