CONSIDÉRATION

Vous avez vu dans l'entretien précédent l'excellence de votre original ; il faut considérer dans les suivants l'obligation que vous avez à l'imiter. Nous imitons nos semblables, par émulation; nos amis > par complaisance; nos rois , par devoir et par honneur ; nos pères , par inclination naturelle; Dieu , par nécessité , parce que tout être créé n'est qu'un crayon de son être infini et incréé. Or tous ces motifs se trouvent réunis dans la personne de Jésus-Christ : il est homme semblable à nous , il est notre ami, notre roi, notre père, notre Dieu : donc nous le devons imiter; donc sa vie doit être notre modèle ; sa mort , notre exemple ; sa ressemblance , la fin de nos vœux et de nos plus généreuses prétentions.

Arrêtez-vous aujourd'hui au premier, et regardant le Fils de Dieu comme homme semblable à vous , qui s'est revêtu de votre mortalité pour vous donner exemple , figurez-vous qu'il vous invile à le suivre ,

et qu'il vous dit comme au premier de ses disciples : Suivez moi (1). Quatre raisons considérables vous y obligent:

Premièrement , c'est pour cela qu'il est descendu du ciel, afin de vous en montrer le chemin. S'il a jugé ce sujet digne de sa bonté, il faut dire qu'il est trèsimportant et de la dernière conséquence: car il n'aurait pas pour rien entrepris un si long et si pénible voyage , lui qui est la sagesse même. Les rois ne quittent point leurs États pour aller en des pays éloignés , sinon pour des affaires très-importantes. Et voilà que le Roi des rois quitte le ciel, qui est le siège de son empire, pour venir converser parmi les hommes, et vivre comme un étranger sur la terre. Assurément il faut conclure qu'il ne le fait pas sans sujet, et que le dessein qui l'y oblige est grand et important,, non pour lui, qui n'a besoin de rien, mais pour vous , qu'il chérit uniquement. Or quelle est la fin de sa venue? a qucv dessein paraît-il dans le monde comme un voyageur, ainsi que dit le prophète Jérémie (2)? Voilà le commun sentiment des Pères. 11 nous a été envoyé du ciel , disent-ils , afin de nous ouvrir le chemin des vertus, et de nous instruire par lui-même en nous donnant les lois d'une sainte discipline , et nous traçant par son exemple un modèle de la sainteté chrétienne (3). L'image est venue trouver celui qui a été fait pour porter sa ressemblance; l'original est venu trouver sa copie , aGn d'en tracer les linéaments , et lui rendre avec avantage l'éclat de son ancienne beaulé.

(1) Tu me sequere.

(2) Exspectatio Israël ,etsalvalorejusin tempore tribulationis, quarè quasi colonus futurus es in terra, et quasi viator déclina ns ad manendum? Jerem. 14.8.

(3) Ad hoc nobis de cœlo missus est, ut aperiret nobis viam virlutum, et legem disciplinée suo exemplo daret nobis, et erudiret nos persemetipsum.S. Bonavent. de inst. JVocit. p. 3. c. 13. Vide D. Aug. serm. 4. in Nat. Dom, S. Gregor. l.îX.Mor. c. 5* S. Basil, in Const. Mo/iasi. c. 2. D. T/tom. 3. p*

14 l'hommb d'or m son.

0 grâce incomparable! ô bonté infinie du Fils de Dieu! ô qu'il est important de répondre fidèlement au dessein qu'il a sur nous (l) !