II. CONSIDÉRATION

Secondement, le péché bannit le Saint-Esprit du cœur du pécheur, et, par une suite malheureuse, le dépouille de Ja dignité des enfants de Dieu et de la grâce de son adoption. Car la bonté divine, voulant nous élever à la participation de sa gloire et de sa propre béatitude, a lié inséparablement avec la grâce Fanctifiante le don du Saint-Esprit, qui est l'Esprit des enfants, le principe de leur adoption, le titre légitime

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du droit que nous avons à l'héritage do notre Père céleste. Mais au moment que le péché s'empare de notre âme*cet esprit divin se relire , selon le témoignage des Écritures : V Esprit saint fuit le déguisement (1) : non qu'il n'y soit toujours présent par soki immensité, comme il est dans toutes les créatures , mais parce qu'il nyy est plus par amour, ni par la providence spéciale qu'il a pour les enfants de Dieu, parce que 1j charité, qui est le lien de l'aine avec Dieu, étant détruite, l'union mutuelle se perd , et se change en un divorce funeste, qui fait que le pécheur d'ami devient ennemi, et d'enfant de Dieu enfant du diable. Quiconque pèche, dit saint Jean, est du parti du diable (2); et c'est par là que l'on connaît les enfants de Dieu et les enfants du diable, parce que ceux-là ne pèchent point, et ceux-ci au contraire pèchent : voilà ce qui les distingue (3). La raison est parce que le diable est le premier auteur du péché et la cause générale de tous les crimes, qui viennent de lui, soit immédiatement, ou par l'entremise des pécheurs qui le suivent ; et qui obéissent à ses suggestions; d'où vient qu'ils portent son image , par la raison que chaque effet porte l'image de sa cause. Et d'ailleurs, tout ainsi que par le don de la grâce sanctifiante le Saint-Esprit habile dans les justes, comme principe de vie , qui les porte à toutes les vertus, de même par le péché l'esprit de ténèbres habite dans une àme criminelle comme principe de mort, nui la pousse à toutes sortes de vices. H est donc le père des impies, et il est vrai de dire que tout pécheur est enfant du diable, parce que le péché, bannissant de son cœur l'esprit de Jésus , qui est l'esprit des enfants de lumière, y fait entrer l'esprit de ténèbres, qui est l'esprit des réprouvés, qui n'ont pour partage que l'enfer et la malédiction éternelle.

(1) Spirilus sanctus disciplinée elTugiet ficlum. Sap. I. 5.

(2) Ornais eoim qui facit peccatum, ex diabolo est. i, Joa/t» 3,

(3) In hoc manifesli sunl 111 il Dei et filij diaboli.

Car, ensuite de ce malheur, îe péché dépouillant l'homme de la dignité des enfants de Dieu, dont il était revêtu , lui ravit le droit qu'il avait à la félicité des saints. Si vous êtes enfants , dit saint Paul , vous êtes aussi héritiers (1); donc si vous êtes déchus du rang des enfants, vous n'avez plus de droit à l'héritage. Car il est fondé sur le droit d'adoption, que vous avez perdu par un malheur extrême qu'on ne peut assez déplorer. Car si c'est un grand honneur d'être de sang royal et d'avoir droit à la couronne, c'est aussi la dernière infamie d'être privé de ce droit, et d'être déclaré incapable de succéder au royaume. Que sera-ce donc de perdre la couronne du ciel et un royaume éternel, en comparaison duquel toute la grandeur des rois de la terre n'est qu'un fantôme ? ce malheur est inconcevable,