V. CONSIDÉRATION

Davantage, le péché prive l'âme de la protection spéciale de Dieu, et du soin particulier qu'il a de ses enfants et de ses amis. Car la dignité des enfants de Dieu et la qualité d'amis méritent qu'il les considère tout autrement que les autres , qu'il leur prépare des grâces plus puissantes, qui soient comme des apanages de leur naissance spirituelle, et qu'il les protège d'une manière toute particulière contre les attaques du diable. C'est pourquoi saint Jean dit que celui qui est né de Dieu ne pèche point, parce quHl a en soi une semence' divine , et même qu'il ne peut pécher, parce qu'il est né de Dieu (2). Cette divine semence n'est autre chose que la charité, que nous recevons, en vertu de notre régénération , avec le Saint-Esprit qui s'unit à nous par le moyen de la grâce, établit en nous sa résidence, nous fortifie, nous soutient, nous anime, et nous assiste d'un secours si puissant que le péché nous trouve invincibles et ne peut rien sur nos volontés , tandis que nous suivons l'instinct de l'amour divin, et le mouvement de l'esprit de Jésus, qui demeure en nous, parce que celui qui demeure en charité , comme dit le même apôtre, demeure en Dieu , et Dieu en lui (3). 11 demeure en Dieu par adhérence à sa bonté ; Dieu

(1) Si averterit se justus à justitiâsuà, et fecerit iniquilatem, omnes justitiae ejus quas fecerat non recordabuntur. Ezech. 18.

(2) Omnis qui natus est ex Deo, peccatum non facit : quoniam «•men ipsius in eo manet, et non potest peccare , quoniam ex Deo natus est. 1. Joan. 3. 9.

(3) Qui manet in charilate , in Deo manet, et Deus in eo. i . Joan. 4. B.

demeure en lui par sa providence spéciale, îe gouvernant et le couvrant de sa protection dans les dangers les plus éminenls de son salut: au lieu que le pécheur se rend indigne de cette grâce, et mérite en punition de son crime d être délaissé de Dieu , et livré au pouvoir du diable, dont il s est fait esclave volontaire en perdant la chari!é. D'où vient qu'étant une fois sous sa tyrannie, un péché en attire bientôt un autre, et, s'il ne se relève promptement, il tombera de précipice en précipice, parce qu'il devient plus débile ds jour en jour, la protection de Dieu et le secours de la grâce étant plus faibles , tandis que le pouvoir du diable s'accroît , et que le joug du péché s'appesantit sur lui sensiblement.