V. CONSIDÉRATION

Quatrième excellence de l'humilité.

II n'y a point de vertu qui rende à Dieu plus fidèlement ce qui lui appartient, ni qui s'acquitte mieux de ses devoirs ; car, étant souverainement grand, la soumission est le plus agréable tribut qu'on puisse lui rendre. Or c'est en cela proprement que consiste Thumilité, de nous assujettir parfaitement à Dieu, et de nous soumettre tellement à toutes ses volontés, qu'on soit prêt à perdre tout, plutôt que de lui déplaire dans la moindre chose. De là vient que de toutes les vertus , il n'y en a pas une qui lui puisse plaire ni qui nous puisse servir sans l'humilité. Que sert la foi des miracles dans un esprit orgueilleux? l'espérance est vaine et trompeuse, si elle n'est fondée sur l'humilité; l'aumône perd son mérite sans elle ; de quoi servenî les longues prières, si elles ne partent d'un cœur humilié? L'orgueil, dit saint Chrysologue , est un venin qui change toutes les vertus en vices, les remèdes en maladies, la santé en langueur, et les moyens de salut en occasions de ruine (1). Au contraire, l'humilité est l'antidote de tous les vices , parce qu'elle en coupe la racine, et qu'en même temps elle jette les fondements de la sainteté et de la perfection chrétienne. C'est par elle que toutes les vertus commencent , c'est par elle qu'elles s'avancent, c'est par elles qu'elles se perfectionnent, c'est par elles qu'elles se conservent , en donnant ainsi l'être à toutes les vertus; s'il arrive que

te, etfugit à te ; humilias te, et descendit ad te. S. Aug. serm, 2e de Ascens. 3

(1) De remediis créât morbos , conficit de medicinâ languorcm, sanctitatem vertitin crimen, placationem facit reatum, générât de propitiatione discrimen. S. Chrrsol. serm. 7.

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quelqu'une manque, ou qu'elle soit moins parfaite, celle-ci, profitant de son défaut, récompense par son accroissement le dommage qu'on en pourrait craindre (!}. C'est pourquoi saint Basile nous donne ce salutaire conseil, qui finira cet Entretien : « Adonnez-vous, » par préférence à toutes les vertus, à la seule hu- » milité, dont la pratique surpasse toutes les autres, » afin que vous puissiez parvenir jusqu'au faite de la » perfection (2). »

(î) ipsa ferè omnium radix, et seminarium, el fomes, et in centivum; ipsa cumulus et fasUgium , ^uslodia et discipliua. Ab ipsà incipiunt, per ipsam proficiuntv m ipsâ consummantur . per ipsam conservantur, cùmque omnibi^ï , ut virtutes sint , tri buat, si qua earum defuerit, vcl minus perfecta fuerit, ipsa al terius defectu proficiens dispendium illius de se compensât. Guav ricus Abb. serm. de fi/io Prodigo.

(2) Soli prœ omnibus humilitati stude fquod est omni virtuto sublimius ;,ut ad perfectjonis fastigium POS51S ascendere. S. Basil, in adnwn. ad fil. Spir.

Lectures spirituelle». 24l