V. ATTRAIT D'AMOUR

?ue la prédestination est un acte de miséricorde et de justice envers les élus, qui ne leur adjuge la couronne qu'en vue deleurs mérites joints aux mérites de Jésus-Christ.

Bonum cerlamen cerlavl , cursum consummavi , /idem servavi ; in reliquo reposita est mihi corona justitiœ , quant reddet mihi Dominus in illum diem jus tus judex : non solàm autem mihi , sed et iis qui diligunt adeentum ejus.

J'ai bien combattu, j'ai achevé ma course , j'ai gardé la foi. Au reste , la couronne de justice m'est réservée, que le Seigneur, comme juste juge, me rendra en ce jour-là , et non-seulement à moi, mais encore à ceux qui aiment son avènement. 2. Tim. 4.7.

S. CONSIDÉRATION

On ne doute point qu'il n'y ait des prédestinés heureux, qui ne sont riches que des mérites de Jésus-Christ, comme les petits enfants qui meurent après le baptême, avant qu'ils aient l'usage de raison : par conséquent la prédestination est à leur égard un acte do pure miséricorde, qui ne rend justice qu'aux mériles de leur Sauveur. Mais à l'égard des adultes je me rends volontiers au sentiment des théologiens , qui tiennent

354 l'homme d'ora.ison.

que leur élection et leur prédestination est un actel <le miséricorde et de justice tout ensemble, qui leurl adjuge la couronne en vue et à raison des mérites qu'ils! ont acquis avec la grâce de Jésus-Christ. Cette opinionl m'a toujours semblé plus conforme à l'Écriture sainte expliquée par les saints Pères, dont l'autorité est la première et la plus solide règle de nos jugements : car d'un côté le saint concile de Trente condamne ceux qui croient « que l'Évangile ne consiste qu'en la » simple et absolue promesse de la vie éternelle , » sans aucune condition d'observer les commande- » ments(l). » Or si la promesse que Dieu nous fait de la vie éternelle n'est point absolue, mais conditionnelle et dépendante de nos bonnes œuvres , ne faut-il pas •conclure que la prédestination, dont cette promesse n'est qu'une déclaration , n'est point aussi un décret absolu, mais conditionnel; et que Dieu Ta formé de loute éternité , parce qu'il a prévu notre fidélité dans son service et dans la pratique de la vertu?

D'ailleurs, que les anciens Pères de l'Église n'aient point autrement interprété l'Évangile, leurs écrits en rendent un fidèle témoignage , et saint Prosper en tombe d'abord dans l'épître qu'il écrit à saint Augustin sur ce sujet : « En repassant, lui dit-il, sur les opi- » nions deceux qui nous ontprécédés, on trouve qu'ils » ont presque tous d'un commun consentement admis » le décret de la prédestination divine selon la pre- » science : si bien qu'ils estiment que Dieu a fait des uns » des vases d'honneur , et des autres des vases desti- » nés à des services honteux , parce qu'il a prévu la » fin de chacun en particulier, et qu'il a connu, dans sa » prescience, à quoi il se devait porter par sa volonté

(1) Si quishominem justificatum , et quantumlibet perfectum , dixerit non teneri ad observantiam mandatorum Dei et Ecclesise,sed tantùmad credendum, quasi verô evangelium sit nuda et absolu ta promissio vitae seternse, sine condilione observationis aiandatorum: anathema sit. Conc. Trid. sess. 6. can. 20.

* et par son action sous le secours de la grâce (t). »

En effet, il est aisé de vérifier par les propres termes des saints Pères la proposition générale de saint Prosper , et il ne sera pas inutile d'en rapporter quelques-uns des plus formels et des plus forts , pour convaincre nos esprits et nous animer à la poursuite de la perfection.

Venez, vous qui êtes bénis de mon Père, possédez h royaume qui vous a été préparé dès la création du monde; car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger (2). « 0 que ces paroles, dit saint Chrysostome, » portent de gloire et de bonheur dans leur significa- » tion ! Il ne dit pas simplement : Recevez, mais possé- » dez cela comme votre héritage, comme votre patri- » moine, comme un bien qui vous appartient et qui » vous est dû dès le commencement du monde : car » avant que vous fussiez nés je vous l'ai préparé, parce » que je savais bien que vous deviez être tels que » vous êtes , c'est-à-dire charitables , et portés aux » bonnes œuvres (3). »

(1) Retractatis priorum hàc de re opinionihus, penè omnium par invenitur et una sententia, quà propositum et praedestinationem Dei secundùm praescientiam receperunt : ut ob hoc Deus alios vasa honoris , alios contumeliae fecerit, quia finem uniuscujusque prœviderit, et sub ipsogratiae adjutorio in quà fulurus esset volunlate, et actione , praesciverit. S. Prosper. ep. ad S. Aug. qu<g est prœfixa l, de procdest. sancl.

(2) Venile, benedicti Patris mei , pos-^idjte paralum vobis regnum à conslitutione mundi. Esurivi enim ,et dedistis mihi manducare. Matth. 25. in fine.

(3) 0 quantae gloriae , quant» beatitudinis haec verba sunt ! nec dicit : Accipite, sed haerediKite pogsidete quasi propria , quasi pa-

Le même Sauveur du monde, répondant aux deux fils de Zébédée, qui lui demandaient les deux premières places de son royaume, leur dit : Pour ce qui est d'être assis à ma droite ou à ma gauche, ce n'est pas à moi à vous le donner : c'est pour ceux à qui mon Père Va préparé (1). Pourquoi dit-il : Ce n'est pas à moi? Saint ambroise répond : Ce n'est pas à moi) dit le Sauveur, parce que j'ai égard à la justice et non pas à la faveur. Et puis rapportant ce droit et ce pouvoir à son Père , il ajoute : C'est pour ceux à qui mon Père l'a destiné : pour faire voir que son Père n'a pas non plus coutume de déférer aux demandes, mais aux mérites, parce que Dieu n'a point acception de personnes ; d'où vient que saint Paul dit que ceux qu'il a prévus, il lésa prédestinés (2). Car il ne les a pas prédestinés avant que de prévoir leurs mérites; mais il a prédestiné des récompenses à ceux dont il a connu les mérites dans sa prescience éternelle. A moins que de donner un sens forcé à ces paroles , on ne peut douter que saint Ambroise n'ait cru de bonne foi que Dieu ne prédestine point ordinairement ses élus avant que d'avoir égard à leurs

terna, quasi vestra, quae vobis à principio debebantur. Nam antequàm nali sitis, quia sciebam vos hujusmodi futuros , hsec vobis à me prseparata fuêre. S, Chrysost. homil. 80. in Matth.

(1) Sedere ad dexteram raeam vel sinistram, non est meum dare vobis : sed quibus paratum est à Pâtre meo. Matth. 20. 23.

(2) Non est meum , qui justitiam servo, non graliam. Denique ad Patrem referens addidit : Quibus paratum est : ut ostendcret Patrem quoque non petitionibus déferre solere, sed meritis ; quia Deus personarum acceptor non est. Undè et Apostolus ait : Quos prœscivit, hos et praedestinavit; quia non antè prœdeslinavit quàm prsescivit : sed quorum mérita prœscivit, eorum prsemia prœdestinavit. 5. Ambr. Ub. 5. de fide , c. 3. sub finem.

mérites. Voyons le sentiment de saint Hilaire et de saint Irénée.

Heureux celui que vous avez choisi et que vous avez prié oour être à vous : il habitera dans vos palais (1). Qui sont ceux que Dieu a choisis et qu'il a prédestinés ? Dieu, qui prévoit toutes choses , dit saint Irénée , parlant des réprouvés et des prédestinés après la chute d'Adam f

préparé des demeures convenables aux uns et aux autres (2). A ceux qui cherchent la lumière incorruptible, il a donné par sa bonté la lumière qu'ils désirent ; mais pour ceux qui la méprisent et qui s'aveuglent eux-mêmes, il leur a destiné les ténèbres comme une demeure convenable à ceux qui sont ennemis de a lumière. Les élus sont ceux qui paraissent avec la robe nuptiale , et qui éclatent par la pureté et l'intégrité du corps d'une nouvelle nativité. C'est pourquoi 'élection n'est pas un acte d'un esprit qui juge sans discernement , par conséquent bienheureux est celui que le Seigneur a choisi; bienheureux, dis-je , par a raison qu'il est digne de son élection. Au reste, il est encore bon de connaître à quoi ce bienheureux est élu ; c'est à savoir à ce qui suit : Il demeurera dans vos palais; car on prépare plusieurs demeures au mérite de ceux qui les habitent. Mais quoique leur mérite soit différent , comme la clarté d'une étoile est différente de l'autre ; toutefois ceux qui seront jugés dignes de ces différentes demeures, posséderont tout le fruit de leur foi et le bonheur de la gloire du ciel (3).

(1) Beatus quem elegisti et assumpsisti : inhabitabit in atriia luis. Psalm. 64. 4.

(2) Deus omnia praescicns utrisque aptas praeparavit habitaliones. S, Iren, lib. 4. aduers. hœres. c. 76.

(3) Elecli suot nuptiali veste conspicui , puro et integro nova)

358 l'homme d'orajson.

Saint Jérôme qui a combattu les pélagiens avec saint Augustin , ne parle point autrement que saint Irénée et saint Hilaire de Pélection des saints.

J'ai aimé Jacob et j'ai haï Ésail (1). Saint Paul, citant ces paroles du prophète Malachie, ajoute qu'avant que ces deux frères fussent nés, et avant qu'ils eussent fait aucun bien ni aucun mal, afin que le décret de Dieu de' meurât ferme selon son élection, non à cause de leurs œuvres,mais par celui qui appelle , il fut prédit à leur père que l'aîné serait assujetti au plus jeune. Quelle est donc la cause de l'amour et de la haine de Dieu ? L'amour et la haine de Dieu, dit saint Jérôme , viennent ou de la prescience des choses futures : ou des œuvres mêmes, autrement nous savons que Dieu aime tous ses ouvrages, et qu'il ne hait rien de ce qu'il a créé (2). Ne vous étonnez donc pas, dit saint Cyrille d'Alexandrie , s'il a aimé Jacob et haï Ésau, avant qu'ils fussent nés : il avait prévu le bien et le mal qu'ils feraient avant qu'ils l'eussent fait ; et pour ce sujet il aima le meilleur et le plus saint par préférence à l'autre (3). Après l'explication

nativitatis corpore splendidi. Ilaque non res indiscreti judicii electio est. Beatusergô quem elegit Dominus rbeatus ob id quôd electione sit dignus. Scire autem nos convenit , hic beatus in quam rem electus fuerit , scilicet ad id quod sequitur : Inhabitabit in labernaculis tuis. Plures enim inhabitationes dignitati inhabitantium prœparantur. Sed licèt diversa sit dignitas, differl enim Stella slellae in gloriâ , tamen quotquot habitationibus variis licet, digni habebuntur, fidei fructum et honorem cœlestis gloriae possidebunt. S. Ml. in Psal. 64.

(1) Jacob dilexi, Esau autem odio habui. Ep. ad Rom. 9. 13. Malach. 1.

(2) Dilectio et odium Dei, vel ex praescientiâ nascilur futurorum , vel ex operibus. Alioqui novimus quôd omnia Deus diligat , necquidquam oderit eorum quse creavit. S. Hier, in c. i. Malachiœ ad illa verba : Jacob dilexi , etc.

(3)Cùm tanquàm Deus amborum futuras actiones et utriusqu*

de ces deux Pères , on ne peut pas rejeter celle de l'auteur des Commentaires sur les Épîties de saint Paul, qu'on attribue à saint Amhroise : Dieu choisit l'un par sa prescience et méprisa l'autre : et comme le décret qu'il fait en faveur de celui qu'il a choisi, demeure ferme , le décret qu'il fait contre celui qu:il méprise demeure de la même manière , parce qu'il prévoit qu'il se rendra indigne de sa faveur. 11 fait ce discernement comme prévoyant l'avenir sans avoir acception de personnes. Car il ne condamne personne avant qu'il pèche ; et il ne couronne personne avant qu'il remporte la victoire (1).

Ceuœ qu'il a prévus , il les a aussi prédestinés pour être conformes à l'image de son Fils (2). Que veut dire saint Paul par ces paroles : Ceux que Dieu a prévus, il les a aussi prédestinés ? c'est-à-dire, selon la pensée d'Origène , de saint Ambroise, de saint Chrysostome, de Sédulius, de saint Cyrille et de plusieurs autres, ceux que Dieu a prévus devoir être conformes aux souffrances et aux vertus de Jésus- Christ, il les a aussi prédestinés pour être conformes à son image et à sa gloire. Vous voyez donc que la prescience précède, par laquelle Dieu connaît ceux qui embrasseront les travaux et la pratique des vertus; et que la prédestination la suit, dit Origène (3).

mores prœnôsset, meliorcm et sanctiorem complexus est. S. O*rill. Alex, in c. 1 . Malachiœ.

(1) Unum elcgit prœscientiâ , altcrum sprevit, et in illo quem clegit , propositum Dei manet : et in illo similiter quem sprevit , manel propositum Dei de illo, quia indignus erit.Hoc facit Deus (juasi prsescius, non personarum acceptor. Nam neminem damnât, antequàm peccet : et neminem coronat , antcquàm vincat.

(2) Quos prœscivit , et prœdeslinavit conformes flerl imagini Iilii sui. Rom. 8.

(3) Quos prsescivit Deus taies fuluros, Bl Chnstose in passioni-

380 «.'HOMME D'ORAÏSOR.

Dans une grande maison il y a des vases, non-seulement d'or et d'argent, mais encore de bois et de terre; les uns servent à des usages honnêtes 9 les autres à des usages lion* teux. Si quelqu'un donc se purifie de toutes ces choses, il sera un vase d'honneur, sanctifié et utile au service du Seigneur , et préparé pour toutes sortes de bonnes œuvres (1). Il est donc au pouvoir de l'homme, disent les Pères, d'être un vase d'honneur, s'il se conserve pur et exempt de crimes. Ainsi Origène dit que Jacob fut un vase d'honneur, parce qu'il se purifiait; mais parce que Dieu connut par sa prescience qu'Ésaû n'aurait pas l'âme si pure ni si simple , le tirant de la même masse , il en fit un vase destiné à des usages honteux (2).

Concluons donc avec saint Ignace martyr : Puisque nos actions mêmes ont leur récompensent que la vie est proposée pour prix à l'obéissance, et la mort à la désobéissance , et que chacun ira au lieu destiné à Pun ou à l'autre , selon le choix qu'il en aura fait , fuyons la mort, et choisissons la vie. Si quelqu'un s'adonne à la pieté, c'est l'homme de Dieu ; mais s'il est impie, c'est l'esclave du diable , non par nature , mais

bus conformarent , ipsos etiam conformes ac similcs imaginis ejus prœdestinavit ac gloriae. Praecedit ergô prascientia Dei , per qiiam noscuntur qui in se labores et virtutes habituri sunt,et ità pradestinatio sequitur. Origenesin 1. Rom.

(1) In magnà domo non solùm sunt vasa aurea et argentea, sed et lignea et fictilia , et quaedam quidem in honorera , qusedam autem in contumeliam. Si quis ergô emundaverit se ab istis, erit vas in honorera, sanctificatum et utile Domino , ad omne opus bonum paratum.

(2) Quia se emundavit: Esau verô cujus animam non ità pu. ram nec ità siraplicem vidit Deus , ex eàdem massa fecit vas in contumeliam, Origen. in c. 1. Epist. ad Rom.

par son libre arbitre (1). Heureux celui qui travaille si constamment à son salut qu'il mérite d'entendre un jour cet éloge magnifique: Cet homme a accompli tout ce que Dieu lui avait ordonné : c'est pourquoi il lui a dit: Entrez dans mon repos, car vous avez paru juste devant mes yeux entre toutes les nations (2). Voilà le sujet de la prédestination des saints : ce le sera de la vôtre , si vous voulez correspondre à la bonne volonté qu'il a pour vous.