II. CONSIDÉRATION

Ce n'est pas une moindre témérité de vouloir savoit quelles sont les lois que Dieu garde dans la distribution de ses grâces, et pourquoi il en dispose si diversement; vu qu'il nous trouve tous dans une même masse de perdition , et qu'il ne voit rien en nous qui nous distingue à l'égard de la première et de la dernière grâce , d'où dépend notre salut. Tous les hommes , dit saint Augustin, ne sont qu'une masse de péché, qui est redevable d'une peine éternelle à la souveraine justice de Dieu. Or, soit qu'il l'exige, ou qu'il la remette, il ne fait Tien contre l'équité. Mais de dire de qui il la doit exiger , et à qui il la doit remettre , les débiteurs n'en jugent qu'avec présomption et orgueil (1) , parce que

(1) Suntomnes hommes unaquœdam massa peccati supplicium debens divinae summœque juslitiae, quod sive exigatur, sive donetur , nulla est iniquitas. A quibus autem exigendum, et quibus donandum sit# superbe judicant, debilores. S. Aug. /. 1. ad Simplie. q. 2'

Dieu ne refuse le pardon qu'à ceux à qui il juge ne devoir pas faire miséricorde par une juste raison trèssecrète et très-élevée au-dessus du sens humain (1)

Vous demandez , par exemple , pourquoi il délivre celui-ci, ou pourquoi il ne le délivre pas ? Je réponds, avec cet excellent docteur de la grâce : Sonde qui pourra ce profond abime , mais qu'il se garde du précipice. Car y a-t-il de l'injustice en Dieu ? cela est impossible ; mais ses jugements sont impénétrables (2). Vous demandez pourquoi Dieu en appelle à soi quelques-uns , lorsqu'ils sont en sa grâce ; et il permet que d'autres qui y étaient aussi, prolongeant leur vie, retombent dans le péché, et meurent dans sa disgrâce ? Je réponds avec ce Père : Qui sait pourquoi Dieu le fait et quelle raison il a d'en user ainsi (3) ? Vous demandez pourquoi il donne à quelques-uns des oreilles pour entendre ; c'est-à-dire, pourquoi Dieu leur fait la grâce devenir à son Fils, et il ne la fait pas à d'autres ? Je réponds avec ce Père : 0 homme, qui êtes-vous pour contester avec Dieu ? faut-il nier ce qui est évident, parce que ce qui est caché est incompréhensible (4) ? Vous demandez pourquoi de deux enfants qui sont également criminels par le malheur de leur naissance, Dieu permet que l'un soit privé du baptême avant sa mort, nonobstant tout le soin et la prévoyance de ses parents ; et en même temps il fait, si vous voulez, un miracle

(1) Eorum autem non miseretur, quibus misericordiam non esse prsebendam, œquitate occuliissimà et ab humains sensibus remotissimâ judicat. S. Aug. I. 1. ad Simplic. a. 2.

(2) Scrutetur qui potest làm magnum profundum ; sed caveat prœcipitium. Numquid enim est iniquitas apud Deum ? absil : sed inscrutabilia sunt judicia ejus. S. Aug. ep. 105. ad Sixlum. Col. 8.

(3) Quiscognovitsensum Domini ? Idem, l.de Prœdest.Sanct. c. 14.

(4y Tu quis es , homo, qui respondeas Deo ? Numquid ideo negandum esl quod apertum est,qi^n comprehendi non potest quod occullum est. Ihid.

552 L'HOMME D'ORAISOIT.

pour procurer cette grâce à l'autre , nonobstant tous les obstacles que PinGdélité d'un père et d'une mère idolâtres y apporte ? Je réponds avec le môme Père , que les jugements de Dieu sont impénétrables. Pourquoi de deux impies il en touche un d'une manière si favorable , qu'il se convertit parfaitement, et cependant 1 ou7 il n'appelle pas l'autre , ou s'il l'appelle , ce n'est pas d'une manière qui le fasse suivre la voix qui l'appelle ? Je réponds encore avec lui , que les jugements de Dieu sont impénétrables (1). Pourquoi de deux justes il donne à l'un la persévérance finale ^ et ne la donne pas à l'autre ? Je réponds encore une fois , que les jugements de Dieu sent impénétrables. Ne m'en demandez pas davantage, ne me dites point : Pourquoi celui-ci, pourquoi celui-là ? Pourquoi non celui-ci et celui-là ? Je ne suis qu'un homme : cela me passe. Ses voies sont incompréhensibles (2). J'avoue que je ne sais que vous dire, si vous demandez, pourquoi? Je n'en sais point les raisons (3). Et si vous me demandez encore, pourquoi cela ? C'est parce qu'en cette matière , comme la colère de Dieu est juste , et sa miséricorde grande , aussi ses jugements sont impénétrables (4).