I. CONSIDÉRATION

Quelques-uns se sont imaginé que le diable ne tendait point les pécheurs , mais que chacun se laissait attirer au péché par sa propre concupiscence. D'autres, lu contraire, ont cru que le fjémon était ['auteur d& Nouet. (Euv Xr.

145 l'homme d*orajson.

tous les crimes qui se commettent dans le monde (1). C'est le nom que saint Ambro\se lui donne (2) ; et saint Augustin, favorisant le même sentiment, l'appelle le prince de tous les vices , l'inventeur de la mort, le maître de l'orgueil , la racine de la malice, la source des péchés, et le solliciteur des pensées impures (3). De là vient cette invective contre l'ennemi de notre nature , qu'on attribue à saint Cyprien : «Esprit infâme et mal- » heureux , tu es l'auteur de la corruption générale » de ce bas monde : c'est toi qui causes tous les ulcères » de ce malade ; c'est toi qui les entretiens ; c'est » toi qui les envenimes. S'il y a quelque infection ou » quelque pourriture, tu t'en approches aussitôt, et tu » en remues la puanteur. Tu règnes sur ceux que tu » souilles ; tu domines sur ceux que tu corromps. Tu » es maintenant tout le conseil des adultères et des » fornicateurs ; tu seras quelque jour leur bourreau, et » tout ensemble leur compagnon dans ces brasiers » éternels qui te consumeront avec eux (4).» Pour tenir le milieu entre ces deux extrémités , il faut dire avec saint Chrysostome, que l'ennemi nous tente souvent, et nous fait tomber en beaucoup de fautes; mais que nous en commettons un grand nombre par notre seule lâcheté , et par la pente que nous avons au mal (5). C'est pourquoi, s'il faut toujours craindre ce

(1) Testalur hoc Driedo , tract. 2. de Red. c. 1. m. 3. et 3. sent. dist. 3.

(2) S. Amb» ser. 16. in Psal. 118.

(3) Iste effectus est adversarius generishumani , inventor mortis, superbise institutor , radix malitiee,seelerum caput, princeps omnium vitiorum, persuasor etiam turpium cogitationum. S. August. orat. contr. lud. Pag. et Arianos.

(4) Hujus inferioris mundi tua est scabies, tua languentis sunt ulcéra; hœc scalpis, heec impunis ablingis. Si quid vitii est, si ijuid corruptelœ, tu cadaveribus assides , tu contrectas putredines , lu dislemperas fœces, tu versas fœtores. In his régnas quos inquinas, in his quos polluis dominaris. Fornicatores et adulteri te hahcnt suggestorem , te habebunt tortorem , te quoque cum illis uliiicia incendia concremabunt. Créditas Cypr. serm. dejejunio.

(5) Minime ad omnia nos diabolus impellit , sed cura pluri-

lion rugissant qui cherche l'occasion de nous dévorer, nous devons encore plus nous défier de nousmêmes , soit parce qu'il ne nous peut nuire sans noire consentement, soit parce que notre cœur est comme une terre ingrate qui ne produit que des épines et de mauvaises herbes , si on ne la cultive avecsoin (lj.