CHEZ L’HOMME

les variations normales allaient en nombres ronds de 1025 à 1675 grammes.

Mais en dehors des variations ordinaires il y a les varia-

Gram'

Fig. 65. — Courbe du poids de l’encéphale de l’Homme, de la naissance à la mort : 1757 cas du sexe masculin.

lions exceptionnelles et pathologiques. Les 14 cerveaux les plus petits connus, européens et des deux sexes, vont de 283 à 970 grammes; ce sont des nains ou des idiots, ce qu’on appelle des microcéphales. 11 est évident que, dans les comparaisons de tout à l’heure, avec le poids des cerveaux les

POIDS DE L’ENCÉPHALE

plus élevés d’ Anthropoïdes, il n’y a pas à en tenir compte. Au-dessus d’eux, il y a même bien des cas encore qui sont incompatibles avec une intelligence suffisante pour suffire aux besoins.

Les variations excessives dans l’autre sens sont en dehors de notre problème. 11 y a d’abord toute la catégorie des hommes dits distingués, des savants, poètes, etc. La moyenne des cerveaux d’hommes connus que la science est parvenu à rassembler jusqu’ici, dépasse de plus de 150 grammes les moyennes précédentes portant sur la population ordinaire, celle qui vient mourir dans les hôpitaux. En dehors de celle catégorie, il y a des cerveaux s’élevant plus haut encore pour des raisons diverses. Sur une liste de 17 cerveaux, les plus gros connus, allant de 1729 à 2020 grammes il y a 7 aliénés, surtout des épileptiques à leur période sthénique, 1 géant, 3 savants et 6 sujets chez lesquels la macrocéphalie ne s’explique pas.

Quant aux différences de races, elles sont moindres. Comme tout trait caractéristique d’un groupe, celui-ci varie faiblement dans les divisions de ce groupe. Le poids du cerveau est un caractère d’individu ou de famille plus que de race. 11 n’est pas certain que les races jaunes aient le cerveau moins volumineux que les races blanches. Les races noires sont moins au-dessous de celles-ci qu’on ne se plaît à le croire.

Pour le Nègre d’Afrique, 2 cerveaux pesés par Sœmmering ont donné 1310 grammes, 3 parBarkow 1261 grammes, 5 par Peacock 1255 grammes, 10 par Broca 1239 grammes, 161 pendant la guerre de la Sécession américaine 1331 grammes. En réunissant ces chiffres à d'autres épars, la moyenne, de l’âge de 20 à 60 environ, est de 1316, soit 25 grammes de moins que la moyenne des Européens (nous ne comparons que des hommes).

Ce qui manque ce sont des poids, en nombre suffisant, de nos races réputées très inférieures, nous ne disons pas de Fuégiens, réputés tels, et dont le poids du cerveau ne paraît pas désavantageux, mais d’Australiens, de Boshimans, de Négrilos.

Voici tout ce que l’on trouve sur eux. Australiens : 1 adulte masculin 1219 (Rolleston) et 1 fille d’âge non indiqué 907 grammes (Owen) ; Boshimans : 1 garçon de 20 ans que nous avons présenté à la Société d’anthropologie et qui est mort peu après de phthisie 1078; 1 femme de 22 ans 1077 (Flower et Murrie) ; 1 fille de 14 ans 963 (Quain) ; 1 fille de

CHEZ L’HOMME ET LES ANTHROPOÏDES

12 ans 1134 (Williamson) et l fille d’âge inconnu et d’une taille de l m. 52, 893 grammes. La plupart n’ont pas atteint l’âge adulte. Les Boshimans, ayant la plus petite faille de l’humanité doivent, toutes choses égales, avoir un poids absolu moindre. L’Australien adulte a un crâne plus gros que beaucoup d’Européens. Reste le chiffre si extraordinaire de 907 chez la femme australienne, sur lequel nous n’avons aucun détail. D’après ce que nous savons de la capacité crânienne chez les Australiens, nous serions disposé à regarder cette femme comme une microcéphale, tel qu’il s’en présente pathologiquement dans toutes les races.

Qu’accepter, en somme, comme minimum normal de l’Homme dans l’un et l’autre sexe ? Le chiffre le plus faible de 50 à 60 ans admis dans ses listes par Broca esL de 975 chez une femme et par Bischoff, de 950 chez une femme aussi. Ce chiffre doit être abaissé dans les races inférieures, mais peu proportionnellement. Celui de 900 nous paraît répondre à toutes les exigences.

Reportons-nous à présent aux Anthropoïdes. Le chiffre le plus élevé constaté y est de 425; c’est le Gorille de M. Owen. Différence avec les 900 ci-dessus = 475 : plus du double du cerveau d’Anthropoïde le plus élevé. L’intervalle a de quoi satisfaire les plus jaloux de la suprématie humaine.

Mais ce n’est pas ainsi que doit se faire la comparaison; ce sont les types généraux qu’il faut comparer : Or si l’on rapproche les moyennes obtenues jusqu’à ce jour sur les Européens de classes diverses et des deux sexes, avec les moyennes connues ou acceptables dans les autres races, on arrive à une moyenne probable pour le type humain de 1286 grammes. Différence avec les 400 grammes moyens du type de grands anthropoïdes = 714 grammes, qui est la moyenne de l’abîme creusé entre l’Homme actuel et les grands Singes, par le poids absolu du cerveau. En d’aulres termes le cerveau humain typique a un volume triple de celui des Anthropoïdes. Une tellenonclusion se passe de commentaires.

Capacité crânienne. — Mais nous n’avons pas fini. Nous sommes pauvres en pesées du cerveau mais nous sommes riches relativement en capacités crâniennes. Ce n’est pas rigoureusement la même chose que le poids du cerveau; dans la cavité crânienne il entre en plus des membranes, des liquides. Mais ce facteur étant commun à tous proportionnellement il n’y a pas à s’en préoccuper.

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