CARACTÈRES SOCIAUX

applications, les unes, permettant à l’esprit de rester froid, les aulres, le passionnant à l’excès. Lorsque nous plaidions précédemment l’obligation de séparer les vérités de leurs applications, c’est à elle que nous songions; lorsque nous parlions de la nécessité de laisser l’anthropologie aux natuluralisles, et de la défendre contre les gens non préparés, nous pensions à l’ethnographie. Une partie concerne les progrès matériels de l’humanité, les arts, l’industrie, mais une autre concerne les progrès moraux et politiques. Celle-ci touche à toutes les actualités, à la notion de propriété, à l’institution du mariage et jusqu’aux doctrines de la protection ou de la liberté, du socialisme ou de l’individualisme. En ce temps de crise morale, sociale et économique, d’essais les plus contradictoires et de méthode expérimentale, il est indispensable que la branche de la science de l’Homme qui, à tort ou à raison, peut fournir des arguments pour un système ou un autre, soit mise absolument à part.

Les caractères ethniques ou sociaux sont en nombre infini et revêtent les formes les plus variées. L’ethnographie est un domaine immense dans lequel tout le monde trouve à se satisfaire. L’anthropologie, dans les conditions où nous l’avons circonscrite, même en y comprenant toute la psychologie, a des limites; l’ethnographie n’en a pas. Ne devant pas revenir sur ce sujet, nous croyons utile d’en donner un court'aperçu et de dire les différences entre l’ethnographie et l’ethnologie, mot que nous évitons parce qu’il a été détourné de son véritable sens depuis 1839.

Ethnographie. — Chavannes, le premier, en 1787, s’est servi du radical ethnos peuple, dans le mot ethnologie , qu’il définit (Voir page 5) « l’histoire des progrès des peuples vers la civilisation » ; Niebuhr, l’historien danois, et Campe, dans une édition d’Adelung, emploient les premiers celui de ethnographie dans le sens de description des peuples ; Balbi, en 1826, dans son introduction à l’Atlas ethnographique du globe, dit : « Ethnographie et ethnographe! Ces deux mots ne doivent, rigoureusement parlant, être pris que pour désigner la science qui a pour but la classification des peuples et celui qui la cultive, ethnos ne signifiant pas antre chose que peuple. »

C’est après, en 1839, qu’intervint la définition si regrettable de la Société d’ethnologie, : l’ethnologie est l’étude