PROCÉDÉS DE TRANSCRIPTION

à l’autre, comme lorsqu’on dessine les six côtés du crâne avec le stéréographe. Mais la rigueur de la méthode descriptive n’a pas encore été poussée à ce point.

Les mêmes préceptes sont applicables au vivant où l’on regarde tour à tour chaque plan de la tête ou du corps, le sujet étant dans l’attitude voulue, dite naturelle, savoir : la tête droite, les yeux fixes à vingt-cinq pas, le corps droit, les jambes rapprochées, les bras pendants.

De même pour la couleur des yeux et des cheveux, afin d’éviter les écarts personnels d’appréciation , faut-il se mettre dans les conditions strictes de distance et de lumière que les Instructions anthropologiques indiquent.

Je ne m’arrête pas au langage, il faut l’apprendre. Toute science a ses termes propres; elle engendre des idées nouvelles, elle doit avoir des mots nouveaux, ou du moins des mots dont la signification exacte soit réglée. On ne

peut faire un crime à l’anthropologie de se comporter comme toutes les autres sciences.

Le véritable progrès réalisé dans la méthode descriptive est l’emploi de numéros ou de lettres répondant à des modèles schématiques, les uns pour les caractères du vivant, les autres pour les caractères empruntés aux os longs, au bassin, au crâne, au cerveau. Il semble que ce soit en France seulement, ou à peu près, que ce système qui révolutionne toute la méthode soit préconisé. Il a été inauguré par llroca et continué entre autres par nous-même. M. Alphonse Bertillon y a ajouté, à l’occasion de ses signalements anthropométriques de la préfecture de police. 11 présente l’avantage de permettre d’obtenir des moyennes.

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MÉTHODE DESCRIPTIVE

Les numéros ne doivent pas être trop multipliés, l’expérience ayant démontré que l’œil ne perçoit avec sûreté qu’un certain nombre de degrés ou de nuances. Broca, dans son tableau des couleurs, a admis pour les yeux 20 types et pour les cheveux et la peau 32 autres types. M. A. Bertillon, pour ses signalements, accepte 14 types de couleur pour les cheveux et 19 pour les yeux. C’est trop, lorsqu’on est obligé de s’adresser à un grand nombre de travailleurs qui n’interprètent pas toujours bien les instructions. Lorsque j’ai fait ma statistique sur la répartition de la couleur des yeux et des cheveux en France, j’ai dû ramener mes types à 3 principaux et 2 accessoires pour les cheveux et autant pour les yeux, ce qui me permit de n’annexer aux feuilles que les modèles moyens.

Je citerai encore, comme exemples de l’application de la méthode des numéros à l’observation du vivant, les nos de 1 à 8 de mes types du nez vu de profil, les n(,sde 1 à 6 de mes types de forme et de direction des narines regardées de bas en haut, les nos de 1 à 8 de mes types de chevelures reposant essentiellement sur le degré d’enroulement en spirale du cheveu et sur sa forme plus ou moins arrondie ou aplatie vue au microscope, mes nos 0 à 3 répondant à l’absence ou au plus ou moins de développement de la bride palpébrale dite des races jaunes, au devant de la caroncule, etc.

La craniologie, tout entière, en dehors de la méthode des mensurations, n’est guère que de la méthode descriptive. Aussi le système des numéros y est-il largement employé. Tels sont les nus de 0 à 4 pour l’absence ou le plus ou moins de saillie de la glabelle; les nos de 0 à 5 pour l’absence ou le degré de proéminence de l'inion; les nÜS de 0 à 5 pour l’absence ou la saillie de l’épine nasale; les lettres a, e, i, o, u, et n pour indiquer le point de la face, entre le bord alvéolaire et la racine du nez, où aboutit le plan prolongé du trou occipital déterminé par l’instrument appelé le crochet occipital.

Pour les os longs, je citerai la saillie de la ligne âpre du fémur que l’on numérote de 0 à 5; et la forme de l’ouverture supérieure du bassin dont les variétés sont désignées chacune par un nom, auquel correspond un schéma. Pour le corps, les mensurations étant d’une application simple, la méthode descriptive est moins suivie. Bien des caractères seraient cependant à y systématiser, dont on n’a pas tiré parti encore, tels que le cou vu de face, long et élancé, ou court