CHAPITRE XIII

LE CERVEAU DANS LA SERIE ANIMALE. — LE GRAND LOBE LIMBIQUE, LES CIRCONVOLUTIONS CHEZ LES MAMMIFÈRES, LES SINGES, LES ANTHRO- POÏDES ET L’HOilME.

Le cerveau humain est l’expression terminale la plus parfaite d’une longue évolution qui commence dans les dernières radicelles de l’embranchement des Vertébrés. Jetons un coup d’œil sur ses diverses phases ; rien ne démontre mieux l’unité de composition de cet embranchement et combien l’Homme a lieu d’être fier de la place qui lui a été donnée.

Évolution de l’encéphale. — Si l’on consulte l’embryologie ontogénique qui, dans la théorie du transformisme, reproduit en abrégé les étapes successives qu’ont traversées les

Fig. 36. — Développement de l’encéphale A. Les trois vésicules primaires ; B, les deux vésicules secondaires en sus.

Fig. 37. — Développement de l’encéphale. Les cinq mômes vésicules de profil .

formes ancestrales, on voit dans la première phase de l’œuf des Mammifères un axe cérébro-spinal représenté par un long tube nerveux creux, terminé en avant par une suite de dilatations et de resserrements se résumant en trois vésicules dites vésicules cérébrales primitives ; et dans une seconde phase les parois de celles-ci s’hypertrophiant et émettant des bourgeons qui esquissent les organes futurs. Ainsi la

vésicule antérieure laisse voir de chaque coté une ampoule creuse qui sera l’hémisphère surmontée d’une ampoule plus petite, creuse aussi, qui sera le lobe olfactif; le corps même de la vésicule primitive persistant pour former le ventricule moyen et émettant deux prolongements, l’un pour la tige

pituitaire, l’autre pour la glande pinéale. La vésicule moyenne s’épaissit en dessus pour devenir les lobes optiques sous lesquels persiste la cavité sous le nom d’aqueduc de Sylvius. La vésicule postérieure se partage en deux, l’un pour le cervelet, l’autre pour le bulbe. De là une division nouvelle en deux vésicules secondaires et trois primaires qui se succèdent sous les noms suivanls : le cerveau antérieur (hémisphères et leur appendice olfactif), le cerveau intermédiaire (3e ventricule et ses annexes) le cerveau moyen (lobes optiques), le cerveau postérieur (cervelet) et l'arrière-cerveau (bulbe) (fig. 36 et 37).

Si de l’embryon on se reporte aux espèces animales adultes actuelles, les seules que l’on connaisse sous ce rapport, une première remarque, c’est que rien ne peut nous y éclairer sur les Vertébrés antérieurs, s’il en exisle, aux phases précédentes, c’est-à-dire sur les Vertébrés sans cerveau comme Y Amphioxus et ses précurseurs dans le système de M. Haeckel.

L’étape des trois vésicules n’est représentée par aucune espèce actuelle ; la seconde étape a pour correspondance, suivant M. Wiedersheim, la larve d’un poisson Cycloslome, YAmmocoetes ; la troisième, l’état adulte de ce même Cyclostome, la Lamproie (fig. 38). Sur celle-ci on constate en effet, d’avant en arrière et détachés les uns des autres: lu les lobes olfactifs ou rhinencéphale d’Huxley, gros et sessiles ; 2° les lobes cérébraux ou hémisphères ou proencéphale (cerveau an-

Fig. 38. — Encéphale de la Lamproie.

R, rhinencéphale ou lobes olfactifs; H, hémisphères ou cerveau antérieur; T, thalamencéphale ou cerveau intermédiaire; 0, lobes optiques ou cerveau moyen; C, cervelet ou cerveau postérieur (ici, un simple liséré); B, bulbe ou arrière-cerveau; M, moelle.

1, nerf olfactif ou première paire de nerfs crâniens; 2, nerf optique;

3, moteur occulaire commun ;

4, pathétique ; 5, trijumeau ; 6, moteur occulaire externe; 7, facial et auditif, etc.