CHAPITRE IV

Et cependant, ces jours-là, il n'obtenait que de graves et continuels échecs (v. s.).

Ceux qui voient les autres correspondances, comprennent aussitôt que le bain dans la vasque de Constantin était pour lui un de ces jeux symboliques auxquels les aliénés attachent autant d'importance, c'était comme une sorte d'investiture impériale !

Ainsi, dans une autre lettre au pape, il y revient à propos de la victoire sur les petits principicules et sur les brigands des environs et il y affirme : c Vu leurs méchancetés, ce fut une grande fortune qu'un tel homme se soit lavé dans la vasque de Constantin !! (1) ».

Dans sa longue épître à Charles IV (juillet 1350) écrite de la prison, il dit à propos de certaines amours peu honorables de sa grande-mère avec l'empereur Henri Vil (2):

« Elle dit qu'elle en était enceinte à l'une de ses amies, en secret; l'amie, secrète à la façon des femmes, trouva une autre amie secrète (bavarde dirons-nous), à laquelle, comme en secret, elle raconta la chose, et la femme tint moins encore secrète l'affaire, et ainsi de secret en secret se propagea la nouvelle, etc. (3) ».

Maintenant, ce jeu sur le mot seci^et, en parlant des amours de sa grande-mère racontées à un empereur, dans une lettre non confidentielle, est véritablement d'un fou. Cela n'est point

(1) Lettre 4 octobre 1317.

(2) Les inonomanes, tout en demeurant fixes dans Tidée principale, varient jusqu'à la contradiction dans les idées accessoires; c'est ainsi que je m'explique comment Cola dans son 2* Tribunat prétendit, an contraire, descendre d'un bâtard d'Henri VII ; on a trouvé en effet près du pont Sénatorial, dans les fouilles d'une fabrique, restaurée, à ce qu'il parait, par Rienzi, cette épigraphe dictée par Ini, suivant Gabrini, pour divulguer son honteux délire : Sicolaus. Tribunus. Sevei'us. Clemens. Laurentii. Teutonici. fUiiis. Gabrinius. Roniae. S^nator, avec une allusion timide à un père allemand qui n'était pourtant plus Henri, mais un sien bâtard. (Gabbini. Observations his' torico-critiques sur la vie de Rienzi. 1706, p. 96.

(3) Cod. Pelsel, p. 44-57.

un fait isolé : car peu après, il fait une autre calembours sur ce que lui Tribun-Atigusie a été envoyé du Ciel en août à Y Auguste Charles (1); et il lui raconte, dans des calembours doublement absurdes, comment lui-même, dans Tidée que la mère de Sévère Boëce descendait des rois de Bohême: avait appelé son fils Boëce et s'était nommé lui-même Sévère; de plus il en adoptait Temblême des sept étoiles, choses qui, véritablement, ne pouvaient en rien intéresser ce Roi ni lui servir, mais qui toutes ont, bien, Tempreinte de la folie. Et de même, quand il écrivait qu'il s'était persuadé, grâce aux prophéties de ces ermites, dont nous avons parlé, que sa seconde élévation serait beaucoup plus éclatante que la première ; de même que le soleil longtemps caché par les nuages apparait plus doux aux regards des spectateurs. € Peut-être Dieu, justement indigné de la mort horrible et inouïe de son sérénissime aïeul Henri VII, et des pertes d'âmes et de corps souffertes par le monde à la suite de la vacance de l'empire, avait-il fait naître Cola pour l'avantage de Charles, l'ayant élu pour qu'il rétablit l'empire, et avait voulu qu'il fut baptisé à Latran dans l'église de Baptiste et dans le lavoir de Constantin pour qu'il devînt précurseur de l'empire comme Jean avait été précurseur du Christ. Charles avait dit, il est vrai, que l'empire ne pouvait se rétablir que par miracle : mais c'était bien un miracle, qu'un pauvre homme pût secourir l'empire dans sa chute, comme St. François avait secouru l'Église; il devait s'éveiller et ceindre l'épée; il ne fallait compter pour rien la révélation des moines, puisque le Nouveau et l'Ancien Testament étaient pleins de révélations; seul il pouvait s'emparer de Rome. Si Charles ne le faisait point immédiatement, il perdrait au moins cent mille florins d'or des gabelles, du sel et des autres revenus de la ville, accrus par le jubilé ».

(l) 1^ Août 1340, de la prison.