CHAPITRE m

degré Tharmonie et la beauté; si dans cette minute, j'ai une sensation inouïe, insoupçonnée jusqu'alors, de plénitude, de mesure, d'apaisement, de fusion, dans l'élan d'une prière, avec la plus haute synthèse de la vie?»

» Ce galimatias paraissait au prince parfaitement compréhensible et n'avait d'autre tort à ses yeux que de rendre trop faiblement sa pensée. Qu'il y eût là, en effet, « beauté et prière», que ce fût réellement c la plus haute synthèse de la vie >, il ne pouvait ni en douter, ni même admettre sur ce poifit la possibilité d'un doute.

» Mais n'avait-il pas dans ce moment des visions analogues aux rêves fantastiques et abrutissants que procure l'ivresse du haschich, de l'opium, ou du vin ? 11 pouvait sainement juger de cela lorsque l'état maladif avait cessé. Ces instants ne se caractérisaient, — pour les définir d'un mot, — que par l'extraordinaire accroissement du sens intime. Si, dans cette seconde-là, c'est-à-dire dans le dernier moment de conscience qui précédait l'accès, le malade pouvait se dire clairement et en connaissance de cause : <iOui, j)our ce moment on donnerait toute une vie! » ce moment, sans doute à lui seul, valait toute une vie.

» C'est sans doute à cette môme seconde que faisait allusion l'épileptique Mahomet quand il disait qu'il visitait toutes les demeures d'Allah en moins de temps qu'il n'en fallait à sa crtiche d'eau pour se tnder(l)».

Rapprochons, maintenant, celte description de l'accès qu'on pourrait appeler psychique-épileptique, et qui correspond exactement à l'idée physiologique de Tépilepsie (irritation corticale) avec toutes les descriptions que les auteurs eux-mêmes nous ont donnée de l'inspiration géniale (2), et nous verrons combien est parfaite la correspondance qui existe entre ces deux phénomènes.

(1) Th. DoiTOJKWSKi. L'Idiot. Paris.

(2. Voir pag. 25, 26, 27, 29, 30, 31, et 468.

Pour mieux faire comprendre ces étranges déplacements des fonctions dans les épileptiques, je crois citer une belle observation du doct. Frigerio; il s'agit d'un épileptique, qui, au moment de l'accès sent s'éveiller le désir vénérien non aux parties génitales mais à Tépigastre, et avec éjaculation (1).

Ajoutons que pour certains d'entr'eux, ce n'est pas seulement quelque rare paroxisme, mais l'existence entière qui rappelle la phénoménologie psychique de l'épileptique. — Bourget observe que « pour les Concourt la vie se réduit a une série d'attaques d'épilepsies entre deux néants >. fNouveatAX Essais de Psychologie, 1888, pag. 179). Et les Concourt ont fait toujours de l'autobiographie. Mais il suffira, pour tous, de jeter un coup d'œil sur le tableau que nous trace Taine du plus grand des conquérants modernes et sur le portrait que nous donne Renan du plus grand des apôtres.

€ Le premier trait caractéristique du génie de Napoléon est l'originalité et l'extension. Aucune minutie ne lui échappe: « La quantité des faits que son esprit emmagasine et contient, la quantité d'idées qu'il élabore et produit semble dépasser la capacité humaine )».

» Dans l'art de dominer les hommes son génie est souverain. € Son procédé, qui est celui des sciences expérimentales, consiste à contrôler toute hypothèse par une application précise observée dans des conditions définies. Tous ses mots sont des traits de feu dardés coup sur coup: c L'adultère, dit-il au Conseil d'Etat à propos du divorce, n'est pas un phénomène; il est très-commun, c'est une affaire de canapé». — « La liberté, s'écrie-t-il une autre fois, et il e^^l resté toute sa vie fidèle à cette exclamation, est le besoin d'une classe peu nombreuse et privilégiée, par nature, de facultés plus élevées que le commun des hommes; elle peut

(1) Archix. di Psich., ix, i, pag. 89.