INTRODUCTION

Jamais, il ne m'est arrivé d'avoir, comme pour ce livre, à désa- Toaer, dans une dernière édition les éditions précédentes; jamais ]'iîée première, d'autant plus imparfaite qu'elle était plus spontanée, n'a dû autant se modifier et se transformer, révélant la nécessité pour l'auteur de gagner son but, étape par étape, sans peut-être encore l'atteindre entièrement.

L'idée de la psychose du génie m'était, on effet, souvent venue à l'esprit, mais je l'avais toujours repoussée; et d'ailleurs, sans une base expérimentale certaine, les idées, aujourd'hui, ne comptent point. Comme les enfants mort-nés, elles n'apparaissent qu'un instant pour disparaître aussitôt.

Il m'avait été donné, déjà de surprendre, dans le génie, plusieurs des caractères de dégénérescence qui sont la base et le signalement de presque toutes les aliénations congénitales; mais l'étendue exagérée qu'on donnait alors à la théorie de la dégénérescence, et, plus encore, le caractère trop vague et trop inexact do cette conception m'en avaient éloigné : si bien que j'acceptais les faits, non leurs dernières conséquences.

Comment, en effet, se défendre d'un sentiment d'horreur à la pensée d'associer aux idiots, aux criminels, ceux-là mêmes qui, représentent les plus hautes manifestations de l'esprit humain?