CHAPITRE IV

Qui n^est pas romanesque.

■ Les mille écus du juif Moïse avaîeni pendant quelque temps ramené les plaisii*^ et l'union dans la demeure d'Edmond et d*Agathe. Depuis qu*il sait que son aniîc porte dans son sein un gage de leur amour, le jeune homme n'ose plus rien lui refuser ; il se fait un devoir de satisfaire tous ses désirs.

Mais loin de songer à devenir plus économe 9 Agathe semble au contraire être chaque jour plus coquette; elle est y de plus j capricieuse ^ contrariante j boudeuse ; la plus petite chose lui donne de Thumeur, lui agace les nerfs ; le pauvre Edmond souffre , et nose pas se plaindre.

XT Ii'homme folics. 75

Comme Agathe veut chaque jour aller au spectacle ^ à la campagne ou chez le restaurateur, et qu*£dmond craint de lui faire du mal en la contrariant , les mille écus Tont vite. Bientôt on n*aura plus rien , et récfaéance du billet approche , et monsieur Bémonville continue de garder le silence avec son fils.

Edmond se désespère. Mais c'est lorsqu'il est seul j c'est loin des yeux d*Agatbe qu'il se livre à Tinquiétude, aux chagrins qui le clc*rorent : il sait qu'elle ne le consolerait [k:s. Voulant absolument faire quelque citose , Edmond s'est décidé à se présenter cliez répicier qui avait besoin d'un commis ptnir tenir ses livres ; mais il est trop tard y la place est donnée depuis long-temps.

L'amour n'habite plus avec les jeunes gffDS. Bientôt Edmond est forcé de refuser à Agathe le chapeau y la robe qu'elle dé^ sire ; elle se fâche et menace de se trouver mal : son amant lui montre le vide de leur caisse.

Cette vue ne rend pas à Agathe sa bonne

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humeur ; elle se plaint , s'emporte , et dit : < Quand on ne sait pas gagner, de l'argent , » quand on n^est bon à rien , on n'enlève 9 pas une demoiselle de chez ses parens. »

Le pauvre Edmond cache sa figure dan^ ses deux mains; il pourrait répondre bien des choses : mais Agathe est enceinte , et il se tait.

Un matin , Agathe dit à son amant :

« Que comptez -vous faire, monsieur?' 9 nous ne pouvons pas nous passer d'ap?f gent. Il faut aller retipouyer ce petit juif ^ ^ lui emprunter encore...

9 — Lui emprunter 1 . , . et dans quinze, jours le billet, que je lui ai fait échoit , et je ne sais comment le payer.. • — Eh, bien ! vous ne le paierez pas I... Que craignez*vous P vous n'avez pas vingt-et-un ans : on ne vous mettra pas en prison !.., 1 — Et vpus pensez qu'à cause de cela je veux que cet homme soit dupe de sa con^ fiance... Ah ! vous ne me connaissez pa3 encore, Agathe. Jusqu'à ce moment, il est vr^i , je n'ai fiiit que des sottises. , . •

«S inais du moins je n'ai ps^s nianqué d*honr p neur.... Ce que ¥Q^s Tenez, de dire me ^, rend à moi-même.; pui^ à quelque priiç p que ce soit, je.sojrtirai de cetj^e situatiop. > En disant ces mots, Edmond es^: parti Jirusquement dç chez lui. 11 marche au hasard, il n'a pq}.n(, de but déterminé: mille pensées y mille pçoj^ts, qui. np peuvent s'exéçuter, nais^en^ çt meurent daQ3 spn çsprit;^ le souvenir de ^es, païens revient souvent à $0 mémoire , et il. se dit : « Si j ai fait une » faute, mon père m'en punit b^en cruelle- » ment!.*., il publie.,, il ^b^nd^onne tout-à-c » fait son fils... Pa^çe que je lui ai désobéi,

> il ne veut pas ipe tendre 1^ ipain dans le

> malheur où je ine trouve,.. Ah I... je se?

» rai père bienfôt^.. Mais il me semble que

> jamais.... noi), jamais je ]\'aurai la force dç i rester fâché contre inon fils ! ».

Tout en songeait è^ spn pçre , il. a.e resr souvient de M. Grandpré , cet aipi d^ M. RéuMmyilIe , qui habite à Paris, Edmond n'a (Hfs qu'une seule fois le voir ; c'est dans le coipmencement de son séjour à Paris : de-