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mais encore très-impertinente ; la maîtresse de la maison court dire à sa cuisinière :

« Fermez bien la porte de votre cuisine ^ ••jusqu'à ce que ce^ manant qui vient d'ar^ K river soit- parti; il serait homme à nous.

» prendre de force notre djner..»

Pendant que madame fait barricader cuisine et office, monsieur^ répond à Adam en se pinçant le nez et les lèvres : • Nous n'a-- » vons pas pour habitude , monsieur, de^ >. faire manger nos restes aux personnes » que nous iutfitons à dîner avec nous ; et, >> quant à celles que im>us n* invitons pas,. m il est beaucoup plus convenable qu elle&.

»- dînent ailleurs...

» — Ça veut diçe que vous n*avez rien.

» à me donner,. n*est<e pas? dit Adam en*

« prenant son chapeau,. — Mais mon*^

% sieur.... il me semblée..,. qu*avec de Tusage: » on doit..^.. — Slais , niAis.... Pas. tant de ». phrases! Je ne vous, demande pas de » Tusage, je vous demande à dîner. Voua.

% n avez rien à me donner?..,. Bonjour. »

Adam Sie remet en course. Mais il hoche-

HT i**HOMMB FOxàcB.

Ik tête et se dit: « Ça va mal!.,., ça se « gâte.... Je crois que tous ces: drôles-là se 9 sont moqués de moi. quand ils m ont a^ offert leur table : et. pourtant , moi , c'est « de bon cœur que je leur ai bien souvent 9. donné d'excellens dîners. !... •

Adam T-eut essayer encore de l^mitiédes gens du monde. Il se rend chez un beau parleur qui était souvent de ses parties avec Montgry^ et qui était un de ceux qui admiraient, le plus le charmant naturel d'Adam^

« M, Belleprose vb. se mettre à table , » dit le domestique en cherchant à empêcher que rhomme de la nature ne pénètre c'hez son maître. <^-» « U va se mettre à ta- >. hle, s'écrie Adam: ah! pardieul c'est

• bien heureux!... au mûin^ en voilà un

• que je ne manquerai pas«. » Et, repoussant le valet, Adam entre brusquement dans la salle à manger , où il trouve en effet son ami Belleprose qui est assis devant un couvert élégant, et. qui s apprête a se servir du potage..

10 l'hommjb de la naturb

Adam cointnence par prendre une chaise et se placer à table en face de M. Belleprose ^ puis il lui dit;

« Mon cher ami, je viens dîner avec p vous... J'arrive au beau moment, puis- 9 que vous alliez commencer...

» — Oui, ma foi! Allons, mon cher, » placez-vous là... Germain, un couvert,

> vite, un couvert pour M. Adam Rémonr f ville. »

M. Belleprose a donné cet ordre d'une manière fort aimable, Adam se dit : « A f la bonne heure ! au moins en voilà un 9 qui ne m'a pas trompé , et qui est de V bon cœur... t

Mais, tout en mangeant le potage, M. Belleprose examine Adam , et lui dit :

« Mon cher, d'où vient que vous, jadis

> si élégant, négligiez autant votre toi- » lette ? d*honneur , si je ne vous connaissais 9 pas, je vous prendrais pour un échappé y de prison.

• — Vous ne vous tromperiez pas;... je 9 viens de prison en effet. Vous ne saviez

£T LHOMME ^OLICBi 11

pas cela?... — Non , ma foi! TarrivCî de la terre de la belle Henriette , où jai passé quatre mois. — Et moi, j'arrive de Sainte-Pélagie 9 où j'en ai passé cinq. — Vous aviez donc des dettes ? — Comme vous dites. — Vous les avez payées , puisque vous êtes libre? — C'est mon père qui les a payées. Je suis libre ; mais mon cher père m'a fait prévenir qu'il ne paierait plus rien pour moi ; c'est pour cela que 9 voulant économiser^ je me mets sur le pied de dîner en ville , de déjeuner en ville... Je souperais même en ville , si c'était possible^ Figurez-vous que^ depuis ce matin , je cours pour cela. Eh bien t croiriez-vous que vous êtes le seul chez qui j'aie pu attraper à dîner ? les autres

m*ont dit des choses! des raisons!.....

qui n'avaient ni queue ni tête!.é«. Mai) qu'ils aillent au diable! c'est chez vous que je dînerai. Vous êtes un bon enfant , un bon garçon , vous ; aussi je viendrai tous les jours vous tenir compagnie aux heures des repas... »

19 L^HOUMB DE LÀ NAtURB

Pendant qu'Adam parlait, il i6*opérait un grand changement dans la physionomie de 'M. Belleprose : ses sourcils se fronçaient , son front se rembrunissait , son regard perdait son expression aimable pour en prendre une inquiète fet embarrassée.

Le moindre observateur aurait remarqué ce changement; mais Adam n'est nullement observateur. Dans ce moment, d ailleurs, il ne s'occupe que de son potage; et comme il voit que son ami ne lui en offre pas de nouveau, il en prend lui-même une seconde assiettée»

Tout à coup M. Belleprose se lève et quitte la table comme frappé d'une idée subite»

c Où donc allez^vousP > lui crie Adam.

Mais on ne lui répond pas. Après avoir fini son potage , celui-ci appelle encore , en di-^

sant : « Eh bien ! vous me laissez seul

> Envoyez-moi du vin au moins Ça me

9 fera prendre patience. »

M. Belleprose revient au bout de dix minutes I et va se remettre à table ^ en s'es*

BT L HOMME POLICE*

5uyant la bouche. « Mille pardons ! dit-îl ; j avais quelques ordres à donner..... une lettre pressée à éccire.... Maintenant je suis tout à vous.... — Ah ! tant mieux.

Mais faites^nous donc apporter à boire....

— Comment!^.. Est-ce que la carafe n'est

pas là? — La carafe !».... Est-ce que

vous buvez du vin dans une carafe ? — Mon ami 9 je ne bois pas de vin, moi; jamais de vin... De leau, toujours de l'eau c'est plus sain et plus tonique. —

Que diajjle me contez- vous là! Jai

assez souvent dîne avec vous, je vous ai vu boire du vin»., et très-joliment; je me rappelle même que vous étiez grand amateur ! — Oh ! je ne vous dis pas que

je ne sois pas amateur; je Taime toujours, mais je n*en bois plus. Vous n'en trouverez jamais chez moi ; depuis mon in** flammatioo de poitrine, il m*est défendu.

— Ah ! vous avez été enflammé ? Cest fâcheux. 9

Adam ne dit plus rien, mais il fronce le sourcil. Au bout d'un moment, le dôme»-

lA l'hDMMB D£ la NATtJBB

tique Tient enlever le potage , et apporter un morceau de bœuf gros comme un œuf et sec comme du parchemin, qu'il placie avec un grand sérieux sur la table.

M. Belleprose coupe une tranche de son bœuf et la présente à Adam; celui-ci repousse Tassiette en disant :

« Je n'aime pas le bouilli ; chez mon père

> je n'en mangeais jamais : celui-ci me fait » l'effet d'une semelle de soulier. Qu'est-ce

• que vous avez pour dîner après cela ?

> — Ma foi ! mon cher ami.... je n'ai pas

» autre chose C'est là mon ordinaire;

» depuis mon inflammation , je suis réglé

> comme un papier de musique....

» — Vous dînez avec de la soupe et ce » petit rogaton de bouilli ? •— On ne dit pas

> bouilli , on dit bœuf.é. — Bœuf.... bœuf !..

> Et il n y aurait pas de quoi nourrir un » chat!... — Jemé contente de cette table » frugale y je m'en trouve même très-bien...

— Et quand vous veniez dîner avec moi, » vous étiez le plus gourmand de la com-

• pagnie!... Il vous fallait les mets les plus

ST LHOWIB POUCE. 15

« friands y les plus recherchés. — C'est > justement l'abus que j*en faisais qui m'a 9, rendu malade; je préfère une nourriture moins épicee et plus saine... Le potage, le bœuf, et une pomme cuite; je ne sors pas de là, --* Ah! vous ne sortes pas de là! Et c'est tout ce que vous contez offrir à,un. ami qui vous, a cent fois bourré de truffes et enivré de Champagne. — On ' ne s'enivre jamais, chez, moi ! -— Monsieur Belleprose ! — • Monsieur Adam Ré- . mcwiville? — Vous êtes.un ladre, un fessemathieu , et vous vous conduisez cûonme

un cuistre!... — Monsieur voilà des

.propos bien inconvenans; et si je n étais pas chez moi.... — ^Oh! je vous les. dirais dehors. la même chose!..... Vous, croyez.

que je ne devine pas votrei vilenie! «

C est de peur qvie je ne revienne dîner

.chez vous,, que vous me traitez. ainsi

Mais tranquillisez-vous !.«... j'ai assez de

vous et de votre table. Je suis franc et de

bon cœur , moi ; je n'aime pas les gens à

«.drax. faces. Teneï,. voilà votre bœuflM.^