L HOMME DS LA NATURB
9 Mettez-le dans vos bottes : ça vous garan- » tira de rhiimidité. »
Et Adam lance le petit morceau hon^ teux au visage de M. Belleprose. Celui-ci devient pourpre j il ferme les poings , il a l'air de vouloir sauter aux yeux d'Adam :
mais cependant il ne bouge pas de sa place , et laisse Thomme de la nature sortir tran^ quiliement de chez lui.
« Phanor avait raison ! » se dit Adam en allant dîner chez un traiteur. « Les hommes ne disent pas du tout ce qu'ils pen* sent Ils mentent comme des charlatans..... Et souvent pour le plaisir de mentir..,., ou par habitude peut-être.
Quelle nécessité de m'accabler d^invitations quand je n avais pas le temps de les accepter 9 pour me tourner le dos quand je veux bien y répondre ? Je commence à concevoir que c'est une sottise de dépenser son argent pour amuser les autres. A la vérité , je me suis amusé aussi y et on ne peut guère s amuser seul.
Il y a des gens que la musique, que la
£T L HOMME POLICjâ. 1 7
» peinture amusent; moi , je n'y connais » rien.... D*autres font des vers... des chan-
■ sons..« le ne comprends rien à tout cela.
■ Mon père m'a élevé pour que je ne fasse 9 que mes volontés , et il se fâche de ce que
■ je les fais... Mon père n'a pas le sens com- » mun; si je retourne jamais chez nous, » je lui ferai bien voir qu'il est dans son » tort. 9
Adam ne va plus chez, ses anciennes connaissances; il continue de manger à ses frais ; il trouve que c'est le meilleur moyen de manger à sa volonté ^ à son appétit ; il a raison : le morceau de pain que nous ache-»
tons a meilleur goùl qu'un^^roets délicat qu'on nous servirait d'un air dédaigneux.
Les parasites ne sont pas de cet avis; mais ces gens4à n*ont ni cœur^ ni ame, ni fierté ; ils n*ont que de l'estomac.^
Adam voit chaque jour ses fonds dimi-* nuer. Il sait qu'il ne doit plus compter sur M. Moïse; d'ailleurs^ il est bien décidé à ne plus mettre son nom sur des lettres de change. L'homme de la nature aime sa li^ V. a.
W l'hommb db la nàtorb
berté. Mais comment vivre à Paris P Et?
pourtant il ne peut se décider à retourner chez son père; la maison paternelle lui semble devoir être maintenant, un séjour tort ennuyeux : depuis qu'il habite Paris , les plaisirs champêtres, n'ont plus d*attraits pour lui,
« Si jefpouvais rencontrer M.ontgry,se » dit Adam, je suis persuadé qu'il m'ai- 9 derait; je Tai aidé assez souvent , moi!... 9. Il puisait dans, ma bourse comme dans la « sienne y. en me disant : Mon ami , entre > nous tout doit être commun. D après > • cela j il me semble que je devrais main- « tenant, prendre dans sa caisse sans comp-. ■ ter. »
Un soir , Adam voit enfin ses désirs satisfaits^ en se promenant au Palais-Royal^ il aperçoit Montgry , toujours élégant^ briU lanty parfumé et mis à la dernière mode.
Adam court après lui, et lui prend le bras ^ tin] s*écriant : « Je te retrouve enfin ; ce % n'est pas malheureux !... »
Le petit-maitre fait un mouvement ré-
ST L*|IOMME POLICÉ. l:^
trograde et pâlit ; mais il se remet presque ;uissit55ty et répond, en reprenant son air lûmable :
«Comment; c'est vous, mon cher ÂdamP Ah! pardon^ je ne yous avais pas reconnu d abord ..^. le suis tellement distrait.... — Moi, je t ai reconnu tout de suite.... Il y. a long* temps que je te cherche.... — Passons dans le jardin ^. nous y causerons plus à notre aise. »
Adam entre avec Montgry dans le jardin,^ >Li il fait nuit 9 il continue de tenir le bras lu petit-mattre, — «Mon ami , depuis que je ne tai vu, jai été cinq mois en prison.... — Se, pourrait-il !.Ah ! mon Dieu !
je n'ai pas su cela : j'aurais été vous y voir tous les jours! .^. — C'est ce que j ai pensé— Sans cette pauvre Phanor, je; crois que j y serais encore., •,.., C'est ce: vieux scélérat de Moïse qui ma j[oué cfr tour -là,. en me disant que ce n'était, qu'une formalité, que j,e m'amuserai»
beaucoup en prison !... — > Ce vieil usu- » lier m-a aussi ruiné, volé indignement!...
20 LUOMMfi DJi LA NATURB
— Il t'a ruiné? — Eh mon dieu, oui l G*est un infâme !..«• un fripon qui m'a mis dedans! — 11 me semble plutôt que c'est moi qu'il a mis dedans... — Eniin, votre père a payé ? — Oui, — Alors vous pouvez recommencer à vous divertir ? — Non y parce que mon père a dit qu'il ne
paierait plus , — Eh! mon cher! les
pères disent cela, et ils paient toujours.
— JMais, comme je n'entends pas retourner en prison » je ne veux plus signer de billets^ et on ne veux pas me prêter sur ma parole ; conçois-tu cela , toi ? — Oh je le conçois parfaitement. — Écoute : tu t'aviuseS) toi; tu vas avoir la complaisance de m'amuser ; je t*ai procuré des plaisirs tant que j'ai pu ; c'est à ton tour: tout était commun entre nous ; ça doit toujours être la même chose., A dater d'aujourd'hui 9 je puise dans ta bourse, et j'espère que ça te fera plaisir. »
Montgry part d^un éclat de rire, et cet
accès de gaité dure fbrl long-temps. Adam , impatienté y lui quitte le bras en s'écriant :
ET LHOMMB POLlcé.
Pourquoi ris-tu?.... Je D*aiiiie pas qu'on me rie au nez, sans que je sache pourquoi.
* — Pardon y mon cher, mais.... Ah! ah !
ah !.. Yous êtes vraiment si drôle.». Ah! ah !
ah ! — Je suis si drôle ? — Je veux dire
si naïf... D'honneur, vous êtes bien Thom* me de la nature!.. -^^ Eh bien! après,., quand je serais Thomme de la nature...
Est-ce que nous n*en sommes pas tous, de )a nature ? Est-ce que tu as été pétri dans un mortier avec du miel et du sucre , toi ?
— Non , mon cher ! mais je veux dire par là que vous êtes en arrière ; que tous n'entendez pas du tout la vie de Paris.
Vous croyez à tout ce qu'on dit , à tout ce qu'on promet!,.. C'est un échange de corn* plimiens qui n'engage à rien.... -^ Moi, c'est un échange d'argent que je demande à présent, — Mon ami , est-ce qu'on revient sur le passé ?... Vous avez eu de l'or : vous vous êtes amusé , on s'est amusé avec tous;... c^est tout simple. Vous n'en avez plus : on s'amuse sans vous; eh^
23 L^OMMB DB Ul NATURB
n mon dieuL.. c'est Thistoire de tout le » monde.
» --« Je ne veux pas que ce soit mon his-^ » tQÎre.. *— Vous ne refere:Q.pas les< hommes , » mon cher 1 "-^ Non , mais je donnerai des ». coups de poings à ceux qui me feront a. des sottises j comme j'ai fait à ce polisson n de BelieprosQ qui. voulait me faire dîner », avec de Teau et de la savate.— 4Mo» cher, ».des coups de poings ne sont pas des rai- » sons; et c'est d ailleurs de très-mauvais » genre. Mais, écouter : le vous aime,... jô ». vous aime beaucoup.^. Je ne ferai pas «. maintenant comme ceux qui vous ont ».tournéle dos ) parce que vous, n avez plus » rien. Fi donci Je veux vous former,....
». vous dresser... Je sais qu'il y a de 1 étoffe « chez vous ;. et , loin de vous abandonner, »i je veux vous mettre en état de faire bientôt » une figure encore plus brillante qu'autre^ » fois!
» — Ah! à la bonne heure! c'est parler,..
« cela! Je t'avais bien jugé... Que ^ t'em^ t brasse !.o>
Miontgry se dégage, non sans peine, des t)ras d'Adam, et lui dit : « J'ai affaire à*la » Chaussée- d'An tin , rue de Clichy. Venez » arec moi jusque-là. En route ^ je vous « instruirai de mes intentions. »
On se met en marche. Adam est tout oreille, et Mongry reprend son discours.
« Mon dier Adam , tous ne connaissez rien à la société ; vous avez quitté le giron maternel sans rien savoir; vous avez dépensé votre argent avec les antres : c'est dans Tordre. Maintenant il s'agit de prendre rang parmi ceux qui s'amusent aux dépens des autres; après avoir été dupe il faut devenir adroit... — J'ai donc été dupe , moi ? — On appelle dupes ceux qui traitent , et adroits ceux qui se font traiter... Comprenez -vous? — Je comprends que je n'ai pas pu me faire traiter ^ puisque personne n'a voulu me donner à déjeûner ni à dîner* — Mais , mon cher, il ne faut pas prendre les choses à la lettre : on se fait traiter en gagnant adroitement l'argent des novi*
24 l'homme de la natueb
ces... — Comment veux-tu que je gagne de l'argent? je ne sais rien faire. — Vous en saurez bientôt assez. Vous n'êtes pas très*fort au jeu, c'est vrai, mais votre air franc, rond , vous servira à merveille , en éloignant tout soupçon de malice....
— Ha «ça ! je ne comprends pas du tout.
Vous voulez me donner de la malice ? — Je veux vous rendre heureux au jeu. — Comment voulez-vous que j'y sois heureux, si le sort m'est contraire? — - Le sort!... Le sort est un mot que ne connaissent pas les gens adroits... Je vous apprendrai à corriger le sort, à le mai*^ triser; enfin, par différens moyens, à gagner toujours vos adversaires. Comprenez* vous à présent ? »
Adam s*est arrêté : ils sont rue Saint- Lazare ; mais il y a près d*eux une boutique ouverte : il se remet à marcher, en disant:
m Oui , je comprends , je vous le prouverai * tout à l'heure... Vous voulez m'appren- » dre à tricher au jeu... à voler Taisent » des-fiersonnes avec qui je jouerai. — - Fi
BT L HOMMB POLIci. 25
» donc mon cher! ce n'est pasvokr; cest
* corriger la fortune... c'est faire ressource 9 de ses (alens et de son industrie. — Ah !
» c'est une industrie ? -— Tout comme une 9 autre. Tant pis pour ceux qui ne savent 9 pas s'en garantir. ••. Il faut que les sots
> paient leur dette aux gens d'espric. -r-
> Comme ça, lorsque] ai joué avec vous et » vos ami» y on a fait de Ttiidustrie avec moi. »»-£b! mais| mon cher, c'était dans » l'ordre. »
On est arrivé dans un endroit fort som« bre de la rue de Clich y.
Adam s'arrête de nouveau devant Montgry; il commence par lui appliquer deux soufflets vigoureux; puis lui prend fortement Toreille, en lui disant : « Ah ! gredin ,
• après m 'avoir volé, tu veux me faire vo* » leur... — ' Mon cher Adam... vous n'en-
> tendez pas... je... — ^Tu es un drôle, tin 9 misérable... Si tu en valais la peine, je » t'assommerais; mais je veux bien te lâ- 9 cher, à condition que tu me donnera»
» ta bourse en restitution de ce que tu
S6 l'hommb ob la katu&b
m'as emprunté et yolé : ce sera toujours autant de rattrapé. — Monsieur, je vais crier à la garde ^ à Tassassin... — £t moi^ je vais t'appliquer du mauvais genre, — * Aïe!.... aïe!.... — Allons , vite un à* compte... — C'est une horreur... une..* ^e!... aïe... Tenez, voilà vingt louis...
— Ce n*est pas le demi- quart de ce que tu me dois , mais c'est égal. A présent ton habi^.. Tu auras le mien en échange... - Ah ! par exemple... — Et ton chapeau... -— C'est une in&mie... c'est un cas pendable.... Aie!... aie!... — Dépéchons , ou je cogne! >
Montgry se décide à donner son bel habit et son chapeau; Adam lui jette au nez sa vieille défroque ; il passe le frac neuf, met sur la tête le chapeau à la mode , puis s'éloigne . du petit-maître, en lui criant : Ta • es bien heureux que je te fasse grâce du 9 reste. •
I%V>%V»1<V»»^<I>»V><VVW<I^»W<»^WWV%^<»>«VV»I^^»^I»VVI<»VVW»V»VVV»WV»^»»VW» I < M »»IVV
