LHOMME DB LA NATURE

« ne savez plus ce qu'on y fait Je com*

» prends.... Saciedié! je suis yezé! je

» suis.... Eh! mais... nous pourrions arran- • ger cela.».. Papa Finot, est-ce que vous ne 9 pourriez pas me prêter une vingtaine » de francs? mon cousin vous les ren- > drait. »

M. Finot n'est pas très-satisfait de la proposition; il répond en hésitant un peu :

Monsieur.... sans doute.... D'ailleurs, je suis bien sûr que monsieur n'est pas capable de me faire du tort.... et je sais que son cousin est un garçon qui , certainement.. •. — Oui, comme vous dites. Eh bien ! alors vous me prêtez vingt francs ; n'est-ce pas? — - Monsieur, cela me serait difficile.... je n*en ai que dix chez moi.... — Dix ! On ne boit pas trois bouteilles de Champagne avec cela... Enfin, c'est égal...

donnez-moi vos dix francs, et faites- vous les rendre par mon cousin. * Mr Finot fouille dans une vieille commode; il parvient, en réunissant quelques pièces blanches à des gros sous , à taire dix

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francs, qu'il présente d'un air pénétré au cousin de son locataire ; Adam prend la somme et s'en va y en disant : « Vous pré- » viendrez mon cousin pour qu'il me mette » des sonnettes de côté.... il m'en faudra, •

Le lendemain matin, en montant à Edmond ses bottes bien cirées et son habit battu et brossé, M. Finot tournait et retournait autour du jeune homme; il ne sayait comment entamer l'entretien. Après avoir toussé plusieurs fois, le portier dit « Je * crois que j'ai oublié de faire savoir à » monsieur que son cousin est venu hier.*.

» — Mon cousin P » dit Edmond, qui frémit maintenant dès qu'on lui parle d'A* dam. » Ah! il est venu?.... — Oui,mon-

> sieur.... dans la journée.... — Et... était-il » gris encore ?... — Non , monsieur.... Oh !

» il est de la justice de dire qu il était à

> jeun ... — > S'il pouvait se corriger de ce

> vilain défaut!... Ah ! M. Finot! ce garçon- » là m'inquiète beaucoup.... — Oui.... je » crains... Il venait demander de l'argent à

> monsieur son cousin. — De l'argent!...

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mais je n'en ai plus!... H n j a pas moyen dy suffire!.... Je me prive de tout.... Je sais bien que je pourrais en demander à mon père ^ qui ne m'en refuserait pas...

mais que penserait-il de moiP... Il faudrait donc lui dire l'emploi que j'en fais, et c'est ce que je voudrais éviter. — Oui...

c'est bien embarrassant.... d'autant que....

hum!., «hier... il paraît que c'était pressé; et monsieur va peut*étre me blâmer de ce que... — Quoi donc), M. Finot ?.... — C'est que j'ai eu l'honneur de prêter dix francs au cousin de monsieur.... qui en aurait voulu plus.... mais je n'avais que cela* •

Edmond rougit jusqu'au blanc des yeux, mais il fouille bien vite à sa poche et y prend dix francs qu'il remet à son portier, < Te- 9 nez, y M. Finot... Que ne le disiez-vous » plus tôt! Âh! je ne puis vous blâmer.... au

» contraire mais mon cousin !.... lé mal-

> heureux! — S'il m'en demande encore...

• faudra-t-il ? — Je ne sais que vous dire...» 9 En tous caS| soyez certain que Je vous

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» tiendrai exactement compte de ce que « vous lui prêterez ! «

Le portier s'e^t retiré ^ en plaignant le pauvre Edn^ond d'avoir pour cousin un.

ivrogne et un paresseux. Edmond va à son bureau chercher, en travaillant et en pensant à ses amours y loubli des contrariétés que lui cau^e Adarn , et celui-ci mange dans un cabaret les da francs que lui a prêtés Si Finot.

Adam trouve commode d'aller emprun-?

ter au portier; car il sent qu il se conduit niai , et il est bien aise d'éviter les remontrances de son cousin. U va trois fois par semaine tirer de M. Finot le plus d'argent possible^ Le portier est remboursé le lendemain par Edmond^ et celui-ci s'impose uiilie privations pour payer les sottises d'Adam.

Mais UQ soir en revenant d'une réunion ht'î liante qu'a donnée son banquier^ Ed^ uiund trouve la porte cochère de sa maison ouverte; il entend des cris : il entre , et voit Adam ;^ ivre morl dans sa cour | et tenant au

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collet Thonnéte Finot y qui est p&le et tremblant.

« Ah ! monsieur! s'écrie le portier, Tenez » me délivrer de votre cousin : il veut me » rosser , parce que je ne peux pas lui prê- » ter d'argent... Et je vous jure que ce soir » je n*ai pas un sou...

» — Tu mens, Finot?... Sacré Finot!....

9 tu as des sous dans ta vieille commode ! • répond Adam en secouant le portier. « Je 9 veux des fonds... drôle! coquin... ou je » te pulvérise !...

» — C'est vous qui êtes un drôle ! » s'écrie Edmond en courant délivrer le portier, et en repoussant Adam avec une telle violence qu'il va rouler contre le mur de la cour. « Non content d'abuser de jna 9 bonté y de celle de ce brave homme , dont » vous n'êtes pas honteux d'emprunter les » épargnes, vous osez lever la main sur « lui... Vous venez la nuit faire du sean- « date dans une maison honnête!... Sortez 9 d'ici, monsieur, sortez sur-le-champ, et » n'y rentrez jamais... »