LUOMMB DE LA NATURE

espérait que la lettre d'Edmond répareraîl sa sottise; quand il voit quelle reste sans réponse , et que le pauvre Edmond sup porte son malheur sans cesser d'être aussi bon pour lui^ il jure de ne point prendre de repos qu'il ne lui ait fait posséder celle qu'il aime. Mais ne sachant pas encore com* ment s'y prendre pour en venir à son but, il se rend chez madame Phanor^ dont il connaît l'imagination fertile en expédiens de tous les genres.

Madame Plianor occupe maintenant une petite mansarde de la rue de la Lune. Depuis quelques années ^ la grande femme a perdu le peu de charmes qu elle possédait encore; cependant ses jeux sont aussi brîL lans qu'autrefois 9 c'est tout ce qui lui reste; mais cela n'a pas suffi pour retenir ou ra* mener des adorateurs généreux , et comme madame Phanor a, dans son beau temps , mangé ce qu'elle avait avec des Sigismond de tous les quartiers ^ elle s'est trouvée au dépourvu lorsque les jours d'épreuve sont arrivés. Cela n'empêche pas madame Pha*

nor d*être toujours disposée à rendre service, et d'offrir le peu qui lui reste à se»

amis. Bien dilTérente de la fourmi qui n*est pas prêteuse , madame Phanor s'est perdue par son trop de penchant à prêter tout ce qu'elle possédait.

Adam arrive chez son ancienne connaissance, la seule dont l'amitié ait survécu à sa ruine. Il trouve Phanor en jupon court et en corset sale , savonnant ses bas dans une terrine placée au milieu de sa chambre»

Elle lui jette un tendre regard , et continue son savonnage, parce que depuis long-temps elle n*en est plus avec Adam sur la cérémonie. Adam s'asseoit près d*elle, et sans lui adresser la parole, se met à prononcer deux ou trois jurons très énergiques.

< Qu'est-ce que tu as donc, Famour?

» Qu'est-ce qu'il y a de nouveau ? Com- » ment finiras - tu ton discours , si tu le » prends si haut en commençant ? » dit madame Phanor en frottant ses bas.

« — Ce qu'il y a, ■ répond Adam en se donnant une claque sur le front, ce qui