CHAPITRE VK

Récompense de Tud ^ dernière folie de Ttutre.

Plusieurs semaines se sont écoulées. Edmond est allé passer quelque temps chez ses parens ; le chagrin qui le mine altère sa santé ; il a besoin de repos ; il a besoin surtout des soins , des caresses de sa mère , de la Tue de son père ; il ne leur fait plus un mystère de son amour pour la fille du général Desparmont ; il leur a conté tout ce qui s'est passé jusqu'à l'enlèvement de Céline; et ses parens lui disent : « Tu » peux espérer encore : tu as rendu une * fille à son père ; ta conduite doit le faire » revenir de ses préventions.... » Mais Edmond n'espère plus ; car depuis le jour où

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il a ramené Céline dans les bras du général il n'en a pas reçu de nouvelles.

Edmond ne pense plus à retourner chez son banquier , il a perdu cette ambition qui lui faisait désirer de se faire remarquer, il se promène tristement dans les lieux de sa naissance; mais son cœur et ses pensées sont toujours vers Paris. Dans ses courses solitaires, Edmond approche quelquefois de la maisonnette de son oncle; mais lorsqu'il voit celui-ci assis devant sa porte, il s éloigne précipitamment : il craint que M. Adrien ne lui parle de son fils , et Edmond ne peut plus entendre prononcer le nom de celui qu'il regarde comme la cause de toutes ses peines.

Cependant une correspondance trèsactive s'est établie depuis peu de temps entre M, Rénionville et ses amis de Paris , car il reçoit fréquemment des lettres de la capitale. A chaque missive qui lui arrive , M. Rémou ville paraît plus satisfait ; sa femme partage sa joie, et elle cherche à la faire aussi partager à son fils. — « Pour-

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» quoi te chagriner ainsi P lui dit-elle; j'ai » clans l'idée que tes amours ne seront pas > toujours malheureuses. >

Bientôt M. Rémonville fait un voyage à Paris ; il y reste quinze jours. En revenant il est radieux; il embrasse tendrement Edmond; puis il fait faire de grands préparatifs dans sa maison ; on dispose avec soin deux des plus jolis appartemens.

« Pour qui donc ces apprêts ? demande » Edmond.

• — C'est pour recevoir des amis que » j'attends de Paris ^ * répond M. Rémonville en souriant et en regardant sa femme.

Le jour est venu où ces amis doivent arriver. Edmond ne conçoit rien à la joie , à rempi*essement de ses parens. Lui-même est troublé j sans en deviner la cause. Enfin , sur le midi 9 une jolie calèche entre dans la cour de la maison. Un monsieur en descend et donne la main à une jeune personne.

Edmond a jeté un cri, car il a déjà reconnu Céline et son père ; il descend les-

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calier, s'élance au-devant des nouveaux Tenus. Il ne sait s'il rêve : il ne peut parler. Céline lui sourit tendrement, et le général lui tend les bras en lui disant : « Je t'a- » mène ta femme , mon ch^r Edmond , * puisque tu ne viens pas la chercher.

• — Ma femme'... s écrie Edmond. — » Eh ! oui j car j'espère qu elle le sera bien-

> tôt. — Et voilà ce que je suis allé arran-

> ger à Paris , « dit M. RémonvîUe en serrant la main du général. — « Et c*est

> pourquoi je te conseillais d*espérer ! »

dit a son tour la bonne maman , en pressant sa bru dans ses bras*

L'ivresse d'Edmond est plus facile à concevoir qu'à décrire; Céline la partage :

elle ne craint plus de laisser voir à celui qu'elle aime tout ce qui se passe dans son cœur. La joie la plus franche règne dans la demeure de M. Rémonville. Les parens sont heureux du bonheur de leurs enfans, et ceux qui les entourent partagent leur satisfaction , car Edmond et sa famille sont aimés de tous ceux qui les connaissent.

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Après huit jours consacrés aux apprêts, aux détails , aux toilettes qu'exige la grande cérémonie y Edmond reçoit y à Gisors y le titre d'époux de Céline ; il revient dans la demeure où il est né y avec celle qu'il adore et qui est maintenant à lui. Quelques Toisins y des amis des environs ont été invités à la fête; elle est gaie, sans être bruyante; on y rit avec décence, on y chante sans prétention; on y boit sans se griser; on y danse sans se coudoyer ; tous les convives

la trouvent trop courte Il n'y a que le

marié qui la trouve trop longue.

M. RémonvîUe n'a pas manqué d'inviter son frère aux noces de son tils ; mais M. Adrien ne se rend pas à celte invitation. Il donne pour prétexte sa santé : le fait est que la vue du bonheur d Edmond y de sa fortune, de sa position brillante, font faire au père d'Adam de trop tristes comparaisons.

Pendant qu'on danse et qu'on célèbre les noces d'Edmond et de Céline dans la jolie habitation de M. Rémonville un