ADAM CHANGE DE NOUHBICE

« ne faut jamais croire le niai, monsieur. — Oh ! ma foi ! « madame, vous avez trop de bonté... Je sais ce que j'ai « entendu... Au reste, j'ai mis la nourrice à la porte, et « voilà encore le pauvre Adam sur mes bras. — Eh bien , « monsieur, cherchez-en une autre; mais, pour Dieu, « emportez cet enfant et laissez-moi dormir ! — Oui, ma « chère amie... Vous ne voulez pas écouter comme il dit « bien : Donne-moi du nanan? »

Pour toute réponse madame se retourne du côté de la ruelle, et monsieur s'en va en disant : « Ce sera pour une « autre fois. »

M. Adrien est rentré dans son cabinet; il pose son ûls sur le tapis, achève de s'habiller et appelle Rongin.

Le concierge est de fort mauvaise humeur de ce qu'on ait renvoyé Marguerite; il arrive en bougonnant. Son maître lui ordonne de veiller sur son fils, et de ne point le quitter jusqu'à son retour.

« Je ne saurai pas tenir M. Adam, » dit Rongin; « je « n'ai pas eu l'habitude de fréquenter les bonnes d'en- « fants. — Asseyez-vous sur le tapis à côté de lui, et tâ- « chez de l'amuser. . . Je ne serai pas longtemps. . . 11 m'est « venu une idée excellente... Catherine n'est sans doute « plus malade... elle pourra revenir nourrir mon fils... « Si elle a encore du lait, nous semnies sauvés !

« — Ah ! il veut reprendre Catherine, » se dit le concierge ; « il ne manquerait que cela! Et me faire garder « des enfants à présent !... c'est n'avoir aucun égard !... a Oui, crie! crie! toi!... Attends, je vais t'amuser!... »

Rongin prend le petit Adam, et lui administre le fouet en murmurant : « Si j'étais ta nourrice, tu l'aurais tous « les jours. »

M. Adrien est arrivé chez son fermier, il trouve Jean- Claude dans la cour de la maison. Le villageois quitte

une oie à laquelle il tordait le cou pour venir au-devant de son maître.

« Bonjour, Jean -Claude, » dit M. Adrien; « tout le « monde se porte-t-il bien chez vous? — Oui, monsieur, « Dieu merci ! ma femme et moi j' nous portons ben, et « mes enfants vierment comme des champignons. — Fort « bien. D'après cela je vois que Catherine est tout a fait « rétablie de cette maladie qui l'a forcée de s'éloigner de « chez moi. — Une maladie... Ah ! jarni, monsieur, ça « n'est pas pour une maladie qu'elle vous a quitté, c'est « par amour pour moi... Voyez-Yous, not' femme m'aime « tant, qu'elle n'a pu être plus d'un an a mêle prouver... « — Comment! c'est pour vous qu'elle a abandonné mon « fîlsl C'est fort ridicule. Et cette maladie qu'elle cou- « vait? — Je n' savons pas si elle couvait chez vous; mais « j' savons ben qu'ici elle se dispose à nous donner un « sixième enfant, et je m' flattons qu'il n'était pas com- « mencé quand elle est revenue... — Que dites -vous? « votre femme serait enceinte? — De quatre grauds mois, « sans vous commander, et elle est déjà joliment ronde. « — Et moi qui venais la rechercher pour nourrir Adam. « — Ça ne se peut pas pour le quart d'heure, mais d'ici a « huit ou neuf mois, si vous en aviez queuque petit nou- « veau... sans vous commander... »

M. Adrien s'éloigne fort mécontent, en disant : « Ces « paysans ne savent rien faire que des enfants!... Moi, « je n'en veux qu'un ; mais j'espère en faire un homme « particulier... un homme d'un naturel rare... C'est bien « cruel qu'il faille d'abord le faire teter ! les hommes de- « vraient naître avec des dents, et être en état de manger « une côtelette le jour de leur baptême. »

Tout en se disant cela, M. Adrien reprend le chemin de sa demeure. 11 trouve Rongin assis sur le lapis, et le petit Adam se tenant fort tranquille a côté de lui, parce que,