ADAM CHANGE DE NOURKICE

pour faire cesser ses cris, le concierge lui a plusieurs fois donne le fouet; moyen nouveau pour l'enfant, mais qui avait produit beaucoup d'effet.

« Comme ce petit garçon est déjà sage ! » dit M. Adrien. « Bravo, Rongin ! je vois que vous avez su l'amuser. — « Oui, monsieur, je l'ai tant amusé qu'il s'en souvien- « dra, j'espère. — C'est fort bien : plus tard il vous en « saura gré; les enfants n'oublient jamais ce qu'on fait « pour eux ; ils ont plus de mémoire que les hommes. »

Le concierge se contente de s'incliner en disant : « Monsieur ne ramène pas Catherine? — Non, elle s'a- « vise d'être encore grosse... — Hum ! je m'en avais « doulé, » murmure Rongin entre ses dents.

« — Rongin, mon ami Tourterelle est-il venu ce matin? « —Oui, monsieur; je crois qu'il prend le chocolat avec « madame. — Ils sont bien heureux d'avoir le temps de « déjeuner!... Allez dire à Tourterelle qu'il vienne dans « mon cabinet le plus tôt possible ; j'ai à lui parler. »

Le complaisant ami arrive au bout de cinq minutes, encore tout barbouillé de chocolat; M. Adrien lui montre son fils, en s'écriant : « Vous savez ce qui m'arrive.

« — Non... je ne sais rien, » répond le petit homme en s'essuyant la bouche. « — Quoi ! ma femme ne vous a « pas dit... — Elle m'a dit que, n'en ayant plus à la va- « nillc, nous en prendrions de santé ce matin... — Vé- « ritablcment, Céleste s'occupe plus de son chocolat que « de son fils!... C'est bien heureux que je sois la ! Mon « ami, Adam est de nouveau sans nourrice. — Bah ! — « Cette Marguerite recevait en secret la nuit un maçon ! « Vous conviendrez qu'il fallait que ce drôle-la aimât les « peaux jaunes et les nez épatés. — Mon ami, ne jugeons « pas sur l'apparence ; elle avait peut-être quelque chose « de bien. — Mais, mon cher Tourterelle,, voila un inno- « cent qui pâtit pour les coupables... J'ai fait chercher,

« demander dans les environs une remplaçante à Margue- « rite; on ne me trouve rien. — Est-ce que votre fils « n'est pas assez grand pour s'en passer? 11 a déjà l'air « d'un homme. — C'est un homme de seize mois, et il eu « vaut bien deux comme son cousin Edmond quia lemême « âffe... Pauvre Edmond !... c'est mince, c'est grêle, c'est « pâle... Mon fils a l'air d'un bœuf a côté de lui. Malgré « cela, je veux qu'il tette jusqu'à deux ans ; ça entre dans « mon plan d'éducation. Voyons, Tourterelle, où trou- « verons-nous de quoi sustenter Adam? »

Tourterelle se gratte l'oreille et regarde au plafond pour avoir l'air de réfléchir, mais il se contente de voir les mouches voler.

Au bout de quelque temps M. Adrien se frappe le front et s'écrie : « J'ai trouvé... Comment diable n'y ai-je pas « pensé pins tôt?... Rien ne m'empêche fie donnera mon « fils une bête pour nourrice !... — Une bête! » dit Tour- « terelle en fixant son ami d'un air surpris. « — Eh! « oui... une bêle : est-ce que Komulus et Rémus n'ont « pas été nourris par une louve? »

Tourterelle recule brusquement sa chaise en s'écriant : « Vous allez faire venir une louve dans votre maison ! — « Non!... Oh! je n'en connais pas d'apprivoisée. Mais « Jupiter, par qui fut -il allaité? par une chèvre, par « Amalthée; eh bien, mon fils finira comme Jupiter a « commencé, il teltera une chèvre, mon ami. »

Tourterelle rapproche sa chaise en disant : « A la « bonne heure une chèvre !... oui, c'est un animal espiè- « gle, mais qui n'est pas dangereux. »

Comme il était plus facile de se procurer une chèvre qu'une villageoise, dès le même soir la nouvelle nourrice du petit Adam était installée dans la maison. On ne lui donne pas pour demeure le pavillon du jardin, mais un joli petit réduit qu'on lui arrange exprès dans la cour en