MADAME PHANOR
Tron quelle est débarrassée d'une partie de ce qui l'étouffait, et sa pâleur devient moins effrayante. Adam commence à respirer, et la voisine l'aide a coucher son amoureuse, en disant :
« C'en était une indigestion, et une fameuse !... J'en « ai eu plusieurs dans le cours de ma vie... J'en ai môme « eu beaucoup, mais jamais de celte force-la. Aussi, mes « enfants, pourquoi vous mettez- vous au régime de la « galette?... Une fois en passant, à la bonne heure : mais « toute la journée!... C'est trop!... — Que voulez-vous, « madame... Nous sommes a Paris de ce matin seule- « ment... — Et il paraît que vous n'êtes pas sortis de « chez les pâtissiers...
« — Tionquelte, qui est de la campagne, aime les gâ-
« teaux... — Oh ! je vois bien qu'elle est de la campagne,
« il n'y a pas besoin d'ouvrir ses deux yeux pour ça !..
« Mais vous n'êtes pas du village, vous? — Je demeurais
« chez mes parents, près de Gisors. — Et que faisiez-vous
« chez vos parents? — Rien, que m'amuser, courir de-
« puis le malin jusqu'au soir. — C'est a peu près l'état
« que je fais a Paris. Vos parents sont donc riches? —
« Oui, madame. — Ce cher ami !... est-il heureux d'avoir
« des parents riches !... Moi, j'ai un oncle brasseur ; mais
« il me donne du pied au derrière toutes les fois qu'il
« me rencontre... Pour plaisanter, s'entend... 11 est trcs-
« farceur, mon oncle. Et qu'êtes-vous venu faire a Paris
« avec celte grosse dondon? — Son père nous empêchait
« de nous voir... J'ai enlevé Tronquelte. — Il l'a enle-
« vée!.. Ah! que c'est gentil !... Ah! que j'aime les en-
« lèvements, moi !... ça me rappelle Edouard, Alfred et
« Dupont!... Ce cher amour!... Embrassez-moi, j'aime
« les hommes qui enlèvent les femmes... »
Adam se laisse embrasser ; les manières de la voisine,
qui paraîtraient singulières a un autre, sont fort de son goût, et lui semblent toutes naturelles.
Après avoir embrassé Adam, la voisine reprend : « II « est tout jeune !... Quel âge avez-vous? — Dix-neuf ans, « madame. — Dix-neuf ans !... et trois dents de moins; « c'est dommage. Mais ça n'empêche pas les sentiments. « Mon ami, il s'agit maintenant de faire du thé pour « votre Ariane, qui est abandonnée dans son 1k. Heu- « reusement j'en ai chez moi, car c'est ici une véritable « baraque !... On n'a rien, et et on paye fort cher. Je « vais en chercher et venir allumer le feu... Pendant que « le thé se fera, vous me conterez vos amours et votre « enlèvement.
« — Ah ! madame, que vous êtes bonne ! que je vous « remercie !... — De rien, mon jeune ami. Est-ce qu'il « ne faut pas s'obliger dans ce monde?... Je n'ai jamais « été inhumaine. Madame Phanor est connue pour n'a- « voir rien a elle. Attendez-moi, mon petit ; je vaischer- « cher du thé. »
La voisine ne tarde pas à revenir ; elle a jeté sur ses épaules un vieux châle en bourre de soie qui a l'air d'avoir été trois fois reteint. Elle lient un réchaud, elle allume du feu, et pendant que le thé se fait, Adam conte ses aventures, ses amours et tout ce qu'il a fait depuis qu'il est au monde.
Madame Phanor semble prendre beaucoup de plaisir à l'entendre, et tout en l'écoutant, elle s'écrie : «Qu'il est « drôle... quel caractère prononcé !... J'aime ça moi !... « Il ne veut faire que ses volontés : je me reconnais l'a !... « Mon petit, vous avez une balafre à la joue. — C'est quand «je chassais, mon fusil a crevé dans ma main. — Pau- « vre amour!... C'est égal, malgré cela et les dents cassées « nous ferons encore des passions, je vous le prédis. Mes
