MADAME PHANOR. 2 H

« enfants, je serai voire guide à Paris, je vous consacrerai « tous mes instants de liberté. »

Pendant cette conversation, ïronquette a sommeillé; et quand elle se réveille, c'est pour dire : « Ah! que je « voudrais être dieux nous? »

Ce n'est pas sans peine que madame Phauor parvient a faire prendre du thé à la grosse fille, qui trouve cela mauvais. Lorsqu'elle en a bu deux tasses, elle se rendort profondément. La voisine, qui ne paraît pas pressée de rentrer se coucher, dit a Adam :

« 11 nous reste beaucoup de thé... Doudon n'en veut «plus; si nous faisions un brin de punch... Je sens que « ça me remettrait... D'avoir été réveillée comme ça, en « sursaut, ça m'a glacé l'estomac... Aimez-vous le punch, « mon voisiu? — J'eu ai, jecrois, bu une fois ou deux chez « papa... Mais il y a si longtemps! — Oh ! chez papa!... « l£st-il drôle quand il dit chez papa... Mon ami, je vais « vous confectionner un petit punch anodin : ça nous re- « mettra... c'est réparateur... J'ai justement de l'eau-de- « vie chez moi, j'en ai toujours par précaution. Je vais « aller réveiller l'hôtesse pour avoir du sucre, car nous « n'en avons plus assez ; elle criera si elle veut !... je m'en « lave les talons!... Attendez-moi une minute, et entre- « tenez le feu. »

Adam aurait autant aimé se coucher que boire du punch, mais il n'a pas osé refuser celle qui vient de lui rendre service.

Madame Phanor revient avec une bouteille et un gros morceau de sucre.

« Je croyais que vous attendiez quelqu'un chez vous? » lui dit Adam en bâillant.

« — Moi... mais non... Ah! c'est à cause de Sigis- « mond... C'est un enfant de cinq ans, qui vient quel- « quefois me dire bonsoir avant de se coucher. »

Tout en faisant le punch, la voisine conte h son tour ses aventures a Adam. Elle lui dit qu'elle est veuve, que son mari était officier supérieur, que son mariage l'a brouillée avec ses parents, qui ont été ruinés en banqueroutes ; que son mari a eu onze duels, parce qu'elle faisait trop de conquêtes; qu'au dernier il a succombé ; qu'enfin elle a encore mille écus de rente et l'espoir de gagner un procès pour un bien d'un demi-million.

Adam écoute tout cela de la meilleure foi du monde. Le punch est fait; madame Phanor s'en verse d'abord deux verres pour le goûter. Elle le trouve trop doux, et y remet de l'eau-de-vie ; elle le trouve trop fort, et y remet du sucre.

A force de goûter, madame Phanor a vidé la théière presque a elle seule. Alors seulement s'apercevant qu'Adam est a moitié endormi, elle se lève et lui dit : « Mon voisin, je vais vous laisser : il se fait tard. Mais, si « vous m'en croyez, vous serez sage ce soir... Dondon a « été fort malade... elle a besoin de repos; vous-même « vous n'en pouvez plus... et on ne doit jamais s'expo- « ser à faire chou-blanc... Bonne nuit, mes enfants. A « demain... N'oubliez pas que je suis toute à vous. »

Madame Phanor s'est retirée, et Adam ne s'en est même pas aperçu. Il s'est endormi dans un fauteuil et y reste jusqu'au lendemain matin.

Une bonne nuit a entièrement rétabli Tronquette ; en se réveillant, le lendemain, elle ne sait plus où elle est. Elle appelle tour a tour son père, son âne et son amant ; enfin elle aperçoit Adam donnant encore dans son fauteuil, et elle se souvient des événements de la veille.

Tronquette se lève, s'habille; puis elle va réveiller Adam, qui, en ouvrant les yeux, est tout étonné de ne s'être point couché. Mais a dix-neuf ans, après avoir

MADAME l'HANOR. 21. >

fait seize lieues à cheval, on dormirait sur une branche d'arbre.

Adam sonne et demande a déjeuner. Cette fois Tronquette n'ose plus toucher a rien ; elle craint de se rendre malade et prétend que c'est l'air de Paris qui ne lui vaut rien. La grosse fille est encore triste; son indigestion a rembruni ses idées; Adam a beaucoup de peine a la calmer. Il lui parle de madame Phanor et des services qu'elle leur a rendus pendant la nuit.

« Est-ce qu'il ne serait pas poli d'aller la remercier ? » dit ïronquette. « — Mais il me semble que si, » répond Adam. « — Elle demeure en face... viens, allons lui dire « bonjour. »

Tronquette prend le bras de son amant, comme s'il s'agissait d'aller se promener, et tous deux sortent de leur logement. La clef est a la porte de la chambre de la voisine ; Adam, qui ne s'amuse jamais aux cérémonies, ne frappe pas, mais tourne vivement la clef, puis entre brusquement avec Tronquette.

Le lit de la voisine se trouve être justement en face de la porte, et, comme les rideaux ne sont pas fermés, les deux jeunes gens se trouvent vis-à-vis d'uu monsieur d'une soixantaine d'années qui a déjà passé une jambe sous la couverture.

Le monsieur reste tout saisi, ne sachant s'il doit ûter sa jambe gauche du lit ou y mettre la droite.

« Qu'est-ce que c'est... Qu'y a-t-il donc? » crie madame Phanor, dont on aperçoit a peine le bout du nez sortir de dessous la couverture.

« Madame, » dit Adam, « c'est nous qui venions vous re- « mercier. — Oui, » dit Tronquette en faisant une révérence au monsieur. « Je venons vous remercier de ce « qu'a c'te nuit... Vous savez... — Mes chers enfants, « je suis en affaire, mille pardons.. . Vous reviendrez plus

2J4 l'homme de la nature.

« tard... ou j'irai chez vous. ...le consulte mon avocat... « Nous nous reverrons... Faites-moi le plaisir de retirer « la clef de la porte. »

Adam emmène Tronquette en riant; celle-ci continue de faire des révérences devant le bois de lit; le monsieur reste sur une jambe, et madame Phanor remet son nez sous la couverture.

« Quoi que ce vieux faisait donc là? » dit Tronquette lorsqu'ils sont chez eux. « Qu'est-ce que c'est que ça un « avoïcatl est-ce que c'est un donneux de remèdes? »

Adam rit encore, puis dit à la paysanne : « Tronquette, « que les autres fassent ce qu'ils voudront, cela ne nous « regarde pas. Nous sommes à Paris, ne songeous qu'à « nous amuser. Viens, allons nous promener... Mais au- « jourd'bui, tu ne t'arrêteras pas chez tous les pâtis- « siers... — Oh ! que nenni!... j'en ai assez de gâteaux, «j'en veux pus jamais manger... — En nous promenant, « nous tâcherons de rencontrer mon cousin Edmond ; il «doit être arrivé. Et si nous étions ensemble, nousri- « rions davantage. »

Adam prend Tronquette sous le bras, et ils s'aventurent de nouveau dans Paris. Ils parcourent les boulevards, entrent dans les cafés, où Tronquette n'ose plus même manger une flûte. Mais la paysanne reste en admiration devant les magasins de nouveautés. Adam, qui croit que son trésor est inépuisable, achète à la grosse bile des robes, des fichus, un chapeau, des gants; et pour lui un habit, des gilets, et de jolies bottines. 11 a fallu changer un billet de mille francs, et dans cette première sortie on dépense près de quatre cents francs; mais Tronquette n'est plus triste, et Adam est enchanté de sa journée.

Les jeunes gens ont pris un liacre, ils se font rouler avec leurs achats; ils trouvent charmant de se promener

MADAME PHA.NOK. 215

en voiture ; Adam ne veut pas la quitter, il la fait rester à la porte du traiteur où ils vont diner • il la fait attendre devant les cafés ; enfin, quand ils reviennent le soir à. leur hôtel, Adam a dix heures de voiture à payer.

Ils sont rentrés dans leur logement surchargés d'emplettes. Ils les étalent sur des chaises, Tronquette essaye le chapeau à folettes, avec lequel elle a l'air d'un cheval de parade ; mais elle se trouve superbe, et Adam lui dit : « Tu n'es pas reconnaissahle ! »

L'heure du repos est venue ; cette fois Tronquette n'est pas malade, et Adam ne se soucie nullement de dormir dans un fauteuil. Il presse sa compagne de se coucher, elle y consent, parce qu'elle croit que le jeune homme agira comme la veille. Elle va se déshabiller derrière les rideaux, et bientôt elle est au lit. Mais au bout d'un moment, Adam arrive dans le négligé de madame Phanor, et veut partager la couche de Tronquette ; celle-ci crie, et donne des coups de poing à son amoureux. Adam se laisse frapper, et se glisse dans le lit; alors Tronquette en sort, et va s'asseoir dans le fauteuil eu jurant qu'elle passera la nuit la. Adam se relève a son tour, et vient chercher Tronquette; la grosse fille va se réfugier derrière une table; Adam court après elle; enfin les jeuues gens recommencent la scèue de Ponloise, si ce n'est qu'ils la jouent cette fois en négligé.

Le bruit des meubles que l'on renverse, les cris de Tronquette, les éclats de rire d'Adam, troublent le calme de la nuit. Comme ils ont laissé leur clef a la porte, madame Phanor paraît bientôt au milieu d'eux, dans son costume de la veille, et son bougeoir h la main.

« Eh bien ! qu'y a-t-il donc encore celte nuit, mes en- « fanls? » dit la voisine en eulraut dans la chambre a coucher, « est-ce que nous avons une seconde indiges- « lion?... est-ce que Dondon a encore daubé sur la ga-

« lette?... Ah! mon Dieu 1 quel désordre!... Sont-ils « drôles, comme ça! A quoi donc jouez-vous là, mes « amis? est-ce que vous répétez les Fureurs de PA- « mour?

« — Madame, c'est Tronquette qui fait la bête, et qui « ne veut pas se coucher, ou qui prétend que je reste sur « un fauteuil. — Oui... pardi... parce que, s'il couche « avec moi... j' sais ben ce qu'il veut... etc'esl pas pour « ça que j' sommes venue a Paris avec lui!...

« — Comment, mes enfants! est-ce que par hasard «vous n'auriez pas encore?... Ah! Dieu! que c'est « drôle!... Ali! que c'est innocent!... Ah ! que j'aime « l'innocence!... Ah! comme ça me rappelle... Non, ça « ne me rappelle rien, mais ça me fait plaisir... Allons, « mes petits chérubins! calmez-vous; est-ce qu'on doit « faire tant de bruit pour ça?... Est-ce qu'il est néces- « sairc de casser des chaises... c'est bon au village, ma « grosse ; mais a la ville, ces choses-là doivent se faire « décemment et sans réveiller les voisins! Eloignez-vous! « bel Adonis. 11 a une jambe superbe, ce polisson-là! Je « vais parler à Dondon, je vais lui faire de la morale... « Dondon, venez avec moi derrière le rideau , chère « amie. »

Tronquette se laisse prendre la main et conduire au fond de l'alcôve; tandis qu'Adam s'amuse à faire des pirouelles dans la chambre, madame Plianor dil a la paysanne d'un ton doctoral : « Ma chère enfant, vous eles « dans votre tort...

« — Comment, madame, parce que je ne voulons pas « que M. Adam... — Je vous dis, Pallas, que vous êtes « dans votre tort; vous avez suivi ce jeune homme; vous « saviez qu'il vous aimait, il ne vous l'avait pas caché; « or, quand un garçon enlève une fille, ce n'est pas seu- « lcinentpour la bourrer de pâle ferme... — Mais moi.