LA FAMILLE DL FERMIER
« — Diable!... c'est désagréable... Vous ailliez dû pré- « voir cela, Rongin ; vous auriez dû empocher ces enfants « d'approcher des statues.
« — Comment, monsieur! est-ce que ça me regarde, « cela ? Est-ce que je suis fait pour garder ces petits pay- « saDs?... — Monsieur Rongin, vous devez veillera ce « qui se passe dans ma cour... Allez relever la bergère, « monsieur. »
Le concierge s'en va en murmurant, el Catherine s'écrie : « Ah ! les marmailles!... Il parait qu'ils s'en donci nent joliment... Quand ils jouent, d'abord, c'est des « cheval échappés !
« — Revenons a ce qui nous occupe, » dit M. Adrien ; « il est bien convenu, Jean-Claude, et vous, Catherine, « que vous ne chercherez point a jouir de vos droits « matrimoniaux tant que mon fils aura besoin de sa nour- « rice.
« — Oui, monsieur, » dit Jean-Claude en levant la main ; « chose promise, chose due!... Pas de nialrimo- « naux tant que ma femme sera chez vous.
* — C'est bien, mon ami. Et vous, Catherine, vous « jurez aussi...
« — Dam' ! monsieur, pisque mon homme le promet, « i' m' semble que ça suffit, à moi ils que vous ne croyiez « que je matrimone sans lui!...
« — C'est bien ; cela suffit, mes enfants. Au reste, ne « pensez pas que je veuille vous empêcher de vous voir « tout le temps que Catherine va passer chez moi ! Non « certainement... Je;in-Claude, vous viendrez voir votre « femme quand cela vous fera plaisir... Vous vous dispen- « serez d'amener vos enfants avec vous... tous ensemble « du moins. Mais, quand vous irez causer avec Catherine, « Rongin, mon concierge , vous accompagnera et se « tiendra constamment avec vous... car la chair est fai-
« ble, mes enfants... et deux précautions valent mieux « qu'une!
« — Eh bieu, » dit tout bas Catherine, « pisqu'il « mettra toujours un mouchard avec nous, c'était pas la « peine de nous faire jurer.
« — Monsieur, sans vous commander, où donc que « logera not' femme? » dit Jean-Claude en se levant et en regardant autour de lui.
« — Suivez-moi, » dit M. Adrien au fermier, « je vais « vous montrer le pavillon que je lui destine. »
Tandis que Catherine reste assise avec son nourrisson, et que Tourterelle continue de lorgner la nourrice, Jean- Claude et M. Adrien traversent une partie du jardin, et arrivent devant un pavillon ombragé par des ébéniers, et qui n'a qu'un rez-de-chaussée avec une fenêtre garnie de persiennes.
M. Adrien monte trois marches de pierre et ouvre la porte qui introduit dans une grande chambre, la seule dont se compose le pelit corps de logis.
« Voilà l'appartement de votre femme, Jean-Claude ; « vous voyez qu'elle sera fort bien ici... Il n'y a qu'une «chambre dans ce pavillon, c'est pour cela que je l'ai « choisi... Quand on viendra y voir Catherine, il n'y aura « pas moyen de se cacher ou de rester dans une autre « pièce... Oh ! je pense a tout, moi !
« — Ma fine, monsieur, vous n'êtes pas bête, tout de « même. Mais j' sommes ben aise que nous soyons un « brin seuls pour vous dégoiser c' que j'ons sur i'cceui...
« — Qu'est-ce que c'est, mon ami ? — Voyez-vous, « monsieur, j'avons promis que, tant que not' femme sei a « cheux vous, il n'y aura point, entre nous, de ma tri... « de matro... enfin... vous savez comme vous dites ça, i monsieur... — Oui, je vous comprends. -Mais, vouv- » rous!... not'.femme est un brin rieuse... et fièrement
