LA CONFUSION DE TOUS LES POUVOIRS
On avait fait des ministres irresponsables de l'empereur , c'est-à-dire qu'on avait dérobé l'impunité dans la chimère. Quoi qu'ils pussent faire, détourner, trahir le pays s'entend, le coupable échappait toujours couvert par le souvenir inatteignable.
Les plébiscites ne sont qu'une fausse monnaie qu'un gouvernement mécanique peut, à son gré, faire légaliser par l'ignorance des foules. C'est ainsi qu'elles se sont livrées au dragon qui allait
les faire dévorer par la guerre après l'avoir si mal préparée, et si artificieusement engagée.
Continuons cette légende historique qu'il a été donné à un nom de finir par des désastres à exhaler la douleur de cent Jérémies.
Une armée, une flotte de l'empereur auxquelles il a été prodigué en vain tant de millions au point de former le budget de guerre le plus considérable de l'Europe.
L'immense hiérarchie militaire d'officiers, de généraux, d'amiraux de l'empereur.
Un sénat de l'empereur, des candidats de l'empereur formant cette chambre servile qui a sacrifié la nation à un homme, qui, à un signe de son caprice, livrait principes, reniaitle passé, baftbuait la liberté, votait les lois d'exception qui faisaient de Lambessa et Cayenne des maisons de plaisance de la mort pour quiconque Sa Majesté daignerait y installer, étoufîait les contrôles, couvrait sous le bruit des couteaux d'ivoire la voix du patriotisme, laissait s'engager la guerre folle du Mexique, l'amnistiait après ses désastres , agissant de la même façon quant à la guerre d'Allemagne, insultait M. Thiers, alors que la cause mise en avant pour une feinte colère avait disparu. Enfin par ses dociles complaisances et ses défis, tour à
tour, elle armait et irritait la révolution par un faux socialisme et les fins de non-recevoir à la liberté constitutionnelle.
Une magistrature où l'empereur créait cette monstruosité des triages abonnés à la condamnation, qu'un jour Berryer foudroya de l'éloquence de sa haute probité.
L'administration, les sous-préfets passant en proconsuls sans nul souci des satisfactions ou mécontentements des pays auxquels on les infligeait. L'entière domination communale, des légions, fils innombrables dont l'écheveau se concentrait ou se dévidait par la même main.
Les finances constituées sur la même anomalie, leurs riches prébendes, leurs emplois englobant tout le mécanisme financier, agricole, industriel du pays; enfin les marchés, monopoles, les entreprises, les intérêts taillables, corvéables à merci, les secours, subventions, tout cela à la disposition de l'empereur.
Le chapitre des pensions, des bureaux de tabac, de l'autorisation des compagnies, les caisses de l'armée, d'épargne, les crédits fonciers, la charité publique accaparée dans ses ressources, dans la nomination de ses agents, envahie par l'empereur : que de movens d'influence irrésistible !
Nous n'en finirions pas, il faut quitter cet horizon où l'abus formait une marée montante sous le flux et le reflux des ambitions et convoitises qu'aucun gouvernement n'a développées à ce point.
