CHAPITRE VL

Mendicité,

ds regarde la mendicité comme inextirpa-.

ble dans le Midi. L’émotion de la pitié y est un véritable besoin qui perpétue la mendicité bien autant que le désœuvrement.

Dans les jours de fête rien n’est plus remarquable que de voir à Rome, le peuple dans

(Gi)

toute sa parure bigarrée, tandis que les mendiants exagèrent leur costume en portant les haillons les plus recherchés, c’est-àdire, les plus dégoütants, en se faisant des membres postiches, des yeux ensanglantés, des plaies, et quelquefois en jouant l’agonie. Une religion pleine de martyres entretient sans cesse le sentiment de pitié, au point que, dans les grands jours de fêtes et de pénitence, le besoin de donnerest, chez les dévots, aussi pressant que le besoin de prendre chez les mendiants. Dans le Nord, la mendicité peut se soumettre à la police et aux lois de l'administration des pauvres, ce qui est impossible dans le Midi.