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où la vie s'éleint, où le mouveinent semble arrêlé, où l’eau même, changée en rochers, devient immobile. Les mers suspendues, qui composent les régions des glaciers, font voir la forme des vagues; mais ces vagues sont sans mouvement comme tout ce qui appartient à la mort. Les traits même des habi- Tants des Alpes expriment le repos; leurs lois et leurs mœurs paroissent tendre à Pimmobilité par lhorreur qu'ils ont pour toute innovation, et la vie morale et physique semble s’arréter aux pieds de ces glaciers.

Ce qui charme en Allemagne, ce sont les hommes et le goût de Pinstruction, c’est le respect pour les talents et la pensée, c’est Ja bonté, l’hospitalité de ses habitants. À Lunebourg , l'aspect de la terre commence à changer ; c’est dans les landes de Lunebourg que, pour la première fois, j'ai vu de ces lacs jetés avec profusion sur la vaste surface du seplentrion. Dans les plaines marécageuses ces eaux slagnantes redoublent la tristesse du paysage ; le Lerrain sans mouvement rétrécit l'horizon; le sentiment d’une affreuse solitude s'empare de l’ame; il semble que la terre ne soit plus qu’un point obscur que

des brouillards font bientôt disparoitre (1).

Dans les iles danoises, il y a, autour des lacs, de vertes collines parsemées de hêtres majestueux, de saules et d’aulnes gigan-— tesques, qui, avec de nombreux troupeaux et une culture variée, font de jolis paysages, mais où il n’y a jamais rien de mystérieux, rien de sublime comme dans les Alpes. Le ciel de ces climats, toujours un peu nébuleux, n’a jamais l'éclat du ciel de VItalie. |

Au-delà de la Baltique, une révolution inconnue a fait tomber les têtes des montagnes dont les débris couvrent d'immenses espaces. Des rochersencore en place, entr'ouverts jusqu’à leurs bases profondes, donnent entrée à la mer, que vous trouvezbien avant dans les terres, sous la forme de rivières sans mouvement. En Suède, comme en:

Norwège et dans le Nord de la Russie, la moitié des vallées sont des lacs d’eau douce,

(1) On sait qu’en haute mer, l'horizon, au lieu de s'étendre, semble se rétrécir ; il en est de même dans une plaine parfaite, où rien ne marque les distances, et où le moindre buisson suffit pour arrêter la vue.

ou font partie de la mer. La carte de la Suède etde la Norwègeest gercée de lacs et de golfes profonds, en forme de rivières. En allant au Cap Nord, vous voyez les sapins succéder aux hêtres de la Baltique ; après les sapins , d'immenses forêts de pins tapissées de mousse blanche comme la neige sont les abris où les Lapons et les rennes hivernent.

Le bouleau finit la marche des grands végélaux ; 1l devient presque herbacé sur les bords de la mer glaciale. Là , la vie s’arrête, ou plutôt elle plonge dans la mer où des pâturages sous-marins, habités par les baleines, recèlent dans les ténèbres de l'Océan polaire , des mondes inconnus à l’homme.

Quel spectacie pour la pensée, que ces régions de la nuit plus peuplées que les réglons chauffées par le soleil! La couleur des mers polaires indique des régions de vie, où des milliers d'insectes vivent dans une seule goutte d’eau, et où les plus petits produits de la création habitent avec les géants du globe.

Le ciel du Nord, brumeux la moitié de l'année, dans sa beauté n’est Jamais que d'un bleu terne; dans les courtes nuits d’été

on ne voit, dans les îles danoises , que les étoiles de la première grandeur placées sur un fond grisätre, et un crépuscule léger unit lune et Pautre aurore. Je n’oublierai jamais qu’en me promenant dans une forêt par une belle nuit d'été, j'entendis partout un léger gazouillement d'oiseaux nichés dans le feuillage. Leurs sons à peine entendus, étoient en harmonie avec le silence universel de la nature et avec la douce lumière d’un crépuscule qui, comme leur musique , sembloit s'adresser bien moins aux sens qu'à la pensée même.

Quoiqu'il tombe bien moins d’eau dans le Nord, cette eau résolue en pluie fine ou en brouillards, y met dix fois plus de temps à tomber que dans le Midi. Les nuées d’orages el les tonnerres sont rares et sans majesté, et le ciel du Nord est sans physionomie, Les triples soleils appelés Halos se voient dans le Nord moins rarement que les aurores boréales, qui ne sont fréquentes ni en Norwège, ni en Islande, mais en Groënland seulement,

Les plaines cultivées du Nord, divisées en grandes fermes | présentent partout de

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hautes clôtures de murs sec, couvertes d’un talus de terre, bien garni d’arbres épais, le tout entouré d'un fossé profond. Au centre de ces vastes enclos, il y a des bàtiments carrés, placés sur un terrain nu, le plus souvent sans arbres et sans jardins, où les vents ne cessent de souffler, Tout ce qui entoure la demeure de l’homme du Nord est solitaire; on n’y entend Jamais que le bruit monotone du vent; on n’y voit que les tombeaux de gazon des anciens Scandinaves, et l’on se hâte de chercher un refuge dans le seul abri qu’on aperçoit. Arrivé dans la grande cour carrée de la ferme, garantie des vents par lesbâtiments qui l’entourent, on y trouve tous les animaux domestiques réfugiés pêle-mêle avec les enfants de la maison; c’est l’arche de Noé placé sur la terre.

L'immense étendue des côtes de la Suède et de la Norwège est encore plus tourmentée par les vents que l’intérieur du pays; ces côtes hérisées de roches et d’écueils, battues par une mer écumeuse, et sans cesse entamées, rongées et comme mordues par les flots, présentent l'aspect d’un champ de bataille entre les éléments. On n’y entend

que le bruit des vagues alternant avec Île mugissement des vents. Jai vu au phare de Kulla (1) le ciel tellement brumeux, que le soleil sans éclat ressembloit à une lune rougeâtre, qui alloit peu à peu s’éteindre dans les brouillards. L’astre du jour a-t-il passé sous l'horizon, le bruit du vent et de la mer semble redoubler de partout dans les profondes ténèbres ; le sentiment de Feffroi s'empare de homme que la nature semble abandonner.

On conçoit avec quel ravissement Fhabitant de ces climats retrouve alors sa demeure chérie, son feu, sa famille et cet univers plein de jouissances que la magie du cœur sait en tous lieux créer à homme.

En donnant une ébauche des traits les plus frappants des deux climats, j'ai cru présenter des points de vue convenables au développement des idées qui composent le corps même de ce petit ouvrage.

(1) La pointe du Categat dans la Scanie.