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No directe du climat sur les hontw mes a peut-être été exagérée par Montesquieu. C'est l'influence indirecte qui est prodigieuse.

Quelle différence dans l’économie rurale entre les pays où les travaux de la terre ne sont jamais interrompus , et ceux où ils le sont six, sept et jusqu’à huit mois de l’année |

Dans le Midi, la variété et la multiplicité de culture n’ont de bornes que celles des forces, des capitaux et du temps que le cultivateur peut donner à chacune. Dans le Nord, les champs et les prairies, et dans les latitudes très-élevées, les prairies seules occupent les habitants. Avant la guerre avec les Anglais, les légumes consommés

dans la Norwège, à Berghen, et à Drontheim, venoient de la Hollande, et il n’étoit pas rare de voir à Christiania du foin d'Irlande. Ce n’est que depuis trente ou quarante ans, qu’un Norwégien devenu célèbre , a commencé d'introduire dans sa patrie la culture des jardins. Encore de nos jours, le marché aux herbes, à Copenhague, est pourvu par des Hollandais transplantés en Danemarck au commencement du seizième siècle. Cette petite colonie au milieu d’une grande capitale , présente le singulier spectacle d’une nation étrangère, qui, depuis plus de trois siècles, a conservé ses mœurs, son langage et l’antique et singulier costume de sa | première patrie.

Une agriculture simple et beaucoup de temps pour y penser, ont, chez les habitants du Nord, créé l'esprit d'ordre qui contraste singulièrement avec les habitudes du Midi.

Voyez comme tout est rangé chez lhabitant de la Suisse allemande ; comme sa fontaine est propre, comme ses engrais sont bien et savamment tassés, ses enclos, ses jardins soignés, ses arbres émondés , Comme

auprès de sa maison son bûcher est rangé, et comme dans l'intérieur de son habitation tout est bien combiné et en bon état, Cet esprit d'ordre que vous observez dans sa demeure , il le porte dans l’administration de sa famille , et souvent de son village. Il en résulte des habitudes bien réglées qui sont le germe des bonnes mœurs.

Dans le Midi de l'Europe, les cultivateurs et les ouvriers ne sont jamais assujettis à lheure. À Hyères, au mois de Février, j'entendois près d’un ruisseau qui couloit sous mes fenêtres, les blanchisseuses travailler toute la nujt. Dans presque toutes les saisous, on charrie et on va et vient de nuit comme de jour. L'usage de n’être à la maison que tout au plus pour dormir, déracine toutes les dispositions aux habitudes régulières. Il en arrive que la demeure de lhabitant du Midi n’est pas sa patrie, tandis que la maison est à l'habitant du Nord, à peu près ce que la coquille est au limaçon, qui ne sauroit vivre sans elle.

Dans le Midi, les habitants toujours occupés hors de leur demeure, ne pensent pas autant à leur nourriture que ceux du Nord;

de là vient leur habitude de manger peau, et de manger mal, puisque tout paroiît bon à un appétit aiguisé par le grand air et par la faim. La cuisine du Midi est souvent sur les arbres ; dans la vigne, dans les champs.

Ne voyons-nous pas qu’un oignon, un raisin , des figues ou quelques aulx suffisent à l'Espagnol pour vivre et pour se battre ?

Le besoin de se vêlir et de se chauffer est, chez l'habitant du Nord, presqu’aussi impérieux que celui de se nourrir. L'habitant du Midi en est à peu près dispensé ; le soleil suffit le plus souvent pour le chauf. fer et le vêtir.

Il en résulte que, pour conquérir l’habitant du Nord, il suffit d’être le maître de sa maison, tandis que l’homme du Midi peut exister partout où il trouve le soleil, un abri, un arbre et quelque coin de terre inconnu à l'ennemi. L'exemple des Espagnols nous apprend encore que ce qui manque à lhabitant du Midi, est tout ce qui tient à la réflexion , et à la prévoyance. Son courage est mal dirigé , et il perd par manque de réflexion, ce que l’expérience raisonnée auroit pu lui apprendre. D'un autre côté, ce

manque même de réflexion, et l'ignorance qui en est la suite, le servent merveilleusement. L'esprit accoutumé à réfléchir calcule les dangers ; mais les dangers ne sont rien pour qui n’a que du courage. L'homme qui réfléchit voit tout, connoîit tout, hormis ces forces mystérieuses du cœur et des passions, qui sont quelquefois l'apanage de l'habitant du Midi.

On voit par tout ce que je viens de dire, que lhabitant du Midi est disposé à agir sans réfléchir, et l'habitant du Nord à ré.

fléchir sans agir.

En comparant en masse l’agriculture du Nord avec celle du Midi, on trouve dans le Norddes assolements successifs, c’est-à-dire, des cultures calculées sur l'effet successif des plantes, cultivées l’une après l’autre; dans le Midi, au contraire, l'attention se porte préférablement sur les cultures contemporaines, calculées sur l'effet que les plantes exercent lune sur l'autre par leur voisinage.

Dans le Midi, la richesse du sol et du climat permet un plus grand choix de eulture que dans le Nord, où le climat exclut

un grand nombre de plantes utiles. Il y a plus, l’homme du Midi est riche non-seulement en plantes variées, il est riche encore en temps à donner à la terre; tandis que Phomme du Nord, enfermé dans sa demeure durant plusieurs mois de frimats, est pauvre de temps à donner au travail.

Une grande partie des habitudes nationales à sa source dans l’agriculture. On voit que l’agriculture du Nord, qui laisse un grand loisir à la pensée de l’homme enfermé dans sa demeure, favorise les idées réveuses, tandis que, dans le Midi, la présence du soleil, des travaux jamais interrompus, et des sensations toujours en éveil, font sor- Ur la pensée des profondeurs de l'ame, pour la loger dans les sens extérieurs.