LES INSHNCTS, LEURS CONDITIONS

desquelles s'aoûonq>Iit son existenoe. Qu'avons-nous à &ire maiateDant pour expliquer la prodigieuse diversité des actions des animanx i Nous aTons à nous demander oomment varie chacun de ces éléments. Nous étudierons ainsi k vie animale 4sbs ses déterminations particolières.

DISTINCTS, LEURS GONDTROKS.

Après avoir indiqué ce qui constitue l'inslinct «n général, nous devons voir comment se forment ies instincts particuliecs et spéciaux. Les résultats auxquels pourra al>outir cette nouvelle étude seront à la fois la suite et la confirmation de ce que nous pensons avoir étaM jusqu'icL

Kous savons, qu'étant donné la nature d'un organe^ <m a par là même la nature du mouvement qui lui est j^pre, mouvement dont la continuation constitue sa vie. Ce mode de mouvea^nt, c'est là son besoin, c'est là son désir périodiquement renouvelé, c'est là sa tendance constante ; c'est là ce qui le fait jouir ou souffîrir; c'est là le mode de plaisir et d'activité qu'il recherche quand il en est momentanément privé; c'est là ce que feicilit^it ou contrarient particulièrement en lui les influences extérieures auxquelles il est accessible; c'est là enfin l'énei^e qui, capable de varier ses manifestations et de la proportionner aux circonstances, peut lui faite contracter insensiblement des habitudes.

Or, les divers organes qui composent le corps d'un animal doivent nécessairement s'accorder et concourir à la satisfaction mutuelle de ces besoins, de ces désirs..., autrement il est clair que la vie du tout serait impos-

sible. L'instinct d'un animal doit donc être la résultante des instincts propres à chacun des organes, car chacun des organes concourt avec tous les autres à faciliter la vie de l'organisation entière. Cette proposition peut être déduite immédiatement de ce qui nous a semblé acquis sur la nature de la sensation et du mouvement animal. Mais l'observation des animaux peut en fournir une éclatante confirmation.

Qu'on nous permette de rappeler qu'une thèse de doctorat sur l'Instinct soutenue le 10 décembre 1869, en Sorbonne S s'appliquait à établir par des exemples comment se subdivisaient les causes déterminantes des instincts.

Elle cherchait à montrer comment les organes d'action, les organes sensoriels, les organes de la vie végétative présentent d'un bout du règne animal jusqu'à l'autre des accommodations spéciales, s'accordant presque toujours très- visiblement avec le genre de vie propre à l'espèce et à la nature de son industrie. Elle indiquait ensuite comment la nature du milieu dans lequel se passe la vie de l'animal fait coïncider à ces impulsions de l'organisme toute une série d'excitations merveilleusement appropriées ; et comment même, à la périodicité des besoins nés du jeu intérieur de la vie répond la périodicité des influences extérieures : cela est visible dans les phénomènes qui se rapportent au rapprochement des deux sexes, aux migrations des poissons et des oiseaux.

Par exemple, prenant pour terme de comparaison la main de l'homme, organe en quelque sorte géométrique, débile outil pour la seule force physique, admirable instrument pour une intelligence cultivée, l'auteur de

1 . VInstinct, ses rapports avec la vie et avec V intelligence, par Henri Joly, 2« édition, 1873, 1 v. in-8.