XIII. — Changements du caractère moral par le somnambulisme

A cette étude, M. Guyau a fait quelques observations auxquelles je voudrais ajouter un mot seulement (1). M. Guyau voudrait qu’on plaçât les sujets dont la personnalité est transformée, dans une situation telle que le changement fondamental de leur caractère moral, cette personnalité vraie qu’ils ne peuvent probablement pas perdre, fût mise en pleine évidence. Certes l’expérience serait intéressante à faire; mais elle est fort dillicile ; car il n’est pas commode de donner la caractéristique morale de telle ou telle personne. Quand j’aurai trouvé le moyen de préciser cette caractéristique morale, certes j’essaierai l’expérience.

Dans un cas, cependant, je l’ai fait. Ainsi chez madame A... dont les opinions sont très bonapartistes, j’ai pu, lorsqu’elle était endormie, lui faire, je ne dirai pas posséder, mais afficher des convictions très républicaines. Si bien qu’elle disait ; * Vive Gambetta ! c’est comme un voile qui se déchire ! combien je m’étais trompée sur son compte ! » .

Mais ce n’est pas là encore le caractère fondamenlal dont parle M Guyau, Sans doute ce qui est l’hom.ne même ne peut pas être transformé; et j’accorderai volontiers que, dans ces modifications curieuses de la personnalité, ce qui change, c’est seulement la forme extérieure de l’être, l’habit, et les allures générales, ce n’est pas l’individualité proprement dite

Ce qui est difficile en pareille matière, c’est de trouver l’ingénieuse expérience qui donnera la réponse à ces questions.

A propos des faits de mémoire inconsciente, M. Guyau fait observer avec raison qu’on pourrait par cette voie agir sur le caractère moral des individus, et le transformer dans une certaine mesure. • On pourrait, dit-il, éprouver ainsi la force de résistance des divers instincts; tenter l’expérience pour les habitudes ou manies héréditaires, et voir si une

îl) Des moàiflenlion.'i ariiftcirlles du caractère dans le somnambulisme. — Itevue philnsuphiqne. Avril 1883. p- 433.

l’hommk et l’intelligence.

série d’ordres ou de conseils, longtemps répétés pendant le sommeil, pourrait transformer l’étal p.sycliique naturel pendant la veille. »

« Les faits observés par M. Richet, dit-il plus loin, indiquent à coup sûr une nouvelle voie de recherches, et peut-être un nouveau moyen d’action sur la volonté humaine, au moins dans son état morbide. >

Ici encore nous croyons que la principale difficulté est dans l’invention des expériences qu’il faudrait tenter pour obtenir un résultat probant.