I. — De la simulation

Y a-t-il des somnambules ? Peut-on, par ce qu'on appelle des passes magnétiques, par la fixation du regard, ou par des procédés quelconques, endormir des personnes de bonne foi ? Telle est la première question qui se pose au début de cette étude. A notre sens, cette question est complètement résolue. Elle ne Test pas cependant aux yeux de bon nombre de médecins et savants éclairés qui se refusent à admettre la réalité de faits que nous regardons comme incontestables.

En pareille matière, il n'y a, disent*ils, que des dupes ou des complices, des charlatans qui exploitent la crédulité publique, des observateurs naïfs qui se laissent abuser par des jongleries, des filles hystériques qui trompent et qui simulent, sans autre motif que l'amour de 1& tromperie et de la simulation. Quelqué-

nomdnes électriques qui se manifestent dans les aimants; et, quoique cette analogie soit peut-être moins invraisemblable qu'on l'a supposé pendant longtemps, il yaut mieux réserver le terme de magnélUms aux phénomènes électromagnétiques. Restent les mots mesmérisms, braidiâme, hypnotisme. Pour ce qui est du terme mesmérisme, on sait que Mesmer n*a pas obtenu l'état somnambulique tel que nous le connaissons aujourd'hui ; et il y a encore beaucoup d'incertitudes sur la nature véritable des phénomènes de son fameux baquet. Le mot de braidisme est assurément inadmissible; car Braid est venu un demi-siècle après Mesmer, Puységuf, Deleuze, Husson, Dupotet. Quant à l'expression hypnotisme, elle ne signifie rien, par ellemême, que sommeil. Hais, en général, on désigne sous le nom d'hypnotifime l'état de sommeil qui survient à la suite de pratiques spéciales, telles que la fixation d'un objet brillant Nous croyons donc que le mot Tulgaire de somnambulisme, qui n'implique aucune idée préconçue ni aucune théorie, doit être préféré à tous les autres. Nous dirons alors qu'il y a un somnambulisme spontané (somnambulisme des auteurs anciens) et un somnambulisme provoqué (magnétisme animal des auteurs modernes). G^est de ce dernier que nous nous occuperons ici.

A là vérité le mot importé peu : qu'on dise magnétisme, hypnotisme, somnambulisme, les phénomènes sont les mêmes, et on s'entend très-bien sur ce qu'on veut dire. Quelquefois sans doute, dans le cours de ce travail, le mot magnétisme nous échap^è^ar

fois, par condescendance, quelques-uns reconnaissent qu'il y a peut-être quelque chose de vrai au fond de tout cela ; mais ce vrai est si peu que ce n'est réellement pas la peine d'en parler.

Toutefois le nombre des sceptiques va en diminuant tous les jours. Dans ces.demières années surtout, de très-nombreux travaux ont paru, qui ont dû ei^trainer beaucoup de convictions. Mais, en fait de science, il ne s'agit pas de persuader quelques personnes : il faut persuader tout le monde. Aussi est-il nécessaire, avant d'étudier le somnambulisme, d'examiner scrupuleusement les preuves de sa réalité. Est-il une illusion ou une vérité ? faut-il prendre au sérieux les savants qui en ont parlé, ou se railler de leur extrême simplicité ?

La certitude scientifique consiste dans ceci : que le phénomène observé peut être, à volonté, reproduit par tous ceux qui procéderont de la même manière que le premier observateur. Ainsi, quand un chimiste annonce que le chlore, en passant dans de la potasse, donne du chlorure et du chlorate de potassium, personne n'a besoin de reproduire cette expérience pour être sûr que c'est la vérité. Si celui qui a découvert cette réaction est tant soit peu expérimenté, on le croira sur parole, certain qu'en recommençant l'expérience on arrivera au même résultat. En mathématiques, en physique, et, jusqu'à un certain point, en physiologie, il en est de même ; et la preuve est faite par cela seulement qu*on sait pouvoir reproduire à volonté le même phénomène^ en se plaçant dans des conditions identiques. Mais, pour le somnambulisme, il en est autrement. J'annonce, par exemple, qu'en faisant des passes pendant dix minutes sur le front et sur la tête d'un jeune homme de vingt-cinq ans, je l'ai mis en état de somnambulisme, et que j'ai pu constater chez lui de la contracture, de la catalepsie, des hallucinations, etc. Il ne s'ensuit pas pour cela qu'un antre expérimentateur, agissant

i:j4 l'iiommb et l'intelligence.

de la même manière, lur un autre jeune homme, Terra, de nouveau, les mêmes phénomènes se reproduire. Il est au contraire vraisemblable qu'il n'obtiendra pas les mêmes résultats ; car le somnambulisme survenant dès la première expérience chez un homme est un cas fort exceptionnel.

Il faut donc, pour démontrer la réalité de faits qui ne se reproduisent pas toutes les fois qu'on le désire, et qui sont, par eux-mêmes, assez surprenants, chercher des preuves qui entraîneront, sinon la certitude, au moins la conviction.

Nous pouvons avoir, soit une preuve absolue^ pathognomonique, dirimante, soit un ensemble de preuves équivalant par leur assemblage à une démonstration rigoureuse et irréfutable.

Or la preuve absolue est impossible à donner. Une personne est là, qui parait endormie. Qu'elle soit plus ou moins analgésique, plus ou moins anesthésique, cela importe peu, dit-on, puisque, d'une part, il est facile de simuler ces deux symptômes, et que, d'autre part, ils sont loin d'être constants dans le som« nambulisme. Si Ton voulait prendre ces modifications de la sensibilité comme critérium absolu, on serait amené presque fatalement à déclarer endormis des sujets qui ne le sont peut-être pas, et en d'autres circonstances à affirmer la mauvaise foi de certaines personnes réellement endormies. Les yeux fermés, les mouvements saccadés des globes oculaires, les mouvements flbrillaires des paupières, les contractures, les hallucinations, tout cela, il est à la rigueur possible de le simuler. Qui nous dit que la personne qui parait endormie ne simule pas ces phénomènes?

Il n'y a donc pas de signe absolu, ou plutôt il y en a un. Mais celui-là est difficile à donner et ne peut convaincre qu'une seule personne : c'est en effet de l'endormir elle-même, et de lui faire

LE SOMNAMBULISIIE PROTOQUÉ. 165

raconter à son réveil, par des témoins divers, le récit des actes qu*eile a accomplis pendant son sommeil^ et dont le soavenir s*est échappé de sa pensée. Quoique l'application de ce moyen de conviction soit fort diiScilCy je Tai employé cependant plu* sieurs fois» une fois, entre autres, pour miss G.... Miss G..., après avoir assisté à une expérience, me déclara que la bonne foi de la personne endormie ne lui était nullement prouvée, c Que voyez-vous là d'extraordinaire ? me dit-elle; elle a par* faitement pu simuler le sommeil. Je ne pourrai croire au somnambulisme que quand vous m'aurez endormie. > Je lui proposai de tenter l'expérience ; elle accepta, et au bout de dix minutes elle fut endormie. A son réveil, malgré mes affirmations et les assertions de M^^* D..., son amie, qui, comme elle> étudie la médecine, elle ne voulut pas croire à son somnambulisme, et m'accusa presque de lui avoir fait prendre un breuvage soporiflqne. Cependant elle fut forcée de se rendre à l'évidence, surtout en voyant l'heure à sa montre, et en constatant que ce qui lui avait paru une minute avait duré une heure et demie.

En résumé, il n'y a qu'une preuve absolue, irréfutable, du somnambulisme : c'est d'endormir la personne qu'on veut con*vaincre.

Malheureusement ce moyen est peu praticable, et pour plu^ sieurs raisons; entre autres, parce que les savants qu'il s'agirait de persuader seraient de très mauvais somnambules. D'ailleurs on ne pourrait ainsi convaincre qu'une seule personne à la fois. Il faut donc avoir recours à d'autres arguments.

l"* Le principal est qu'il serait absurde de supposer que toutes les personnes endormies ont simulé le sommeil. Pour ma part, cette supposition me parait absolument ridicule. Yoilà, par exemple, trois de mes bons amis, jeunes gens instruits et éolai-

rés, en qui j*ai absolument confiance. Faut-il admettre qu'ils m'ont trompé, et qu'ils se sont moqués de moi ? J'en pourrais dire autant de cinq ou six personnes tout à fait honorables, que je ne saurais suspecter de mauvaise foi pour rien au monde. D'ailleurs il me faudrait alors croire que les cinquante personnes, ou à peu près, de tout âge et de toute condition, que j'ai pu endormir, étaient toutes, sans exception, sans une setHe excep-tiony fourbes et menteuses. Voilà qui est inadmissible en vérité. Puis-je supposer qu'autour de moi, par une infortune singulière, il n'y ait que perfidie et fausseté, parmi mes proches, mes parents, mes amis, et qu'ils se soient entendus d'avance pour me faire commettre de grossières erreurs ?

D'ailleurs il serait nécessaire de supposer la même infortune à bien d'autres. L'éminent professeur de physiologie de Breslau, M. R. Heidenhain, raconte qu'il a pu endormir son jeune frère, étudiant à TUniversité. Qui pourra croire que ce jeune homme ait joué la comédie pour abuser perfidement de la naïveté de son frère et en faire la risée publique ?

On verra plus loin que presque toutes les femmes sont plus ou moins susceptibles d'être endormies. Cela signifierait alors que presque toutes les femmes consentent à feindre le sommeil. Franchement, cette supposition est-elle admissible ? Ne saurait-on trouver une femme se refusant à cette imposture ? Deux alternatives s'offrent donc à nous, et on est forcé de reconnaître ou bien que toutes les femmes sont des fourbes et des simulatrices, ou bien que le somnambulisme est un fait réel. On m'accordera, je pense, que la première de ces deux hypothèses est manifestement absurde.

i'' Une autre considération doit être invoquée : c'est la concordance des phénomènes. Les faits que Puységur, Rostan, Georget,

Husson, ont vus en France, il y a soixante ans, ont été observés par Braid vers 1840 en Angleterre, à Paris en 1860 par M. Broca, par H. Charcot et M. P. Richer en 1877, par M. Heidenhain à Breslau en 1880, et par tant d'autres savants pendant un siècle dans toute l'Europe qu'on ne saurait citer tous les noms. Voilà une bien étrange simulation que celle qui se retrouve pendant un tel espace de temps avec les mêmes apparences : paupières fermées, mouvements fibrillaires dans les muscles de la face, hallucinations de la vue et de l'ouïe, catalepsie, contractures. GoDomient les femmes venant de la campagne, n'ayant jamais entendu prononcer le mot de magnétisme, pourraient-elles simuler ce qu'elles ignorent ? Par quelle divination une malade que j'ai endormie à la Charité, et qui n'avait jamais assisté à des scènes de somnambulisme, se comportait-elle absolument comme une malade de l'hôpital Beaujon qui venait de province, et que j'ai endormie le jour même de son entrée ? Voilà du merveilleux, tout aussi merveilleux que les phénomènes mirifiques obtenus par les magnétiseurs de profession. Quoi ) tout cela ne serait que simulation, et le premier simulateur (le petit paysan Victor, endormi vers 1780 par M. de Puységur), ayant donné l'exemple d'un certain sommeil, tous les autres sujets qu'on croit endormir ne feraient qu'imiter la fantaisie de ce petit imposteur t (1)

3^ Supposons même qu'il y ait supercherie, et examinons si cette supposition pourrait s'accorder avec les faits. Je crois pouvoir affirmer le contraire ; car la simulation, si elle était prali-

(1) n y a quelqne tempB, voyageant en Algérie, préoccupé de chercher nne preuve de la réalité du somnambulisme, j'essayai d'endormir une femme arabe du vUlage nègre de Biskra (un officier de mes amis, qui connaissait la langue arabe, me servait de truchement). En quelques minutes, cette femme, sentant ses paupières s'alourdir, dit à sa compagne, stupéfaite: * Mes yeux se ferment, b — « Dis: par Allah! > lui conseilla celle-ci. ~ « Par Allah t mes yeux se ferment. > Et, en effet, elle ne tarda pus &

quée, supposerait une connaissance approfondie de l'anatoraie et de la physiologie. M. Charcot insiste beaucoup sur oe fait que» chez certaines somnambules, les nerfs étant comprimés ou légèrement touchés, par suile de leur extrême excitabilité, les muscles innervés par eux se contractent. Ainsi, en comprimant le nerf facial, on fait contracter le muscle zygomatique, le muscle canin, l'élévateur commun de Taile du nez, etc. En excitant le muscle sterno-mastoïdien, on fait que ce muscle se contracture ; la tête alors se tourne du côté opposé. Or il faut une étude déjà approfondie de la physiologie des mouvements pour savoir que le sterno-mastoïdien fait, en se contractant, tourner la tête du côté opposé. Chez les somnambules, on peut, par Texcitation directe, faire contracter les muscles (rudimentaires chez Fhomme) qui meuvent le pavillon de l'oreille; or ces mouvements de l'oreille sont impossibles chez les individus éveillés. En ouvrant l'œil droit; on provoque la catalepsie du côté droit, par suite des actions doublement croisées dés nerfs optiques et de la moelle. Chez une autre hystérique, en ouvrant l'œil droit, on produit de l'aphasie, tandis qu'en ouvrant Tœil gauche, on n'obtient rien de semblable. Certes, si c'est de la simulation, il faut supposer que la malade sait qu'on parle par le cerveau gauche, et que la rétine de l'œil droit est en rapport avec lecer*

s'endormir, & la grande surprise de tous les assistants. Est-ce encore l'influence du petit Victor qu'il faut incriminer ?

A Thôpital de la Pitié, j'ai fait une seule expérience, pour laquelle je me suis mis, je pense, à l'abri de toute cause de simulation. La jeune fille sur qui j'expérimentais ne savait pas ce que je voulais faire. Je lui disais que je Télectrisais pour un mal qu'elle avait au genou, et de fait on plaçait une pile électrique près .du lit. Cette pile, que la malade croyait très-énergique, ne marchait pas. Cependant ma patiente éprouvait de la somnolence, et une lassitude telle qu'elle était forcée de fermer les yeux. Comme je ne voulais pas faire de passes, et que je me contentais de serrer fortement les deux pouces, je n'ai pas pu obtenir le sommeil complet, mais nombre de fois je suis arrivé à produire nae somnolence trèt-manifeste.

LE SOMIf AMBULISME PROVOQUÉ. 189

veau gailebe, tandis que le cerveau droit est inutile à la parole.

Tous ceux qui ont vu les contractures des hystériques pendant leur somnambulisme se rendent bien compte que ces perturbations du système musculaire ne sont pas simulées. Il n'y a pas d'individu assez fort pour maintenir, par l'influence de la volonté, la contraction d'un muscle pendant un quart d'heure^ sans qu'on puisse y surprendre la plus légère tendance à la faiblesse et au relâchement. Or les somnambules conservent leur contracture pendant plusieurs heures ; et, au réveil, elles n'ont aucun souvenir, aucune fatigue, de cet effort prolongé et invraisemblable du muscle.

Quant aux attitudes dites passionnelles, alors que les divers mouvements de l'âme sont exprimés avec une puissance inouïe, je doute fort qu'il y ait au monde d'assez bonnes comédiennes pour jouer ces scènes de mimique avec autant de succès que les pauvres filles hystériques de la Salpétrière. Tous les somnambules se comportent de même ; leur mimique est si expressive, les sentiments d'extase, d'amour, d'admiration, de colère, de dégoût, de mépris, de menace, sont traduits avec une si saisissante vigueur, que tous ceux qiii ont assisté à de pareilles scènes restent convaincus qu'il n'y a pas de simulation possible.

Le plus souvent, chez les somnambules, il y a de l'anesthésie et de l'analgésie. Ces deux phénomènes sont constants, ou à peu près. On a maintenant l'habitude de dire que l'anesthésie est un fait de simulation. Certes, à considérer les choses d'une manière absolue, on peut feindre l'insensibilité. Mais combien de personnes auraient le courage de supporter, sans motif sérieux, des piqûres à la face, aux narines, aux mains ; de se laisser arracher les cheveux, chatouiller la conjonctive, le nez, les oreilles ; traverser le bras par des épingles; do boire des liqueurs nauséa-

160 l'homme et l'intellioence. .

bondes ; de respirer avec délices de Tammoniaque ou de i^acide sulfureux ? Voilà des supplices qu'on endurerait pour le seul plaisir de duper le naïf médecin qui regarde cela curieusement et prend des noies. Presque toutes les somnambules en sont là. A chaque épreuve qu'on tente, elles n'opposent aucune résistance ; elles ne se débattent, ni ne tressaillent, restant impassibles et distraites, supportant sans sourciller des épreuves aussi désintéressées que douloureuses . Faut-il supposer chez elles de l'héroïsme (et un héroïsme bien mal placé) ou de Tanesihésie ?

Je pourrais multiplier les exemples qui prouvent combien l'hypothèse de la simulation est absurde. Ainsi, rien que le fait de pouvoir faire vomir à volonté indique bien qu'il y a alors un état psychique différent de l'état ordinaire. Quelle est la personne qui pourrait vomir, parce qu'on lui dit : « Voilà une mauvaise odeur I >> C'est pourtant un phénomène constant chez les sopinambules ; et, pour provoquer les vomissements, il n'est pas besoin d'un appareil plus compliqué. — Une somnambule pleure dès qu'on lui dit de pleurer, verse un flot de larmes, et sanglote bruyamment. Croit-on qu'il soit facile de pleurer quand on veut pleurer ? Qu'on fasse l'expérience soi-même, l'on verra que cela est presque impossible.

Récemment, j'ai été témoin d'un accident qui aurait pu être très-grave, mais qui n'a eu heureusement aucune conséquence sérieuse. Il s'agit d'une jeune femme qui est un excellent sujet magnétique. Voulant provoquer chez elle la frayeur, je lui dis : < Tenez, je prends votre bras et je le coupe. Regardez le sang qui coule. » Immédiatement, sans pousser un cri^ sans faire un geste, elle tomba par terre tout de son long, comme morte. En effet, la vie avait cessé pour un temps, le cœur ne battait plus, et il n'y avait plus aucun mouvement respiratoire. Cet état dura environ

LE SOMNAMBULISME PROVOQUÉ. If)!

une demi-minute, un siècle d'angoisses pour moi ; puis une respiration profonde annonça le retour des phénomènes de la vie. Peut-être, dira-t-on, cette syncope n'est-elle qu'une habUe comédie. En tout cas, au risque de passer pour trop naïf, je ne voudrais à aucun prix recommencer cette expérience.

On peut donc, ce semble» sinon trouver une preuve absolue et irréfutable, au moins accumuler des preuves très-convaincantes pour démontrer qu'il y a un état somnambulique.

Examinons maintenant quelles sont les objections qu'on oppose. Voici» si je ne me trompe, les principales :

V^ objection. — Les phénomènes du somnambulisme sont incompatibles avec les données de la science. Il est impossible d'admettre que des passes produisent le sommeil, qu'un fluide s'échappe du corps à la volonté du magnétiseur, que la pensée se transmette sans une manifestation extérieure, que la vision se fasse par l'épigastre, l'audition dans la paume des mains et la perception des saveurs par le front.

Il y a là une confusion qu'il est nécessaire de faire disparaître. Le somnambulisme, cette névrose dont les causes et la nature sont encore si mystérieuses, n'a rien à faire avec les explications que tentent d'en donner les charlatans. Il ne s'agit pas de réfuter leurs divagations plus ou moins intéressées, mais d'étudier et de' contrôler ce qui a été vu par des savants sérieux, dignes de resp<îct. Tous ceux qui, au lieu de s'appliquer à prouver que les somnambules n'ont jamais réalisé de miracles, ont cherché à voir par eux-mêmes les phénomènes physiologiques, tous ceux-là ont été convaincus que, bientôt, par l'influence des passes ou de la fixation du regard, il se produit une névrose spéciale avec des caractères bien déterminés. 11 est facile de nier telle ou telle histoire grotesque. Mais que prouvera*t-on, sinon qu'il y a des dupes»

162 L^HOMME ET L^NTELMGENGÊ.

et des fripons mêlés à ce problème de physiologie pathologique? H semble même, à voir tant dVreurs si répandaes, que nombre de vërités doivent s^ trouver mêlées. Si tout était fantasmagorie et simulation» non seulement le magnétisme n'aurait pu s^ëtablir, mais il ne se serait pas propagé, et aurait disparu sans laisser de traces. L'erreur ne peut triompher qn^à la faveur des vérités qui s'y mêlent.

D'ailleurs, nous n'avons pas, sur la nature et les fonctions du système nerveux, des notions tellement parfaites et précises que nous puissions nier la possibilité de tel ou tel phénomène. La méthode expérimentale doit toujt)urs nous servir de guide, et les négations d priori doivent, aussi bien que les affirmations à prioriy être bannies des discussions scientiflques. A vrai dire, en matière de somnambulisme, les négations ont toujours été à priori. Je ne crois pas qu'un expérimentateur, appuyé sur un nombre quelconque de faits, ait conclu à la non-existence du somnambulisme. On s'est appuyé, pour nier, sur des raisonnements, et non sur des expériences. Personne encore, que je sache, n'est venu dire : t Pai essayé d'endormir quatre personnes à différentes reprises, en employant les procédés habituels, et je n'ai rien obtenu. > Jusqu'ici, Ton s'est contenté de sourire etde dire : « C'est impossible. > C'est là une réfutation qui parait insuffisante.

2* objection, — Tout ce qu'on observe est inconstant, irrégulier, mobile (i). Nulle règle fixe; les phénomènes observés varient avec chaque observateur et avec chaque sujet. Ce

(1) Dans un article du Times, oi\ l'on analysait mon étude sur le$ démo-' niaque$ d'aujourd'hui et d'autrefois, on m'a objecté qu*ii est impossible de décrire les phénomènes changeants et fugaces de l'hystérie. Autant vaudrait, disait le critique, essayer de fixer sur une plaque photographique la surface agitée de l'Océan. L'exemple est devenu mauvais ; car les photogra* phies instantanées permettent maintenant de fixer des spectacles aussi

LE SOMNAMBULISHE PROVOQUÉ. 163

qa^on annonce ne se produit pas, et ce qu^on n'annonce pas se produit.

Qu'il y ait chez les divers somnambules de notables diSë* ronces» on ne peut le nier. Mais ces dissemblances ne portent que sur des phénomènes secondaires. Au fond^Vétat somnambu* lique est le même chez tous. On peut le caractériser d'un mot en disant que c'est de Vautomatisme. Quoi de surprenant que cet automatisme revête différentes formes, suivant la personnalité du somnambule d'une part, et, d'autre part, suivant les procédés qu'on a employés pour provoquer le sommeil ?

D'ailleurs la diversité, l'inconstance, l'irrégularité, s'expliquent parfaitement par la prodigieuse complexité des phénomènes de l'esprit. Le cerveau est assurément un appareil mille fois plus compliqué qu'une flûte, et toutefois un ignorant ne saurait jouer de la flûte» s'il n'en a, par un long usage, appris d'abord le maniement. « Vous voudriez jouer de moi, dit Hamlet aux émis- « saires du roi son oncle, vous voudriez avoir l'air de connaître « mes soupapes, vous voudriez me faire résonner depuis ma note « la plus basse jusqu'au haut de ma gamme. Il y a beaucoup de « musique, il y a une voix excellente dans ce petit tuyau, et < pourtant vous ne pouvez le faire parler. Par la sambleu i pensez* « vous qu'il soit plus aisé de jouer de moi que d'une flûte? »

CSes paroles d*Hamlet peuvent s'adresser àceux qui trouvent les phénomènes psychiques du somnambulisme trop inconstants pour être scientifiquement décrits. Supposons cinquante individus inexpérimentés essayant tour à tour de jouer le même air sur une même flûte ; ils ne vont en tirer que des sons discordants

mobiles que celui des vagues* A eette observation, on joignait un autre reproche assez singulier : c'est de parler de choses qu'on devrait taire ; de provoquer, par la description de Thystôrie, des accès de cette maladie; de contribuer, en un mot, non à la connaissance, maie à l'extension du mal. Voilà, il me semble, de la pruderie scientifique.

et cinquante fois différents. Pourquoi s'étonner alors que des médecins ou des observateurs, tous très-ignorants de la nature intime du système nerveux, n'obtiennent que des résultats contradictoires ? A mon sens, il est même surprenant que, noalgré la diversité presque infinie des conditions expérimentales, Q y ait encore tant d'analogie entre les phénomènes observés. Nous devrions être, en réalité, frappés par les ressemblances plus que par les différences, car celles-ci sont peu de chose relativement à ce qu'elles devraient être.

Pour ma part, procédant toujours de la mâme manière, j'ai toujours obtenu des résultats assez concordants, malgré les énormes différences individuelles des sujets mis en expérience.

Les divers aspects d'une même maladie sont quelquefois plus marqués que les divers aspects du somnambulisme. Pourquoi donc ne pas l'assimiler à une maladie ? Il a une période de début, une période d'état et une période critique, des symptômes fondamentaux et constants, des symptômes accessoires ou inconstants. Toujours il se ressemble à lui-même.

Il faut aussi savoir que sur les manifestations du sommeil magnétique la direction donnée par Texpérimentateur exerce une grande influence.

En effet, la première fois qu'une personne est endormie, elle se trouve dans un état spécial qui comporte une véritable éducation. Selon qu'on désire provoquer tel ou tel phénomène normal du somnambulisme, on pourra y diriger l'attention du sujet, et, grâce à cette espèce d'éducation, faire en sorte que ce phénomène se produise plus facilement que les autres. Cela signifie simplement que la volonté, l'habitude, l'éducation, jouent un rôle important dans les manifestations de la névrose somnambulique.

Que l'on insiste par exemple sur les phénomènes névro-mus-

L6 SOMNAMBUUSME PROVOQUÉ. 168

culaires» catalepsie, contracture, etc., à chaque nouvelle séance, non seulement on reproduira tout ce qu'on a observé chez le même somnambule dans les séances antérieures, mais encore on pourra presque toujours ajouter quelque nouveau phénomène, qui deviendra peu à peu de plus en plus net. De même, si Ton insiste sur les phénomènes psychiques (hallucinations), plus on fera de tentatives dans ce sens, de manière à eiercer Tintelligence du somnambule, plus Pintelligence de celui-ci deviendra déliée. Les hallucinations finiront par se produire très-facilement, et par devenir extrêmement nettes. Si la recherche porte sur les phénomènes de l'automatisme, chaque séance amènera un progrès nouveau dans l'automatisme ; et il finira par devenir très-manifeste, alors qu'au début il était à peine marqué.

L'exercice et l'éducation font que divers somnambules, endormis à plusieurs reprises par la même personne, se ressemblent beaucoup ; car l'expérimentateur a développé les mêmes facultés, a perfectionné les mêmes phénomènes, a rendu de plus en plus nets, par l'habitude et l'éducation, les mêmes symptômes. Ces somnambules, dirigés tous dans le même sens, seront au contraire assez difiTérents de tous les autres, de ceux, par exemple, qui auront été exercés et éduqués par un autre expérimentateur.

Ces faits n'ont rien de surprenant pour ceux qui savent Tinfluence prépondérante de Texercice et de l'habitude sur les phénomènes psychiques.

3^ objection, ^ Si le magnétisme animal était un fait réel, on

ne verrait pas les somnambules, guidés par les charlatans, faire

toutes les singeries dont ils sont coutumiers. Personne ne peut

nier qu'il y ait beaucoup d'imposteurs. Souvent aussi certains

somnambules, regardés d'abord comme sincères, ont avoué plus

tard qu'ils avaient joué la comédie.

RICUBT. — L'homme et l'intelligence. ii

On ne peut nier en effet qu'il y ait des imposteurs, mais pour peu qu'on ait assisté arec quelque soin, comme j'ai essayé de le faire, aux scènes acrobatiques que les magnétiseurs de profession présentent au public, on demeure convaincu, d'une part, que les sujets sont vraiment endormis, d'autre part, qu'ils se livrent à des jongleries. Ce sont des somnambules qui simulent. Ces deux termes ne sont pas contradictoires, comme on le supposerait à tort. En effet, une femme endormie n'est pas tellement différente de ce qu'elle est à l'état de veille qu'elle ne puisse comprendre sa situation, réfléchir et simuler. Elle est endormie, comme le prouvent tous les phénomènes physiologiques qu'elle présente (catalepsie, contracture, anesthésie, mouvements fibrillaires des paupières, convulsions des yeux, suppression des mouvements de déglutition). Mais, tout en étant endormie, elle joue son rôle ; essaie de deviner l'avenir, de lire distinctement dans le corps des malades qui la consultent, de deviner par une boucle de cheveux, l'âge, le caractère et la santé de quelqu'un. Ces divinations font partie de sa tâche. Elle le sait, et s'y conforme. Elle est cependant réellement endormie, et c'est même grâce au somnambulisme qu'elle peut accomplir tous ces exercices. Si elle était éveillée, elle serait forcée de dépenser une activité d'esprit prodigieuse et de supporter une fatigue musculaire insupportable. On a vu des imbéciles simuler la folie ; de même il y a des somnambules, réellement endormies, qui simulent le sommeil lucide. Il faudrait des prodiges d'adresse et de force musculaire à un acrobate pour faire la moitié des exercices étonnants que peut facilement accomplir une somnambule^ grâce à l'état cataleptique de ses muscles. La fameuse Ludle^ que tout le monde a vue à Paris il y a deux ou trois ans, était réellement endormie. Mais, quoiqu'étant endormie, elle se ren* daitJ)ien compte qu'elle était sur la scène^ jouant eon rôle de*

tB SOMNAMBULISIIE PROVOQCl£. 167

▼ant le public, et réussissant ses tours de force^ ayec la régularité d'une actriœ qui fait honnêtement son métier.

Les aliénistes comprendront parfaitement qu'il n'y a pas de contradiction entre ces deui fiiits : somnambulisme et simulation de la lucidUé.

Lorsqu'un fou raisonne, réfléchit, médite, il fait preuve souvent de beaucoup de logique. Dira-t-on qu'il n'est pas fou ? Il n'y a que les gens tout à fait étrangers à la médecine qui pourraient penser ainsi. En effet, un fou, un somnambule, raisonnent, réfléchissent, méditent, smuUni^ et il serait absurde d'en eonelure que leur folie ou leur somnambulisme sont simulés.

Souvent même, on Toit certains phénomènes psychiques bizarres qu'il est nécessaire de connaître. Quelques sujets endormis se rendait eompte que leurs hallucinations sont des fictions, et que ce qu'ils Toient devant eux, avec des formes qui paraissent réelles, n'est pas la réalité. Gela s'observe dans le rêve et aussi dans la folie. Souvent nous rêvons de monstres si étranges et de visions si absurdes que nous ne pouvons y croire. Il se finit alors une sorte de dédoublement dans la conscience : nous rêvons, et nous savons avoir affaire à un rêve ; et nous fi&isons de grands efforts pour chasser la vision qui nous obsède. De même des hallucinés entendent des voix qu'ils savent fort bien être subjeo^ tives. De même aussi certains somnambules ont conscience de leur état, de sorte qu'il s'établit en eux un curieux antagonisme* Leur imagination leur présente la forme réelle des choses, et leur intelligence en comprend l'absurdité. Voilà pourquoi ils ont souvent des contradictions qui, pour un observateur superficiel^ sembleraient révéler la simulation. Le fait était très-frappant chet une malade de Beaujon, une toute jeune fllle, que j'ai endormie à plusieurs reprises avec la plus grande facilité. Je lui annonçais

168 l'homme bt l'intelligence.

que j'allais lui pratiquer une opération douloureuse, Tamputation du bras, par exemple ; elle poussait des cris de douleur, pleurait abondamment, et croyait voir couler le sang ; mais, presque au même moment, elle comprenait que c'était une fiction, et riait à travers ses larmes. Souvent aussi, lorsqu'on fait faire des voyages imaginaires aux sujets endormis, ils savent parfaitement qu'ils sont dans leur fauteuil ou dans leur lit, et pourtant ils voient les régions où Ton a eu la fantaisie de les conduire, comme, dans le sommeil ordinaire, nous nous trou* vous transportés dans les contrées lointaines, sans oublier cependant que nous sommes tranquillement endormis dans notre chambre.

Une analyse attentive des phénomènes, telle que peuvent la faire des hommes instruits et intelligents qui ont consenti à se soumettre à l'action du magnétisme, montre combien il est difficile, même au sujet endormi, de se rendre compte qu'il ne simule pas. Pour faire ces observations, il ne fout pas que le sommeil soit très-profond, il est nécessaire de ne pas dépasser la première période, celle qu'on pourrait appeler période d'en^ourdissement, A cette période du sommeil, la conscience est conservée, et cependant il y a un commencement d'automatisme très-manifeste.

Un médecin de Breslau avait afSrmé à M. Heidenhain que le magnétisme ne ferait aucune impression sur lui ; mais, apiès qu'il eût été engourdi par M. Hansen, le magnétiseur, il ne put prononcer une parole. Réveillé, il déclara qu'il aurait très-bien pu parler, et que, s'il n'avait rien dit, c'est parce qu'il avait voulu ne rien dire. Nouvel engourdissement par quelques passes ; nouvelle impuissance de la parole. On le réveille encore, et il est forcé de reconnaître que, s'il né parlait pas, c'est qu'il ne pouvait pas parler.

Un de mes amis, étant seulement engourdi, et non tout à fait endormi, a bien étudié ce phénomène d'impuissance coïncidaut avec rillusion de la puissance. Lorsque je lui indique un mouyemenl, il l'exécute toujours : même lorsque, ayant d'être magnétisé, il était parfaitement résolu à me résister. Cependant, dès qu'il est engourdi, il ne peut plus résister. C'est ce qu'il a le plus de peine à comprendre, à son réveil. — c Certainement, me dit-il, je pourrais résister, mais Je n'ai pas la volonté de le faire. » Aussi est^il quelquefois tenté de croire qu'il simule, f Quand je suis engourdi, me dit-il, je simule l'automatisme, quoique je puisse, ce me semble, feire autrement. J'arrive avec la ferme volonté de ne pas simuler, et malgré moi, dès que le sommeil commence, il me parait que je simule. » On comprendra que ce genre de simulation d'un phénomène se confond absolument avec la réalité de ce phénomène. L'automatisme est prouvé par le seul fait que des personnes de bonne foi ne peuvent pas agir autrement que des automates. Peu importe qu'elles s'imaginent pouvoir résister. Elles ne résistent pas. Voilà le fait qui doit être pris en considération, et non l'illusion qu'elles se font de leur soi-disant pouvoir de résistance.

On voit que les objections, faites, hardiment autrefois, timidement aujourd'hui, à la réalité du somnambulisme, ne peuvent être de quelque poids en présence de l'ensemble imposant des preuves formelles, et, jusqu'ici, irréfutables, que nous avons indiquées plus haut.

En effet, si nous manquons d'une preuve absolue, au moins nous avons un ensemble de preuves qui démontrent manifestement combien l^ypothèse de la simulation est absurde. Le scepticisme scientifique est une excellente méthode ; mais il ne faut pas le pousser au point que tout soit illusion et duperie. Ad-

170 l'homme et l'intelligenge.

mettre que des centaines d'observateurs, sagaces et réserrés d'ordinaire, se sont laissé abnser par des mystifications prolongées, que oes mystifications s'eiereent sans Gesse» n'apportant nul profit que des veiations insupportables à ceux qui s'y complaisent, et supposer que cotte plaisantwie se soit répétée sans se modifier, pendant un siècle, dans les pays les plus divm^, c'est tomber dans tm excès de prudence. Pour tout homme qui a examiné la question, il est aussi ridicule de douter de la réalité du somnambulisme que de la réalité de Fépilepsie.

Au demeurant, s'il est encore des gens qui bésitept, qu'ils voient par eux-mêmes, qu'ils étudient, qu'ils expérimentent, ils seront bientôt convaincus que leur doute n'est pas justifié, tant les faits sont nets, éclatants, tant ils imposent à toute hésitation leur autorité supérieure. [XXIV]

IL — Des êympiômes.

Tout le monde sait qu'il y a plusieurs degrés dans le sommeil» n y a cet état de somnolence qui précède le vrai sommeil* U y a le sommeil profond des premières heures de la nuit, n y a, enfin, le sommeil léger du matin. Entre ces trois degrés, les transitions sont insaisissables. Cependant il y a avantage à établir une classification qui facilite le langage et piéoise la description.

De même que pour le sommeil, nous établirons trois degrés, trois périodes pour le somnambulisme. Ce sont des phases^ des étapes, que parcourt suooesûveœent le somnambule pour arriver au sommeilprofond, définitif* Selon qu'on prolonge plus ou moins'de temps les pratiques du. magnétisme, on obtient le 6omnainbulisme«da»rpr6mier» «du««deuxième»oa^da troisième degré.

LE SOMNAMBDLIBHE FHOVOQUÉ. 171

Le premier degrés nous l'appellerons période de torpeur ; Le second degré» période d'excitation; Le troisième degré» période de stupeur.

l«r i^gré^^ Lorsque» suivant les procédés empiriques et ridi* cules qu'il faut employer pour obtenir des effets magnétiques» on fait des passes sur la tète et le front de la personne qu'on veut endormir» au bout de cinq à quinze minutes on roit» si Ton suppose que la personne est quelque peu sensible^ survenir dans sa physionomie un changement très-profond. Les traits se tirent» les yeux se ferment» les membres retombent alourdis sur le fauteuil. Les éclats de rire et les plaisanteries du commencement de la séance font place à un silence qui n'est guère in*^ terrompu que par les réponses aui questions qu'on adresse. Ce silence est presque caractéristique ; les personnes qu'on endort pour la première fois parlent beaucoup» rient et s'agitent au début de l'expérience» mais peu à peu leur loquacité et leur agitation font place à un mutisme obstiné. A mesure qu'on continue l'action des passes» le sujet essaye de relever ses paupières : bientôt elles retombent trop lourdes» ou» tout au moins» ne peuvent rester longtemps ouvertes. Quelquefois même on observe un curieux spectacle : pour ouvrir les yeux» le patient essaye de contracter l'élévateur de la paupière ; mais» comme ce muscle est paralysé le premier» la paupière reste close. Alors il cherche à relever le voile palpébral par l'action des muscles congénères» du muscle sourciller, et surtout du frontal» ce qui détermine le plissement du front et d'étranges grimaces. La respiration est calme et régulière» les membres deviennenttout à fait inertes» et» malgré cette inertie» les muscles sont animés de contractions fibrillaires qu'on sent bien aux tendons du poignet» en prenant le pouls. Les mains et les bras restent ainsi sans mouvement»

gardant Tatiitude qu'ils avaient prise au début. Quant à la figure,

c'est un masque qui ne révèle aucune agitation intérieure.

Outre cette altération de la physionomie, il y a encore deux symptômes, sinon constants, du moins très-fréquents. La respiration, assez régulière cependant, devient pénible. Le patient éprouve comme de l'anhélation, de l'oppression. Il sent un poids sur la poitrine. Néanmoins le rythme respiratoire n'est presque pas modifié.

Les yeux deviennent rouges, larmoyants. Or cela ne dépend pas de la fatigue de la rétine, ou de la fixation du regard. En effet, chez les sujets un peu sensibles, si l'on fait des passes sur la tête, par derrière, et de manière à ne pas fatiguer la vue, le sujet ressentira tout aussi bien cette sensation de picotement et de chaleur dans les yeux. Même chez les sujets les plus rebelles, iVest rare qu'on ne puisse constater ce symptôme très-caractéristique.

L'impatience du patient à relever les paupières est, dans quelques cas, fort remarquable. Alors que toutes les fonctions intellectuelles et volontaires sont conservées, les paupières restent closes, et il y a impossibilité de les relever. J'ai observé deux ou trois fois ce phénomène, une fois entre autres sur mon ami R..., lorsque je n'avais pas encore réussi à l'endormir complètement. Il était parfaitement éveillé, pouvant se lever, aller et venir dans la chambre; mais ses paupières ne pouvaient plus s'entr'ouvrir.

Quelquefois on peut saisir sur le fait une autre profonde modification du système nerveux. On sait, depuis les recherches que j'ai faites avec Brissaud S que chez les hystériques atteintes d'hystérie grave (hysteria major) les divers muscles peuvent

(i) Progrès médical, mai-juin i880. FaiU pour servir d ViUêtoire de» wtir iraelures.

entrer en contracture à la suite d'une simple excitation. Ainsi, lorsqu'on tend fortement le bras d'une hystérique de manière à tirer sur le tendon du triceps brachial, oe muscle va aussitôt se contracturer sans pouvoir se relâcher par rinfluence de la volonté. Chez certaines personnes qui, avant les pratiques magnétiques, ne présentaient pas ce phénomène, on peut constater qu'il apparaît après quelques minutes de magnétisation. Sur différents individus, j'ai pu observer oe fait de la manière la pins nette. Telle personne que j'ai essayé d'endormir n'a, eu apparence, rien ressenti des passes pratiquées pendant dix minutes. Elle était complètement éveillée^ et raillait l'inefficacité de mes efforts. Mais, après que je lui eus tendu le bras, il lui fut impossible de le plier. De même, je pus contracturer le stemo-mastoïdien, les muscles moteurs du globe oculaire, les fléchisseurs des doigts, etc. Elle se comparait à une poupée articulée; car ses membres raidis ne pouvaient accomplir que des mouvements saccadés. Il y a là, évidemment, un certain rapport entre les effets du magnétisme et ceux de l'hystérie grave *•

Sur d'autres individus, j'ai vu aussi cette facilité à la contrac* ture; mais en général, au premier degré du sommeil magnétique, on n'observe pas de pareils symptômes; il n'y aguère qu'une sorte de torpeur plus ou moins profonde. La conservation de la conscience et de la mémoire est complète; tous les événements extérieurs sont nettement perçus ; il n'y a pas d'anesthésie ni de catalepsie. Si l'on dit au patient : c Voilà qui est fini, levez-vous! » il se lève« se firotie les yeux, et assure n'avoir subi aucune in-

(I) Je n'insisterai pas sur les symptômes curieux observés chez cette per* sonne; car ils diffèrent beaucoup de tout ce que j'avais tu jusqae alors. Chez elle, on obtient absolument tous les pbénomànes du somnambulisme, à rezception du sommeil. La mémoire, la conscience, sont conservées. NuUe modification apparente n'est survenue. Les yeux sont ouverts, la volonté paraît intacte. Et cependant on peut constater certains pbéno* mènes extrêmement nets d'automatisme, de suggestion, d'extase.

fluence. De fait, il n'a pas perdu un seul instant la conscience de son état, et il a conservé le souvenir exact de tout ce qui s'est passé. Tout au plus éprouve*t-il un peu de lassitude dans les Jambes et dans les bras, une certaine oppression de la respiration, quelque fatigue dans la vue, de l'impuissance et du tremblement dans les muscles *• [XXV]

Est-ce à dire que, malgré la pauvreté de ces effets, il n'y ait aucune action sur l'organisme? Non assurément. En effet, si Ton recommence le lendemain la même tentative, on arrivera beaucoup plus vite au même résultat. Alors que le premier jour il a fallu quinze minutes, je suppose, pour amener un certain état de torpeur, le second jour il faudra dix minutes, cinq minutes le troisième jour, etc., pour aboutir au même point. Il s'est donc fait une certaine modification du système nerveux ; il y a eu comme une habitude prise, qui rend le somnambulisme beaucoup plus facile et plus rapide après une série de séances antérieures que tout à fait au début. Gela met en pleine évidence ce fait que, même sans avoir pu produire le sommeil complet, les passes ont agi notablement sur le système nerveux.

n arrive même le plus souvent qu'une première expérience n'aboutit pas ; mais jamais il ne faut se décourager, car les deux ou trois premières expériences ne sont que préparatoires. Le sujet est devenu plus excitable et plus sensible, de sorte qu'il sera très-vraisemblablement endormi à une des séances postérieures. Je crois même pouvoir affirmer qu'en faisant cinq ou six expériences consécutives (c'est-à-dire à un jour ou deux de distance) on sera assuré d'obtenir, à la fin, un état de somnambulisme du second degré, quelle que soit la personne sur qui l'on expérimente.

(i) C'est ca que j'ai observé sur moi-même, après qu'un magnôUseur eût essayé de m'eadormîr. H n'obtint aucun résultat bien marqué. Mais j'éproavais une très-grande lassitude ; et c'est à peine si je pouvais me tenir sur • mes jambes, qui flécliissai^nt 60us moi.

LK SOMlfAMBULISHC PROVOQUÉ. |75

Enflti il Mt bon de remarquer que les personnes agitées» nerveuses, sujettes à rinsomnie, sont calmées^ en général^ par les ptisses magnétiques. Il m'a semblé que, même alors qu'il n'y a pas production immédiate de sommeil, dans la nuit qui suit Toi* périence, le sommeil ordinaire est calme et profond.

Si, au lieu d'employer des passes, on cherche k provoquer le sommeil par la fixation du regard sur un objet brillant, on obtient aussi quelques résultats, encore qu'ils diffèrent du somnambulisme par des passes : le larmoiement, la congestion de l'œil, réblouissement, la fatigue de la rétine, tous phénomènes qui font disparaître les images sur les côtés du champ de la vision. La main qui tient l'objet brillant devient indistincte, l'objet lui* même s'efikce, et la personne qu'on veut endormir devient plus ou moins insensible à la douleur.

Un autre signe objectif important, sur lequel MM. Heidenhain et OAUnet ont appelé l'attention, est une sorte de contracture du muscle ciliaire. La distance à laquelle s'étendait la vision diminue. Par suite de la contraction exagérée du muscle de l'accommodation, une écriture qu'on pouvait lire de loin n'est plus distinguée que de près. Les points éloignés disparaissent du champ de la vision. En même temps que la myopie, on voit survenir la dilatation de la pupille, et un certain degré d'exorbi • tisme. L'ensemble de ces phénomènes autorise à conclure qu'il y a une excitation du nerf grand sympathique sous l'influence de lliypnotisation du début.

Naturellement ces phénomènes varient selon les individus. Il n'est personne, néanmoinsi qui y soit absolument réfractaire. Aussi fimt-il, sans se décourager, faire le plus qu'on pourra de nouvelles expériences sur toutes les personnes qui s'y prêtent. Bien rarement une séance sérieuse de magnétisme restera éans profit. Car, même lorsqu'on n'aura pas obtenu dé soilimeil corn*

17G L'iJOUME ET l'intelligence.

plet et prolongé, on aura pu observer des symptômes légers et fugaces, mais néanmoins intéressants et instructif.

2* degré. — Pour la plupart des auteurs, le somnambulisme ne commence vraiment qu'à la seconde période. Je proposerai de rappeler période â*excUation, car c'est l'excitation intellectuelle, l'hypéridéation, qui en général domine la scène.

On reconnaît qu'on est arrivé à cette période lorsque le patient ne peut plus ouvrir les yeux, ne répond plus aux questions qu'on lui adresse, ne cherche pas à se lever, et demeure insensible aux excitations extérieures. D'ailleurs, à ce moment, quand on Tinterroge sur son état, il dira volontiers qu'il est endormi, comme s'il pouvait avoir conscience de sa situation physique. Je tiens à bien établir ce fait, qui est très-important, et indique un état mental particulier. Les sujets endormis savent qu'ils sont endormis.

Assez rarement l'anesthésie est tout à fait complète, comme aussi la catalepsie ; mais je ne m'occuperai pas à présent de ces deux phénomènes, car ils sont beaucoup plus marqués dans le troisième degré (état de stupeur) du somnambulisme, et je ne décrirai que les phénomènes psychiques.

Le fait seul de pouvoir répondre aux questions qu'on lui adresse établit une différence essentielle entre le somnambule et le dormeur ordinaire. Si à quelqu'un, dormant du sommeil ordinaire, on adresse la parole pour lui demander, par exemple, s'il dort, de deux choses l'une : ou il ne répondra pas, ou il se réveillera ; mais en aucun cas il ne pourra répondre qu'il dort. Au contraire» le somnambule pourra, tout en étant endormi, répondre qu'il dort, et converser avec les personnes qui Tentourent sans se réveiller. Voilà la oaractértstique du sommeil somnambulique, et qui ne se retrouve guère. dans d'autres conditions mentales.

LB SOMNAIfBnUSIfE PROYOQUIÊ. 177

Grâce k cette possibilité d'entretenir des conversations avec des gens endormis, on peut se rendre compte exactement de leur état intellectuel. Il faut cependant de la patience et presque de rentéiement pour les faire parler, car ils ont une tendance naturelle à ne pas vouloir se laisser secouer de leur inertie mentale ; mais, en insistant, on parvient à obtenir quelques réponses. Ces réponses sont d'autant plus nettes que le sujet a été plus souvent endormi.

a. Hallucinations. — Mes recherches ont d*abord porté sur les hallucinations. Ainsi je disais à mon ami R... : c Yoici ma montre, elle est dans ma main I » II la voyait aussitôt, et pouvait en distinguer le cadran et les aiguilles. Jamais cependant il n'est arrivé à dire exactement à quel endroit du cadran j'avais placé les aiguilles. Cela signifie simplement que, sous l'influence de cet état psychique particulier qui est le somnambulisme, l'imagination surexcitée présente les objets sous leur forme visible, et non comme des idées abstraites.

Chez tous les somnambules, chaque fois qu'une idée est évoquée, aussitôt cette idée se présente comme une image. Les personnes les plus ignorantes des phénomènes habituels du magnétisme se servent toujours, étant endormies, de ces expressions : € Je vois, je ne vois pas, je ne distingue pas très-bien ; i comme si chaque objet avait revêtu une forme visible, et se présentait à Pesprit sous cette apparence.

Les images sont souvent si nettes et si précises qu'elles sont prises pour des réalités. Je pourrais donner de ce fait de nombreux exemples. Ainsi, je disais à R... : < Regarde ce lion; » alors R... s'agitait, et sa figure exprimait une vive terreur, c Mais il vient, disait-il, il s'approche. Allons-nous-en vite, vite... » Et il s'agitait sur son fauteuil» et sa crainte provoquait presque une véritable crise nerveuse.

174 L'HOMMK ET L'iNTeLUGENCB.

Les magnétiseurs ont la prétention de faire yoyager leurs sujets à travers Tespaee» et de les faire assister à des scènes lointaines. Le fait est parfaitement exact. Seulement Terreur est de croire que ces rêves sont des réalités» et que ces risions sont en rapport avec Texistence des choses extérieures. Ainsi je disais à une malade de Beaujon : € Tenez avec moi ; nous allons sortir et voyager I » et alors, successivement^ elle décrivait les endroits par où elle passait; les corridors de l'hôpital, les rues qu'elle traversait pour se rendre à la gare, puis elle arrivait à la gare ; et, comme elle connaissait tous ces endroits, elle indiquait avec assez d^exactitude les détails des lieux que son imagination et sa mémoire, également surexcitées, lui représentaient sous une forme réelle. Puis, brusquement, on pouvait la transporter dans un site éloigné qu'elle ne connaissait pas, au lao de Côme, par exemple, ou dans les régions glacées du Nord; Son imagination, livrée à elle-même, s'abandonnait alors h des conceptions qui ne manquaient pas de charme, et qui intéressaient toujours par leur apparente précision ; toujours nous étions surpris par la vivacité avec laquelle elle percevait ces sensations imaginaires.

On pouvait changer facilement le cours de ces rêves artificiels et la mener dans des endroits qu'elle connaissait, au milieu de sa famille par exemple, et parmi les siens. Elle voyait alors sa mère et ses frères vaquer à leurs travaux habituels. Us entraient, sortaient; et elle assistait à leurs conversations ; elle les voyait coudre^ lire, etc. Mais ce qui prouve (et d'ailleurs il n'en est nul besoin) la pure subjectivité de ces phénomènes, c'est que je pouvais introduire dans la chambre, comme je le voulais, tel ou tel personnage, et faire agir à ma guise les personnes qu'elle voyait.

Chez tous les hypnotisés, j'arrivais à iln résultat identique. Mon ami C*... était séparé<le sa mère depuis longtemps. Lorsqu'fl

LE SOMNAMBULfSUB PROVOQUÉ. 179

fat endormi, je lui proposai de lui faire voir sa mère; il accepta aussitôt, c Je la vois, je la vois, me dit-il ; elle travaille, elle pense à moi 1 i et il se mit à verser des larmes de joie ; tout d'un coup, sa joie se changea en tristesse, c Hélas I dit-il, elle ne peut pas me voir I i et il s'agitait, désespéré.

Lorsqu'on fait ainsi voyager des somnambules dans des endroits bien déterminés, ils voient des personnes aller et venir, décrivent les faits et gestes de ces personnes, mais cependant se rendent bien compte que ce sont là des hallucinations et des visions imaginaires. Y..., étant endormie, croyait ôtre àTrouviUe, et sur la plage voyait ses parents, sa mère et sa sosur. c Eh bien I lui dis-je, parlez-leur, i — t Comment pourrais-je leur parler, me dit-^Ue, puisque je n'y suis pas? »

D'autres somnambules toutefois se comportent d'une manière différente. H... entretenait des conversations avec des personnages imaginaires. Une fois, dans son rêve, le sultan lui proposait d'entrer dans le harem. Elle faisait à la fois la demande et la réponse, parlant tout haut quand elle répondait, et, quand c'était le sultan qui interrogeait, remuant simplement les lèvres, comme on fait par instinct quand on écoute attentivement le dis* cours d'un interlocuteur.

On peut remplacer les voyages par d'autres conceptions plus ou moins fantastiques. Un jour, une des malades de Beaujon désira voir en rêve le cimetière. Arrivée devant la grille de la tombe qu'elle voulait visiter, elle s'arrêta, déclarant qu'il lui serait impossible d'aller plus loin. Je lui ordonnai néanmoins d'aller plus avant, d'ouvrir la grillci d'entrer dans la tombe, et de soulever les planches du cercueil* A ce moment, elle éprouva une telle émotion, un sentiment d'horreur et de dégoût tel que jamais je n'oublierai Texpression qui se peignit sur ses traits. A la suite de celte émotion trop forte^ elle fut atteinte d'une crise

180 l'homme et l'intklligence:.

nerveuse qui dura près d'une heure» et que j'eus beaucoup de peine à calmer.

C'est toujours avec étonnement que j'ai constaté la vivacité d'impression des sujets endormis. Ainsi je disais à mon ami F... : « Viens avec moi, nous allons partir en ballon... Nous montons» nous sommes dans la lune t > Et, à mesure que je parlais^ il voyait les péripéties de ce fantastique voyage. Tout d'un coup ^ il éclata de rire, c Vois donc» me dit-il, cette grosse boule brillante qui est là-bas I » G^était la terre que son imagination lui représentait. Il voyait aussi des bétes fantastiques» et, comme j'annonçais vouloir les ramener avec moi : c Je te reconnais bien là, disait-il ; tu ne sais seulement pas comment nous ferons pour redescendre, et tu veui te charger de ces gros animauxlà... » n disait cela très-sérieusement, et se fâchait tout de bon. c Prends-les si ta veux, répétait-il; moi je ne veux pas m'en embarrasser. » Néanmoins il se rendait compte de l'étrangeté de ces visions : c Quel beau récit de voyage à faire I mais, par malheur, on ne nous croira pas. i Lorsqu'il se fut agi de redescendre» j'imaginai de tendre une ficelle» et de nous laisser choir sur la terre le long de c^tte ficelle tenue par la main. Pendant cette dangereuse excursion» il m'arrêta tout d'un coup» en me disant que la ficelle lui brûlait les mains. Ce qui l'empêchait de douter de tous ces rêves» c'est qu'ils se présentaient à lui sous la forme d'images et de faits. De même qu'un halluciné ne peut mettre en doute les assemblages que construit son cerveau malade» de même un somnambule ne peut douter des rêves qui apparaissent à lui sous une forme sensible.

On peut aussi annoncer aux individus endormis qu'ils sont changés en telle ou telle forme de bêle ; que leur nez a pris des développements exagérés; qu'ils ont trois bras» un seul œil» etc. Toutes ces visions étranges sont aussitôt aperçues.

Nous arrivons maintenant à un autre ordre de symptômes, bien plus nettement accentués que dans le rêve ordinaire. Chacun sait qu'on éprouve dans le sommeil des sensations qui se rapportent aux actions qu'on croit faire. Par exemple, si Ton a froid, on se croit en hiver, et inversement, si l'on a chaud, on se croit en été. Chez tous les somnambules rien n'est plus facile que d'observer des phénomènes analogues. Ainsi, un jour, à une des malades de Beaujon je dis de fumer ; quelques instants après j'avais oublié cette recommandation, lorsqu'au bout de cinq à six minutes elle se mit à tousser violemment, et, comme je lui en demandais la cause, elle m'assura que c'était la fumée du tabac. Quelquefois je supposais vouloir atteindre le sommet d'une tour, et elle était fatiguée de monter, puis je lui disais de se jeter du haut de la tour, et elle s'imaginait tomber. Elle avait alors les membres endoloris, et déclarait éprouver de vives souffrances. (Qui de nous n'a éprouvé en rêve des sensations analogues?) Aune autre malade, également endormie, j'annonçais que j'arrachais une dent, et aussitôt la pauvre fille poussait des cris de douleur, comme si j'avais réellement exécuté cette opération. Lorsque j'endormis miss C..., cédant à son désir, je la fis voyager sur un steamer allant à New-York ; la vue du vaisseau lui inspira un vif enthousiasme : « Entendez-vous comme il siffle? » Mais bientôt elle pâlit» et, rejetant la téta en arrière» eut de véritables nausées, comme si elle avait ressenti le mal de mer.

Ce qu'il y a d'assez surprenant, c'est que souvent cette extrême

sensibilité des excitations psychiques coïncide avec une anes-

thésie presque absolue. C'est un curieux spectacle que de voir

une somnambule faire des gestes de dégoût, de nausée, éprouver

une véritable suffocation quand on lui met sous le nez un flacon

vide, en annonçant que c'est de l'ammoniaque, et d'autre part, BiCHBT. — L'homme ei VintelUgence, 12

quand on lui annonce que c'est de Teau claire, respirer de Tarnmoniaque sans paraître en être gênée le moins du monde. Chez certains sujets» rien n'est plus simple que de provoquer le yo* missement. Il suffit de leur dire : « Voilà une mauvaise odeur. » On peut aussi leur faire prendre part à des repas splendides, imaginaires, ou leur faire avaler les plats les plus dégoûtants en affirmant que ce sont choses exquises. A Beaujon, je composais des breuvages odieux, quoique inoffensifs, mélange d^huile, d'encre, de café, de vin, et les malades endormies se disputaient ce ragoût détestable, dès que je leur avais annoncé que c'était de délicieux chocolat.

J'aurais à rapporter un grand nombre de faits semblables ; mais il suffit d'en indiquer quelques-uns pour faire apprécier le phénomène. On pourrait le caractériser en disant que dans l'état somnambulique les hallucinations peuvent être provoquées. C'est un état de suggestion hallucinatoiref terme incorrect, mais qui exprime clairement le fait lui-môme.

b. Suggestions, — Le premier, Braid a montré qu'en mettant les membres dans une attitude déterminée on provoque des idées, et par conséquent des hallucinations, en rapport avec cette attitude.

Ainsi, par exemple, à un somnambule, si l'on ferme le poing et si l'on étend le bras, aussitôt la figure prendra l'expression de la colère, de la menace, et tout le corps se conformera à cette atli* tude générale de colère ou de menace. Si on lui fait joindre les mains, les traits prendront une expression suppliante, il se mettra à genoux, et semblera, par toute son attitude, implorer humblement la pitié.

Une des malades de M. Charcot, G..., à la Salpétrièro, est très remarquable à ce point de vue* Lorsqu'elle est endormie, on

peut, par certains gestes très-simples, provoquer toute une série d'hallucinations. Si Ton fait, par exemple, le geste de répandre quelque chose par terre (chez cette malade, les yeux sont ouverts dans rétat somnambulique), elle s'imaginera qu'il y a des fleurs devant elle, se baissera pour les ramasser, les cueillir une à une, les mettra dans son tablier, puis les prendra dans la main, les unira en forme de bouquet arec un fll imaginaire, et en parera son corsage, etc. Si on lui lève Tindex droit, en le mettant horizontalement à la hauteur de Tœil, elle s'imaginera qu'un oiseau est venu s'y poser. Alors elle le caresse, et se fait becqueter par lui. Que Ton fasse un mouvement brusque, et l'oiseau s'envole. Elle court alors dans la salle, suivant des yeux l'oiseau imaginaire.

On peut encore, par des gestes appropriés, lui faire imaginer la présence d'un serpent, d'un essaim de guêpes, etc. Dans tous ces cas, on a le même phénomène que précédemment : seulement l'idée hallucinatoire, au lieu d'être provoquée par une in-* dication verbale, l'est par une attitude communiquée ou un geste extérieur. Ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'une seule idée donnant le branle, pour ainsi dire, à tout un ensemble de conceptions imaginatives, suscite aussitôt une série d'idées qui dépendent toutes de la première.

Un des caractères constants de ces hallucinations, c'est qu'elles s'accompagnent toujours d'attitudes générales du corps et d'expressions de la physionomie concordant avec elles. Il n'y a pas chez les somnambules d'idée qui puisse rester dissimulée. Un individu éveillé pourra très-bien avoir de la crainte, du dégoût, de l'amour, sans que cependant ses traits expriment la crainte, le dégoût ou l'amour. La volonté peut lui faire dominer le sentiment et tenir secrète sa pensée intime. 11 n'y a pas, au contraire, chez les somnambules, de pouvoir dominateur analogue;

184 l'iiommb et l'intelligence.

chaque sentiment de crainte est représenté par l'attitude générale de la crainte, et il en est de même pour tous les sentiments. En un mot, le mouvement est toujours en accord parfait avec l'idée, et l'influence est réciproque. D'une part, tel mouvement provoque telle idée ; d'autre part, telle idée provoque toujours tel mouvement. [XXVI]

Non seulement cette suggestion a lieu quand on fait un geste bien caractérisé, mais encore quand le geste est à peine ébauclié. Il suffit de la plus légère impulsion pour que le somnambule, achevant le geste à peine commencé, se place dans Tattitude passionnelle qu'il croit en relation avec l'impulsion primitive. Pour émouvoir tout l'appareil d'expression des sentiments affectifs, il suffit d'une impulsion minime, d'une suggestion extrêmement faible. [XXVII]

n y a un abime cependant entre une suggestion extrêmement faible et une suggestion nulle. Les magnétiseurs de profession prétendent que la suggestion mentale existe. Selon eux, un sujet magnétique peut exécuter un ordre pensé et non exprimé par le magnétiseur. J'ai souvent cherché à vérifier cette assertion. Il ne m'a pas été donné de réussir. Cependant les résultats incohérents que j'ai obtenus m'autorisent à affirmer que la question ne doit pas être tranchée par une négation à priori. Il y a lieu de chercher encore et d'étudier.Heureux ceux qui se contentent de nier, et croient que tout est dit quand ils ont affirmé que c'est impossible I

c. Automatisme. — Le phénomène le plus important, celui qui domine tous les autres, c'est Vautomatisme. Si l'on prie un sujet endormi de dire à quoi il pense, il répondra toujours qu'il ne pense à rien, et qu'il n'a pas d'idées. Il faut prendre cette réponse au pied de la lettre. Un somnambule ne pense à

rien. Son intelligence est vide; c'est l'obscurité absolue. Cette inertie psychique se manifeste par l'inertie complète de la physionomie et des mouvements volontaires.

Mais que l'on vienne au milieu de cette obscurité profonde à présenter une image ou une idée» aussitôt cette idée deviendra prépondérante et occupera Timagination tout entière.

L'inertie psychique explique donc la vivacité des impressions; elle explique aussi, dans une certaine mesure, l'automatisme. On sait qu'un des préjugés les plus solidement enracinés dans l'esprit du vulgaire est la sujétion du magnétisé vis*à-vis du magnétiseur. 11 y a un certain degré de vérité dans cette croyance ; mais il faut examiner ce qui en elle est exact et ce qui est exa*géré.

Lorsqu'un sujet est endormi, on peut le traiter comme une véritable machine. Si on lui dit : c Levez-vous, asseyez-vous, levez le bras, levez la jambe, baissez le bras, mettez-vous à genoux, levez la main, asseyez-vous, » pendant tout le temps qu'on voudra, il obéira sans effort ; ce sera un véritable automate, une machine montée, obéissant sans résistance, avec une docilité dont on ne retrouverait pas ailleurs d'autres exemples.

On peut donner à cet automatisme une forme plus saisissante. Il suiBra de faire exécuter un mouvement rythmique à un somnambule. Celui-ci ne pourra plus l'entraver : et involontairement il continuera à exécuter la même manœuvre sans pouvoir l'arrêter de lui-même. Par exemple, si, à un sujet endormi, on balance le bras le long du corps, deux ou trois fois, puis si l'on abandonne le sujet à lui-même, le mouvement du bras le long du corps continuera indéfiniment. Une personne étrangère pourra l'arrêter, mais le somnambule n'y pourra rien. En effet, comme les physiciens.le savent, i'inertiede la. matière se manifeste aussi

186 l'homme et l'intklugengb.

bien par la continuation du mouvement que par la oontinuation

du repoa.

Plus YéduccUion magnétique du sujet est parfaite, c'est-à-dire à mesure qu'il a été endormi un plus grand nombre de fois» plus cet automatisme est complet. Finalement, la personne endormie a pour toute pensée celle que veut bien lui communiquer celui qui Ta endormie. Quand il parle, elle l'écoute attentivem^it, cherchant à deviner sa pensée, à se conformer à ses désirs, à exécuter ses ordres. Il y a là un curieux effet d'habitude. L'habi* tude d'obéir à la même personne est devenue presque une nécessité, et s'impose comme une des conditions mêmes de la

L'automatisme est assurément le symptôme caractéristique de l'état somnambulique. Cette modification profonde de l'intelligence nous donne peut-être quelques éclaircissements sur lana* ture du somnambulisme : nous y reviendrons, lorsque dans un dernier chapitre nous tâcherons d'expliquer renchainement des divers symptômes.

d. État affectif et intellectuel. — Un romancier célèbre a raconté l'histoire de cette somnambule qui dans l'état de veille éprouvait une violente antipathie pour son magnétiseur, maïs qui, pendant son somnambulisme, ressentait pour lui un amour passionné. Il y avait donc en elle un dédoublement de la personne. Endormie, elle était tout à fait différente de ce qu'elle était, éveillée. Cette fiction du romancier n'est pas contraire à l'observation des faits. M. Azam a raconté avec détails l'histoire de Félida X..., chez qui la personnalité s'était dédoublée, comme chez l'héroïne de Joseph Balsamo.

J'ai observé beaucoup de somnambules, et j'ai pu noter aussi des modifications profondes dans leur état affectif et intellectuel.

LE SOMNAMBUUSME PROVOQUÉ. 187

Chez tous les somnambules, la sensibilité morale est extrême. Rien n^est plus fisicile que de les faire pleurer. Il suffit de leur parler d'un sujet triste, de maladie, de mort» de douleur. Aussitôt elles se mettent à rerser d'abondantes larmes, puis à sanglo* ter, et il n'est pas rare de voir survenir une excitation nerveuse^ qui peut dégénérer en une véritable attaque de nerfs. Elles s'attendrissent aux malheurs des autres, comme si elles prenaient pour leur propre compte toutes les souffrances dont on leur parle. Elles ne savent pas séparer la fiction de la réalité. On ne saurait trouver d'auditeurs plus bienveillants et plus attentifs. Tout ce qu'on leur raconte est pris par elles au sérieux. Un jour, je dis à Y... d'écouter un opéra. Elle voulut entendre Faust, et pendant quelque temps parut charmée de ce qu'elle entendait, remuant la tète et les lèvres avec la plus grande attention. Tout d^un coup elle se mit à pleurer et à éclater en sanglots* c Non, dit-elle, se cachant la tête entre les mains, je ne suis pas folle, je ne veux pas être follet » Elle s'imaginait sans doute assister au dernier acte de Famt, et s'identifiait avec le personnage de Marguerite.

Si elles s'attristent facilement des malheurs d'autrui, elles rient assez volontiers, et leurs rires, comme leurs larmes, se terminent par une même surexcitation. A vrai dire elles sont plus souvent sérieuses. Les sentiments admiratifs sont provoqués sans effort. Quelques notes de musique produisent une véritable extase ; et Ton ne peut oublier ce spectacle, dès qu'on a une fois assisté à la mimique merveilleuse qu'elles déploient alors. On peut aussi les prier de chanter ; et, quoique cet exercice paraisse en général leur déplaire, elles finissent par obéir. Elles chantent avec une voix sourde, émue, presque tremblante. Elles semblent alors en chantant animées d'une conviction si profonde qu'on ne peut s'empêcher d'en ressentir quelque émotion. Quelquefois ces

chants se terminent par une crise de larmes^ quelquefois aussi par un enthousiasme lyrique et une sorte d'extase.

Quoiqu'il y ait chez tous les somnambules de l'inertie mentale, on peut dire qu'il y a chez eux de l'excitation intellectuelle ; mais, pour que cette excitation intellectuelle se manifeste, il faut réveiller de sa torpeur l'intelligence endormie. On y arrive en suscitant des hallucinations. Alors l'imagination se donne libre carrière, et construit des rêves qui témoignent d'une activité intellectuelle remarquable. Les conversations qu'on a ainsi avec un sujet endormi sont variées et attachantes. Le langage des femmes du peuple est devenu presque élégant ; les tournures de phrase sont ingénieuses, et les idées ne manquent pas d'élévation, k l'hôpital Beaujon, X..., fenune de chambre, d'une intelligence médiocre, ne voulait chanter que les airs de Y Africaine, opéra qu'elle avait entendu une fois, ce qui, il me semble, n'est pas suffisant pour l'apprécier à sa juste valeur. Si je voulais lai faire chanter « rai du bon tabac » ou les airs de la FiUe de madame Angoty elle souriait de pitié et haussait les épaules, pleine de dédain. Souvent, chez les somnambules, j'ai observé pareil mépris pour les choses vulgaires.

Quoi qu'il en soit, ce qui domine la scène, c'est l'automatisme, et cet automatisme fait que toute l'intelligence est devenue l'esclave des idées qu'on fait naître. Ainsi par exemple, je dis à V... : c Caresse ce chien* » Aussitôt elle va le caresser. Si le chien cherche à se dérober à cette étreinte, Y... court après lui, le suit dans tous ses détours; et, s'il sort de la pièce, essaye de le rejoindre. Si l'on met un fauteuil ou un banc pour l'empêcher de passer, elle renverse cet obstacle, ou, si elle n'y réussit pas, s'en irrite et le repousse avec colère. Mais à un signe elle s'arrête, encore toute tremblante de colère et d'indignation. Je peux \\n donner un objet quelconque, un crayon par exemple, en lui

LE S0M;«AMBUUSMB PROVOQUÉ. 189

défendant de le laisser prendre à qui qne ce soit. Que si alors un des assistants veut s en emparer, elle fera une résistance désespérée, courant à travers la chambre, se débattant, mordant, donnant des coups de pied, dans un état d'indignation et de fureur dont on ne saurait avoir une idée si Ton n'a pas assisté à de pareilles scènes. Les magnétiseurs de profession se plaisent à montrer au public de pareilles scènes, et les sceptiques s'imaginent qu'elles sont simulées. Certes elles pourraient Tètre, car il n'y a là aucun phénomène qu'il soit impossible de simuler. Gela n'est pas feint cependant, et rien n'est plus réel que cette subordination de toutes les forces intellectuelles à un ordre exprimé verbalement. Il semble que le sujet endormi n'ait d'autre souci que de se conformer à l'indication reçue. Une idée a ébranlé son intelligence, et cette idée est devenue souveraine dominatrice. Le reste n'est plus rien. Tout est sombre à côté de cette idée unique, lumineuse. Aussi tout ce qui peut entraver l'exécution est rejeté et repoussé avec colère. Si je dis à A... de s'habiller et de sortir, elle va aussitôt prendre les objets nécessaires à sa toilette ; elle réfléchit d'abord, puis, après avoir bien réfléchi^ va, les yeux fermés^ chercher l'objet à la place qu'il doit occuper. La méditation de l'acte est lente, mais l'acte est accompli avec une vivacité extraordinaire. Si une serrure, un cordon ou tout autre obstacle offrent quelque résistance, A... s'impatiente, s'irrite, et bouleverse avec colère tout ce qui s'oppose :\ son intention. Les mouvements sont fébriles et saccadés, mais d'une remarquable précision. Elle s'arrête quelquefois, comme épuisée par l'effort qu'elle vient de faire ; mais bientôt elle recommence avec une ardeur nouvelle. Cependant elle se parle à elle-même, s'inquiète de ce qu'on pensera quand elle viendra, suppose qu'elle arrive en retard ; en un mot, toutes les forces de son êlre sont appliquées à l'exécution, aussi rapide et complète que possible, de l'ordre qui lui a été donné.

190 l'homme et L'ilfTELLTGENGE.

n y a d^ailleurs de très-grandes diflférences entre les divers sujets, et il est assez difficile de formuler de règle générale. Toutefois très-souvent les choses se passent ainsi. Plus le sommeil a été souvent provoqué, mieux on peut observer cette adaptation de toute rintelligence et de toute la sensibilité aux idées suggérées. Mais, comme pour le sommeil chloroformique, comme pour Tivresse, tous les sujets ont leur manière propre de réagir. La réceptivité est différente, et Je n'ai jamais rencontré deux somnambules qui soient absolument semblables. Ce qu'il y a d'intéressant, c'est que chez la même personne le sommeil magnétique est presque toujours identique avec lui-même ; mais, plus la personne a été endormie souvent, plus les phénomènes sont nets, ' plus le sommeil est profond : c'est alors qu'on peut faire des études psychologiques fructueuses, car la plupart du temps les premiers résultats sont confus^ et troublés par des divagations désespérantes.

J'ai souvent cherché à vérifier ce fait, annoncé par plusieurs auteurs, que pendant le sommeil magnétique il y avait de l'hyperesthésie sensorielle, de sorte que pendant cet état les excitations, trop faibles pour être perçues à l'état normal, sont nettement perçues. A vrai dire, je n'ai rien obtenu de décisif. Ainsi, en parlant à voix très-basse, à une certaine distance, je n'ai jamais pu me faire entendre par la personne endormie mieux que si elle avait été éveillée. A Beaujon, j'endormais N... le soir, vers six heures. Je lui recommandais de rester endormie avec un bras au-dessus de la tête et en tenant un objet dans la main. Je faisais cela quand je devais passer la nuit dans l'hôpital, et cinq ou six fois dans le courant de la soirée je revenais, à pas de loup et sans apporter de lumière. Quelles que fussent mes précautions, la malade m'entendait venir. Je la retrouvais toujours dans la même position, le bras au-dessus do la tête et l'ob-

LE SOMKAMBinJSinB PHOVOQUÉ. 191

jet dans la main. Celte eipérienee est iniéressaDte, d'abord au point de Tue de la diffiouUé extrême de la simulation, et ensuite paroe qn*eDe témoigne d'une certaine acuité |)eu nor-, maie des sens. J'ai reproduit nombre de fois» sur le niême sujet, cette expérience intéressante, et un de mes collègues dans rhôpUal, l'ayant répétée à son tour, a obtenu un résultat identique.

Chez un de fnes amis, le D' L..., les passes magnétiques produisent une singulière hyperesthésie. H n'a jamais pu être endor-* mi. Les yeux sont restés ouverts, la mémoire et la conscience demeurent intactes, mais sa sensibilité est excitée à un toi point que le plus léger attouchement de la peau lui produit une véritable douleur. Alors il saute en Tair, et bondit comme si on lui faisait une blessure. On peut le comparer, comme je lui ai souyent dit, à une grenouille strycbnisée.

Les troubles de la mémoire présentent beaucoup d'intérêt et peuvent nous servir à mieux déterminer les conditions d'existence de cette fonction à l'état normal.

D'abord il y a lieu de distinguer, comme je l'ai fait plus haut en étudiantles phénomènes psychologiques de l'intoxication chloroformique, la mémoire active de la mémoire passive. Ces deux différentes facultés sont confondues sous le même terme mémoire ; mais elles indiquent deux choses distinctes. La mémoire active, c^est la puissance de retenir, de graver dans le souvenir les faits et les mots qui frappent nos sens; la mémoire passive, c'est la puissance d'évoquer les souvenirs anciens, de faire revivre les faits et les mots qui ont auparavant frappé nos sens. Or chez les somnambules la mémoire passive est exaltée, tandis que la mémoire active est anéantie ou amoindrie.

En effet, lorsqu'on réveille une personne qui dans son som-

mcil a accompli certains actes, prononcé ou entendu certaines paroles, elle n'en a conservé en apparence aucune trace. Si la personne s'est levée et habillée, par CKemple, elle est dans une stupéfaction profonde, tàte ses habits, regarde d'un air hagard les personnes qui l'entourent, et ne peut croire à la vérité de ce qu'on lui dit sur sa conduite pendant le sommeil. Comme, au point de vue psychologique, le temps n'est mesuré que par le souvenir des idées, elle a absolument perdu la notion du temps. Pour elle, le moment où elle s'est endormie se confond avec le moment du réveil. Miss C... nous disait que son dernier souvenir était celui d'un vase de fleurs qu'elle avait vu sur la cheminée, c Tout d'un coup, j'ai cessé de le voir, et mon évanouissement n'a duré qu'une seconde. »

En 187S, lorsque je publiai mon premier mémoire sur le somnambulisme provoque, je disais que la perte de la mémoire est un fait constant. Il y a là une exagération manifeste. Le souvenir n'a pas disparu complètement : il est confus et vague ; il sufSit alors pour le faire revenir, de mettre sur la voie, et aussitôt la mémoire reviendra. M. Heidenhain ' cite plusieurs exemples de ce rappel du souvenir. Après avoir endormi son frère» il lui dit ce vers d'Qomère :

Puis il le réveilla. Pour faire renaître le souvenir de ce vers, il suffit de dire : < Homère. Fuite. » Aussitôt M. A. Heidenhain répéta intégralement levers qu'il avait entendu. Chez F..., lorsqu'il est réveillé, je puis faire renaître le souvenir de ce qu'il a fait. Il me dit d'abord qu*il ne se rappelle rien ; puis, si je lui indique par exemple qu'il s'est levé et qu'il a eu peur... : « Ali

(1) Loc. oit., p. IS, 13.

LE SOBfNAMBUUSME PROVOQUÉ. 193

oui» je me souTiens, tii m'as fait voir un serpent. » En tout cas, pour que ces réminiscences confuses se reproduisent» il ne faut pas attendre trop longtemps, car le lendemain ou les jours suivants on ne peut plus les retrouver. Ne voit-on pas là une trèsgrande analogie avec le rêve et le sommeil ordinaire ? Quand on est réveillé brusquement, on peut à ce moment même se rappeler le rêve qu'on faisait ; mais, au bout de quelques minutes, le souvenir a fui complètement de la mémoire, et ce n*est jamais que par hasard qu'on retrouve dans le jour quelques lambeaux du songe de la nuit ; tandis que le matin, au moment même du réveil, on est capable de le reconstruire en grande partie.

rai pu observer aussi, quoique beaucoup plus rarement, un phénomène bizarre. L..., sujet extrêmement sensible, ne conservait au réveil aucun souvenir de ce qu'elle avait fait, dit ou entendu pendant son sommeil. Cependant la mémoire n'avait pas complètement disparu, comme l'indique le fait suivant. Elle mangeait fort peu d'habitude. Un jour, pendant son sommeil, je lui dis qu'il fallait manger beaucoup. Étant réveillée, elle avait complètement oublié ma recommandation. Toutefois, l'un des jours suivants,la religieuse de Thôpital me prit à part pour me dire qu'elle ne comprenait rien au changement qui s'était fait en L... c Maintenant, dit-elle, elle ne peut plus se rassasier, et me demande toujours plus que je ne lui donne. > Il y avait donc probablement souvenirs vagues et impulsions inconscientes, liés à une réminiscence confuse des faits antérieurs.

Voici ce qui a lieu le plus souvent. J'endors Y..., par exemple* Je lui récite quelques vers, puis je la réveille. Elle n'en a conservé aucun souvenir. Je la rendors de nouveau ; elle se rappelle parfaitement les vers que je lui ai récités. Je la réveille, elle a oublié de nouveau.

Ainsi peut s'expliquer le dédoublement de la personne ; ce

194 L^HOMMB n L'mtBLUGENCE.

qui fait le moi^ c'est la colleotioD de nos sourenlvs, et» lonqiiHl s'en trouve de résenrés à un état physique spéeiaU on est presque en droit de dire que la personne s*est dédoublée ; il y a eetle qui se souvient do toute une série de faits ; il y a eelle qui ae peut plus s'en souvenir. Je le répète, c'est là on phénomène très-général» et j'ai bien rarement constaté des exoeptions à cette règle.

Si la mémoire active est profondément troublée» en revanche la mémoire passive est plutôt exaltée. Les somnambules se représentent avec un luxe inou! de détails précis les endroits qu'ils ont vus jadis» les faits auxquels ils ont assisté. Os ont pendant leur sommeil décrit très-exactement telle ville» telle maison, qu'ils ont jadis visitée ou entrevue ; mais au réveil c'est à peine s'ils pourraient dire qu'ils y ont été autrefois. X...» qui chantait l'air du deuxième acte de V Africaine pendant son sommeil, ne put pas en retrouver une seule note lorsqu'elle était éveillée. Cette exaltation de la mémoire, combinée avec l'exaltation de la puissance Imaginative, explique très-bien comment les charlatans iont croire k la lucidilé de leurs sujets. Voici une femme» par exemple, qui a été il y a quinze ans passer une heure ou deux à Versailles ; et qui a presque compifcloment oublié cette courte promenade. Elle est même absolument incapable d'afiirmer qu'elle l'a faite. Cependant, qu'on vienne à l'endormir, et à lui parler de Versailles, elle saura se représenter très-fldèlement les avenues, les statues, les arbres. Elle verra le pare, les allées, la grande place, et, à la stupéfaction des assistants, donnera des détails extrêmement précis. Les auditeurs, s'ils sont naïfs» croiront è une lucidité surnaturelle, alors que cette lucidité n'est autre que l'exaltation de la mémoire.

Il n'est du reste dans ces faits rien qui soit en désaccord avec les notions vulgaires. En effet, on sait que dans certains états pathologiques la mémoire surexcitée peut faire renaître des sou^

venirs éloignés et qui semblaient tout à fait disparus. Dans le rêve ordinaire, nous retrouvons des faits très-anciens et que nous ignorions avoir encore en mémoire. Cest que rien de ce qui a été vu ou entendu ne disparait complètement. Chaque impression laisse une trace qui dure dans Tintelligence, et peut, dans certaines conditions mentales particulières, revivre et reparaître, alors qu'elle semblait tout à fait anéantie. Il y a les souvenirs dont nous avons conscience, et ceux dont nous n'avons pas conscience. Ceux-là sont innombrables, et leur importance dans la vie intellectuelle est tout aussi grande que celle des souvenirs conscients.

Il est un dernier fait relatif à la mémoire, et que je ne voudrais pas passer sous silence, quelque étrange qu'il puisse d'abord paraître. On peut faire perdre à une somnambule la mémoire, et non seulement la mémoire, mais encore certaine mémoire spéciale, par exemple la mémoire des noms. Je dis à Y... qu'elle ne peut plus se rappeler son nom, et pendant une demi-heure elle cherche, sans y réussir, à dire qu'elle s'appelle Y.... Je lui dis : < Tenez, vous vous appelés Y.... » -- c Oui, certainement. » Un instant après je lui dis : c Gomment vous appeles-vous ? » Elle cherche et ne trouve pas. On peut ainsi par une simple affirmation faire perdre la mémoire des noms propres, la mémoire des localités. On peut même faire perdre toute la mémoire. A la vérité, cette expérience ne doit être tentée qu'avec une grande prudence, et en tout cas il ne faut pas la prolonger plus de quelques minutes à peine. Pai vu en effet survenir dans ce cas une telle terreur et un tel désordre dans l'intelligence, désordre qui a persisté pendant un quart d'heure environ, que je ne voudrais pas recommencer souvent cette tentative dangereuse.

Je sais bien qu'on pourra croire à la simulation. Je reconnais que volontiers le fait est assez surprenant, et qu'il peut être si-

mule. J'ai cherché souvent à imaginer dans ce cas une preuve de non-simulation, et je n'en ai pu trouver d'irréfutable. Cependant il y a telles apparences de sincérité, telles réponses caractéristiques et topiques (jointes à d'autres preuves personnelles de confiance), que ma conviction est faite. Pavoue que je ne donne pas assez do preuves pour la faire partager aux autres ; et je comprends très-bien que sur ce point on exige d^étre mieux informé pour être persuadé. Toutefois à ceux qui douteraient je donnerai le conseil de tenter par eux-mêmes, si cela est possible, cette expérience. Elle est d'un grand intérêt, et je serais étonné si elle restait sans résultats S

3« degré. — Il n'existe entre la période des hallucinations et la période de stupeur profonde que des transitions presque insaisissables. La seule différence essentielle est que, dans la période de stupeur, l'automatisme est beaucoup plus complet, et que les individus endormis, au lieu d'avoir facilement des hallucinations, sont plongés dans un état d'inertie mentale bien plus profonde. C'est l'exagération de l'état décrit plus haut. Rien ne peut éveiller le sujet du sommeil profond dans lequel il est plongé : c'est un parfait automate qui n'a plus aucune trace de spontanéité.

En général, dans mes expériences, je n'arrivais pas à cette période dernière, tandis que, dans les expériences de M. Heidenhain

(i) Pour ce qui est de la perte momentanée de la mémoire, je ne vois

'expérience sur

pas quelle expérience on pourrait imaginer pour déjouer la simulation, si elle existe. On n'a, je crois, d'autre ressource que de faire l'i

une personne dont ou a éprouvé la sincérité.

Dans un des chapitres suivants, je reviendrai sur quelques formes d'am nêsie tout à fait spéciales.

LE SOMNAMBULISME PROVOQUÉ. i97

OU chez les hystériques de la Salpétrière» on observait bien plutôt la stupeur que les hallucinations.

Cette différence tient probablement à deux causes. En premier lieu, les femmes de la Salpétrière sont des malades atteintes d'hystérie grave, et alors Faccès de somnambulisme n'est qu'une des formes de leur attaque hystérique, de sorte que Fétat qu'on provoque chez elles dépend de leur condition pathologique. Quant aux expériences de Braid et de H. Heidenhain, ce n'est pas du somnambulisme proprement dit, mais de l'hypnotisme, ce qui est assez différent. Au lieu d'endormir avec des passes, M. Hansen et M. Heidenhain endorment par la fixation d'un objet brillant^ d'une boute de cristal, par exemple. Le sommeil provoqué ainsi est plus profond, et c'est avec peine qu'on peut provoquer alors des hallucinations.

Chez tous ces sujets, l'automatisme est absolu. H suffit de faire devant eux des gestes, pour qu'aussitôt ils fassent le même geste sans résister, sans réagir, et aussi, probablement, sans penser. M. de Parville (dans le feuilleton scientifique du Jotimai de^ Débats du 8 août 1880) raconte qu'en 1859 il avait hypnotisé des Indiens Mosquitos avec des bouchons de carafe. Ces individus étant hypnotisés imitaient servilement tous ses gestes : c Je courais, ils couraient ; je m'asseyais, ils s'asseyaient ; je m'agenouillais, ils s'agenouillaient ; je levais les bras, ils levaient les bras. » Nous avons suffisamment décrit l'automatisme pour ne pas y revenir. Disons seulement qu'à cette période de profond somnambulisme on observe encore moins de réaction spontanée qu'à la seconde période.

Des observations fort intéressantes sur l'état du système nerveux moteur et la physiologie pathologique des muscles peuvent être faites chez les somnambules.

On sait qu'à l'état normal un muscle est relié au système ner- BicuET. — L'homme et V intelligence, 13

veux, d'une part par des nerfs moteurs, qui lui envoient le tnouvementy d'autre part par des nerfs sensitifs, qui, partant du muscle, vont transmettre au centre nerveux certaines notions relatives à l'état de ce muscle. Dans les conditipns pormales, on admet qu'une série d'impressions extrêmement faibles se transmettent des nerfs sensitifs aux nerfs moteurs du n^uscle en passant parla moelle épinière (action réflexe, ^tc sensitivo-moteur). Par là, le muscle est toujours dans un certain état de contraction insensible, ou, comme on dit, de tonicité. Cette tonicité fait qu'un muscle n'est jamais aussi complètement relâché, à l'état normal, qqe si le nerf moteur de ce muscle avait été coupé, ou la moelle épinière détruite.

On sait aussi, depuis les expériences de SetscbeqoCT» de Goltz, et d'autres physiologistes, que les centres nerveux supérieurs exercent une action dite d'arrêt, une inhibition sur les mouvements réflexes des parties sous-jacentes de la moelle. Par consé* queqt, lorsque, sous une influence quelconque, les centres nerveux supérieurs sont paralysés, leur action inhibitoire ne pourra plus s'exercer, et les mouvements réflexes des parties sous-jacentesde la moelle seront très-exagérés.

C'est, en effet, ce qui a lieu pour la tonicité musculaire des somnambules ; cette tonicité, qui est un mouvement réflexe à l'état normal, devient, dans l'état de sommeil hypnotique, trèsexagérée, et rexcitabilité du muscle est énorme.

Ainsi, à une hystérique en état de somnambulisme ou à un bypqotisé, il suffit de toucher très-légèrement un muscle quelconque, pour qu'aussitôt ce muscle, non seulement se contractât mais encore se contracture. Tous les muscles peuvent présenter, sous l'influence de cette manipulation, ce même phénomène. On peut même provoquer la contracture des muscles de la respiration, expérience qui n'est pas sans danger et pe doit pas ètrel prolongée trop longtemps*

LE SOyNAMBUUSME PliOVOQUÉ. i90

Cette contracture est extrême» et ceux qui la voieni pour la première fois sont étonnés de la force avec laquelle le muscle peut r^ter raccourci. I^orsque les fléchisseurs, par exemple, sont contrsictés, ^amep^nt les doigts dans Is^ paume de la main, il est absolument impossible, quelque force qu'on déploie, de vaincre ce raccourcissement. Les muscles se rompraient plutôt que do

céder.

Bien des phénomènes, soi-disant merveilleux, obtenus par les magnétiseurs, ne sont dus probablement qu'à cette contracture. On peut, en effet, contracturer les muscles de la langue, de la glotte, du globe oculaire, ce qui produit des effets singuliers, paraissant surnaturels aux ignorants, etsimulés aux observateurs superficiels.

Non seulement le muscle, mais le iiorf moteur lui-même, sont devenus plus excitables. M. Charcot a bien montré ce fait. Si Tpn presse très légèrement sur le nerf facis^l d'un somnambule, on venni aussitôt se contracter tous les muscles innervés par ce cordon neryeux. En pressant légèrement derrière Toreille, on réussit à faire se contracter les petits muscles, rudimentaires chez rhomme, dont I4 fonction serait de n^ettre en mouvement le pavillon de Toreille. Sous Tinfluence de cette coniraciion, le pavillon de Toreille fait quelques légers mouvements, facilement appréciables, assez marqués cependant, pour qu'on tire de ce fait une des bonnes preuves contre l'hypothèse de la simulation.

Cette hyperexcitabilité réflexe des muscles n'est pas spéciale à Totat de somnambulisme, elle existe aussi chez toutes les grandes hu^tériques. Dans des recherches faites avec Brissaud sur ce point, nous avons montré que les muscles d'une hystérique se contracturent dès qu'on les tend fortement. Gela établit une relation entre l'hystérie et le somnambulisme, relation évidemment

très-étroite et dont on ne saurait exagérer l'importance. Dans l'un et l'autre cas, les muscles sont devenus très excitables, l'action réflexe est devenue exagérée : ces deux phénomènes résultent de la suppression d'action des centres nerveux supérieurs inhibitoires.

Même lorsque le sommeil ne s'est pas produit, et quand on n'a pas dépassé la première période, on peut encore observer cette exagération de la tonicité musculaire. J'ai cité plus haut l'exemple d'une dame, qui, sans être endormie, présentait an bout de dix minutes de magnétisation une excitabilité musculaire extrême. Il suffisait de tendre ses muscles pour en provoquer la contracture.

Ainsi cette aptitude du muscle à la contracture, si marquée à la troisième période du somnambulisme, s'observe déjà dans les deux premières périodes, et elle existe dans l'hystérie grave. C'est un phénomène des plus instructifs : il nous apprend que les centres nerveux supérieurs ont perdu presque toute leur activité, et que l'être, obéissant servilement aux excitations du dehors, n'a plus de spontanéité suffisante pour réagir contre ces excitations. La moelle règne quand le cerveau est devenu impuissant.

A côté de la contracture et de ses diverses formes, il faut placer la catalepsie. Si, dans une des cours de la Salpêtrière, on donne un fort coup de tam-tainj aussitôt trois ou quatre malades s'arrêteront subitement, levant les bras en l'air, par exemple, et dans l'attitude de l'effroi, les yeux grands ouverts ; elles resteront ainsi immobilisées, figées pour ainsi dire dans cette attitude, jusqu'à ce qu'on modifie l'innervation centrale d'une manière ou de l'autre. Les muscles sont alors en catalepsie, et on peut les immobiliser dans telle position qu'on réside pour un temps indéterminé.

Cette catalepsie est promptement modifiée lorsqu'on ferme les yeux du sujet. Les choses se passent comme si l^état cataleptique des muscles était maintenu par l'excitation lumineuse allant de la rétine au cerveau. Lorsque les yeux sont fermés, il n'y a plus de catalepsie, mais uniquement une extrême sensibilité musculaire aux actions réflexes ^

Certains points du corps paraissent devenir plus sensibles à Texcito-motricité réflexe. Il y a, comme l'a montré H. Gharcot, des zones épileptogènes qui varient probablement avec chaque individu ; chez telle malade, par exemple, le contact léger de la région stemale provoque une contracture généralisée de tous les muscles. D'après M. Heidenhain, en touchant légèrement la région de la nuque, on fait parler des somnambules, qui, sans cette excitation,restaient absolument silencieux. Cette expérience offre une curieuse analogie avec une expérience connue de M. Goltz sur les grenouilles. Quand on a enlevé les hémisphères cérébraux d'un de ces batraciens, il suffit de chatouiller légèrement la région de la nuque pour déterminer un énergique coassement.

Du côté de la sensibilité, on observe à cette troisième période, plus qu'aux précédentes, des troubles considérables. Presque toujours, c'est de l'anesthésie. De ce symptôme nous n'avons rien à dire de particulier. L'anesthésie est complète, telle qu'on a pu faire des opérations chirurgicales (Broca, Follin, etc.). L'ammoniaque, l'acide sulfureux, promenés sous les narines, ne provoquent aucune réaction. On peut traverser le bras avec des aiguilles sans que le somnambule manifeste d'étonnement ou de douleur. Lorsque le sommeil se dissipe et que la sensibilité revient, les mêmes piqûres, qui n'avaient pas été perçues, rede-

(1) Voyez 9UT lou^ ces points la thèse de M. Paul Richer, Élude descriptive de la grande altaqw hysUrique, i879, p. 122 à 179.

202 L'itOMME ET L'iJîTELUQENCE.

viennent douloureuses. Mon ami R..., par exemple, était Inscmsible pendant le sommeil; je lui piquai assez fortement la main avec une aiguille. Dès qu'il fut réveillé, son attention ae porta sur cette piqûre, qu'il ne pouvait pas s'éipHquer.

Cette anesthésie complète de la troisième période contraste avec Tanesthésie incomplète de la période hallucinatoire. Il est rare que les sujets qui obt des hallucination^ soient tout à tait insensibles. Presque toujours ils souffirent des piqûres qu'on leur fait, et s'en plaignent, dépendant on peut chez eut provoquer de l'insensibilité en faisant des passes sur la région qu'on veut rendre insensible, en frottant légèrement avec la main, par exemple, le bras dont on désîrb produire l'aneslhésie. Ce fait, qui aurait pu paraître merveilleux il y a quelques années, est devenu plus explicable grâce aux expériences de M. Burq et de H. Charcotsur la métallothérapie. Chez les sujets profondément hypnotisés, on peut quelquefois rappeler la Sensibilité, mais l'expérience échoUe souvent, et la règle générale est que l'insensibilité est totale.

Les symptômes de suggestion sont plus marqués à la période de stupeur qu'à la période hallucinatoire. Cela se comprend facilement, attendu que la suggestion n'est qu'une des formes do l'automatisme*

En résumé, tous ces phénomènes, catalepsie, contracture, anesthésie, s'accordent avec l'hypothèse, que, dans l'état de somnambulisme profond, la spontanéité cérébrale a disparu.

Au moment du réveil, Ids fonctions cérébrales nO reprennent pas immédiatement leur intégrité. Nous n'avons malheureusement que peu de données sur ce point intéressant et obscur. On peut établir une analogie entré le réveil du âomû&mbulisme et

le réveil du sommeil ordinaire. Certaines personnes réveillées brusquement ne recouvrent pas immédiatement toute leur présence d'esprit ; pendant un certain temps, elles sont dans un état de semi-hébétude et de stupeur. De même chez les somnambules. Chez y... y par exemple, lorsqu'elle était réveillée, pendant dii minutes environ, je pouvais provoquer des hallucinations ou tout au moins des illusions. Ainsi je lui disais : Voilà un chien i et elle croyait voir ce chien. Cependant ses yeux étaient ouverts, son intelligence avait repris les apparences normales, et rien en elle n'indiquait qu'elle ressentit encore les effets du somnambulisme.

Sur cette question, comme sur tant d'autres, bien des recherches, des expétiéuces, des essais, fructueux ou infructueux^ sont encore à faire. A chaque pas qu'on tente en avant, on voit se dresser une multitude de problèmes des plus compliqués et difficiles à résoudre.

On s'est demandé si le somnambulisme, provoqué chez des sujets sains, avait des inconvénients. Sans entrer dans l'étude détaillée que comporterait une discussion de cette nature, il faut pourtant en dire quelques mots.

Au début de mes expériences, je craignais de prolonger la durée du sommeil magnétique, et je ne le laissais guère dur^ plus d'une demi-heure. Mais, peu à peu, voyant que ces séances étaient sans inconvénient^ je laissais le sommeil durer plusieurs heures, et cela sans la moindre conséquence fâcheuse. J'ai fait ainsi des expériences sur quarante ou cinquante personnes en- Tiroui et jamais je n'ai observé d'accident d'aucune sorte. Peut^ être un peu de céphalalgie, chea les hommes, et, ehes les femmes» un peu de surexcitation nerveuse; mais jamais de véritable crise d'hystérie. A la vérité, j'ai eonstamment procédé avec une cer-

taine prudence, évitant les expériences dangereuses et les émotions trop fortes, m'arrètant dès que la susceptibilité nerveuse me semblait devenir exagérée.

Est-ce à dire que la pratique du magnétisme soit sans inconvénient ? Je ne le pense en aucune manière. Ce n'est pas impunément qu'on détermine une si violente perturbation dans les fonctions du système nerveux. Rien que le fait de Yéducation magnétique indique qu'il s'est fait une modification profonde et permanente de l'organisme. Il serait peu raisonnable de supposer qu'elle est utile et inoffensive ; tout au plus pourrait-on admettre qu'elle est presque inoffensive.

En général, il en est ainsi ; mais dans quelques cas rares, on voit survenir des phénomènes assez sérieux. Une des femmes que j'endormais à l'hôpital Beaujon est devenue extrêmement hystérique. Peu sensible au magnétisme lorsque je commençai mes expériences, elle devint, par la suite, si sensible que je l'endormais sans passes, en quelques secondes, par le seul contact du front ou de la main. Un de mes amis, le docteur H..., a fait une observation tout à fait analogue. Une femme, point du tout hystérique^ qu'il endormait souvent avec une extrême facilité, finit par présenter tous les symptômes d'une hystérie trèsnettement accusée. Ces deux faits prouvent, une fois de plus, quelles étroites relations existent entre le somnambulisme et rhystérie.

Pour être juste, il faut reconnaître que ces conséquences fâcheuses sont rares, et, d'autre part, que souvent le magnétisme a des avantages, qu'il calme l'agitation nerveuse et qu'il peut guérir ou améliorer certaines insomnies. En définitive, manié avec prudence par des médecins instruits, il n'offre pas de danger sérieux. On est donc autorisé à poursuivre des recherches expérimentales dans ce sens, tout en se mettant en garde contre les

LE SOMNÂMBUUSME PROVOQUÉ. 20S

symptômes fâcheux qui pourraient se produire. Ce qu'on peut dire, c'est qu'il n'y a pas de danger à faire un petit nombre d'expériences^ tandis que des expériences répétées finissent par modifier et troubler le tempérament de l'individu qui s'y soumet. [XXVIII]

m. — Du somnambulisme des animaux.

n semble que, pour juger la question de la simulation, rien ne soit plus simple que d'expérimenter sur des êtres incapables de jouer la comédie. Toutefois on se heurte alors à de grandes difficultés, telles qu'elles n'ont pu encore être complètement surmontées, n est probable, en effet, que la spontanéité cérébrale, si évidente chez l'homme, n'existe que rudimentaire chez les autres animaux. S*il est vrai, ainsi que nous allons chercher à le montrer, que tous les symptômes du somnambulisme soient dus à Tabolition de cette spontanéité cérébrale, il s'ensuit que les phénomènes du somnambulisme seront très faiblement accentués chez les animaux autres que l'homme. Aussi toutes les recherches faites sur les animaux sont-elles médiocrement probantes, n'apportant que peu de lumière dans l'obscurité de la question.

En 16iG, le Père Kircber * publia, dans un livre intitulé : Ars magna lucis et umbrae, sa fameuse expérience sur l'hypnotisme. En faisant, devant le bec d'un oiseau, d'un coq principalement.

(1) Il est probable, d*après Preyer (loe, ctt.,p. 97), que Daniel Sch-wenter, dans un livre intitulé : Dsliciœ phijûco-mathematicœ (Nuremberfr, 1630. p. S(52), et un auteur inconnu de la même époque, un professeur de l'Université de Paris, dont Schweuter ne donne pas le nom, avaient fait avant Kircher la mfiine expérience. J'ai entre les mains un autre livre de Kircher intitulé: Magnes, sivede arte magneiica opm (Cologne, 1643), oA Ton trouve des considérations curieuses sur le mapruêtisme des animaux (liber III, pars VI, p- 657 à 677. Magnetismus animalium). Le crapaud, ran<;uille, le cerf, la torpille, le rémora, et quelqueâ poissons fantastiques, comme la sirène, sont des animaux magnélique».

206 L'HDMMÉ et L'mtBLUaENCE.

une raie sur le sol avec un morceau de craie, on rend Fanimal complètement immobile.

Cette expérience a été reprise par Gzermak *, qui Ta étendue à d'autres anîmàtix, à de petits oiseatix, par exemple, et à des écrevisses.

M. Preyer, reprenant ces expériences, a attribué à la frayeur les phénomènes qu'on voit survenir chez les animaux dans ces conditions. Des écrevisses, des grenouilles, des cochons d'Inde, des lapins, peuVeht être rendus immobiles de différentes manières. Le plus souvent on réussit en excitant fortement les nerfs de la sensibilité. Cette excitation provoquerait la mise en jeu de Tappareil inhibiteur des centres nerveux supérieurs. Dans une communication à la Société médicale d'Iéna (28 mai 1880), M. Preyer s'exprime ainsi : c J'ai hypnotisé beaucoup d'animaux, et je stlis arrivé à bette conclusion que, pi^ des excitations périphérictUes, on peut produire chez eux deux actions d'arrêt difféi'entes. Le premier état est tiki état de cataplexie» c'est-à-dire une sorte de frayeur et d'épouvante, une paralysie par la frayeur. Le second état est un état d'hypnose. Les animauxj comme les hommes, deviennent cataplégiques à la suite d'excitations périphériques qui sont soudaines, brusques et violentes. Ils deviennent hypnotiques à la suite d'excitations périphériques qui sont prolongées, faibles et uniformes. Il y a de très grandes différences individuelles, quant à la manière de réagir, entre les divers animaux, comme entre les diverses personnes. Si l'on serre légèrement, avec une pince h pression, les narines d'un cochon d'înde, ou si on le tient doucement par l'oreille ôntre les doigts, aii bout d'uno demi-minute il devient

(1) Comptes rendus de VAcadéinie de Vienne, 1872, p. 361, et Arehitesde Ppuger, t. VU, p. i07 à iSl.

f^ SOIlNAMBtJLtStaÉ l»ROVOQU£. 207

hypnotictttéi On peut alors éearter la plneette où lëè doigts, l'a* nimal conserve un état de stupeur telle qu'on peut le placer, sans qu'il remue, dans les positions les plus bizarires. Un léger choc ou l'insufflation suffisent pour te faire revenir à Tétat normaL Cette hypnose ressemble beaucoup à la càtaplexie ; elle eu diflère surtout en es que les hypnotiques peuvent remuer les membres» tandis què ces mouvements sont impossibles ches les cataplégiques ^

Le premier mémoire de H» Plreyer sur la càtaplexie est assez instructif^ et, outre les faits nouveaux observés par cet expérimentateur, il contient une critique détaillée des travaux anlé* rieurs.

Si l'on saisit brusquement un cochon dinde de manière à le maintenir de force dans l'immobilité, le ventre en l'air, au bout d'une ou deui minutée il restera tout à fait stupide» inerte et sans mouvement. Avec une poule, un coq, même àveo un lapin, la même expérience réussit très bien. On peut alors l'exciter en soufflant sur lui^ en l'éclairant vivement, en faisant vibrer un timbre à côté de lui, sans que ces excitations fassent sortir l'animal de sa stupeur. En liant rapidement avec un fil le bec d'un coq ou la patte d'une grenouille, on jpeut provoquer le nièmb état de cataplexié*

Les excitations tactiles semblent être plus aptes qu6 toutes les autres excitations à produire là eaiaplexie. Ainsi l'éclat de la lu* mière électrique^ un bruit strident et soudain» restent sans effet. A ces faits» bien démontrés par M. Preyer, je puis ajouter cette expérience que j'ai souvent répétée : une excitation électrique soudaine et violente (décharge d'une forte batterie de Leyde)

(1) Cette distinction entre la càtaplexie et l'hypnotisme ne laissa pas que d'être arbitraire et hypothâtique; Les phénomènes qu'on obserre ne se pràsenteut pas malheureusement avee cette netteté oaraotéristique«

portant sur la tête même de Tanimal, amène un mouvement brusque et total de tous les muscles du corps, mais on n'observe aucune cataplexie consécutive.

Chez les très jeunes sujets» il n'y a pas de cataplexie possible. Des cochons d'Inde nouveau-nés ou âgés de dix jours au plus ne peuvent jamais rester immobiles, après avoir été pendant une minute brusquement saisis et maintenus. Mais les mêmes animaux, qui jusqu'à l'âge de dix jours ne présentaient aucun phénomène de cataplexie, finirent, lorsqu'ils avancèrent en âge, par en donner plus tard tous les signes, quand on les soumit à l'expérience.

M. Heubel * a fait sur les grenouilles des expériences analogues. Quoique les faits soient bien observés, les conclusions qu'il en tire ne me paraissent pas pouvoir été défendues.

J'ai souvent répété l'expérience de M. Heubel. Voici en quoi elle consiste. On prend une grenouille bien vigoureuse et bien agile, on la tient pendant deux minutes environ entre les doigts, le pouce sur le ventre et les quatre doigts sur le dos, en ne la serrant que juste ce qu'il faut pour l'empêcher de s'enfuir. Cependant les mouvements de la grenouille deviennent de plus en plus lents et paresseux ; c'est à peine si elle fait des efforts pour fuir ; finalement, quand on la place sur la table, elle reste le ventre en l'air, immobile, et cela pendant un quart dlieure, quelquefois une heure, et même plus.

M. Heubel a pensé que cet état d'inertie et d'immobilité de l'animal était une sorte de sommeil, et que la cause même de ce sommeil était l'absence d'excitations extérieures. Suivant lui« quand aucune excitation périphérique ne vient ébranler le cerveau, le sommeil survient nécessairement, l'état de veille ne

(1) AreMvei de Pfiûger, t. XIV, p. 188 à 2i0 : L'état de veille du cerveau dH>^nd des excUaUons extérieures.

LE SOMNAMBUUSMB PROVOQUÉ. 200

pouvant être conservé que par l'influence incessante des excitations périphériques qui retentissent sur le système nerveux central.

Une semblable hypothèse ne s'applique pas du tout aux faits qu'on peut observer sur la grenouille. En effet, si Ton excite légèrement la grenouille immobilisée, elle sortira de sa torpeur; mais, si Ton continue à Texciter en lui chatouillant légèrement le dos avec le doigt, au lieu delà réveiller de plus en plus, comme cela devrait être si la théorie de M. Heubel était exacte, on la rend de plus en plus paralytique; si bien que finalement elle ne peut presque plus se remuer. On peut alors la poser sur la table, le ventre tourné en Tair, et étendre les deux pattes postérieures, sans provoquer de mouvements réflexes. On peut aussi la placer dans des positions invraisemblables, tout à fait contraires à la situation normale d'une grenouille ; par exemple, l'adosser à une planche en lui étendant les deux pattes, sans qu'elle réagisse notablement. Il semble qu'elle ait été empoisonnée par une substance toxique ou qu'on ait détruit sa moelle épinière.

Qu'on fasse la même expérience sur des grenouilles décapitées (moelle sectionnée au-dessous du bulbe), on n'obtiendra pas de semblables résultats. La grenouille décapitée conserve toujours ses mouvements réflexes, et on ne peut l'étendre sur une table sans qu'aussitôt elle retire ses membres postérieurs»

Au contraire, les grenouilles non décapitées et tenues au préalable, pendant quelques minutes, dans la main, conservent, si on les étend sur la table, l'attitude qu'on leur a donnée, et cela pendant un quart d'heure, une demi-heure et même plus \

Ce qui prouve bien que l'hypothèse de M. Heubel — sommeil dû au défaut d'excitations périphériques ~ n'est pas exacte, c'est

(1) Ces expériences ne concordent pas aToo quelques faits observés par M. Preyer, loc, cU., p. 63.

210 L*HOMME ET L^INTELUGBNCfi.

qu'une grenouille ainsi stupéfiée peut être touchée, remuée, eKcitée, sans se déplacer. Voilà des excitations extérieures, bien fortes cependant, qui ne suffisent pas pour réveiller ranimai. Est-il légitime d'admettre que oe sommeil est d& à Tabsence d'excitations extérieures? Souvent j'ai fait cette expérience: une grenouille, stupéfiée par les procédés indiqués plus haut, était étendue sur la table, et, à côté d'elle, je faisais vibrer un timbre très bruyant. Ce son ne provoquait aucune réaction de l'animal.

Enfin l'opinion de M. Heubel est encore infirmée par une expérience de Czermak S répétée par M. Preyer *. Si Ton pince brusquement la queue d'un triton ou la patte d'une grenouille, l'animal devient subitement immobile, stupéfié, et cette stupeur dnre quelquefois plusieurs minutes. Ainsi le sommeil est provoqué, non par l'absence d'excitations périphériques, mais au contraire par une excitation forte, il est donc difficile de trouver une théorie qui soit, plus que celle de H. Heubel, en désaccord avec les faits.

La théorie de M. Heubel n'est vraiment pas admissible, et, aa lieu de voir dans cette sorte de sommeil des grenouilles la conséquence d'une absence d'excitation, il faut y voir plutôt la con-séquence d'un excès d^exoitation. Il est probable que, sous l'influence des excitations périphériques, les parties du cerveau qui président à l'arrêt des actions réflexes et volontaires, entrent en jeu et paralysent les parties sous-jacentes de la moelle épînière'.

(1) Fine neurophysioîogische Beobachtung an einem Triton eristaiu$ {Zeitschrifl fur wUs, Zoologie, I806, p. 340).

(2) Loc. cit. Voyez la plauche photographique 3, placée à la fin de son mémoire.

(3) Mon intention est de publier ces recherches avec plus de détailt^ et de développer dans un travail spécial les conclusious auxquelles j*ai été ameué. Aussi n*insisté-je pas davantage sur le sommeil des prenouilles, et les con- 81 aérations de psycholoïrie physiologique qui pourraient prendre place ici. Quant aux rares observations de sommeil des animaux produites par les

LE SOMNAMBUMSMB PROVOQUÉ. 211

Telles sont, très rapidei^ent résumées, les recherchos faites jusqu'ici sur rhypqotisme des auiuiaui. |1 est à désirer qu'elles soient reprises, car elles donneront certaipement des résultats fort intéressants. En tout cas, celles qui ont été faites jusqu'ici nous seront de quelque utilité pour i'explication des cs^uses qui produisent le somnambulisme chez l'homme,