C. L'exagération dç V§xwt«bilHé réflexe des muscles

d. L'automatisme du mouvement : état somatique comparable à l'automatisme intellectuel.

Z^ L'état de somnambulisme, difficile à amener dans les premières expériences chez un même sujet, devient de plus en plus facile à provoquer à mesure qu'on répète plus souvent les expériences. Il y a une éducation au somnambulisme, ainsi qu'à tous les phénomènes nerveux. Chez le même individu, les symptômes psychiques et somatiques se présentent presque toujours dans le même ordre et avec la môme forme.

4° On peut provoquer chez les animaux des manifestations plus ou moins analogues (catalepsie, hypnotisme) ; mais les recherches faites jusqu'ici sur les animaux ne jettent que peu de lumière sur les causes et la nature du somnambulisme provoque chez l'homme.

50 L'éclat d'un objet brillant, la fixation de l*œil sur un point, Pattention expectante, la frayeur, la monotonie d'une excita- I tion faible fréquemment répétée, la volonté du magnétiseur,

j réiectricité de la main, ont été des causes invoquées successive-

! ment comme amenant le somnambulisme. Toutes ces explications

I sont plus ou moins mauvaises : il est possible que la raison vé-

ritable n'ait pas encore été trouvée. En attendant, on peut adj mettre que toutes les causes indiquées plus haut agissent simul-

tanémont.

6^ Che? les sujets devenus sensibles par des expériences A-équentes, la cause la plus \^^vç^ suÇT^t i^ déNrn^i()er Iq çomi^(^m* bulisme.

70 Quant k la nature ^i^m^ iw SQmoftiabulisme, 00 peut admettre que cette névrose est essentiellenleqt constitué? p,^v r?^b,sence de spontanéité ou autonuitisme. Pour que le somnambule ait une idée, il faut qu'ellçi ^oit provoquée par unfi excit^tipi[^ extérieure.

8^ En comparant Tét^t somnambuliquei à certains pb^no* mènes physiologiques maintenant bien connus,on peut supposer qu'il y a inhibitipn des parii^ de Tencéphale qui président à la volonté et à la mémoire.

9° Quand certainea mémoires spéciales sont lésées, il peut y avoir perte de la personnalité. Ls^ personnalité semble ôtre en effet surtout un phénomène de mémoire.

10° L'étude psychophysiologique de ce phénomène obscur et complexe est à peine ébauchée. Il est donc à désirer qu'elle soit entreprise et approfondie.

C'est à cette dernière conclusion qu'il faut peut-être donner le plus d'importance. Les faits sont si intéressants^ si imprévus, si obscurs, qu'une étude nouvelle faite méthodiquement et poursuivie avec ardeur est absolument indispensable. L'ébauche que nous avons tentée ne peut avoir d'intérêt que parles discussions qu'elle fera naitre, et les expériences nouvelles qu'elle fera entreprendre *.

(1) il est inutile de donner les indications bibliographiques des ouvrapeë anciens ; eUes sont dans tous les dictionnaires (Articles Mesmérisme, jtfagnétisme, Hypnotisme y Somnambulisme des principaux Dictionnaires de médecine). Voici quelques travaux plus récents où Ton trouvera des documents instructifs: Azam, Amnésie périodique ou doublement de la vie {Revue seientiflque, 1876, p. 481-489, n* 47. ^ P. Richer, Élude descriptive de la grande attaque hystérique^ Th. in. Paris, 1879, p. 124-179. ^ Czermak,

260 l'homme et l'intelugenge.

i)0 l'éttU hypnoUqueehêX lê$ animaux {Archives de Pfiûger, 1873* t. VU, p. i07, iiS). — Heubel. De Vétatde veille du cerveau coneidéréau pointdevue de ta defwnitofice dei excitations exUrieures, eoiUribuUond Vexperùnentum mirabUe de Kircher (Archives de Pfiûger, 1877, t. XIV, p. 1S8-311). — Preyer, La estaplexie et Vhypnotisme des animaux {Sammlung, physioL Abhandl., f* pa^ tie, 400 p., léna, 1878). — Despine, Étude sdenU/lque sur le somnamtmlisme, i880,Pari8. — Heidenhaîn. Le magnétisme animal. Leipzig, 1880, 9* èdiL — Hdidenhain et GrQtzner, Communication sur le magnétisme animal d la Sœ. de méd. de Breslau, février 1880. — P. Radestoclc, Le sommeil et les rêves. Leipzig, 1879. — Delbœuf. Le sommeil et les rêves, dans la Revue philosophique, t. VIII, p. 3S9 et 4M; t. IX, p. 1S9, 413 et 63S. Baillif. Du sommeU magnétique dans l'hystérie, th. inaug. Strasbourg, 1868. Il 8*agit dans cetU dernière étude d^expériences fort intéressantes faites sur des hystériques. Les phénomènes ont alors un caractère pathologique qui établit une différence notable entre le somnambulisme des sujets sains, et le somnambulisme des hystériques.

J'ai publié un mémoire sur le somnambulisme provoqué dans le Journal d^anat, et de phys., 1875, t. XI; plusieurs des faits que j'expose ici ont été empruntés à ce trayail, ainsi qu'à une série d'articles qui ont para dans la Bévue des Deux-Mondes: Les démoniaques d'aujourd'hui et d'autrefois, janvier-féyrier 1880, et dans la Revue philosophique^ 1881 et 1883.

On trouTera dans les notes placées à la fin de cet ouvrage quelques autres indicatious bibliographiques. [XXXVIIl]

Quant aux élucubrations des magnétiseurs de professionje ne lesindiqne pas, et pour cause.

L'bystérie. — L'état mental des hystériques. — L'hystérie dans les romans. — L'hystérie grave. — L'accès hystéro-épUeptique, ou démoniaque. — L'accès de somnambulisme. — Aperçu historique sur le magnétisme animal.

Le mot d^hystérie n'est plus depuis peu de temps prononcé ailleurs que dans les livres de médecine. Cela s'explique jusqu'à un certain point par l'opinion erronée qu'on se fait dans le public sur la cause et la nature de cette maladie. Les romanciers, et en particulier ceux qui se disent naturalistes, ne se sont pas fait faute de contribuera propager la doctrine de Thystérie erotique. Cette doctrine est loin d'être exacte. Il n'y a pas entre l'hystérie

(1) Dans la première partie de ces études, nous décrirons les symptômes psychologiques de l'hystérie. Grâce aux médecins de la Salpétrière, qui l'ont approfondie avec beaucoup de soin, la connaissance de cette maladie a pris un déyelopperaent inattendu, et quelques-uns des résultats obtenus peuvent intéresser les personnes étrangères aux sciences médicales.

Dans la seconde partie, nous montrerons ce que furent aux siècles précédents les aflections démoniaques, par quelle étrange succession d*erreurs on a été amené à affirmer que le diable vient se loger dans les corps humains, et qu'il faut brûler, anéantir ces pauvres corps, devenus les réceptacles et les complices des esprits malfaisants.

En dernier lieu, nous ferons rhlstoiredes grands procès de sorcellerie aux %YV et XTii* «iècles,

RicusT. — L'homme $i l'MeUige)m. 17

262 L'homme et l'inîelijgence.

et le célibat une relation de cause à effet, et on peut parler de rhystérie, étudier ses causes et décrire ses symptômes» sans avoir besoin de mettre en latin les passages délicats. C'est une maladie nerveuse qui n'est pas plus lubrique que les autres maladies nerveuses, et, malgré Teffroi qu'elle inspire à des personnes à demi instruites, nous pouvons dire hardiment que cet eifiroi n'est pas justifié. On aura, je pense, l'occasion de le constater tout à l'heure.

A la Salpêtrière, derrière les vastes bâtimens habités par les vieilles femmes, se trouve Tasile des aliénées. Cest là que sont eafermées \^ byatérique^. Elles w sont vm disséiaiaées dans 1^ différens services : on les a réunies dans la même partie de l'hôpital', et depuis plusieurs années elles sont confiées aux soins de M. le professeur Charcot. Ce savant médecin, désireux d'appliquer à l'observation des affections nerveuses les méthodes exactes qui sont employées en physiologie, a fait établir à côté des salles réservées aux malades un laboratoire où peuvent être faites des études précises sur les phénomènes les plus délicats de la pathologie du système nerveux. A ce laboratoire est annexé un atelier de photographie. On a pu reproduire ainsi avec une exactitude indiscutable ^es pi^incipales phases des attaques 4'hystérie, d'épilepsie et de somnambulisme % C'e^t ainsi qu'on e^t arrivé i^ décrire minutieusement des phénomènes psychologiques si bizarres et si fantasiques qu'tiiQ y voyait» il fi'y a guère pl«s de

Pouï conserver l'otdfa ebronologlque, â «ùl faUq coBunenoe? par Us démoiûaques d'4iutra(Qis,ei Urtuiner ptv les dtoioulaquea d'aujourd'hui. Nous avoua paosi qu'U ferait piôférabla de euivre l'ordre innerse. Quaud ou eouuallra mieux les faite poaiUfé élucidés parles sftvaoU ountemparaigis, on suivra avec plus d'intérêt le récit des spperstitions qui ont égaré nos ancêtres. L'ordre logique n'est pas l'ordre chronologique, et, pour être à même de bien juger Terreur, il faut d'abord conaattre i% vérité.

(i) Ce sont ces photographies, si instructives pour l'histoire des naledies nevreuses, qui forment la belle publication de IIM. Boumeviile el Begnwdi intitulée Iconogrc^hU photographique de la Salpitrièro^

LES BSMWUWIS D'AUJÛiHa>'H0I. ^^

deax tièelM» le souffle du diable el de tous lee démena de l'eafefl

Peut-èÉre tera-i-ea éteoni de saToiv qvHl j a dea hystériques eoieroiéea à k Salpètrièfe. Eb efiél ob s'est paa habitué à eensidérer Fhystérie eomme une maladie graye, Béoessitaat ou autorisant la réeliiaîon. AsaufémeDi en n'a pas tout à fait tort ; car, en mérité» la maladie est à tons ks dsgrés. De même qu'il y a oortainea faràliirfa teUement auperOetcOea cpi'on tes ressent à peine, et d'autres tellement étendues et profondes qu'eUss en* traiaevt imiaédiateiBeQt la mort» de même qu'il y a de» fièvres ÎBsignifiaBtes et des fièvres rapidement mertettaa» de même il y a des hystéries légèNat pvesque impereeptiblea» une disposition de l'oi^^îame ptatM quHine maladie, et à e6té d'elles des hystéries graves, si giaves qn'eHea se eonfondent avee la démenée» la paralysie générale eà Tépilepsie»

A la Salptoièreyoeame e« le prévoit sans peine, il n^ a guère que ^hystérie grave. Oo^ni à Phystérie légère, on la trouve par* tout Les médeeîns, quand ils parlent d*une Ibmme nerveuse^ disent: une femme hystérique; et quoique ee langage, trop raédieal peut-être, paraisse déplaisant dans une eonv«9ation ou daine un roman, on peut dire qo^l b'M pas déplaeé dans une étude psychologique, car ce qu'on appelle les nerfs d'une jeune femme, c'est tout simplement de lliystérie.

Je mHmagnie que tout le n^nde connaît plus ou mohïs les bizarreries du caractère des femmes nerveuses. Tous leurs sentimens sont portés à l'extrôme. tl suffit du plus petit événement pour provoquer leur enthousiasme ou leur désespoir. Personne ne pleure avee autant de facilité. H semble même qu'elles pos-^ sèdent la clé des kirmes, au moins pour les faire ôouler, car pour y mettre tm frein, c'est une autre affaire. Dire que les hyslércques pleurent pour peu de chose est encore exagéré, caf

264 l'homme et l'intelligëncs.

elles pleurent pour rien ; elles se sentent tout d'un coup envahies par une douleur indéfinissable, par une tristesse incompréhensible, vague, à laquelle il n^est pas possible de résister. C'est comme une boule qui remonte de la poitrine à la gorge, qui empêche de respirer et qui étouffe. II faut alors se retirer, se cacher dans le coin le plus obscur de la maison, et là, sans être vue ni entendue, pleurer, sangloter pendant des heures entières; puis, subitement, cette crise de tristesse cesse, et fait place à une étonnante gaité.

Tout ce qu'on a coutume d'attribuer au tempérament nerveux de la femme rentre dans le domaine de l'hystérie. L'appétit est capricieux, fantasque : aujourd'hui, par exemple, tout déplaît, et il est impossible de faire accepter la moindre parcelle de nourriture; demain ce sera tout différent, et rien ne pourra apaiser la faim. En général les hystériques ont un goût très marqué pour le vinaigre, les fruits verts et à peine mûrs, régime évidemment peu favorable à la santé. Cette alimentation irrégulière et défectueuse fait que la nutrition générale périclite, et que le sang s'appauvrit. Par une sorte de cercle vicieux très commun en pathologie, cette anémie augmente l'hystérie qui Ta fait naître, et presque toujours les jeunes filles anémiques sont, plus que les autres, sujettes à l'hystérie.

Le caractère des hystériques est fort étrange, comme chacun sait. On pourrait dire, en empruntant une expression à la peinture, qu'il est très pittoresque, présentant des points de vue variés et toujours imprévus. Telle jeune fille, par exemple, a eu hier un caractère charmant, facile, aimable; mais aujourd'hui, sans qu'on sache pourquoi, tout est changé. Elle ne souffre pas la moindre observation, est mécontente de tout, fait mauvaise mine à tout le monde, enfreint toutes les recommandations qu'on a pu lui faire ; en un mot, elle est devenue aussi indocile que le

LES DÉMONIAQUES D'AUiOUnD*HUI. 2G5

plus polisson des collégiens. Cette indocilité est d'autant plus surprenante qu'elle survient tout à coup, sans cause, et disparaît de la même manière.

L'amour-propre est toujours extrêmement développé, à ce point que la plus légère plaisanterie devient souvent une cruelle offense, subie avec indignation, et contre laquelle, il n'y aura pas assez de larmes pour protester. Tout devient un sujet de drame. L'existence apparaît comme la scène d'un théâtre. La vie régulière, simple, facile, qu'amène le va-et-vient de chaque jour, est transformée par les hystériques en une série d'événemens graves propres à tous les développemens dramatiques. Elles sont sans cçsse à jouer avec un égal succès la comédie et la tragédie sur les scènes plates delà réalité. Rien n'est plus simple que de vivre ; rien n'est plus compliqué que la vie ; a dit un écrivain. Les hystériques sont de ce dernier avis ; elles ne comprennent pas la simplicité. Terreur, jalousie, joie, colère, amour, tout est exagéré, hors de proportion avec les sentimens justes et mesurés qu'il est convenable d'éprouver.

n semble qu'il y ait chez tout être humain deux forces contraires : le sentiment et la volonté. Par la volonté on arrive (ou on croit arriver, ce qui est tout un) à dompter ses sentimens, à faire taire l'exubérance instinctive et passionnée de la nature brute. On est maître de soi, compos sui, comme disaient les anciens. On sait que telle chose est bonne à dire, telle autre bonne à cacher, qu'il y a des sentimens nobles et des passions basses, qu'on doit obéir aux uns et écraser les autres. Les hystériques ne savent pas tout cela; elles ne comprennent pas ce qu'on entend par pouvoir dominateur de la passion. La passion les mène, et elles se laissent conduire où la passion veut. Si c'est le vent de la colère ou de la jalousie qui souffle, tant pis ; elles se laissent aller, sans opposition^ à la colère ou à la jalousie.

206 L'ROMMS ftt L'tKTELUGENGE.

Tant mieux» si c'est te vent de la charité ou de robéissance»car ellei sefont alolrs charitables ou obéissantes. Si la fantaisie de dire une impertinence ou une incongruité traverse leur cervelle, TOift <)ue déjà Timpertinence où l'incongruité est lancée. Les hystéri(tues sont ttn peu semblables aut personnes qui ont pris du hachich. J'ai facônlé plus haut ce qui ra*était arrivé après avoir pf is une petite dose de c^tte substance. N'étaut plus maître de moiy je tne laissai aller sans détour à l'enthousiasme qu'avait provoqué utl accident insignifiant. Cette exubérance» que je ne pouvais maltrisei^y m'a satis doute rendu ridicule aux yeux des étrangers qui étaient à côté de moi.

Aussi ne sait-oti jamais exactement à quoi s'en tenir sur les sentimens de telle ou telle personne hystérique. Toute prévision serait téméraire, et il y aura autant de bonnes raisons pour trouver cette personne bien disposée que pour la trouver mécontente. Ses sentimens d'ailleurs seront très passagers, et elle ne croira pas nécessaire d'établir de transitions entre le rire et les larmes, le dépit et la satisfaction. Sa mauvaise humeur durera c le temps de retourne^ un sablier ; » et elle' se comportera comme les enfkns qu'on fttit rire aux éclats, alors qu'ils ont encore sur la joue les larmes qu'ils viennent de répandre.

Malgré cette mobilité, cette spontanéité irrésistible, les hystériques manquent absolument de franchise : elles sont toutes plus ou moins menteuses ; moins peut-être pour faire un mensonge intéressé que pour en forger d'inutiles. Elles ont l'amour du mensonge ou plutôt de la tromperie. Rien ne leur plaît plus que d'induire en erreur ceux qui les interrogent, de raconter des histoires absolument fausses, qui n'ont même pas l'excuse de la vraisemblance, d'énumérer tout ce qu'elles n'ont pas fait, tout ce qu'elles ont fait, avec un luxe incroyable de faux détails. Ces gros mensonges sont ditd audacieusement, crûihént, avec ua

LES BÉIIOmAQUES D'AUiOUftD'HUI. Î67

Bang-firoid qui déconcerte. Le n.idecin qui e^camiue des hysté- : riques doit souger saitt eesse qu'eltes veulent le tromper» lui I eA«h«r \!h téritS, et lui teontfer des cbosès qui n'idiiistoiil pas, Aussi bien que lui dissimuler celles qui etistent. Les euflitts sont ' dans ce cas, et cVst une grosse erreur de les croire pourtrus d'une sincérité natire. Personne n'est moins sincète qu'un enftint; à cet ftge on ment eSrontëment et pom le plaisir de mentir. Gheis les rates infêrieuires, rebut de Thumaniié^ et qui par leur îndi^ ribrité se rapprochent des enfcins et des hystériques, on retrouve «cette mfime tebdance à la tromt)erîe. La loyauté et la sincérité lie sont ptô nées àtec nous. Ce ne ^ont pas des dons naturels : ce sont des conquêtes sur la nature brute, et^ si Thomme foit est loyal et sincère, c'est qu'il a su corriger ses instincts mauvais. On v^it combien lliystérie dtfl^re de la folte. Daus la folie, rintelligence est profondément atteinte^ tandis que Thysiérie est plutôt une forme de caractère qu'une maladie de rintelligence. De là l'intérêt psychologique de cet état. L'intelligence est bril- Iante> la mémoire sûre^ Timagination vire. Il n'y a qu'un seul cété défectueux dans l'esprit, c'est l'impuissance de la volonté à retVénelr h passion. La volonté semble être en effet le rouage le plus dâicat de l'organisme mental, et, dès qu'une Substance toitque vient troubla les fonctions intellectuelles, elle débute toujours en supprimant llnfluence de la volonté suir les mouvemeus de la passion;

L'hystérie» au moins dans sa forme légère, est extrêmement fréquente. Les eauses qui la déterminent doivent donc ê^ très communes. L'une des principales est l'hérédité. Si le père ou la mère ont un tempérament nerveux» il est vraisemblable que la fille sera prédisposée à l'hystérie. Entendons-nous bien cepen* dant sur le sens du mot hérédité. Il n'est pas nécessaire que la

même forme de maladie se retrouve chez les parens et chez les enfans, Pourvu qu'il y ait chez les parens du nervosisme, ce nervosisme» chez les enfans, se reproduira sous divers aspects. Par exemple un père épileptique peut avoir un fils idiot, un fils fou, et une fille hystérique. Cette loi de la fatalité héréditaire est également vraie, lorsqu'au lieu d'une maladie nerveuse aussi grave que l'épilepsie ou la folie, il s'agit simplement d'un tempérament nerveux. De même que la couleur des cheveux, la configuration du nez et le timbre de la voix se ressemblent chez les parens et les enfans, de même la forme du caractère se transmet d'une génération à l'autre. L'observation médicale de plusieurs siècles se rencontre avec le bon sens vulgaire. Au temps de la sorcellerie, la fille d'une sorcière, c'est-à-dire la fille d'une hystérique, était fatalement considérée comme sorcière, et il n'était pas besoin de chercher d'autres motifs d'accusation.

D^ailleurs les causes accessoires viendront aider cette influence prépondérante de l'hérédité. Une jeune fille élevée dans une certaine recherche, et qui voit autour d'elle ses compagnes d'autrefois parvenues à une situation meilleure que la sienne, deviendra hystérique, parce que le sort ne lui a pas donné les satisfactions rêvées. Les songes déçus, les illusions évanouies, les espérances chimériques, sont des motifs presque sufiisans pour faire naître l'hystérie. A Paris, par exemple, et dans les grandes villes, où les jeunes filles des classes inféiieures et de la petite bourgeoisie reçoivent une éducation supérieure à leur état social, l'hystérie est très fréquente. En effet il est souvent bien difficile de trouver le mari idéal qui a été rêvé. Le mariage n'est donc pas un remède : car les difficultés mesquines, quotidiennes, et les soucis étroits du ménage seront une pâture insuffisante aux vastes aspirations d'une imagination déréglée. Aussi, chez certaines jeunes filles, comme chez certaines jeunes femmes, qui n'ont

guère qu^ane légère prédisposition à rhystérie, la misère, la gène, le chagrin, font bien souvent apparaître les symptômes de cette maladie. En un mot, l'hystérie a une cause physiologique, c'est rhérédité ; une cause sociale, la réalité inférieure au rêve.

Cette hystérie légère n'est pas une maladie réritable. C'est one des variétés du caractère de la femme. On peut même dire que les hystériques sont femmes plus que les autres femmes : elles ont des sentimens passagers et vifs, des imaginations mobiles et brillantes, et parmi tout cela l'impuissance de dominer par la raison et le jugement ces sentimens et ces imaginations. Les romanciers ont compris le parti qu'ils pourraient tirer de l'étude de ce caractère. Dans les derniers temps surtout, depuis que le style descriptif est à la mode, depuis qu'on s'est efforcé de mélanger l'art et la pathologie, il y a eu de nombreuses peintures d'attaques d'hystérie ou de caractères hystériques. Ces essais ne sont pas tous heureux. Quelquefois cependant on rencontre des descriptions exactes qui compléteront ce que nous venons de dire de l'état psychique des femmes nerveuses

M. Octave Feuillet, en observateur fin et délicat, fait parler ainsi un mari dont la femme est devenue hystérique. Le mot d'hystérie n'est pas prononcé, mais le^ symptômes sont si nets qu'il ne peut y avoir d'hésitation dans le diagnostic : « Cette femme du monde, dit M. de Marsan, a subitement emprunté aux prisonniers certaines formules amères, brèves, désespérées, comme on doit en lire sur les murs des cabanons. Cette femme de sens s'est plongée à l'improviste dans la lecture des poètes et des romanciers les moins réservés... J'ai respiré avec terreur, dans cette élocution jadis si sobre, je ne sais quel fade parfum poétique. D'autres fois, on dirait que nous tombons en enfance, tant la tournure de notre discours se fait mtgnarde et précieuse.

270 l'homme et L^mTKLUGBNCe.

Nous y joignons des gestes de petite fille» ou bien^ brasquemect) notre phmse, tout à l'heure pudique jusqu'à la puérilité) se décoche en un trait presque grivois» en une question d'une txt* rfosité inqualifiable. Nous passons^sans transition» du style Itann

bouîllet ou de la périphrase byronnîenne au langage à peine mitigé des dames de la halle» et eela» sans préparation» sans provocation) sans raison d'être. En môme temps que la femme et réponse» te mère s'est transformée; depuis que le mari a pris les proportions d'un tyran» les enfans semblent être devenus un fardeau. »

Toilà une observation bien prise ; Voilà un véritable docwneni humain. Rien n'est plus commun en effet que de voir une Jeune fismme» jusque-là tendre à son mari et à ses enfans, les prendre subitement en désaffection, puis en haine. Dans ce cas, l'aversion a une cause futile, la plus futile du monde : elle est provoquée par un objet extérieur insignifiant, comme par exemple la forme de la barbe, ou les breloques de la montre, ou le son traînant de la voit, ou l'habitude de répéter le même mot, que sais-je ? il serait difficile d'inventer de propos délibéré une de ces raisons burlesques qu'inventent les femmes hystériques pour expliquer l'aversion qu'elles ont pour telle ou telle personne. A vrai dire» la personne détestée est en général le mari.

M. A. France, un romancier qui ne dédaigne pas les notions scientifiques précises, dit d'une de ses héroïnes : c Elle était douce, paresseuse, dégoûtée, avec de grands élans d'affection, et des attendrissemens rapides. On avait bien du mal au réfectoire à lui faire manger autre chose que de la salade et du pain avec du sel. Elle s'était fait une amie chez qui elle allait tous les jours de sortie. Cette amie» qui était riche, mena Hélène dans la chambre capitonnée où elle croquait des bonbons. Hélène s'alan-

guiBBatt dattft m nid d'étoflto : quand elle en sortait, tout lui semblait terne» dnr> lebutanti elle n'avait plus de courage : elle rêvait d'avoir «ne ehambre bleue et d*y lire des romans» couchée ! dans nnt ebaiie longoa* n hû vint des maut d*estomac qui achevèrent de rabattre.».. Bile laissait Mre» indifférente à ce qui l'entouraii» rêvant de bijoni» de robes, de chevaun, de promet nades en bateati, a* fondant en larmes à la seule pensée de son pèret 1

MM» E. et l« de OoÉcoort ont raconté Fhistoire navrante, mi'* sérable» de cette pauvre Qerminie Lacerteut. Celle-là est bien Hue hystérique ; nature inealle, passionnée, ardente an dévoue^ mœt comme à llnfamie; intelligence débile d'ailleurs, jouet aveugle de passions dont elle n'a presque pas conscience, et qui Tagîtent comme les vents balancent la girouette au sommet des toits, c Germinie n'avait pas une de ces consciences qui se dé^ robent à la souffrance par l'abrutissement, et par cette épaisse stupidité dans laquelle une femme végète^ naïvement fautive. Ghes elle une sensHivité maladive, une disposition de tète à tou* jours travailler» à s'agtter dans Tamertume, l'inquiétude, le mé->contentement d'elle-même, un sens moral qui s'était comme redressé en elle après chacune de ses déchéances, tous les dons de délicatesse, d'élection et de malheur, s'unissaient pour la tortnmf. »

Sentir, penser» ne pas vouloir, TOilb les trois misères au milieu desquelles se débattent les pauvres hystériques.

M« Albert Delpit dépeint ainsi les symptAmes de l'hystérie : € Elle était prise d'accès de tristesse auxquels succédaient de violentes crises de larmes ou des éclats de rire immodérés; souvent un trend>lemeht la seoouait de haut en bas; alors elle devenait toute pâle» et sa poitrine s'oppressait. Son caractère subissait peu à peu de profonds changemens» On dut renoncef b la con«

duire dans le monde, tant ses allures trop libres effrayaient. • Mais de toutes les hystériques dont les romanciers ont raconta rhîstoire, la plus vivante, la plus vraie, la plus passionnée, c'est ]{De Bovary. — Élevée au couvent, au milieu de jeunes filles plus riches qu'elle, elle épouse un humble médecin de campagne, un pauvre garçon imbécile, dont la rusticité et la pauvreté l'écœurent. En quelques lignes, Flaubert caractérise l^ystérie, et dans sa description précise et séduisante on ne sait trop s^il faut admirer le talent de l'artiste plus que la science de Tobservateur. c Emma devenait difficile, capricieuse ; elle se commandait des plats pour elle, etn'y touchait point; un jour, ne buvait que du lait pur, et, le lendemain, des tasses de café à la douzaine. Souvent elle s'obstinait à ne pas sortir, puis elle suffoquait, ouvrait les fenêtres, s'habillait en robe légère... Elle no cachait plus son mépris pour rien ni pour personne, et eUe se mettait quelquefois à exprimer des opinions singulières, blâmant ce qu'on approuvait, et approuvant des choses perverses ou immorales. Est-ce que cette misère durerait toujours ? Est-ce qu'elle n'en sortirait pas? Elle valait bien cependant toutes celles qui vivaient heureuses, et elle exécrait l'injustice de Dieu. Elle s'appuyait la tête aux murs pour pleurer; elle enviait les existences tumultueuses, les nuits masquées, les insolens plaisirs avec tous les éperdûmens qu'elle ne connaissait pas et qu'ils devaient donner... Elle pâlissait et avait des battemens de cœur... En de certains jours elle bavardait avec une abondance fébrile; â ces exaltations succédaient tout â coup des torpeurs où elle restait sans parler, sans bouger... Elle acheta un prie-Dieu gothique, et elle dépensa en un mois pour quatorze francs de citrons â se nettoyer les ongles : elle choisit chez Lheureux la plus belle de ses écharpes; elle se la nouait â la taille par-dessus sa robe de chambre, et^ les volets fermés, avec un livre â la main, elle res-

LES DÉMONIAQUES D^ACiOURD^HÙI. 273

tait étendue sur un canapé dans cet accoutrement. Elle voulut apprendre l'italien, elle acheta des dictionnaires, une grammaire, une provision de papier blanc. Elle essaya des lectures sérieuses, de l'histoire, de la philosophie... Elle avait des accès où on Teût poussée facilement à des extravagances. Elle soutint un jour contre son mari qu'elle boirait bien un demi-verre d'eau-de-vie, et, comme Charles eut la bêtise de l'en défier, elle avala l'eau-de* vie jusqu'au bout. »

n semble que nous voilà bien loin des démoniaques : il n'en est rien cependant. Entre l'hystérie légère, telle quo celle de jfme Bovary, et l'hystérie grave, telle que celle des malades de la Salpétrière, on observe toutes les transitions. Dans la forme grave, tous les symptômes de la forme légère existent aussi, mais plus durables et plus profonds. Nous n'avons pas à y revenir. Quant aux autres symptômes spéciaux de l'hystérie grave, et qui servent à la caractériser, ce sont les anesthésies, totales ou partielles, les attaques convulsives et le délire.

Le mot anesthésie signifie absence de sensibilité. Hais, pour comprendre la valeur de ce symptôme, il importe de donner d'abord quelques notions sommaires relatives à la sensibilité et au toucher. La peau de l'homme, comme celle de tous les animaux, est pourvue de nerfs innombrables qui sont sensibles à la plus légère excitation, de sorte que, si l'on effleure même très superficiellement un point quelconque de la peau, l'ébranlement communiqué aux nerfs sensitifs de cet organe se propage jusqu'au cerveau, et y provoque une sensation et une perception. On a distingué plusieurs modes de sensibilité à la peau. Ainsi

974 L*BaillUI Wf L^lin«LLlUNQ£«

nous pépierons la ec^aiael 4ai objete \ e'««l la seaubAité taetik Mi^is W loucUw ré4iii( i^ eeito laula notieo aérait hiea iasufBsant, et QOtt& pottvfiw iwtiP» en nème temps qu^ 1^ ooataei, la température et la cûnatotanee dea co»pa étrangen* U y aeoeûreh saQ^îbUité propre aux aauaeloa) e^i ee quV» a appelé le sens ma$culaire< Lenque Mua faiaena vm rnoxiremeni, par exemple celui de fermer le poing» Ban^^eiklefloeAi nous avons la aetioa de Teffort qui nous fait remuor les doigts et fermer le poing, mais encore nous savons que ce mouvement est exécuté. Ed un mot, tout se passe comme si nos muscles étaient sensibles, de sorte que chacune de leurs contractions va provoquer une sensation dans la conscience. Il faut aussi séparer du tact et da sens musculaire la sensibilité k la douleur. Lorsque ht peau est brûlée, ou eoupée, ou déchirée , l'ébranlement violent des neris fait naître une sensation particulière, que ehaeon malheureusement peut apprécier plus ou moins par sa propre expérience, et qu'on appelle sensation douloureuse, ou douleur. Le mot est trop clair, et la chose trop commune, pour quMl soit besoin d*en donner une autre défînHton que le mot même.

Or ees diftérentes sensibilités, au contact, à la elmleur, à b douleur, à la contraction nHisculaire, peuvent être isolément détruites. Il y a donc des anesthésies tactiles, thermiques, douloureuaes et musculaires. Cependant, le plus sauvent, ees sensibilités diverses sont lésées ensemble, et, chez les hystériques, on observe en général des anesthésies qui portent sur tous les modes de la sensibilité.

Rien n*est plus curieux que d*observer les malades qui sont complètement anestbésiques. On peut les piquer, les pincer, les brûler, sans qu'elles éprouvent la plus légère douleur. Ella ne sentent même pas le contact des objets qui les blessent. On peut ainsi, — ee qui excite toujours la stupéfection dea personnes

LE$ PÉUQNIAQUES Di'AUjaunB'HUI. 275

étrangères à Tart médical — l>aud0r lea ymx, d'upe hystérique, puis trs^yersçr de part eu pa^t la peau du bras, par exemple, a^ee we une aiguille, sans que la ipoindre seosaiiou averiisae la malade de cette blessure^

Quelquefois Tanesthésie eai géeérale, également marquée à droite et à gauche : quelquefois elle eat limitée à une petite ré^ gion du oorpa, au Iront paf exemple, oo k la poitrine, ou à ravaot-braa. Ces anesthésiea partielles a'obsapvent mAme chee des malades qui sont très peu hystériques. Si, avec une ép}B;^le, on cherche, en piquant légèrement la peau, à apprécier la sensibilité de ses diterses régions, on trouve très souTent une petite zone de peau qui est insensible. Les inquisiteurs du xvi* siècle ne procédaient pas autrement pour rechercher la griflb du diable. Faut-il dire qu'ils n^observaient pas les mêmes ménagemens que tes médecins f Au lieu d^effleurer la peau airec une épingle, ils feisaient planter par le bourreau de grandes tiges de fer dans toutes les parties du corps. Si la patiente ne tressaillait pas de douleur à chacune des implantations, aussitôt on s'écriait que le diable avait mis sa griffe sur elle. Ce stigmate de Satan était un des plus sûrs témoignages de sorcellerie. D'après les renseignemens très précis des exorcistes, la marque diabolique avait la forme d'une patte de lièvre. Malheur à la pauvre femme qui ne gémissait pas à chaque fols qu'on enfonçait Paiguille dans son corps i elle était aussitôt déclarée sorcière, et cette déclaration entraînait la peine qu'on sait.

Souvent les anesthésies des hystériques ne portent que sur un côté du corps : c'est oe qu'on appelle Vhémianesthésie. L'abolition de h sensibilité est si exactement limitée à un seul côté qu'il suffit d'aller de deux ou trois millimètres à droite ou à gauche de la li^ne médiane du corps, pour constater soit la sensibilité, soit l'ancsthéste.

276 L*HO.\IME KT L*INTELUGENCE.

Quoiqu'on ait fait de nombreuses recherches à l'effet de connaître la cause de cette perturbation du système nerveux senâsitify on n'est pas encore arrivé à une solution satisfaisante. Il semble môme aujourd'hui prouvé qu'il n'y a jamais dans l'hystérie de lésion matérielle organique. Ainsi les nerfs du côté malade ont la même apparence que les nerfs du côté sain : la moelle et Tencéphale sont sans tumeur» sans hémorrhagie. L'anesthésie des hystériques n'est donc pas une de ces maladies oii les désordres de l'organe dans sa structure expliquent comment sa fonction est pervertie. La fonction des nerfs sensitifs et de l'appareil sensible récepteur (moelle ou cerveau) est abolie, mais aucune lésion apparente ne vient donner la raison de cette abolition de la sensibilité nerveuse. Ce qui semble faire croire qu'on aurait tort de chercher une lésion organique, là ou il n'y a que perversion dynamique, c'est que les hémianesthésies, après avoir duré très longtemps, quatre ou cinq ans par exemple, tout d'un coup, brusquement, sans cause appréciable, sans motif plausible, disparaissent, et ne laissent pas de traces. Les hystériques, disions-nous plus haut, ont un caractère mobile et changeant : leurs maladies sont de même capricieuses et fantasques, à ce point qu'elles surviennent sans cause connue et qu'elles s'en vont de même. 11 suiBt d'une émotion insignifiante, presque inaperçue, pour dissiper des paralysies qui datent de plusieurs années. Tai été témoin d'un cas de ce genre. Une malade hyst^ rique était paralysée depuis quatre ans, de telle manière qu'elle ne pouvait, depuis quatre ans, ni parler, ni manger, ni boire; on était forcé de la nourrir en introduisant les alimens dans sa bouche. Un soir, tout d'un coup, elle se mit à parler, déclarant qu'elle pouvait manger toute seule. En effet sa guérison fut sou* daine et inexplicable. Ce sout des faits analogues, qui, lorsqu'ils ont lieu dans certaines grottes des Pyrénées, passent pour suf-

LES DÉMONIAQUES D'àUJOURD^HUI. 277

naturels et divins. A Paris, on en juge autrement, et on y voit seulement les effets irréguliers d'une maladie incomplètement connue, dont la science n'a pas encore pu approfondir la nature bizarre et complexe.

Certains phénomènes bien étranges ont été observés chez les hystériques. Ainsi il parait prouvé qu'elles peuvent rester trèslongtemps sans prendre d'alimens et sans boire ; en même temps les sécrétions tarissent, de sorte que, dans certaines conditions encore mal déterminées, il y a une cessation presque complète des phénomènes chimiques de la vie, phénomènes qui,-chez tous les autres individus, ne peuvent cesser qu'au moment de la mort, c La nature, dit M. Gharcot, semble avoir des ménagemens pour les hystériques. » Le phénomène le plus surprenant, c'est que, malgré la violence des accès, malgré TinsuiBsance et la pénurie de l'alimentation, les malades conservent leur embonpoint et la même apparence de santé. Quoique inexpliqués, ces faits ne sont certainement pas surnaturels. Il faut donc se garder, comme on a essayé de le faire pour Louise Lateau, de voir dans cette abstinence prolongée je ne sais quelle miraculeuse protection divine. Il faut aussi se prémunir contre les simulations nombreuses, habilement tentées par bien des malades. Leur intention est de tromper le médecin. Pourquoi? on serait bien embarrassé de le dire, si l'on ne savait pas qu'elles mentent pour mentir, pour aToir le plaisir de répandre une erreur, même quand cette erreur ne leur est k aucun profit. Déjà, aux siècles passés, quelques hystériques ont eu cette étrange fantaisie de faire croire qu'elles vivaient sans prendre de nourriture. Wier» un des très-rares défenseurs du bon sens contre Tuniverselle sottise, raconte comment, en 1574, il déjoua les ruses d'une petite mendiante, probablement hystérique, nommée Barbara, qui se faisait passer

1H>ar un prodige, et prétendait ne manger ni boire. Wier prend L'homme et l'inklUgenee, -^ Righbt. 18

978 t/iioMHfi ET l'intelligence.

la petiid mendiante chez lui» l'observe soigneusement de oonœrl avec sa femme et sa servante, et fait si bien qa'il déjooe les mses imaginées par la petite ^Brontée. Enfin elle est forcée, non pas d'avouer son subterfuge, mais de déclarer que WierTa guérie de sa maladie.

Wier n'est pas le seul qui ait, même au xvi« siècle, protesté eontre Fabus de la croyance au surnaturel. Il est eertaiii que quelques médecins instruits no se laissaient pas aveugler par les préjugés régnants, et rapportaient les accidents nerveux et con- ▼ulsif^ à leur vraie cause, c'est-à-dire à Thystërie, et non an diable. L'hystérie était appelée alors suffocation de matrice ; mais il y aurait eu témérité à nier l'action des démons ; de là les réticences, les précautions oratoires qu'il fallait mettre en tisage pour dissimuler la hardiesse de la doctrine. < J'ai vu, dit Boulier, deux filles d'un président de l'un de nos Parlemens de Fraoce, sujettes à se prendre de rire de telle sorte qu'impossible était de les faire arrêter, ni par effroi, ni par menaces et paroles âpres. » « Es suffocations de matrice, dit un savant du xvl« siècle, plusieurs accidens surviennent qui font penser aux médecins peu expérimentés qu'il y a de l'enchantement ou autre chose extra-" ordinaire et surnaturelle. » On savait aussi que, souvent, dans Thystérie, se voient des accidens de catalepsie, des mortes cflâevelies vites au tombeau, mais peu de savants s'étaient gardés de prendre ces symptômes pour des méchancetés du démon.

Jusqu'à ces derniers temps, les efforts faits par les médecins (pour guérir Fanesthésie hystérique étaient restés sans résultai. ' Une découverte imprévue, révélant toute une série de faits vrais et invraisemblables, est venue apporter & la thérapeutique de l'hystérie d'heuî'euses modifications. Quoique vulgarisée depuis peu de temps, la découverte de la métallothirapie n'est pas tout à fait récente^ Il y a plus de trente ans, M. Burq avait affirmé

LES DÉMONIAQUES D'AUJOUftB'UUf. 879

que PapplicatieD sur là peau de oeriains métaoi, or» argent^ caiTie, eino, guérissait les névralgies, les migraines» les paraly^sies. Cependant personne ne songea à tériâer sctenlifiquement oetle étrange allégati(m« On ne parla plus du docteur Burq. Lui cependant continua à soutenir que le traitement des maladies nerveuses par les métaux faisait obtenir des cures merveilleuses. n est probable qu'il aurait ainsi prêché dans le désert jusqu'à la fin de ses jours^ si M. Charoot n'avait songé à refaire ces expé* rÎMieee. Or il se trouva qu'elles étaient exactes, au moins en pwtie. Si l'application de métaux ne donne que des résultats médiocres dans beaucoup de maladies nerveuses, il n'en est pas moins vrai que ebei les hysl^iques» et en particulier celles qui sont anesthésiques, ce mode de traitement modifie singulière^ ment les symptômes de la maladie. Il sufSt d'appliquer sur la région insensible des pièces d'or» ou d'argent, ou un autre mé^ tal, pour que, quelques heures après, la sensibilité soit complètement revenue; certaines malades guérissent avec l'or, d'autres avec l'argent, d'autres avec le zinc ou le cuivre. Aussi le procédé thérapeutique qui consiste à appliquer sur la peau des pièces de métal a*t-H reçu le nom de métaUoikérapie.

Quelque étranges que puissent paraître ces faits, ils ont été maintenant trop de fois vérifiés, tant en France qu'à l'étranger, pour qu'im puisse les révoquer en doute. Du reste, des recherches ultérieures ont révélé de quelle manière agissent les métaux lorsqu'ils sont appliqués sur la peau. Il se développe, par suite du contact entre le métal et la peau humide, imbibée de sels, detrte-faiblescourans électriques. Ces courans, trop peu intenses pour être sentis, sont assez puissans cependant pour modifier rétat des nerfis sensibles, de sorte qulls font disparaître l'anes-* tbésie, et rétablissent la senstbiltté. L'expérience a été faite di-^ reetement, et a rendu très-probable cette hypothèse, que la

280 L^HOUItfi ET L'INTELUGENGE.

métallothërapie n'agit qu'en donnant naissance à de très-faibles courants électriques, courans qui excitent les nerfs sensibles paralysés, et font renaître la sensibilité.

Les aimans peuvent être assimilés à des courans électriques faibles. Or l'action de l'aimant sur la peau insensible parait être à peu près la même que celle des métaux. Les phénomènes sont extrêmement nets ; mais, au lieu de guérir Fanesthésie, les- aimans la modifient en ce sens que Fanesthésie d'un côté disparaît pour passer de l'autre côté : c'est ce qu'on a appelé le transfert. Si, par exemple, à une malade insensible du côté droit on applique un aimant, au bout d'une demi-heure, je suppose, le côté droit sera devenu sensible, tandis que le côté gauche aura perdu sa sensibilité. Il semble que, sous l'influencé des forces électriques développées par l'aimant, la maladie, ne pouvant disparaître, se déplace, et que l'insensibilité du côté malade, devenu sain, ait été gagner le côté primitivement sain. Cette mobilité dans les phénomènes n'exclut-elle pas toute hypothèse d'une lésion matérielle profonde des centres nerveux?

Tous ces faits de métallothérapie et de magnétothërapie ont un grand intérêt en physiologie comme en clinique ; mais l'exposi en est fort aride, et je crains que ce court aperçu ne paraisse encore trop long. D'ailleurs, j'ai hâte d'arriver à la description des symptômes qu'on pourrait appeler démoniaqîies, et qui constituent la grande attaque d'hystéro-épilepsie.

Il n'est peut-être pas de spectacle plus effirayant que celui de ces accès démoniaques. Le corps est agité de tremblemens et de secousses violentes. Tous les muscles sont contractés, tendus, au point qu'on les croit toujours sur le point de se rompre. Des bonds prodigieux, des cris et des hurlemens épouvantables, des vociférations confuses, des contorsions inouïes qu'on n'aurait

LES DÉMONIAQUES D'âUJOURD'HUI. 281

jamais supposé une créature humaine capable de faire, tel est le hideux tableau que présente une hystérique lorsqu'elle est en proie à une attaque. On s'étonne moins, lorsqu'on a assisté à des scènes de cette nature, que la nuve crédulité des hommes du moyen &ge y ait tu Fintervention des esprits malins, et ait supposé que les démons seuls peuvent provoquer un si furieux déchahiement de toutes les forces du corps humain.

Cependant, à mesure qu'on étudie de plus près les attaques d'hystérie épileptique, on s'aperçoit que, malgré ce désordre violent, la maladie présente des périodes régulières, bien distinetes. Rien n'est livré au hasard. Chaque symptôme, quelque désordonné qu'il paraisse, se manifeste à son heure, avec une régularité, je dirais presque une ponctualité, surprenante. M. Charcot et ses élèves (1) ont montré qu'il y avait à l'accès démoniaque trois périodes bien caractérisées.

La première période est analogue à l'attaque d'épilepsie proprement dite. Brusquement il y a perte de connaissance. La malade tombe par terre. Ses muscles se contractent, se raidissent; la face bleuit; le cou se gonfle ; les traits de la figure font une grimace horrible ; les bras se fléchissent ; les poings se ferment; quelques instans après, tous les muscles sont animés detrembiemens convulsifo qui vont, en augmentant d'abord, puis en s'aifaiblissant de plus en plus. Enfin, les muscles, épuisés par cet eflbrt violent et prolongé, se relâchent : un sommeil complet, stupide, profond, succède à l'accès tétanique.

Cependant ce sommeil dure très peu de temps, et quelques minutes à peine après le début de l'attaque apparaît la seconde

(1) Paul Richer, Éttide descriptive de la grande attaque hystérique, 1879. Les nombreux dessins annexés à cet ouvrage, ainsi que les belles photop(ra. phies de MM. Bernard et BoumeTÎHe (Iconographie pictographique de la Saipétriire\ permettent de se faire une très bonne idée des différentes périodes d'une attatjue d'hystérie épileptique.

période, celle que M. Chareot a appelée période de eloumîsmê, car elle rappelle les attitudes bizarres et les dislocations invraisemblables dont les clowns nous donnent le charmant spectacle dans les cirques. A ce moment de leur accès démoniaque, les malades exécutent des bonds prodigieux. Le corps se courbe en arc de cercle, de sorte qu'il ne repose plus sur le lit que par Im tète et les pieds. La figure est grimaçante, quelquefois terrible, et l0t traits tirés en tons sens donnent une expression hideuse à la physionomie ; quelquefois tout le corps se souièYe dHin eoup, brusquement, puis retombe pesamment sur le Ut. « La malade entre en furie contre elle-même, dit H. P. Hicfaer en décrivant une de oes attaques ; elle cherche à se déchirer la figure, à s'arracher les cheveux, elle pousse des cris lamentables, et se frappe si Tiolemment la poitrine aree son poing qu'on est obligé d'interposer un coussin ; elle s'en prend aux personnes qui l'entourent, cherche à les mordre, et, si elle ne peut les atteindre, déchire tout ce qui est à sa portée, ses draps, ses fétemens ; puis elle se met à pousser des hurlemens de béte fauve, frappe son lit de la tête en même temps que des poings, répétant ce mouTe* ment jusqu'à satiété ; elle se redresse, jette les bras de tous eMés, fléchit les jambes pour les étendre brusquement, secoue la téta en la balançant d'avant en arrière, et en poussant de petits eris rauques, ou bien, assise, elle tourne alternativement le corps d'un côté à l'autre en agitant les bras. »

Ce qui n'est pas moins surprenant que cette violence de l'attaque, c*est la facilité avec laquelle on peut l'arrêter. Tout ce débordement effréné cesse subitement si Ton comprime l'abdomen. Il semble que le point de départ.de l'accès démoniaque soit dans l'ovaire; car, en appuyant fortement la main sur l'abdomen, précisément au point qui répond à l'ovaire, aussitôt la fureur cesse, la conscience revient. La pauvre démoniaque, revenue à elle.

LES DÉMONUQUES d'A0JOURD'HUI« S8S

jette on regard étoonë sur eeax qui TentOBrent, ne eompronant pas tout d'abord pourquoi oo s'est ainsi réuni près de son lit; ear, lorsque son aeoès a oommanfié» elle était seule» et de tout ce qui s'est passé depuis» elle n'a conserré aucune connaissance. Pendant tout le temps que royaîre est comprimé» la malade a toute sa conscience; elle peut remettre en ordre ses vètemens que les contorsions ont dérangés» causer» rire» s'amuser tran« quillement ayec ses voisines ; mais» si l'on vient à relàdier quelque pou la compression de Tovaire» aussitôt l'accès reprend avec autant de force qu'auparavant. En comprimant de nouveau l'o^ yaire» l'accès cesse encore. Si une phrase avait été commencée» puis interrompue par l'attaque» la phrase est reprise à l'endroit oii elle avait été interrompue. Pendant l'attaque» il y a eu une absence complète : la vie intellectuelle avait absolument disparu» et elle recommence dès que l'accès a pris fin» comme si rien ne s'était passé. Pour prendre une comparaison grossière» mais intelligible, il semble que la compression de l'ovaire soit à l'attaque d'hystérie comme un robinet est à l'écoulement d'un tuyau rempli d'eau. Si l'on tourne le robinet, l'écoulement cesse» pour reprendre dès qu'on a de nouveau remis le robinet dans la position primitive. De même» en comprimant Tovaire» on fait cesser l'attaque hystérique» qui recommence dès qu'on ne comprime plus. A la Salpétrière» les malades connaissent si bien ces phénomènes que» dès qu'une d'entre elles est prise d'une attaque» les autres se mettent aussitôt à son lit» et compriment l'ovaire, fôt-ce pendant plusieurs heures» pour faire cesser l'accès démoniaque. Si nous appelons indifféremment ces attaques accès démoniaques ou accès d^hystérO'épilepsie, c'est que pendant longtemps on a cru que les démons étaient les agens réels, vivans» qui provoquaient ces phénomènes morbides effirayans. Les symptômes sont tout à fait les mêmes» et il suffit de lire la description de

284 l'hommr çt l'intelligence.

Tâitaque démoDiaqae d'aatrefôis pour reconnaître qu'elle est absolument identique à l'accès hystéro-ëpileptique d'aujourd'hui. Voici ce que raconte à ce propos Esprit de Bosroger, père capucin, qui était chargé d'exorciser les religieuses de Louviers \ < Le jour de la Pentecôte (1644), le même Dagon (c'était le nom du démon qui possédait la sœur Marie du Saint-Esprit) fut quatre bonnes heures dans la plus grande rébellion qu'on puisse imaginer pour empêcher la fille de communier, et, pendant tout ce temps-là» il fit souffirir à la fille d'étranges contorsions, la jeta par terre plusieurs fois, lui fit faire cent bonds, cent courses autour de l'église, la fit pousser, cfioquer et renverser le monde... 0 bon Dieul quels étonnans mouvemensl quelles étranges contorsions ! quels furieux roulemens, tantôt en boule, tantôt en d'épouvantables figures! Quelles fréquentes et rudes convulsions en de si délicates créatures, et avec tant de réitération et de renforcement! L'on m'aura beaucoup persuadé, je vous assure, quand je croirai que les hommes sensés et judicieux feront passer toutes ces convulsions pour maladie, et tous ces étranges mouvemens et roulemens pour gentillesse de bateleurs. Hais ce qui démonstrativement convainc tout esprit humain, et qui est entièrement sans réplique, et ce que hautement ont avoué tous les fameux médecins, est ceci : qu'il est du tout impossible que des convulsions, et de si terribles, arrivent naturellement par maladie, durent si longtemps, reprennent si fréquemment, et qu'elles soient sans lassitude après qu'elles sont passées, et enfin qu'elles ne détruisent pas le sujet. »

(i) La Piété affligée, ou Discours historique et théologique de lapossestion des religieuses dites de Sainte- Elisabeth, à Louviers, par Esprit de Bosroger, eopticin. Rouen, ISKS, p. 257. C'est cet ouvrage extrêmement curieux qafl Micbelet appelle un livre immortel dans les annales de la bêtise hutnaine. Nous aurons l'occasion d'y revenir. Au demeurant on pourra déjà juger du style d'fieprit de Bosroger par la citation que nous donnons ici.

N^en déplaise au brave capucin, ces accès de démonomanie sont une maladie yéritable. On peut en dasser les sympiômes» les phases, le débat, le milieu et la fin, et on peut afilirmer que les f étranges roulemens » de la scsur Marie de Lonviers appartiennent à la seconde période de Taccès hystéro-épileptique.

A la troisième période, on n'observe plus ces attitudes bilarres, acrobatiques, qui ont caractérisé la phase précédente. Les membres ne sont plus projetés dans tous les sens par Texcitation démesurée de la moelle épinière.La vie cérébrale, qui, depuis le début de Tattaque, avait été complètement abolie, est revenue, et la conscience a reparu, au moins en psûrtie. C'est le moment oii se dressent des hallucinations de toute sorte, tantôt gaies, tantôt tristes, tantôt amonreuses, tantôt religieuses ou extatiques. Chaque fois qu'une image a surgi dans l'esprit, aussitôt les mouyemens des membres, les traits de la physionomie, l'attitude générale du corps, tout se conforme à la nature de cette halluci* nation. Ces poses, ces cUtitudes passionnelleSy ont une vivacité, une vigueur d'expression qu'on ne saurait retrouver ailleurs. Le plus habile acteur ne sera jamais en état de représenter l'effroi, la menace, la colère, avec autant de véracité et de puissance que ces pauvres filles hystériques, qui se démènent agitées par un furieux et mobile délire. Celle-là se croise les bras et lève les yeux aux ciel dans une attitude de religieuse admiration, comme si elle voyait les nuages s'entr'ouvrir pour lui montrer des saints ou des dieux. Cette autre parle à sa petite fille dont elle est éloignée depuis longtemps et à qui elle adresse les plus tendres paroles. Celle-ci voit des animaux immondes, des lézards an bec rouge, aux yeux tout sanglans, des chauves-souris énormes, et ses traits expriment une indicible horreur.

En général, on observe toujours deux variétés de délire répondant à deux formes d'hallucinations. Il y a la forme gaie et la

280 l'houhe et l'intslligbmce.

forme triste. Le plus soui^nt elles se mélangent et passent arec une extrême rapidité de Pune à Tautre. c M...» dit M, Paul Ri* cher, est avec < Ernest * » en partie de plaisir dans un rastaitrant des environs de Paris, où les tables sont dressées sons des treillages garnis de fleurs et de plantes grimpantes. A droite est u -^e négresse entourée d'hommes noirs au bras robustes» tatoués, complètement nos» qui saisissent la malbeureuse négresse par les cfaeyeux et yeulent la scalper. Le sang coule à flots sur le visage de l'infortunée» qui pousse des cris lamentables» et appelle au secours. A gauche» au contraire» le spectacle est bien difiérent. Il y a une société nombreuse. Smest a une foule d'amis qu'accompagnent d'autres jeunes filles, Tobs les personnages n'ont pour vêtement qu'une large ceinture rouge» à l'exception d'Ernest» qui porte un costume espagnol. On s'attable, on mange des huîtres» on boit du vin blanc» on chante» on rit beaucoup. »

En somme, chaque démoniaque a une forme de délire qui lui est propre» 4® sorte que les divers accès se ressemblent toujours cbei la même hystérique. Ce sont les mêmes personnages qui apparaissent, les mêmes scènes qui se reproduisent à toutes les attaques. L'ordre dans lequel les hallucinations ont lieu n'est pas modifié, et pour peu qu'on ait déjà assisté à quelques accès subis par la même malade» on peut prévoir la fin de son attaque par la nature de ces hallucinations. Chea l'une» c'est la fenfare d'une musique militaire ; chez une autre» c'est le bruit du chemin de fer; chez une autre encore» c'est l'apparition d'animaux immondes, de vipères» de corbeaux» de crapauds» de rats. La régularité de ces délires frénétiques est bien faite pour surprendre. A entendre les vociférations» les hurlemens des démoniaques, à

(1) Des noms de jeunes gens ont remplacé les noms de diables qne les déiuomaques d'autrefois donnaient aux personnages de lewt ballucinationi.

LES dAmonuques d'aujourd'hci. SST

yoir leurs ooniorsions furiettses, il semble que le basard seul dirige cet effroyable drame. En réalité tout est préTn, réglé, déterminé ; fout ce désordre marche arec la précision mathématique d'une horloge bien remontée.

Quelque fantastique que paraisse le délire des hystériques pendant leur accès» ce délire a toujours une cause, une raison d'être. Les hallucinations d'une démoniaque ressemblent à des épisodes réels de sa vie» en particulier à l'épisode qui a eu le plus d'influence sur la production de sa maladie. Il est certain, comme nous le disions plus haut, que la principale cause de l'hystérie, c'est la prédisposition héréditaire; mais encore faut-il un accident, un fait extérieur qui provoque une première crise neryeuse, un événement, grave ou léger, qui détermine Téclosion de la maladie qui couvait depuis longtemps. Souvent cet événe* ment est une frayeur, une émotion violente, un chagrin, une désillusion. Cest alors que, dans les accès de délire, reparaissent sous la forme d'hallucinations les choses et les personnes qui ont provoqué cette émotion, cette frayeur, ce chagrin. Cette influence du passé établit une différence notable entre le délire des fous et celui des hystériques. En général, chez un fou, les visions n'ont pas de rapport immédiat avec les événemens antérieurs, quels qu'ils soient, tandis que, chez une hystérique, presque toujours la forme du délire est déterminée par un incident qui a joué autrefois un rôle important dans la vie de la malade. Quant aux crapauds, aux rats et aux autres bêtes immondes, c'est un genre d'hallucinations qui se retrouve dans tous les délires. Pour peu que la fièvre dérange les fonctions cérébrales, immédiatement apparaissent des serpens, des rats« qui courent dans la chambre, grimpent sur le lit. Il en est de même chez les alcooliques. Ils ont tous des visions d'animaux immondes qui viennent les infecter de leur présence. H semble

que rintelligence de l'homme, toutes les fois que ses foncttoos sont perverties» revienne à l'état de nature, et ne puisse trouver eomme image de terreur et de d^oût que les animaux malfaisans qui excitaient la terreur et le dégoût des premiers âges de l'humanité.

La période de délire qui marque la fin de l'accès démoniaque est quelquefois assez courte. Mais le plus souvent elle se prolonge pendant plusieurs heures. Il n'est pas rare qu'elle persiste quelques jours encore. Les fonctions cérébrales ont élé profondément troublées, et c'est avec une grande lenteur [qu'elles reviennent à leur état normal.

Ce mot n*est-il pas bien ambitieux pour caractériser l'intelligence des hystériques, telle qu'on l'observe dans l'intervalle des accès? Assurément l'intelligence n'est pas éteinte; la mémoire est conservée, cette clé de voûte de l'édifice intellectuel; mais les autres facultés sont singulièrement perverties. On s'en rend bien compte en étudiant les mœurs et les conversations des. démoniaques de la Salpètrière. La journée se passe à rire sans fin de faits qui n'ont rien de risible, de la fille de service qui passe, par exemple, du lit qui est mal fait, d'un oiseau qui se perche près de la fenêtre, d'un bonnet qui est mal attaché. Les mêmes causes peuvent aussi bien provoquer les larmes. Ce sont toujours des discours interminables, des récriminations, des indignations noyées dans un flux de paroles. Au milieu de ces phrases, une agitation continuelle, qui n'a pas de but, et qui ne s'explique pas. Il faut mettre des fleurs au chevet du lit, un ruban à la coifTure, se parer de chiffons insignifians ; et cette recherche contraste souvent avec la négligence et le désordre dans la tenue : telle hystérique dont le bonnet est orné de rubans sortira les pieds nus dans la cour. Les idées baroques ne font pas défaut, non plus que des antipathies ou des sympa-

LES BÉMOKIAQUKâ D'AUJOU RD^HUI. 289

thies également absurdes. Les hystériques ne désirent qu'une chose, c'est qu'on s'occupe d'elles, qu'on s'intéresse k leurs petites passions, qu'on prenne part à leurs affections ou à leurs colères, qu'on admire leur intelligence ou leur parure. Elles racontent des histoires invraisemblables, mentent efirontément, et, quand on les convainc de mensonge, n'en sont pas firots* sées le moins du monde. Dépourvues de tout sens moral, elles n'obéissent que parce qu'elles ne peuvent pas faire autrement. Aucun sentiment de pudeur ou de fausse honte ne les arrête : elles racontent leurs aventures au premier venu, pourvu qu'il leur ait plu dès l'abord, et causent avec les hommes comme si elles étaient du même sexe. Rien n'embarrasse ces Diogènes femelles : elles ont réponse à tout, posent les questions les plus indiscrètes, disent crûment la vérité à tout un chacun. L'amourpropre ne leur manque pas cependant, et, si l'on semble ne pas s'occuper d'elles, elles s'en indignent. Au reste elles ne gardent jamais longtemps la même opinion, et passent d'un sentiment à un autre avec une rapidité merveilleuse. Nulle idée, nul raisonnement ne peuvent les captiver ou les persuader. Leur esprit Toltige de place en place sans pouvoir se poser, et il est aussi difficile de fixer l'attention d'une hystérique sur une idée précise que de déterminer par des raisonnements un oiseau qui sautilla à cesser de remuer et à se fixer sur une branche.

Le bon sens fait absolument défaut, de sorte que ces malhcu-' reuses créatures, Uvrées à elles-mêmes, commettent toutes les sottises imaginables. Il faut en être bien persuadé pour pouvoir s'expliquer leur incarcération dans un asile d'aliénés ; car lorsqu'on les interroge, lorsqu'on cause avec elles, on ne trouve pas cette perversion totale de l'intelligence qu'on constate si facilement ches la plupart des aliénées. Il faut les voir à l'œuvre, c'està-dire jetées au milieu du monde extérieur, fécond en excitations

290 L'HOaUlE ET L^nnnSLLIGEffGB.

d6. toutes Bcurtes» afin de comprendre à qaeUes eitmragaaees, pour ne pas dire plus» elles peuvent s'abandonner» dès qu'aucun frein ne les relient. Quelquefois, quoique assez rarement, elles eommettent des crimes. Le plus sourent elles forgent toute une séné de fables pour tromper h justice. Gelle-ct se lacère aree des ciseaux et prétend qu'on lui a fait ces blessures } cette autre simule la grossesse pour se £iire épouser par une personne qu'elle connaît à peine ; cette autre encore a la manie du toI, et^ chaque fois qu'elle se trouve dans un magasin, dérobe tout ce qui est à sa portée, accusant le premier individu venu d'avoir cornmis ce délit.

D'allleurSj pour bien faire cotliprendre la nature des désordres qne Phvstériè grave fait dans l'intelligence, nulle description n'aura autant de valeur que ia simt>le relation de la vie d'une bystérique connue d^)Uis longtemps à la Salpétrière sous le nom de 6..., et qui est célèbre par la bizarrerie de son caractère, comme par la violence de ses attaques convulsives. 0.... est née

Loudun, le I janvier 1843 ; elle fut abandonnée par sa mère et déposée k l'hospice de cette ville. Après avoir passé ses premières années ft l'hospice de Poitiers, elle est enroyée à la campagne. A Page de quatoree ans, elle est courtisée par un jeune homme du nom de Camille. Mais, au bout d'un an, son < promis i meurt d^une fièvre cérébrale; Craignant que 6.;. ne fasse qdelque scandale» on l'enferme pendant l'enterrement. Elle s'échappe par une fenêtre, court au cimetière, et veut se jeter dans la fbsse. On l'enfbrme de nouveau ; mais pendant la nuit elle se rend au cimettère^ appelant son amoureux et voulant le déterrer. On aocourt^ on s'empare d'elle, mais elle est prise d'une crise nerveuse pen-^ dant laquelle elle est < comme une morte ». Elle demeure enfH ron nngt--quatre heures dans un état de léthargie complète. Ou la ramène è l'hospice; die 7 reste deux ans, parait k peu près

LES D^ONIAQUES D'aUJOUAD'HUI. S91

fuériey di à dix-huit ans se plaoe comme femme de chambre à Poitiers. Au bout de quelques semaines, elle est r^ise d'at« taques de nerfs ; elle a Tidëede se faire passtf pour enceinte ; on croit qu'elle dit yrai* et on la mène à Thèpital pour qu'elle aecouche. Bientôt on s'aperçoit de Terreur» mais, eomme ses atr^ taques sont devenues phis grares, comme son caractère est indomptable, et rebelle à toute discipline, on la transfère dans un asile d'aliénés. Soumiso à un traitement par la belladotie, elle a ridée de garder pendant dit jours les pilules qu'on lui donne quotidiennement, et de les avaler ensuite toutes les dit. Cet empoisonnement est sur le point d'avoir des suites Amestes; die en réchappe cependant, mais quelques jours a^M^ès elle se mutfle la poitrine avec des ciseaux, sans pouvoir donner la raison de cette sottise. Bientdt elle s'enfuit de l*hospice et tfrive k Paris. Ses attaques nécessitent de nouveau l'entrée à l'hôpital. Elle est transférée à l'asile d'aliénés de Toulouse. Elle parvient à s*en échapper et à rentrer dans Paris. Si l'on en croit son récit, ^e serait revenue à pied de Toulouse à Paris, vêtue de l'uniforme de l'asile, en sabots, couchant dans les bois, se déshabillant pottr laver sa seule chemise, se nourrissant de pain qu'elle demandait dans les fermes. Elle se décide à mendier, quoiqu'dle soit fort orgueilleuse. Mais, la faim aidant, elle capitule avec son orgueil, se disant que Noire-Seigneur a bien demandé l'aumône et qu'elle peut faire comme lui. Son voyage de Toulouse à Paris dure trois mois. Bientôt la fantaisie lui vient de prendre le chemin de fer du Nord; elle descend à Saint-Leu, lacère des aiBches apposées dans la gare, si bien qu'on l'arrête. On la ramène à la Salpêtrière, où elle accouche d'une fille (1867). En 1870, elle s'échappe, se fait infirmière à l'hôpital Saint-Antoine; mais un jour, dans une dis* pute avec une religieuse, elle se livre à des voies de fait, de sorte qu'on la renvoie. L'armistice était signé; elle quitte Paris pour

aller voir sa fille qui est en Bourgogne. A Moutbard, elle est retenue parles Prussiens : elle reste huit jours dans leur camp. Elle revient à Paris, et rentre de nouveau à la Salpètrière, d'oii elle ne sortira plus qu'à de rares intervalles. Un jour elle veut s'enfuir, et grimpe sur le toit dans le costume le plus simple qu'on puisse imaginer. Une autre fois, ayant lu dans les journaux les récits qu'on faisait de la miraculeuse Louise Lateau, elle veut aller en Belgique pour rendre visite à c sa sœur ». Dès qu'elle est sortie de l'hôpital, elle part pour Louvain. En passant au Quesnoy (près de Lille), elle est prise d'une attaque ; elle continué cependant sa route vers Bruxelles. Dans cette ville, elle aurait eu des c aventures » qui l'empêchèrent de rendre visite à sa sœur. Elle finit par rentrer à la Salpètrière (1877), et elle y est depuis lors» ayant toujours des accès démoniaques, assez docile en général, et, dans une certaine mesure, suffisamment raisonnable, racontant à qui veut l'entendre sa longue et invraisemblable épopée ^

On lira peut-être avec plus d'intérêt l'histoire de 6... si l'on veut bien être persuadé qu'il y a deux cent cinquante ans eUe aurait été exorcisée, et qu'au xvi* siècle elle eût été condamnée comme sorcière, et brûlée vive.

(I) Pour lé récit plus détaillé des faits relatifs à G..., je renverrai à T/eonoQè'apkie photographique, première partie, p, S5.

Lies DÉMONIAQUES d'AUJOUHD'IIII. 293

A rétude de Taccès démoniaque se trouve liée celle du som- Bambulisiue. On ne saurait comprendre la vraie nature de certaines épidémies du moyen âge, si Ton ne connaissait pas les divers symptômes du sommeil dit magnétique. D'ailleurs Feifronterie des charlatans a mêlé tant de sottises aux faits réels, qu'il est difficile aux personnes qui n'ont pas fait de cette maladie une étude spéciale de garder une juste mesure entre la crédulité qui admet tout» même l'absurde, et le scepticisme qui n'admet rien, pas même la vérité.

£n 1778 arrivait à Paris un médecin allemand, nommé Antoine Mesmer. On racontait de lui des histoires merveilleuses. Il avait, quelques années auparavant, publié un livre bizarre presque mystique, où il affirmait l'existence d'un fluide universel répandu dans toute la nature, et pouvant passer dans le corps de l'homme. Néanmoins Mesmer n'était pas encore célèbre ; mais Paris, qui était alors, comme aujourd'hui peut-être, le centre et le foyer de l'opinion, allait lui donner rapidement une éclatante renommée. Mesmer s'installe à Paris, place Vendôme, se met à enseigner sa théorie du fluide magnétique, et parvient à recruter quelques élèves, en particulier un médecin, nommé d'Eslon, auquel il s'associe. Bientôt des querelles d'intérêt surgissent entre les deux magnétiseurs. D'Eslon est réprimandé par la Faculté, qui l'exclut, comme charlatan, de son sein.

Cependant les cliens arrivent en foule. Tout le monde veut se faire magnétiser. Mesmer ne peut plus suffire à cette affluence. Il prend un vakt toucheur qui magnétise à sa place. C'est trop RiGUBT. — L'homme et VinteUigefice. 19

SQ4 l'homme et l'intelligence.

peu encore. Mesmer alors invente le fameux baquet, grâce auqael trente à quarante personnes peuvent être magnétisées en même temps. On se réunit dans une grande salle obscure ; au milieu de cette salle est une caisse de chêne contenant des bouteilles reliées Tune à l'autre par des barreaux métalliques. Le tout est enfermé dans une autre caisse d'oii se dressent des liges de fer que les malades doivent saisir pour être influencés. Le silence est complet : tout d'un coup on enteqd des accens mélodieux qui partent de la cbamhre voisine. Alors, sous l'influence de l'émo' lion et de Pimitation, une sorte d'excitation nerveuse se oommunique de proche en proche parmi tous les assistans : des symptômes curieux apparaissent chez le$ magnétisés. C'est d'abord de la langueur, de la somnolence : un peu plus tard, c'est une agitation frénétique; enfin surviennent des contorsions et des convukioDS. Le silence n'est troublé que par les sons étouffés de l'orgue et les gémissemens des patiens qui tombent pris d'une attaque convulsive. On conçoit combien de (elles scènes sont propres à développer des crises nerveuses chez des individus prédisposés. A Paris l'engouement devient gén^L Les apologies, les pamphlets, les chansons, les caricatures, pieu vent sur le mesmérisme. C'est dire ({u'il est en pleine vogue. La maison de la place Vendôme devenant trop petite, Mesmer achète l'hôtel Bullion^ place de la Bourse. Dans l'espace de cinq ans il a ma-" gnétisé huit mille personnes (1779-178i). Mais la roche Tarpéienne est près du Capitole. Rapidement le discrédit succède à .la vogue : Mesmer est bafoué à l'Opéra, abandonné par ses dis-" ciples qu'il a grugés, insulté dans les rues de Paris, si bien qu'il est forcé de se réfugier en Suisse (1785). '

Les sociétés savantes n'étaient pas restées indifférentes au magnétisme. Elles avaient essayé de protester contre l'enthousiasme universel. L'Académie des sciences nomma une commis-^

sion dont Bailly fut rapporteur, cet infortuné Baîlly, qui, quoique^ années plus tard, devait périr sur l'écba&ud. Sa conclusion fut que le fluide magnétique n'existe pas, et que les expériences çt les observations de Mesmer ne sont fondées sur rien de sérieux.' Un des commissaires, le célèbre Laurent de Jussieu, ne crut pas* devoir signer oe rapport, et, dans un mémoire qui eut un grand retentissement, il admit qu'il y a une part de vérité dans le mes* mérisme, et qu'il faut essayer de connaître cette vérité noyée au milieu de jongleries indignes d'un savant.

De fait, ce n'est pas Mesmer qui est le créateur du magnétisme animal. Si le marquis Armand de Puységur n'avait pas repris ses expériences, le magnétisme n^xisterait pas, et le souvenir du baquet de Mesmer irait se confondre avec les histoires des con-^ vulsionnaires de Saint-Médard. Puységur, à Soissons, guérit quelques malades en les touchant, puis il en guérit d'autres, et d'autres encore. Il hH des élèves,il écrit de nombreux mémoires, il indique les procédés qu'on doit suivre pour endormir un sujet, il décrit les phases du somnambulisme provoqué (178Srl825). Be toutes parts, des expérimentateurs, dont la bonne foi, sinon le bon sens, ne saurait être suspecte, répètent les expériences de Puységur : des médecins, des savans s'en occupent et les confirment en partie. Petetin, Deleuze, Dupotet, Husson, Braid, et bien d'autres, dont les noms sont obscurs, développent et commentent les idées de Puységur. De leur œuvre confuse, perdue dans des erreurs absurdes et des sottises difficiles à imaginer, un fait ressort en toitte évidence, c'est qu'une névrose d'une nature spéciale peut être provoquée chez des sujets plus ou moins

Aujourd'hui tous les médecins éclairés reconnaissent que lé jsomnambulisme existe, avec des symptômes toujours identiques, ot qu'il y a lieu de le reconnaître comme une espèce morbide

206 L'ilOMME ET l'intelligence.

spéciale, comme une maladie Yéritable, maladie dont les symptômes sont aussi bien décrits que ceux de l'hystérie ou de Tépilepsie.

Le seul côté étrange et obscur de son étude« c'est que cette névrose peut être provoquée par des manœuvres extérieures dont le mode d'action nous échappe. Mais, parce que nous ignorons la cause des phénomènes, ce n'est pas une raison pour en nier l'existence. Plus tard, dans quelques années peut-être, on arrivera à la connaissance exacte, non pas des symptômes, qui sont à peu près bien connus aujourd'hui, mais des causes physiologiques du somnambulisme. Il est permis d'espérer que les procédés empiriques qu'on emploie de nos jours seront remplacés par des méthodes scientifiques que personne ne pourra mettre en doute, et dont tout le monde pourra constater l'efficacité. Certes ces troubles sont étranges et faits pour surprendre; mais on peut affirmer qu'ils sont soumis à des lois naturelles, non à la fantaisie des sept millions quatre cent cinq mille neuf cent vingt-six diables de l'enfer. Telle n'était pas l'opinion des juges du xvii® siècle, et ce n'est pas un des moindres bienfaits de la science que d'avoir affirmé et prouvé l'innocence des malheul'eux qu'on faisait jadis monter sur le bûcher»

I. Le$ soreièreê $t les possédées.— Les livres de porcellerie. — L'exorci^rae. L'iuquisiliou. — Le pacte avec Satan. — Le sabbat. — La messe uoire.

— La possession. — Le chflliinent, le bûcher et la torture.

II. Les épidémies démoniaques et les procès de sorcières, — Jeanne d'Arc.

— Les loups-garoQZ. — L'épidémie de saint Glande. — L'épidémie du Labourd. •— Le procès d'Urbain Grandier. — Le procès de Gaufridi. — Magdeleine Bavent. » La Cadière. — Évolution de l'idée ealaulque à travers les Ages.